Les victimes de la chasse aux sorcières menée par LayerZero : nous ne sommes que des « pions » créant une fausse prospérité sur la blockchain
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Les victimes de la chasse aux sorcières menée par LayerZero : nous ne sommes que des « pions » créant une fausse prospérité sur la blockchain
La chasse aux sorcières la plus massive de l'histoire touche à sa fin, progressivement réduite à un jeu digne de la nature humaine, tandis que ceux qui dominaient auparavant par leurs dénonciations se retrouvent au bord du gouffre.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Mia, ChainCatcher
Édition : Marco, ChainCatcher
Entre deux sessions classiques de farm d'airdrops, un autre volet important du travail d'A-Ge ces derniers temps consiste à remplir des formulaires de recours — ses 200 comptes et plus de 100 comptes premium ont tous été identifiés par LayerZero comme des comptes Sybil.
« Afin d’augmenter nos chances de succès, l’équipe utilise ChatGPT pour rédiger les recours, en personnalisant les motifs pour chaque compte, allant jusqu’à utiliser différentes langues. Le message central est toujours : “Je suis un utilisateur authentique.” » explique A-Ge à ChainCatcher.
Hua-Jie a également rempli le formulaire de recours selon les exigences de LayerZero, affirmant que ses comptes dédiés au farming sont personnels et non ceux d’un studio Sybil.
Auparavant, 20 comptes qu’elle avait patiemment gérés pendant six mois avaient déjà été jugés Sybil par un projet. Dans cette vaste « chasse aux sorcières » menée par LayerZero, elle est devenue une cible.
« Je pensais que le farming me rendrait riche, mais finalement il m’a ruinée », ironise Hua-Jie auprès de ChainCatcher.
Quant à savoir si cela fonctionnera, tant A-Ge que Hua-Jie affirment faire leur possible et laisser le destin décider. « Il y a tellement de recours que le projet ne peut pas tous les examiner. »
Un rapport publié précédemment par LayerZero indiquait que 800 000 adresses étaient potentiellement des comptes Sybil. Bien que la liste finale n’ait pas encore été publiée, le nombre devrait rester élevé.
Cette « chasse aux sorcières » a porté le bras de fer entre les projets et les farmeurs à un nouveau niveau : vérifications, auto-dénonciations, primes à l’information. Des termes qui vont à l’encontre de l’esprit même de liberté cryptographique, provoquant de vives controverses.
Les farmeurs, autrefois dominants, perdent progressivement leur avantage avec l’évolution de l’industrie Web3.
Chaque camp a ses arguments : les projets veulent distribuer leurs jetons à de véritables utilisateurs, et non à des studios prêts à tout vendre dès l’ouverture ; les studios, eux, soulignent avoir investi de l’argent réel, contribuant ainsi à améliorer les données et tester les performances, avant d’être rejetés comme des chiffons usagés.
Le 30 mai, la « chasse aux sorcières » de LayerZero s’est officiellement achevée. Hua-Jie et A-Ge attendent toujours le verdict.
LayerZero, un morceau de choix
A-Ge est entré dans l’écosystème crypto depuis longtemps. Après avoir été freiné dans son activité d’exploitation minière, il s’est tourné vers le farming d’airdrops.
Son équipe initiale, composée d’analystes et de techniciens expérimentés, ainsi que son réseau dans la communauté, ont permis de former un studio d’airdrops structuré.
Pour lui, chaque grande campagne de farming constitue un investissement à long terme. L’étude des équipes de financement du projet est devenue centrale. Son équipe se concentre sur les projets financés par des institutions renommées telles qu’A16Z, Paradigm ou Coinbase, où un financement substantiel est la norme.
« Un financement élevé signifie une valorisation élevée, ce qui implique souvent des airdrops plus précieux », explique A-Ge.
Au début de son activité, le studio a réussi à obtenir des airdrops intéressants comme ARB, Aptos, Sui ou Wormhole, réalisant ainsi des gains notables dans un marché globalement morose.
LayerZero cumule deux atouts naturels : une solide équipe de financement et une haute valorisation, ce qui en fait une priorité pour A-Ge.
En mars 2022, LayerZero, protocole d’interopérabilité interchaînes visant à devenir « la méthode la plus simple et légère pour transmettre des informations entre chaînes », a levé 135 millions de dollars lors d’un tour de série A+, atteignant une valorisation de 1 milliard de dollars et rejoignant ainsi le cercle des licornes Web3, avec des investisseurs comme a16z, Sequoia Capital et Coinbase Ventures.
En avril 2023, LayerZero a levé à nouveau 120 millions de dollars lors d’un tour de série B, portant sa valorisation à 3 milliards de dollars, attirant cette fois des capitaux traditionnels.
À l’annonce de ce financement, LayerZero a déclaré envisager un « airdrop de jeton de gouvernance ».
Avec un tel soutien financier et des attentes élevées en matière d’airdrop, LayerZero apparaît aux yeux des farmeurs comme un festin prêt à être dégusté.
Tant les particuliers que les studios se mettent en position, faisant circuler rapports d’analyse et tutoriels de farming dans les communautés.
Les données d’interaction de LayerZero explosent : depuis l’annonce du financement en avril dernier, le volume d’interactions sur chaîne augmente fortement, dépassant 200 000 transactions par jour. Le produit officiel de pont interchaînes, Stargate, connaît aussi une forte croissance, avec environ 150 000 transactions quotidiennes.
A-Ge lance alors une campagne intensive : son équipe technique génère automatiquement 200 portefeuilles de farming, accompagnés de 100 comptes premium. Une opération de farming s’étalant sur plusieurs mois commence.
Selon A-Ge, l’équipe effectue des interactions quotidiennes spécifiques afin que chaque adresse remplisse les critères requis pour l’airdrop, tout en assurant une bonne isolation des comptes.
Des coûts croissants
Lors des interactions avec LayerZero, les coûts engagés par les farmeurs s’accumulent.
En raison de frais élevés et peu transparents, Stargate, le produit de pont interchaînes de LayerZero, a été qualifié de « tueur interchaînes » par certains farmeurs. Au départ, sans détails clairs, de nombreux utilisateurs découvraient trop tard qu’ils devaient payer des frais exorbitants, variant selon les jetons.
A-Ge confirme qu’il a fallu accepter les frais élevés de Stargate pour espérer un airdrop LayerZero.
Hua-Jie partage ce ressentiment : ayant besoin de STG pour le farming, elle en a acheté à 0,9 dollar pièce, puis vu leur valeur divisée par deux suite au repli généralisé du marché.
Interrogé sur le coût total, A-Ge indique que chaque compte lui a coûté plus de 200 USDT, espérant en retour un airdrop d’environ 1000 USDT par compte. « Par précaution, nous avons aussi utilisé 100 comptes premium pour interagir, afin d’éviter d’être désarmés. »
Hua-Jie ajoute que c’était sa première tentative avec plusieurs comptes. Ayant obtenu de bons airdrops auparavant avec un seul compte, elle a décidé de « miser gros » cette fois, avec un coût global d’environ 3000 USDT.
Mais lorsque la liste des adresses Sybil a été publiée, A-Ge et Hua-Jie ont été abasourdis : tous les comptes du studio d’A-Ge, y compris les 100 comptes premium, ont été éliminés.
Les 20 comptes de Hua-Jie n’ont pas été épargnés non plus. Elle plaisante : « Je pensais que le farming me rendrait riche, mais finalement il m’a ruinée. »
La plus grande opération anti-Sybil de l’histoire
Ce sont les mesures de « chasse aux sorcières » de LayerZero qui ont anéanti leurs comptes.
Le 2 mai, LayerZero a annoncé la fin du premier instantané (snapshot), indiquant environ 5,8 millions d’utilisateurs réels.
Le lendemain, LayerZero a déclaré, par souci de « maintenir la confiance de la communauté », qu’il distribuerait les jetons aux utilisateurs fidèles plutôt qu’aux utilisateurs Sybil. Pour les comptes Sybil, deux options : « s’auto-dénoncer » pour conserver 15 % de l’allocation d’airdrop, ou attendre le tri interne du projet, auquel cas ils n’obtiendront aucun jeton.
De plus, LayerZero a précisé que le rapport de détection Sybil serait rédigé en collaboration avec Chaos Labs et Nansen.
Cela rend la détection Sybil encore plus rigoureuse, frappant durement les studios et farmeurs professionnels qui attendaient impatiemment l’airdrop et en vivaient.
Pire encore, LayerZero a introduit un système de dénonciation : les dénonciations réussies seront récompensées par 10 % des jetons du compte signalé.
À l’issue de la phase d’auto-dénonciation, environ 803 000 adresses ont été présumées Sybil, dont plus de 338 000 se sont auto-déclarées. Chaque adresse conforme recevra 15 % de son allocation prévue, les 85 % restants étant redistribués aux utilisateurs légitimes. Parmi les 800 000, moins de 40 % ont choisi de « se rendre ».
La purge continue : durant les deux semaines suivantes, appelées « bounty hunt », LayerZero a reçu 3 550 rapports de « chasse aux sorcières », chacun contenant au moins 20 adresses soupçonnées de comportement Sybil.
On estime généralement que la liste finale conservera entre 6,67 % et 13,33 % des adresses. Toutefois, la majorité des farmeurs multi-comptes et des studios ont déjà été éliminés dès le premier tour.
Conflits et complicités
La confrontation entre projets et farmeurs continue d’évoluer.
Hop Protocol a inauguré ce modèle de « traque », ciblant spécifiquement les studios, en examinant les comptes suspects de manipuler plusieurs adresses pour des interactions massives, ayant utilisé des applications courantes de « farming Sybil » comme Merkly, L2 Pass ou L2 Marathon, ou ayant effectué des transferts interchaînes avec des montants minimes.
Entre auto-dénonciations, vérifications internes et délations, la détection Sybil semble désormais un simple nettoyage, les studios devenant des victimes désignées.
Pourtant, les studios de farming ne sont pas des adversaires faciles.
Après plusieurs grandes campagnes d’airdrops, la plupart des studios matures possèdent désormais leurs propres équipes d’analyse, techniques et d’interactions. Le farming, autrefois perçu comme une simple marque de loyauté quasi gratuite, est devenu une activité hautement professionnalisée.
Face aux contrôles anti-Sybil, les contre-mesures prolifèrent : scripts d’interaction aléatoires, adresses IP distinctes et dispersées, isolement strict des comptes, etc.
Une relation stratégique persiste donc entre les projets et les farmeurs autour de la question Sybil / anti-Sybil.
Aux yeux d’un studio comme celui d’A-Ge, les farmeurs ont largement contribué à l’activité sur chaîne, et leurs actions sont devenues une composante essentielle des données d’activité.
Comme annoncé précédemment par LayerZero, de nombreux projets diffusent tôt des annonces d’airdrops ou lancent des missions Odyssey pour inciter utilisateurs et studios à interagir, créant ainsi une « prospérité artificielle » sur chaîne.
Grâce à ces interactions massives, les projets peuvent optimiser et tester leur système en phase initiale, tout en générant des revenus.
Du côté des farmeurs, ils prennent le risque d’interagir sans connaître les règles finales de l’airdrop, fournissant gratuitement tests et contributions, comme le dit Hua-Jie : « Le projet a bien profité des frais, nous sommes repartis bredouilles. »
He-Bi, un KOL crypto et lui-même farmeur de LayerZero, commente : « Des Odyssey radicales, du PUA intense… le farming est terminé, je suis éliminé. »
Ils s’autodénigrent : face au mécanisme anti-Sybil de LayerZero, ils sont devenus de simples « outils » fabriquant une prospérité illusoire.
Le mécanisme de dénonciation, très controversé
Sur un marché du farming de plus en plus compétitif, la « chasse aux sorcières » devient un jeu cruel sur la nature humaine.
Quand on leur demande pourquoi ils ont été détectés, A-Ge et Hua-Jie pointent tous deux du doigt le mécanisme de « dénonciation mutuelle ».
Bien qu’utilisant plusieurs comptes, ils affirment avoir pris des mesures de prévention sur les comptes premium, mais tous leurs comptes ont été annulés.
En réalité, la phase de « dénonciation mutuelle » s’est déroulée du 18 au 31 mai, donc ce n’était pas la seule cause.
Pourtant, ce mécanisme, manipulateur de la nature humaine, suscite toujours la controverse dans la communauté crypto.
LayerZero annonce encourager les utilisateurs à dénoncer les comportements Sybil, avec une récompense de 10 % de l’allocation airdrop du compte signalé.
Cela pousse au maximum les aspects sombres de la nature humaine : pour obtenir 10 % de jetons, on sacrifie impunément les efforts d’autres farmeurs.
He-Bi déclare : « La nature humaine est mauvaise ; chaque chasse aux sorcières révèle ses côtés obscurs. »
Hua-Jie ajoute que c’est une méthode « dommage collatéral », qu’on peut accepter des règles strictes, mais que la dénonciation mutuelle est un acte « nuisible pour soi et pour autrui ».
Un autre studio, non impliqué dans le farming LayerZero, juge que la « dénonciation mutuelle » est un recul dangereux, nuisible aux utilisateurs et salissant la réputation du projet.
La « dénonciation mutuelle » n’est plus seulement un conflit entre projet et studio, mais aussi entre studios et utilisateurs individuels. Chaque dénonciation réussie redirige 90 % des jetons du compte vers le pool d’airdrop, augmentant ainsi la part des autres. Ce mécanisme devient une arme pour les farmeurs ordinaires prétendant défendre une « justice du farming ».
Des rumeurs parlent d’un employé de studio ayant démissionné pour dénoncer les comptes internes ; certaines évoquent même un « chasseur » ayant soumis un rapport de 480 000 adresses Sybil.
Bryan Pellegrino, cofondateur de LayerZero, répond sur les réseaux sociaux que chacun peut inclure ce qu’il veut dans un rapport, mais que tous ne sont pas valides.
Cela semble indirectement confirmer les craintes de dénonciations excessives.
LayerZero a habilement exploité la nature humaine pour transformer sa « chasse aux sorcières » en guerre entre farmeurs individuels et studios.
Chacun son camp
Le secteur du farming ressemble aujourd’hui à un champ de bataille.
L’attaque Sybil existe depuis l’ère Web1, théorisée par John R. Douceur de Microsoft Research en 2002, inspirée du roman de science-fiction *Sybil* (1973). L’anonymat offert par la blockchain Web3 en fait un terrain idéal : les attaquants Sybil créent facilement des dizaines d’adresses pour collecter plusieurs airdrops, puis vendent immédiatement, causant de graves perturbations aux projets.
La lutte anti-Sybil reste le pilier moral du farming, protégeant les intérêts des projets et de la majorité des utilisateurs.
Les studios, eux, rappellent leur contribution à l’activité sur chaîne.
Comme le dit Hua-Jie : « Nous avons tous investi de l’argent réel pour interagir avec le projet. »
Les utilisateurs particuliers, soulagés de ne pas être listés comme Sybil, regrettent néanmoins la sévérité et l’inhumanité des règles anti-Sybil de LayerZero.
La plupart des studios considèrent cette défaite comme un revers, mais affirment que toute entité sérieuse a connu des revers. Ils ne se laissent pas abattre par une seule bataille et gardent les yeux tournés vers de nouveaux marchés.
Certains studios et joueurs professionnels précisent que le farming comporte des risques d’investissement subjectifs, et que tous ne misaient pas sur LayerZero. À l’avenir, ils pourraient éviter d’autres projets de l’écosystème LayerZero.
Par ailleurs, certains utilisateurs multi-comptes et studios continuent d’attendre le verdict final.
Avec la fin des snapshots d’airdrop, l’activité sur chaîne de LayerZero redevient calme. Ajoutée à la mécontentement causé par sa stratégie anti-Sybil trop agressive, la donnée on-chain de LayerZero a atteint un creux annuel.
Le 19 mai, le volume quotidien de messages n’était plus que de 39 000, en baisse de 94 % par rapport aux pics précédents.
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