Que peut apporter Dubaï au Web3 en se replongeant dans son histoire ?
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Que peut apporter Dubaï au Web3 en se replongeant dans son histoire ?
Le Moyen-Orient pourrait bien devenir le troisième grand marché du chiffrement après la Chine et les États-Unis, et cette fois encore, Dubaï souhaite rester en première ligne.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zuo Ye
Destruction et construction : Nasser et l'Empire ottoman
L’histoire moderne du Moyen-Orient est celle de la déconstruction de l’Empire ottoman.
L’Empire ottoman ressemblait à la grande dynastie Qing : une minorité « barbare » venue des confins qui dominait un peuple majoritaire. Les Turcs dirigeaient les Arabes ainsi que d'autres minorités comme les Grecs ou les Balkaniques.
Ottoman
À partir de la première révolution industrielle en Grande-Bretagne et en France, l’Empire ottoman a progressivement cessé d’être un joueur pour devenir un échiquier, perdant tous ses territoires en dehors de ce qui constitue aujourd’hui la Turquie, notamment les deux saintes villes de La Mecque et Médine, berceau de l’islam.
Dans ce processus, la Grande-Bretagne a progressivement gagné le soutien de la plupart des Arabes. Les populations opprimées espéraient retrouver leur puissance grâce à l’Empire britannique. Ainsi, des pays comme l’Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis se sont rapprochés du Royaume-Uni, devenant de facto des protectorats et colonies.
Bien sûr, les Juifs ont également obtenu des promesses britanniques, permettant un afflux massif vers Jérusalem et la Cisjordanie — la « terre promise », cette terre fertile « où coulent le lait et le miel » que Dieu aurait offerte au peuple juif selon la Bible.
Mais tout changea avec la Seconde Guerre mondiale. L’ère des grandes puissances européennes était terminée. Juifs comme Arabes reportèrent désormais leur attention sur les deux nouvelles superpuissances montantes : les États-Unis, nouveau maître occidental, et l’Union soviétique, géant oriental.
Compte tenu de la composition religieuse et sociale des Arabes, la plupart des monarchies se tournèrent vers les États-Unis, y compris l’Égypte et la Libye de l’époque, ainsi que la Jordanie, l’Irak et l’Iran — tous encore sous régime monarchique, figés dans une structure politique médiévale.
Cependant, la création d’Israël après la guerre bouleversa tout.
Face à l’alliance anti-israélienne inefficace, malgré des centaines de millions d’Arabes, aucun succès militaire n’était obtenu contre Israël. Certains pays commencèrent alors à douter de la fiabilité des États-Unis, et cherchèrent à se rapprocher de l’Union soviétique comme gage de loyauté.
Ainsi entra en scène le lion arabe : Gamal Abdel Nasser, président égyptien, porteur du nationalisme arabe.
Le lion africain Nasser
Dans le tiers-monde de l’époque, libération nationale et socialisme formaient presque un discours unique. Les réalisations de Nasser sont nombreuses, mais peuvent se résumer en deux points : premièrement, il a contrôlé la religion plutôt que de lui obéir, instaurant un héritage durable de domination militaire ; deuxièmement, il a impulsé la libération nationale dans divers pays arabes. Par exemple, Kadhafi, en Libye, considérait Nasser comme son idole toute sa vie. Toutefois, les échecs répétés face à Israël marquèrent aussi la fin du nationalisme arabe.
Un autre legs de Nasser fut l’imitation par les militaires arabes : partout, les officiers prirent exemple sur lui et pointèrent leurs armes contre leurs propres rois. Cela provoqua une vive réaction chez les monarchies comme l’Arabie saoudite, qui se rapprochèrent davantage encore des États-Unis. Après tout, l’URSS menaçait vraiment leurs vies, tandis que les Américains ne voulaient que leur pétrole.
Certains petits États du Golfe, comme Bahreïn ou les Émirats arabes unis, conservaient même une certaine nostalgie envers la Grande-Bretagne. Les Émirats ne devinrent indépendants qu’en 1971, maintenant depuis lors d’excellentes relations politiques et militaires avec Londres — une sortie relativement digne pour la puissance britannique, comparable à son départ de Hong Kong.
Le rêve de Dubaï, un élève brillant mais déséquilibré
Depuis l’indépendance des Émirats arabes unis, un système fédéral s’est mis en place : chaque émirat gère ses affaires internes. L’émir d’Abou Dabi est président héréditaire, celui de Dubaï vice-président et Premier ministre héréditaire. La majeure partie du pétrole, de l’industrie et du territoire appartient à Abou Dabi, tandis que Dubaï se concentre principalement sur les services financiers et touristiques.
Dubaï VS Singapour
Autrement dit, Dubaï est comme un Singapour qui serait resté dans la Malaisie. En proportion globale, les ÉAU ont près de la moitié de leur production industrielle, mais si on regarde Dubaï seul, il ne reste pratiquement que le secteur financier.
Ainsi, sans trop de heurts jusqu’en 2008, l’image de luxe de Dubaï s’est profondément ancrée dans le monde entier. Grâce à sa position géographique exceptionnelle, la ville attire les riches du Moyen-Orient, d’Europe de l’Est, de Russie et d’Afrique entière. Même une grande partie du commerce extérieur iranien passe par Dubaï — du melon à l’or noir, rien n’y échappe.
Si l’on comprend bien l’existence de Dubaï, on saisit aussi le modèle économique de Hong Kong, Singapour, Panama ou la Suisse : protéger la richesse des élites régionales, servir de lieu neutre pour les adversaires politiques, et offrir des voies discrètes de coopération.
D’un côté, Dubaï respecte les sanctions occidentales contre la Russie, fermant une banque russe, mais accepte sans sourciller les capitaux de repli depuis le début du conflit russo-ukrainien, alimentant directement la flambée immobilière observée à Dubaï depuis fin 2022.
D’un autre côté, Dubaï absorbe les flux financiers venus de Birmanie du Nord, d’Asie du Sud-Est, d’Inde et d’Asie du Sud, tout en expérimentant avec la Banque populaire de Chine et l’autorité monétaire de Hong Kong la connexion et reconnaissance croisée de leur monnaie numérique DCEP.
Par ailleurs, Dubaï collabore activement avec les systèmes spatiaux occidentaux, envoyant ses cosmonautes à la Station spatiale internationale, tout en nouant des partenariats avec l’Agence spatiale chinoise, voire envisageant l’achat d’armes chinoises, selon certaines rumeurs.
N’avoir aucune position politique est une position en soi. Token2049 à Dubaï suit cette logique : tant qu’il y a de l’argent, chacun trouvera sa place, tout en maintenant de bonnes relations avec toutes les grandes puissances étrangères et locales.
Dans le contexte de la fin effective du conflit au Yémen et de la réconciliation entre l’Iran et l’Arabie saoudite, la position stratégique de Dubaï est plus solide que jamais. Que ce soit l’Iran ou Israël, ils choisissent la Jordanie comme terrain d’affrontement, mais évitent soigneusement de nuire à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Terre pure en temps de chaos, espoir vert
Les pays du CCG
Dans le chaos actuel du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, pilotes du Conseil de coopération du Golfe (CCG), forment le dernier refuge de stabilité. Partout ailleurs, c’est soit le conflit, soit la préparation du conflit. Ce que nous imaginons du Moyen-Orient — au nord : l’Irak et la Syrie ; à droite : le golfe Persique ; à gauche : Israël et l’Afrique ; au sud : les Houthis au Yémen.
Tous les États membres du CCG sont des monarchies, dirigées par des souverains sunnites. En face, l’Iran incarne le bastion du chiisme. Cette opposition de cœur et d’esprit durera. Pour eux, Israël est un infidèle, mais l’Iran est une hérésie — et souvent, l’hérésie suscite plus de haine que l’infidélité.
Répartition des courants religieux au Moyen-Orient
De plus, la structure démographique de Dubaï et des autres pays du CCG est très particulière : environ 80 % ou plus de la population sont des travailleurs immigrés indiens et pakistanais. Viennent ensuite d’autres groupes, dont les locaux, ainsi que des « infidèles » asiatiques (Chinois, Japonais, Coréens) et occidentaux. Seule l’Arabie saoudite fait exception, avec une proportion bien plus élevée de citoyens natifs — même si ceux-ci travaillent peu et vivent surtout des allocations publiques.
Un trait frappant concerne la naturalisation et l’immigration : si vous n’êtes pas musulman, vos chances d’obtenir la citoyenneté avoisinent zéro. Vous pouvez au mieux obtenir différents types de visas — par exemple, un visa doré de dix ans accordé à l’achat immobilier — mais la grande majorité des travailleurs indiens et pakistanais ne bénéficient d’aucune protection sociale.
En d’autres termes, Dubaï veut votre argent et votre main-d’œuvre, mais ne prendra pas en charge votre avenir ni votre vie entière. Il s’agit d’un contrat clair et tarifé.
En élargissant le regard au CCG puis au Moyen-Orient dans son ensemble, on constate qu’il a toujours été une route de passage entre l’Orient et l’Occident : d’Assyrie à Babylone, de Perse à Alexandre, de Rome aux Mongols, de l’empire arabe à l’Empire ottoman, jusqu’aux hubs de transit contemporains, là où se croisent l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
Mais derrière cette lueur de paix, s’étendent des guerres sans fin, où s’entremêlent religion et pétrole, sécularisation et seigneurs de guerre. Des organisations transnationales comme les Frères musulmans ou le parti Baas, ou encore l’actuel « arc chiite » (ou « arc de résistance ») en plein essor — personne ne sait comment arrêter le combat, mais tous doivent y participer.
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Le triangle impossible : sécularisation, religiosité et dictature militaire. Inspiré du « triangle impossible » d’Ethereum, le Moyen-Orient connaît lui aussi un dilemme similaire : aucun pays ne peut être à la fois séculier, éviter la dictature militaire et fonctionner démocratiquement. Après Nasser, l’Égypte n’a eu qu’un seul gouvernement civil élu issu des Frères musulmans. Si les élections suivaient strictement la volonté populaire, le Liban et l’Irak en sont la preuve. L’Iran, quant à lui, a réussi à instaurer une république théocratique, ajoutant une couche religieuse au-dessus d’un gouvernement élu — une configuration rarissime au monde.
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Une période de préparation interminable : alors que l’attention se porte sur l’Iran, Israël, la Jordanie, la Syrie et l’Irak — zones de guerre ou de préparation —, en Afrique du Nord, la Libye n’a toujours pas tranché. Le Maroc et l’Algérie s’apprêtent déjà à s’affronter au Sahara occidental. Tous deux exportateurs d’énergie, classés parmi les dix premiers acheteurs d’armes mondiaux, disposent de forces conventionnelles comparables à celles des grandes puissances européennes.
Or, Dubaï, ou plus largement les monarchies du CCG, maintiennent un certain niveau de prospérité et de stabilité. Bahreïn, le Qatar et Dubaï sont devenus des centres financiers et bancaires, assurant le nerf vital de la finance islamique et du Moyen-Orient.
S’il devait exister un prochain marché financier, ce ne serait pas le Moyen-Orient dans son ensemble — trop vaste pour être défini — mais bien les États du CCG. Toutefois, les écarts énormes de richesse et la faible population locale limitent nécessairement la taille totale du marché.
Le troisième marché, vitrine commerciale du centre crypto
Les États-Unis et la Chine sont les deux principaux marchés de cryptomonnaies. L’Afrique et l’Amérique latine connaissent des instabilités politiques, l’Europe applique une régulation stricte, l’Asie du Sud-Est et du Sud n’est pas assez riche. Le Moyen-Orient apparaît donc comme une terre rêvée. Par exemple, en Turquie, le taux d’inflation élevé pousse à la dollarisation, faisant des cryptomonnaies un sujet brûlant à Istanbul.
Depuis deux ans, Hong Kong, Singapour et Dubaï rivalisent pour devenir la capitale mondiale — ou asiatique — de la crypto. Qu’importe la contradiction apparente entre un monde décentralisé et des centres urbains centralisés, Dubaï accueille tous les acteurs avec tolérance, des parcs technologiques à Deira, des villas aux résidences, chacun trouvant sa place au prix convenu.
Certains partent de là vers la Géorgie ou l’Éthiopie, sans retour possible, errant librement entre ciel et terre, vivant dans la liberté, mourant au hasard.
D’autres retournent à Singapour, Hong Kong, New York ou Paris, intégrant les hautes sphères — force montante de la crypto, l’Occident demeurant le sanctuaire final.
Et la majorité devient commerciale : auparavant hôtesses ou vendeuses, elles sont désormais chargées de développement commercial (BD). Adossées à la Chine continentale, tournées vers l’Ouest, après tout, c’est toujours vendre — peu importe quoi. Beaucoup vendent encore des biens immobiliers. Peut-être que quiconque arrive à Dubaï finit par devenir agent immobilier.
Mais être intermédiaire et percevoir des commissions est un talent traditionnel du Moyen-Orient. Sans l’Empire ottoman bloquant les routes commerciales, il n’y aurait pas eu la grande aventure des découvertes maritimes. Sans la tempête réglementaire mondiale, Dubaï ne serait pas devenu un terrain fertile pour le Web3. Presque toutes les bourses affluent vers Dubaï, FTX incluse, accompagnées de services annexes en conformité, identité et visas.
La pluie récente à Dubaï a terni l’image de certains, mais Dubaï n’a effectivement pas de système d’égouts : tout s’écoule en surface, directement sous vos yeux. Tout a un prix, à vous de voir si vous pouvez payer.
Le Moyen-Orient pourrait bien devenir le troisième grand marché crypto après les États-Unis et la Chine. Et cette fois encore, Dubaï souhaite en être la vitrine.
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