DigiDaigaku 母公司 2 億美元融資背後：遊戲 OG 打造 “Free to Own” 新範式

撰寫：Dean Takahashi

編譯：深潮 TechFlow

Gabe Leydon 曾經工作的公司——Machine Zone 是免費手機遊戲的先驅，該公司在 2020 年以 6 億美元的價格出售給 AppLovin，現在他回到了 Limit Break，這是一家區塊鏈遊戲公司，最近獲得了 2 億美元的融資。

Leydon 於 2018 年離開 Machine Zone，開始探索加密貨幣技術。他最初的嘗試並沒有成功，但在 2021 年 8 月，他與 Machine Zone 的聯合創始人 Halbert Nakagawa 合作，創建了一款基於區塊鏈的新型商業模式的遊戲，被稱為“Free to Own（免費擁有）”。

Leydon 在接受 GamesBeat 採訪時說：“我們的工作重點是將用我稱之為‘Free to Own’遊戲的東西來取代‘Free to Play’的遊戲。”

這句話的影響十分巨大，因為免費遊戲已經成為遊戲行業的主要商業模式，每年將產生 1200 億美元的收入，佔所有遊戲收入的一半以上。免費遊戲在亞洲最先以在線 PC 遊戲的形式普及，之後隨著社交和手機遊戲風靡全球，免費遊戲的覆蓋面擴大到了數十億人。

這也是 Leydon 他們所做工作與眾不同的地方——他們希望通過以太坊區塊鏈上的不可替代代幣（NFT），利用區塊鏈數字賬本來驗證獨特的數字項目，最終達成“Free to Own”。與其他遊戲公司在推出遊戲前預售 NFT 的模式不同，Limit Break 把 NFT 直接贈送給粉絲。Leydon 稱之為“免費 Mint 遊戲”。

Leydon 認為，這將避免公司先銷售 NFT，然後無法交付遊戲的欺騙行為。相反，通過贈送 NFT，Leydon 相信他可以把粉絲變成即將到來的遊戲的最佳代言人，遊戲將會在粉絲們之間病毒式傳播。對於粉絲來說，從零開始創造價值吸引人的，這也讓 Leydon 相信該模式將淘汰免費遊戲和 NFT 預售。

粉絲們可以在 OpenSea 等 NFT 市場上自由出售他們的物品。如果 NFT 的價格上漲，那麼 Limit Break 就可以和粉絲一起出售自己的 NFT。這樣我們便可以產生收入，Leydon 說。

Leydon 還沒有分享他的完整計劃，因為他不想讓別人複製他。但如果他的願景成功的話，就會引領一個新的時代。這是 Leydon 去年能夠為 Limit Break 籌集 2 億美元的原因。這些投資者包括 Buckley Ventures，該公司由 Mino Games 創始人 Josh Buckley 領導。其他投資者包括 Paradigm、FTX、CoinBase Ventures、Shervin Pishevar、Anthos Capital、SV Angel 和 Standard Crypto。

Leydon 表示：“我們擁有完美的合作伙伴、完美的投資者和完美的團隊，能夠將遊戲行業帶入一個新的時代。一些投資者此前還曾支持過 Machine Zone，例如 Pishevar 和 Anthos Capital。”

“Web3 遊戲擁有巨大的潛力，但仍然被誤解，特別是在遊戲領域。Paradigm 很高興能夠支持 Limitbreak 以幫助實現這一願景。”Paradigm 的聯合創始人 Matt Huang 在給 GamesBeat 的電子郵件中說：“Gabe、Hal 和團隊的其他成員都是真正值得深交的思想家，他們對 Web3 遊戲的潛力有著獨特的見解。他們在手機遊戲領域的榮譽不言自明，我們相信他們會在 Web3 上取得類似的成績。”

在給 GamesBeat 的電子郵件中，Buckley 補充道，“Gabe 是世界上最好的遊戲設計師和營銷人員之一，他和 Hal 幫助塑造了今天的移動遊戲產業，開創了新的設計和營銷技術，影響了整整一代的開發者。今天有超過 25 億的手機遊戲玩家，Limit Break 有機會將他們嵌入到加密中。我很高興能在這一輪投資支持 Gabe 和 Hal 建立 Limit Break。。”

Standard Crypto 的 Alok Vasudev 在一封電子郵件中表示，“我們花了很多時間在加密遊戲上，尋找最好的創意和團隊。在過去的幾年裡，我們學到了很多關於加密遊戲的知識並證明了很多東西。但我們需要建立的橋樑是更好的設計……不僅僅是圍繞遊戲，而是圍繞商業模式。這就是沒有人能接近 Gabe、Hal 和 Limit Break 的地方。”

他還補充說，“他們已經是傳奇遊戲企業家了。Limit Break 團隊開創了免費遊戲的先河——經過多年對加密的研究——他們將遊戲的未來視為 Free to Own。他們已經證明有能力採取非正統的方法，因為他們很擅長心理學和社會學，他們對如何設計遊戲能夠吸引玩家有更深層次的看法。”

Vasudev 表示，毫無疑問，遊戲的未來將包含加密貨幣。

Vasudev 說：“因為加密技術讓每個人——創造者、愛好者、普通玩家——從應用商店的雙頭壟斷中解放出來。”“Crypto轉變了遊戲創作者的經濟潛力，同時將遊戲愛好者從消費者轉變為他們所控制的數字資產的所有者，這將激勵和促進前所未有的創新。整個新的經濟和自我表達的空間將圍繞加密遊戲創建。這就是為什麼我們相信加密遊戲公司將成為科技和媒體領域最大的公司之一，我們認為 Limit Break 將成為其中之一。”

本月早些時候，Limit Break 在 OpenSea 上以 DigiDaigaku 收藏的名義送出了第一批 NFT。這些動漫風格的年輕女性角色的 NFT 在市場上的售價約為 4 ETH。對於玩家來說，這就是從零產生價值。

這對 Leydon 來說是令人興奮的事情。Leydon 在 2008 年與人合作創建了 Addmired 公司，開發社交應用。2009 年，隨著 iPhone 的興起，他將目光轉向了免費手機遊戲。Leydon 在新遊戲、實時消息傳遞技術和聊天翻譯平臺上投入巨資，幫助公司的手機遊戲走紅。

2012 年，Machine Zone 推出了 Game of War：Fire Age，作為手機上的即時戰略遊戲。該公司隨後推出了 Mobile Strike 和 Final Fantasy XV：A New Empire。根據 Sensor Tower 的數據，從 2014 年到 2018 年，這些遊戲創造了超過 45 億美元的收入。

Leydon 對他公司的實時消息傳遞技術非常著迷，以至於他將其作為一個獨立的業務，稱為 Satori。據報道，與董事會爭論要強調哪些業務導致了 Leydon 的離開，在他離開 Machine Zone 後，他再次進入遊戲領域（ Leydon 拒絕說他為什麼離開）。與此同時，Machine Zone——簡稱 MZ——在 2020 年被 AppLovin 以 6 億美元收購。

Leydon 說，他休息了很長時間，然後在 2021 年重新開始創業，當時每個人都在談論 NFT 和 SkyMavis’Axie Infinity 的成功，該遊戲推廣了 P2E 模式。在這款遊戲中，玩家不得不花錢提前獲得角色，需要花費數百美元。他們可以提升這些角色的等級，讓它們變得更有價值，並出售它們以獲取利潤，這給加密貨幣和 NFT 帶來了炒作，使 Sky Mavis 在 2021 年 10 月以 30 億美元的估值籌集了 1.52 億美元。

但當 Leydon 和其他人一起思考時，他發現了這個模型缺陷。許多 Axie Infinity 的“學者”都在借錢——通常是從 Yield Guild Games 等公會那裡借角色來玩遊戲，一旦角色變得更有價值，他們都會有動力賣掉他們的角色。 起初，它確實產生了奇蹟，菲律賓農村的貧困玩家在一個月內的最低工資相比於從前增加了好幾倍。

新玩家購買了角色，但隨著新玩家的減少，購買者變得稀缺，經濟像龐氏騙局一樣陷入困境，NFT 價格暴跌。像這樣結構的“P2E”遊戲就陷入了困境，特別是在加密和 NFT 的“冬天”。

根據 Leydon 的說法，少數取得一定成功的“P2E”遊戲會隨著市場崩潰，不可避免地拋售越來越不值錢的代幣。

在目睹了這一切之後，Leydon 提出了“Free to Own”模型，即他的公司鑄造 NFT 並免費贈送。由於他們從零開始，而不用花錢，玩家不會立即賺回他們的錢，他們可以長時間地為遊戲宣傳。

公司的名字靈感來自於最終幻想系列等 RPG 遊戲中普及的“Limit Break”戰鬥序列。Leydon 在 1990 年代以遊戲測試員的身份進入遊戲行業，並圍繞他對交互式 Web 3 遊戲的願景建立了 Limit Break，並試圖填補這個新興領域的主要空白。

“人們將 Web 3 遊戲視為未來的必然”Leydon 說，“但這也需要人們正確地設計和建造它。“

自 8 月 9 日以來，他的第一個 NFT 已經出現，Leydon 願意談論這個想法，他相信其他人會效仿。 公司已發展到 50 人，其中約 80% 是前 Machine Zone 員工。 該團隊是遠程分佈的，其中一些在 Utah。

Leydon 說，“在免費遊戲模式下，開發者有這麼長的一段時間是盲目的，他們不知道人們會做什麼，只能期待著玩家們的消費。”

相比之下的 Free to Own 模式，Leydon 說，“開發者已經讓一些人成為了遊戲的粉絲，並擁有遊戲價值的一部分。他們在遊戲發行前就成為了遊戲的擁護者，他們都希望遊戲能夠成功，因為他們擁有這些資產。”

Leydon 說，這種模式的簡單性是公司能夠籌集到如此多資金的原因之一。

Leydon 還說：“Free to Own 的 Web3 遊戲會擠壓免費遊戲的生存空間。免費遊戲是免費下載遊戲的一堆虛擬物品，你本質上不能擁有，我們現在所做的事正在徹底重塑遊戲行業。”

當被問到開發人員如何賺錢時，Leydon 表示，他們會為自己保留一定比例的數字產品，然後以市場價格出售。新玩家可以從早期玩家或公司購買。Leydon 還表示，初始 NFT 資產可以成為“未來資產的工廠”，這意味著它們可以用來生成更多的 NFT。

"遊戲開發者在最後仍然控制著遊戲經濟，"Leydon 說。"但玩家群體和公司之間有了更多的一致性。"

西方的遊戲玩家依然覺得 NFT 是騙局，Leydo 認為他們錯了，就像他們對免費遊戲的看法一樣。但他確實看到了贏得他們信任的必要性，這就是為什麼他遊戲是免費 Mint 的原因之一。

“我們是一個非常認真的組織，想要成為這一領域的贏家，所以我把它看作是 Facebook 和 iPhone 的開始，”Leydon 說。

Leydon 並沒有說他打算怎麼做，但他說目的是再次成為移動領域的第一。 他表示，他已經從 Machine Zone 中吸取了教訓，這次他不會那麼快擴張。

至於遊戲，Leydon 表示將在近期公佈。Leydon 說他很興奮，感覺區塊鏈遊戲就像是移動端免費遊戲的開始。 雖然角色是可愛的動漫女性，但 Leydon 表示這不是“女朋友”養成遊戲（畢竟該團隊以製作大型多人在線遊戲而聞名）。

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