Đạt doanh thu hàng năm hàng tỷ USD: Sự thật đằng sau đế chế sòng bạc tiền mã hóa Stake
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Đạt doanh thu hàng năm hàng tỷ USD: Sự thật đằng sau đế chế sòng bạc tiền mã hóa Stake
Một vụ lừa đảo do người nổi tiếng mạng và nhà làm phim chuyên về tỷ lệ cược đạo diễn.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Cecilia D’Anastasio, Olivia Solon và Leon Yin
Biên dịch: Luffy, Foresight News
Drake chỉ cần một chút kích thích. Sau 82 phút chơi máy đánh bạc trực tuyến, số dư ban đầu bằng Bitcoin trị giá 3,5 triệu USD của nam rapper Canada này đã giảm còn 420.000 USD. Trước sự theo dõi của hàng chục nghìn khán giả trực tiếp, anh nhấn nút quay liên tục trong bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Nhưng Drake biết rằng chỉ cần một cơ hội nhỏ cũng đủ để đảo ngược vận mệnh.
“Eddie, vào cuộc gọi đi, anh bạn.” Anh nói.
Trong suốt buổi phát trực tiếp, Drake liên tục nhắc tên Eddie: Eddie phải nạp thêm tiền vào tài khoản; Eddie đề nghị chơi cò quay; Eddie phải khiến mọi thứ chuyển động. Nghe có vẻ như Drake đang cầu xin một vị thần toàn năng.
Chỉ vài giây sau, một cửa sổ mới bật lên, hiển thị cùng lúc với hình ảnh của Drake và ba người nổi tiếng khác đang trực tuyến trong ngày hôm đó. Trong khung hình là một người đàn ông tóc hơi bù xù, mặc áo thun đen tuyền, đeo tai nghe AirPods: Ed Craven – đồng sáng lập sòng bạc tiền mã hóa trực tuyến Stake và nền tảng phát trực tiếp Kick, người sở hữu khối tài sản lên tới hàng tỷ đô la Mỹ.
Từ ngôi nhà ở Melbourne, Craven thông báo với tất cả mọi người rằng ông đã theo dõi toàn bộ buổi phát sóng. Lúc này, ông công khai cổ vũ đội ngũ hàng đầu do chính mình ký hợp đồng – cả bốn người đều ký hợp đồng trị giá hàng triệu đô la Mỹ để quảng bá cho Stake. “Không khí ở đây khá tệ,” Craven nhận xét. Ông bổ sung thêm rằng trò chơi sòng bạc mà Drake chọn “thật tệ hại”.
Theo đề xuất trước đó của Craven, Drake đã chuyển sang chơi cò quay tốc độ cao (Turbo Roulette). Không lâu sau, vận may của anh bắt đầu thay đổi. Vài vòng sau, anh đặt cược vào ô số 12 rồi quay bánh xe. Quả bóng rơi trúng số 12, giúp anh thắng 800.000 USD. Craven lập tức nạp thêm 500.000 USD vào tài khoản của Drake và khuyên rapper này giữ bình tĩnh để giành chiến thắng. Tiếp đó, ông đưa ra lời khuyên cho Adin Ross – người nổi tiếng nhất trên Kick tại Mỹ: “Hãy cắt ghép các đoạn phát trực tiếp của anh thành những video lan truyền mạnh mẽ, hiểu chưa? Trong vài đoạn đó, hãy đặt logo của Stake thật rõ ràng và nổi bật.”
Drake quyết định nhân đà thắng lợi, chuyển sang chơi trò máy đánh bạc chủ đề đại dương mang tên Puffer Stake do Easygo Entertainment – công ty mẹ của Stake – vận hành. Anh cúi sát màn hình máy tính, những vỏ sò đầy màu sắc lăn tròn trong các ô. Drake lại thắng thêm 800.000 USD, màn hình hiện dòng chữ “INSANE” (Quá điên rồ!). Trong một giờ tiếp theo, anh tiếp tục giành thêm hai giải thưởng lớn trong trò Puffer Stake và một giải lớn trong trò Rooster Returns – một trò khác do Easygo vận hành (ghi chú: “giải thưởng lớn” ở đây ám chỉ chiến thắng vượt quá mức cược ban đầu ít nhất 1.000 lần). Số dư tài khoản của anh tăng trở lại mức 2,2 triệu USD. Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục quay, và khi kết thúc buổi phát trực tiếp, số dư chỉ còn lại 730.000 USD.
Sự biến động số dư của Drake trong buổi phát trực tiếp ngày 10 tháng 8 năm 2025
Dòng chiến thắng của Drake thực sự đáng kinh ngạc. Trong một giờ chơi máy đánh bạc do Easygo vận hành, anh đã giành được bốn giải thưởng lớn. Phân tích của Bloomberg Businessweek đối với 500 giờ phát trực tiếp máy đánh bạc của 25 khách hàng Stake cho thấy vận may như vậy vượt xa mức bình thường.
Và đây không phải trường hợp ngẫu nhiên duy nhất của Drake. Khảo sát của Bloomberg Businessweek cho thấy tần suất giành giải thưởng lớn của anh khi chơi máy đánh bạc Easygo cao gấp bốn lần mức trung bình: tương đương một giải lớn sau mỗi 2.500 lần quay, trong khi người chơi thông thường chỉ đạt được điều này sau mỗi 10.000 lần quay. Tuy nhiên, trên các trò chơi do bên thứ ba vận hành, tỷ lệ thắng của Drake lại nằm ở mức trung bình. Drake cũng không phải người nổi tiếng duy nhất trên Kick có vận may phi lý khi phát trực tiếp các trò chơi của Easygo.
So sánh tỷ lệ giải thưởng lớn từ tháng 6 đến tháng 8 năm 2025 giữa các trò chơi do công ty mẹ của Stake vận hành và các trò chơi do bên thứ ba vận hành. Drake và Adin Ross có tỷ lệ thắng cao hơn khi chơi máy đánh bạc của Stake.
Stake là sòng bạc tiền mã hóa phổ biến nhất thế giới, cung cấp đa dạng các trò chơi như máy đánh bạc, cò quay, cá cược thể thao và poker với người chia bài thật – tất cả đều dễ tiếp cận. Sòng bạc này gần như hoàn toàn không bị quản lý, có trụ sở tại Úc và đăng ký hoạt động tại đảo Curaçao thuộc Hà Lan vùng Caribe. Theo dữ liệu từ công ty phân tích Similarweb, trang chủ Stake và các tên miền liên kết của nó mỗi tháng thu hút ít nhất 127 triệu lượt truy cập. Ước tính sòng bạc này xử lý khoảng 10 tỷ lượt cược mỗi tháng, chiếm khoảng 4% tổng lượng giao dịch Bitcoin hàng năm.
Các người nổi tiếng phát trực tiếp trên Kick càng góp phần thúc đẩy thành công của Stake. Kể từ khi ra mắt vào tháng 12 năm 2022, Kick đã giúp lưu lượng truy cập của Stake tăng hơn năm lần. Năm 2024, Stake tuyên bố doanh thu sau khi chi trả giải thưởng đạt 4,7 tỷ USD, tăng 80% so với năm 2022. Tháng 12, Craven đăng một ảnh chụp màn hình từ trang web phân tích độc lập cho thấy quy mô tiền gửi hàng năm của Stake đạt 18 tỷ USD.
Mặc dù bị chặn tại các thị trường tiềm năng khổng lồ như Mỹ, Anh và Pháp, Stake vẫn phát triển mạnh mẽ. Ngay cả tại Úc – nơi Craven sinh sống và Easygo có hai văn phòng – sòng bạc này cũng bị cấm hoạt động. (Easygo còn có văn phòng tại Brazil, Colombia, Peru và Serbia.) Theo tiết lộ từ các cựu nhân viên, tại những khu vực mà trang web bị coi là bất hợp pháp, người dùng có thể sử dụng VPN để vượt qua hạn chế địa lý – thậm chí cả nhân viên Úc của Easygo cũng làm như vậy. Những cựu nhân viên này yêu cầu được giữ ẩn danh do cam kết bảo mật trong hợp đồng với công ty.
Stake còn vận hành các trang web kiểu “xổ số” tại Mỹ, cho phép người dùng tham gia trò chơi bằng tiền xu ảo và loại tiền “Stake Cash” – có thể đổi thành tiền mã hóa.
Trong thư gửi tới Bloomberg Businessweek, Stake khẳng định công ty xác minh danh tính của từng người dùng và sử dụng phân tích blockchain để nhận diện các hoạt động khả nghi. Công ty tuyên bố “không phục vụ khách hàng tại các khu vực pháp lý bị hạn chế” và “chủ động ngăn chặn truy cập thông qua công nghệ chặn theo vị trí địa lý”, đồng thời vô hiệu hóa tài khoản người chơi bị phát hiện sử dụng VPN. “Rủi ro tuân thủ là một thách thức luôn thay đổi mà tất cả các nền tảng lớn toàn cầu đều phải đối mặt, không riêng gì Stake.”
So với các trang web cá cược trực tuyến thông thường, người chơi bị thu hút bởi sòng bạc tiền mã hóa nhờ phí giao dịch thấp hơn, phần thưởng hấp dẫn hơn và quy trình KYC (xác minh danh tính) tối giản. Stake cũng cho phép mức cược lớn hơn nhiều so với sòng bạc trực tuyến thông thường – một số người chơi có thể đặt cược tới 100 Bitcoin trong một lần. Với những người quen thuộc với tiền mã hóa, quy trình khá thuận tiện: tạo tài khoản, nạp tiền vào ví kỹ thuật số bằng một trong 21 loại tiền mã hóa được hỗ trợ trên trang web, chọn trò chơi, đặt cược, rồi rút tiền thưởng thông qua blockchain.
Những hồ sơ mà Bloomberg Businessweek xem xét cho thấy một số người dùng mỗi năm đặt cược hàng trăm triệu đô la Mỹ tiền mã hóa trên Stake. Drake và các khách hàng VIP khác đặt cược dưới sự khuyến khích và can thiệp trực tiếp của chính Craven. Các tin nhắn và cuộc trò chuyện mà Businessweek xem xét cho thấy Craven có thể duy trì liên lạc thường xuyên với những khách hàng đặt cược lớn.
Những khách hàng này bao gồm các streamer ký hợp đồng tiếp thị với Stake trên Kick, họ nhận được nạp tiền vào ví tiền mã hóa và các dịch vụ đặc biệt dành cho khách VIP như nâng hạn mức cược. Những hợp đồng này có thể mang lại lợi nhuận rất cao, dù số tiền họ nhận được thường được dùng để cá cược. Một streamer nổi tiếng Tyler Niknam (biệt danh Trainwreckstv) từng tiết lộ với người hâm mộ rằng trong 16 tháng tính đến tháng 10 năm 2022, anh đã nhận được 360 triệu USD. Đến năm 2024, theo ảnh chụp màn hình đăng trên X (trước đây là Twitter), trong đó Niknam hiển thị thông tin tài khoản của mình trong một buổi phát trực tiếp, anh đã đặt cược tổng cộng 18 tỷ USD tiền mã hóa. Niknam không phản hồi yêu cầu bình luận.
Các giải thưởng lớn mà các streamer trên Kick giành được khi chơi máy đánh bạc cũng ở mức “khủng khiếp”. Tháng 7, Niknam đặt cược 6.000 USD vào một trò chơi do Easygo vận hành và giành giải kỷ lục 37,5 triệu USD tiền mã hóa. Một tuần sau, một streamer khác trên Kick tên Ishmael Swartz (biệt danh Roshtein) đặt cược 10.000 USD vào một trò chơi Easygo khác và giành 45,4 triệu USD, phá vỡ kỷ lục trước đó.
Stake tuyển dụng hàng ngàn “người dựng phim”, chuyên lan truyền các video streamer ăn mừng chiến thắng nhằm thu hút những người bị giải thưởng khổng lồ hấp dẫn. Theo một nguồn tin thân cận, mỗi video do “người dựng phim” tạo ra sẽ được trả 500 USD cho mỗi một triệu lượt xem – cho đến tháng 12, Stake nâng mức thưởng lên 800 USD.
Các streamer ký hợp đồng thường đăng đường dẫn đăng ký Stake và mã ưu đãi trên trang Kick của họ. Tuy nhiên, họ hiếm khi tiết lộ việc mình được trả tiền để quảng bá trang web này.
Số dư dường như vô tận, các giải thưởng khổng lồ và hiệu ứng lan truyền mạnh mẽ trên mạng xã hội khiến một số khán giả đặt câu hỏi về tính hợp pháp của những chiến thắng này. Craven nhiều lần phủ nhận việc các streamer của Stake được hưởng tỷ lệ trả thưởng ưu đãi hơn. Trong một bài blog, ông khẳng định: “Mặc dù tồn tại những cáo buộc phổ biến rằng tỷ lệ trả thưởng bị thao túng và tiền không phải là tiền thật, nhưng chúng tôi không thể kiểm soát trực tiếp tỷ lệ trả thưởng của bất kỳ trò chơi nào.”
Ảnh chụp màn hình trò chơi của Stake, với Ross và Drake đang xem. Nguồn: YouTube
Vậy còn trường hợp của Drake thì sao? Để kiểm chứng tuyên bố của Craven, Businessweek đã thiết kế một phương pháp tính toán số lần quay và xác định tần suất giải thưởng lớn. Tổng thể phân tích bao gồm 1.500 giờ phát trực tiếp trên Kick của 25 người chơi, trong đó có năm streamer hàng đầu: Drake, Ross, Niknam, Swartz và Félix Lengyel (biệt danh xQc). Các phóng viên sử dụng mô hình ngôn ngữ lớn Claude của Anthropic để phân tích từng khung hình, xác định số dư, mức cược và loại trò chơi trong suốt buổi phát trực tiếp. Sau đó, Businessweek tiến hành kiểm tra thủ công hơn 600 giải thưởng lớn do phần mềm xác định và tính toán tần suất dựa trên tổng số lần quay của từng người chơi.
Drake có vận may độc nhất vô nhị khi chơi các trò chơi do Easygo vận hành. Tần suất giải thưởng lớn của anh cao gấp đôi so với người chơi may mắn thứ hai trong phân tích của Businessweek. Bốn người chơi khác có số lần quay tương đương Drake chưa từng giành được một giải thưởng lớn nào.
Khi được yêu cầu bình luận về kết quả điều tra của Businessweek, Stake gọi báo cáo này là “hoàn toàn sai lầm”, cho rằng “giải thưởng lớn” là một tiêu chí tùy tiện và việc so sánh tỷ lệ thắng giữa các trò chơi “phớt lờ nguyên lý toán học của trò chơi”. Stake từ chối chia sẻ dữ liệu về tỷ lệ thắng hoặc tỷ lệ trả thưởng của người chơi, cũng không trả lời các câu hỏi chi tiết liên quan đến tỷ lệ trả thưởng dành riêng cho streamer hay việc sử dụng tiền nền tảng.
Công ty cũng phản bác phương pháp thống kê của Businessweek về “vòng thưởng” (các vòng chơi bổ sung mà người chơi trả tiền hoặc giành được), cho rằng “cơ chế trò chơi khác nhau” và tỷ lệ thắng cũng khác nhau. Những vòng thưởng này đôi khi được bán trên nền tảng Stake dưới dạng tương đương một số lần quay nhất định – ví dụ, một vòng thưởng tương đương 100 lần quay thường sẽ có giá 1.000 USD tiền mã hóa nếu mức cược cơ bản là 10 USD, do đó phương pháp của Businessweek tính toán theo giá trị bề ngoài. Khi Businessweek tính riêng dữ liệu vòng thưởng của máy đánh bạc Easygo, Drake và Ross vẫn là hai người có tỷ lệ thắng cao nhất.
Bốn người dùng bắt đầu cá cược trên Stake từ tuổi thiếu niên và các đơn kiện pháp lý mà Businessweek xem xét cho thấy chiến lược truyền thông xã hội của Stake – tập trung vào việc “giành chiến thắng” – đã thu hút một lượng lớn người trưởng thành và thanh thiếu niên, đôi khi ngay cả tại những khu vực mà trang web bị coi là bất hợp pháp. Một số người dùng cho biết, sau khi xem các streamer yêu thích phát trực tiếp cá cược, họ cuối cùng đã chi một khoản tiền đáng kể trên Stake.
Các vụ kiện tập thể nhằm vào Stake, Drake và Ross cáo buộc rằng các buổi phát trực tiếp của họ khiến những chiến thắng khổng lồ và cực kỳ khó xảy ra về mặt xác suất trông như chuyện bình thường, dẫn đến việc mô tả sai lệch về rủi ro và lợi ích của cá cược trực tuyến. Một trong những vụ kiện này được khởi xướng vào tháng 10 tại tiểu bang Missouri, cáo buộc Stake “tuyên truyền rầm rộ những kết quả cực kỳ hiếm gặp, khai thác các thiên kiến nhận thức của người chơi”, vi phạm luật tiểu bang cấm các hành vi thương mại gian lận.
Hiện không có cơ quan thực thi pháp luật quốc tế nào đảm bảo tỷ lệ trả thưởng của Stake là công bằng. Giấy phép kinh doanh của trang web này được đăng ký tại một văn phòng nhỏ nằm đối diện nghĩa trang trong một trung tâm thương mại trên đảo Curaçao – nơi cho đến năm ngoái mới lần đầu tiên áp dụng hình phạt hoặc thu hồi giấy phép đối với các nhà điều hành sòng bạc. Những người khiếu nại chống lại Stake – dù là tố cáo hành vi thương mại không công bằng, nhắm vào thanh thiếu niên hay người chơi nghiện – gần như không có kênh khiếu nại nào trên đảo này.
Điều này buộc các quan chức ở các quốc gia khác phải tự hành động. Các cơ quan quản lý tại Anh, Pháp và Ukraine đã ra lệnh cho các nhà cung cấp dịch vụ Internet chặn truy cập vào trang web của Stake. Tại Mỹ, các luật sư đại diện cho người chơi đã khởi kiện ít nhất 10 vụ kiện tập thể chống lại Stake, bên cạnh vụ kiện tại Missouri, cáo buộc mô hình xổ số là hoạt động sòng bạc bất hợp pháp. Một vụ kiện khác được nộp vào tháng 8 tại California cũng liệt kê Ross và Drake là bị đơn, cáo buộc họ “lập kế hoạch cho một trong những hoạt động cá cược bất hợp pháp lớn nhất và sinh lời cao nhất trong lịch sử California”.
Stake không phản hồi các cáo buộc trong các vụ kiện, nhưng phủ nhận các cáo buộc trong vụ kiện California và cho rằng các cáo buộc trong các vụ kiện tập thể khác là thiếu cơ sở. Đại diện của Drake không phản hồi yêu cầu bình luận. Đại diện của Ross trong email gửi tới Businessweek cho biết: “Chúng tôi tin rằng, khi tòa án áp dụng các quy định pháp luật liên quan vào các sự kiện cụ thể của vụ việc, ông Ross sẽ được miễn trừ khỏi các cáo buộc này.”
Chiến dịch quảng cáo kéo dài suốt một thập kỷ được nêu trong các vụ kiện đã biến Stake thành một doanh nghiệp vừa sinh lời cao vừa gây tranh cãi dữ dội. Trung tâm của chiến dịch này là giấc mơ về những người nổi tiếng siêu may mắn – tiền bạc vô hạn và những chiến thắng phi thường, dường như chẳng hề có hậu quả nào. Nhưng trong thế giới thực, hậu quả luôn tồn tại.
Hành trình làm giàu: Từ cá cược trong RuneScape đến đế chế sòng bạc tiền mã hóa toàn cầu
Trước khi Stake ra đời, Craven – lúc ấy mới十几 tuổi – đã kiếm được tiền xu ảo trong trò chơi nhập vai trực tuyến RuneScape bằng cách đặt cược kết quả trận đấu của mình trong các “bãi cát”. Hành vi này được gọi là “cá cược”, và đối với cậu và đội nhóm của mình mang tên “Quân đội Úc”, điều này có thể chuyển hóa thành tiền thật vào đầu những năm 2010. Tiền xu RuneScape có thể được đổi thành đô la Mỹ qua PayPal trên các trang web bên thứ ba, dù điều này vi phạm điều khoản dịch vụ của trò chơi.
Ở một thời điểm nào đó, những người đặt cược đã tìm ra một mô hình kinh doanh ổn định hơn: hỗ trợ người chơi khác đặt cược bằng cách tung xúc xắc 100 mặt để xác định mức cược. (Nhà cái thắng nếu tung được từ 55 trở lên.) Các trò chơi kiểu này luôn trong tình trạng “cầu vượt cung”, đặc biệt là với thanh thiếu niên – những người rất khó cá cược ở nơi khác. Tuy nhiên, PayPal sớm bắt đầu đánh dấu tài khoản người đặt cược là “hoạt động khả nghi”. Điều này khiến nhiều người chuyển sang sử dụng Bitcoin – loại tiền không chịu những hạn chế như vậy.
Một trong những người đặt cược chuyển sang tiền mã hóa là Bijan Tehrani – một thiếu niên trầm lặng đến từ Connecticut. Cùng với người bạn thời thơ ấu Christopher Freeman, anh quyết định rời bỏ RuneScape để thành lập một đối thủ cạnh tranh với trò cá cược Bitcoin Satoshi Dice. Craven – bạn cùng chơi cá cược RuneScape của Tehrani – cũng tham gia, đảm nhiệm các công việc lập trình nhẹ và đầu tư một phần lợi nhuận. Trong một đơn kiện pháp lý sau này, Freeman khẳng định Craven nắm giữ 40% cổ phần, bằng với Tehrani.
Craven và Tehrani tại Melbourne năm 2022
Vào tháng 5 năm 2013, trang web mới Primedice ra mắt. “Ôi trời, tôi chính thức nghiện cá cược rồi,” một người dùng viết trên diễn đàn Bitcoin BitcoinTalk sau khi thử nghiệm, “tiền của tôi đã tăng gấp đôi.”
Thông tin về những giải thưởng khổng lồ khó tin và việc tặng Bitcoin nhanh chóng lan rộng, thu hút hàng ngàn người truy cập trang web. Chỉ một tuần sau, Tehrani đăng bài trên diễn đàn tuyên bố Primedice đã có lãi. Freeman phấn khích đến mức bỏ học đại học để toàn tâm toàn ý cho dự án.
Trong đơn kiện sau này, Freeman khẳng định vài tháng sau đó, Craven bắt đầu dần tăng tỷ lệ sở hữu tại Primedice bằng cách tái phân bổ một phần cổ phần của Freeman cho chính mình và những người khác. Hồ sơ cho thấy lúc đó tầm nhìn của Freeman xa hơn: ông bắt đầu lên ý tưởng xây dựng một sòng bạc Bitcoin chuyên nghiệp, cung cấp cả máy đánh bạc và poker.
Các cơ quan quản lý Mỹ chậm trễ trong việc giám sát cá cược tiền mã hóa vì tiền mã hóa còn có những mục đích gây hại rõ ràng hơn – ví dụ như mua ma túy hoặc súng không đăng ký. Nhưng Primedice rõ ràng đang thử thách giới hạn: theo một đơn kiện của Freeman, năm 2014 Tehrani đã tham vấn luật sư tại New York, và luật sư khuyên ông nên đóng trang web. Tehrani không phản hồi yêu cầu bình luận.
Điều này khiến Freeman hoảng sợ. Trong những tháng tiếp theo, ông chặn truy cập từ Mỹ vào Primedice. Freeman cho biết doanh thu hàng ngày của công ty sụt giảm một nửa chỉ trong vòng 24 giờ. Khi doanh thu lao dốc, Craven và Tehrani thông báo với Freeman rằng họ muốn chuyển hướng, mở một sòng bạc trực tuyến sử dụng tiền pháp định tại Úc. Tehrani chuyển đến Úc, trong khi Freeman ở lại phía sau, vẫn tập trung phát triển ý tưởng sòng bạc tiền mã hóa của mình.
Thế nhưng, Tehrani và Craven không mở sòng bạc tiền pháp định tại Úc, mà lại ra mắt Stake. Trong các vụ kiện, Freeman cáo buộc mình bị loại khỏi công ty và bị lừa đảo. Ông yêu cầu bồi thường hàng trăm triệu đô la Mỹ, với các cáo buộc gian lận và chiếm đoạt ý tưởng. Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Guardian năm 2022, phát ngôn viên của Stake gọi các lập luận trong đơn kiện của Freeman là “mâu thuẫn nội bộ, cố ý gây hiểu lầm và có thể chứng minh là sai”. Một vụ kiện bị bác bỏ vào năm 2024 do các vấn đề về thẩm quyền, và một vụ khác cũng chấm dứt cùng năm đó. Luật sư của Freeman từ chối bình luận.
Stake.com ra mắt vào tháng 8 năm 2017, cung cấp các trò chơi như Blackjack, cò quay và xúc xắc với Bitcoin. Tehrani thông báo trên BitcoinTalk rằng đây là “tương lai của cá cược”. Trang web có giao diện màu xanh da trời tinh tế, với hình ảnh ngôi đền vàng lơ lửng giữa bầu trời ở đầu trang. Phía trên nút “Đăng ký ngay” là dòng chữ “Hoàn toàn không cần KYC”. Stake khẳng định các trò chơi của mình “công bằng và có thể xác minh”, đồng thời cam kết “rút tiền nhanh chóng”.
Craven bắt đầu đăng các liên kết về quà tặng, cuộc thi của Stake và kênh Twitch cá nhân của ông – nơi ông phát trực tiếp việc cá cược của mình. Không lâu sau, ông bắt đầu đăng quảng cáo trả phí để người khác làm điều tương tự. Hơn một năm sau khi Stake ra mắt, Tehrani đăng bài trên Reddit cho biết trang web đã có hơn 100.000 người chơi mỗi tháng. Những ngày tháng tốt đẹp dường như sắp đến.
Lời chứng nạn nhân: Cuộc đời mất kiểm soát của thanh thiếu niên và người nghiện cờ bạc
Đây chính là thế giới mà Chris – một thiếu niên 15 tuổi – bước vào. Người Thụy Điển này yêu cầu được ẩn danh một phần để bảo vệ quyền riêng tư; anh tạo tài khoản Stake ngay từ những ngày đầu trang web ra mắt. Anh nhớ lại việc đăng ký không yêu cầu bất kỳ giấy tờ tùy thân nào để xác minh danh tính hay độ tuổi, phù hợp với cam kết của Stake rằng “không cần cung cấp bất kỳ thông tin cá nhân nào”.
Anh có tiền để chi tiêu. Từ năm 13 tuổi, anh tích lũy được một khoản tiền nhỏ thông qua việc giao dịch vũ khí ảo và các vật phẩm trò chơi khác trong tựa game điện tử Counter-Strike, sau đó chuyển đổi thành tiền mã hóa. Ban đầu anh chỉ thỉnh thoảng chơi Stake, nhưng vào đầu năm 2020, một người chơi khác đề nghị thưởng hậu hĩnh và hoàn lại 25% số tiền thua, khiến anh quay lại chơi nghiêm túc hơn.
Chris ngạc nhiên khi phát hiện Craven được chỉ định làm “quản lý VIP” của anh. Họ bắt đầu trò chuyện trên Telegram, và Chris cho biết họ gần như trò chuyện mỗi ngày. Vào thời điểm đại dịch COVID-19 hoành hành toàn cầu, anh mới 17 tuổi và mỗi tuần đều chi từ 10.000 đến 40.000 USD tiền mã hóa để chơi trên điện thoại – âm thầm ở trường và ở nhà. Một giao dịch mà Businessweek xem xét cho thấy anh đã nạp 14 Bitcoin vào tài khoản Stake, tương đương khoảng 100.000 USD lúc bấy giờ và gần 1 triệu USD hiện nay. Chris nói rằng ngay cả khi nạp một khoản tiền lớn như vậy, cũng không có nhân viên nào của công ty liên hệ anh để thực hiện KYC.
Anh nhớ mình thường chơi đến tận khuya, và thường nạp lại ngay số tiền vừa rút ra – đây đều là những dấu hiệu rõ ràng của chứng nghiện cờ bạc. Anh nói rằng lúc đó anh không coi tiền mã hóa mình đang chơi là “tiền thật”, một phần vì thanh thiếu niên rất khó quy đổi thành tiền mặt. Đây chỉ là những con số nhảy lên nhảy xuống trên màn hình, giống như trong trò chơi điện tử.
Có một lần, Chris thua quá nhiều tiền trong trò Blackjack và một trò khác, nên anh gửi email cho bộ phận hỗ trợ để yêu cầu “tự khóa tài khoản”. Một số quốc gia có chương trình “tự khóa”, cho phép cá nhân cấm bản thân truy cập vào tất cả các trang web cá cược được cấp phép, nhưng Chris phải đợi đến khi đủ 18 tuổi mới đủ điều kiện tham gia chương trình tự khóa của Thụy Điển, và dù sao thì chương trình này cũng không áp dụng cho Stake vì công ty không có giấy phép tại địa phương. Yêu cầu của anh đối với trang web chỉ được thực hiện nếu trang web tự nguyện chấp nhận. “Bạn sẽ cảm thấy buồn bực, rồi cứ tiếp tục chơi, chơi mãi cho đến khi mọi thứ kết thúc,” Chris nói về quá trình cá cược của mình, “rồi bạn sẽ tức giận và chỉ muốn tự khóa ngay lập tức.”
Trước khi thực hiện yêu cầu của anh, Stake đã áp dụng “thời gian suy nghĩ” kéo dài 24 giờ để xác nhận anh thực sự muốn rời khỏi nền tảng. Nhưng anh không làm vậy. Thông thường, Chris sẽ nhắn tin cho Craven, van xin phần thưởng hoặc hoàn tiền, và Craven hầu như luôn đáp ứng. Vào tháng 10 năm 2020, Chris đề cập rằng mình đã thua 110 Bitcoin trong vòng hai giờ tại một sòng bạc trực tuyến khác do “giới hạn cược cao một cách ngu ngốc”. Craven đề nghị nâng giới hạn cược của anh tại Stake. “Chúng ta có thể đặt mức 100.000 USD mỗi ván,” ông nói, “Tôi có thể thiết lập trong 1 hoặc 2 giờ.”
Ở hầu hết các thị trường châu Âu, cơ quan quản lý yêu cầu các nhà điều hành giới hạn số tiền gửi vào tài khoản khách hàng và tiến hành đánh giá rủi ro tài chính đối với những người chi tiêu vượt ngưỡng nhất định mỗi tháng (từ vài trăm đô la đến 1.000 đô la). Các cơ quan quản lý châu Âu thường yêu cầu các công ty định kỳ gửi thông tin về chiến lược cá cược an toàn cho người chơi. Chris khẳng định Stake chưa từng làm điều này.
Các email cho thấy sau khi đủ 18 tuổi, anh tiếp tục yêu cầu tự khóa tài khoản, với hơn mười lần gửi đơn từ năm 2021 đến 2024. Mỗi lần, Stake đều áp dụng thời gian suy nghĩ 24 giờ. Năm 2021, anh đã vượt qua thời gian suy nghĩ 24 giờ và yêu cầu khóa tài khoản trong sáu tháng. Nhưng chỉ năm tháng sau, anh đã đầu hàng trước cơn thèm muốn, tạo một tài khoản mới, đăng nhập bằng cùng địa chỉ IP cũ và nạp tiền từ cùng ví tiền mã hóa – mà không hề bị phát hiện.
Tháng 12 năm đó, sau một lần thua lỗ lớn, Chris vượt qua thời gian suy nghĩ và tự khóa tài khoản Stake vĩnh viễn. Không lâu sau, Craven liên hệ với anh qua Telegram: “Này anh bạn, muốn nạp thêm tiền cho Stake không?” Chris hỏi Craven liệu có thể mở khóa tài khoản của anh không. Nhận ra Chris đã yêu cầu khóa vĩnh viễn, Craven trả lời: “Không được đâu anh bạn. Tôi rất muốn làm vậy, nhưng hiện tại quy định thực sự nghiêm ngặt.”
Chris còn một động lực khác để kích hoạt lại tài khoản: khoản thu từ việc giới thiệu (phần hoa hồng từ tiền cược của những người đăng ký Stake thông qua mã giới thiệu của anh) vẫn còn trong tài khoản đó. Các tin nhắn mà Businessweek xem xét cho thấy vào tháng 6 năm 2022, Chris lại hỏi về việc mở khóa tài khoản, và Craven đổi trạng thái tài khoản từ “đã khóa” thành “đang tạm dừng”, cho phép Chris rút tiền. Hai tuần sau, Chris tạo một tài khoản mới và yêu cầu Craven chuyển các đặc quyền VIP (như hoàn lại 25% tiền thua dành cho người chơi lớn) từ tài khoản cũ sang tài khoản mới. Craven đồng ý, sau đó tiếp tục nạp tiền và trao thưởng theo yêu cầu cho tài khoản mới – thực chất là né tránh lệnh cấm vĩnh viễn.
Hiện tại, Stake khẳng định trong thư gửi Businessweek: “Việc tự khóa và tạm dừng trò chơi trên Stake có hiệu lực ngay lập tức, không cần thời gian suy nghĩ. Stake cam kết với cá cược có trách nhiệm và cung cấp các công cụ hỗ trợ cam kết này. Bao gồm công cụ tự đánh giá, cho phép người dùng liên hệ với bộ phận hỗ trợ khách hàng của Stake. Người dùng có thể thiết lập giới hạn gửi tiền và cược thông qua sự hỗ trợ của Stake hoặc tự thực hiện. Người dùng cũng có thể lựa chọn tự khóa tài khoản Stake trong một khoảng thời gian nhất định hoặc vô thời hạn. Chúng tôi cũng hướng dẫn người dùng liên hệ với các tổ chức hỗ trợ trực tuyến có thể giúp đỡ.”
Trong thời gian chơi trên nền tảng Stake, Chris dành hàng giờ xem các buổi phát trực tiếp cá cược. Ban đầu là trên Twitch và YouTube, anh thỉnh thoảng cũng phát trực tiếp chính mình chơi, sau đó chuyển sang Kick. Anh nhận thấy một số streamer vốn tập trung vào trò chơi điện tử đã chuyển sang cá cược khi các sòng bạc tiền mã hóa như Stake bắt đầu chi những khoản tiền lớn. Anh nói rằng các đoạn video chiến thắng hoành tráng của họ tràn ngập bảng tin mạng xã hội của anh, khơi dậy ham muốn cá cược. Chris nghi ngờ một số người trong số này sử dụng tiền nền tảng hoặc thậm chí có tỷ lệ trả thưởng ưu đãi, nhưng anh nhớ chỉ có một streamer từng thành thật tiết lộ mình đã đặt cược bao nhiêu tiền cá nhân. “Họ không trung thực với khán giả,” Chris nói.
Trong đại dịch, khi những người chơi như Chris đổ xô vào, Stake nhanh chóng vươn lên. Mạng xã hội đã tổ chức họ thành một nền văn hóa phụ trực tuyến mới: “degens” – những người tự nhận là kẻ thất bại, lấy lối sống buông thả và nghệ thuật thua tiền làm niềm tự hào.
Xã hội degens không phân biệt giai cấp. Các sòng bạc tiền mã hóa không giống Las Vegas, nơi những người chơi poker đặt cược lớn phải ngồi trong những căn phòng riêng biệt, tách biệt với những người chơi máy đánh bạc có ánh mắt mơ màng. Trên Stake, những streamer triệu phú với nguồn tiền dường như vô tận cùng chơi với những người chơi ở các khu nhà di động xa xôi, đặt cược vài phần nhỏ Bitcoin vào máy đánh bạc số. Tất cả đều dùng tiền của chính mình để đặt cược, chống lại cùng một tỷ lệ trả thưởng bất lợi – ít nhất là bề ngoài như vậy.
Sự thay đổi bắt đầu từ năm 2021, khi những người nổi tiếng tích lũy hàng triệu người hâm mộ vị thành niên trên các nền tảng như Twitch do Amazon sở hữu đột nhiên nhận được các hợp đồng bảy chữ số để quảng bá Stake. Đến giữa mùa hè năm đó, trong số 1.000 streamer nổi tiếng nhất trên Twitch, đã có 64 người chơi máy đánh bạc tiền mã hóa trong các buổi phát trực tiếp của họ. Một số người thừa nhận có thỏa thuận tài trợ với Stake hoặc các nền tảng tương tự; số khác chỉ đơn thuần là chơi vui. Tháng 7 năm 2022, Craven đăng bài trên blog rằng thành công của Stake là nhờ “một lượng lớn streamer sử dụng sản phẩm của chúng tôi trong thời gian dài”.
Tuy nhiên, vào mùa hè năm đó, các báo cáo và bài đăng trên mạng xã hội bắt đầu lan truyền, cho biết một số thanh thiếu niên dành cả ngày xem các streamer yêu thích chơi máy đánh bạc và cuối cùng mắc chứng nghiện cờ bạc. Sau đó, Twitch cấm phát trực tiếp cá cược tiền mã hóa. Hai tháng sau, Craven thành lập Kick, tuyên bố muốn tạo ra một đối thủ của Twitch với tinh thần ủng hộ tự do ngôn luận. Rõ ràng, để thực hiện triết lý này, các streamer đầu tiên trên Kick bao gồm Anthime Gionet (biệt danh Baked Alaska), người nổi tiếng vì phát trực tiếp sự kiện 6 tháng 1, và Andrew Tate – người bị tình nghi buôn bán tình dục, từng xuất hiện làm khách mời trong buổi phát trực tiếp của Ross.
Nhân viên của Kick đã xây dựng đội ngũ streamer khổng lồ cho Stake thông qua từng hợp đồng. Một số streamer chuyển đến Mexico hoặc Canada, nơi việc chơi máy đánh bạc của Stake là hợp pháp. Một số người phát trực tiếp tới 15 giờ mỗi ngày, kiếm thu nhập năm chữ số mỗi giờ. Khi thắng, họ ngả người ra sau ghế và reo hò lớn; khi thua, một số người chỉ nhún vai, hoàn toàn thờ ơ.
Nhiều ngôi sao lớn trên Twitch chuyển sang Kick, bao gồm cựu ngôi sao thể thao điện tử Lengyel (xQc) và Niknam (Trainwreckstv). Theo một nguồn tin thân cận, thu nhập hàng tháng của Niknam đạt tám chữ số. Mức lương hợp đồng của Ross – streamer Mỹ nổi tiếng nhất trên Kick – vẫn chưa được tiết lộ, nhưng từ tháng 11 năm 2021 đến tháng 3 năm 2025, anh đã nhận ít nhất 26.000 Ethereum từ Stake, với tổng giá trị ước tính 78 triệu USD theo tỷ giá tại thời điểm từng giao dịch.
Theo một cựu nhân viên Easygo am hiểu tình hình tài khoản, ví tiền mã hóa của Drake được nạp từ 45 đến 50 triệu USD mỗi tuần. Có một tuần, ví của Drake nhận được 190 triệu USD.
Đối với công chúng, nguồn tiền dường như vô tận của các streamer không phải lúc nào cũng rõ ràng. Một số người, như Swartz (Roshtein), bắt đầu phát trực tiếp trên Kick với tài khoản Stake đã được nạp sẵn hàng trăm nghìn đô la, và chơi liên tục hàng giờ mỗi ngày. Swartz tuyên bố giành được nhiều giải thưởng lớn của Stake, và các đoạn video anh hét lên ăn mừng chiến thắng hàng triệu đô la lan truyền mạnh mẽ trên internet.
Ba cựu nhân viên Easygo và ba người liên quan đến hợp đồng với Stake khẳng định một số streamer sử dụng tiền nền tảng. Niknam từng thừa nhận điều này trên kênh của mình, chỉ trích những người “giả vờ dùng tiền thật, trong khi tôi rất rõ là họ không dùng, và Eddie cũng rất rõ điều đó”. Anh nói rằng họ chọn thỏa thuận “nạp tiền”, nghĩa là số dư do Stake cung cấp, và ngay cả khi thắng, họ cũng không thể rút toàn bộ. Về bản chất, đây chính là những quảng cáo truyền cảm hứng dành riêng cho người chơi cờ bạc.
Các streamer cá cược hàng đầu không chỉ trông giàu có phi thường; nhiều người còn có vận may phi lý. Tháng 7 năm ngoái, Ross hưởng lợi từ vận may tương tự như Drake trong một buổi phát trực tiếp máy đánh bạc kéo dài ba ngày trên trang web xổ số của Stake tại Mỹ. Buổi phát trực tiếp mang tên “NO-Zempic (trại giảm cân)” đã mang lại cho Ross rất nhiều lợi ích.
Ngày thứ ba, Ross chơi khá ổn, nhưng đôi khi trông có vẻ điên cuồng, và mỗi khi một hàng biểu tượng máy đánh bạc trông có vẻ hứa hẹn, anh lại tha thiết cầu xin Craven – người đang cổ vũ anh trong phần chat. “Eddie, xin anh đi,” Ross lặp đi lặp lại. Ngay sau khi số dư của anh vượt quá 100.000 USD Stake Cash (tiền xu trò chơi dành riêng cho người chơi Mỹ), anh lại kêu gọi: “Eddie, gọi điện cho em đi.”
Giữa biển biểu tượng cảm xúc và những lời chửi bới tràn ngập phần chat, Craven đăng trò “hex appeal” – một trò chơi do Easygo vận hành. Ross chuyển sang trò này, đặt cược thận trọng 5 USD bằng 5.000 USD Stake Cash trong vòng thưởng, rồi quay bánh xe. Đây là lần duy nhất trong số 15 buổi phát trực tiếp của Ross được Businessweek đánh giá mà anh chơi trò do Easygo tự phát triển.
“Tôi nghĩ anh sẽ thắng 40 triệu đô la đấy,” Craven viết trong phần chat, ám chỉ giải thưởng lớn gần đây mà Niknam giành được trong một trò chơi Easygo khác. Ngay lập tức, các biểu tượng Hex Appeal bắt đầu xếp thành hàng trên màn hình. Ross sờ trán trong sự kinh ngạc. “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Anh hỏi. Người xem trong phần chat đua nhau gõ “Cái quái gì vậy?”. Ross bắt đầu hét lên. “Eddie, anh đang ở trong phòng chat của em, cứ làm thế đi!” Các biểu tượng dừng lại, và Ross bật dậy khỏi ghế. Chữ “GIẢI THƯỞNG LỚN” hiện lên trên con số 52.000 USD.
Ross tham dự lễ hội âm nhạc Wireless 2025 tại London
Nói rằng anh may mắn là hoàn toàn đúng. Trong phân tích của Businessweek, chỉ một trong 170.000 lượt quay mới có thể thắng được số tiền vượt quá mức cược ban đầu 10.000 lần. Nhưng Craven vẫn chưa hài lòng. Ông viết trong phần chat rằng nếu Ross đặt cược 500 USD, “sẽ là 5 triệu đô la”.
Đây là lần duy nhất trong số các buổi phát trực tiếp được Businessweek đánh giá mà Ross giành được giải thưởng lớn khi chơi trò chơi do Easygo vận hành. Mặc dù tỷ lệ một lần thắng trong 2.000 lượt quay không thể chứng minh điều gì bất thường, nhưng số lượt quay trung bình mà các streamer trong phân tích của Businessweek cần để đạt được điều này lại cao hơn năm lần. Mỗi khi Ross chơi máy đánh bạc không do Easygo vận hành, tỷ lệ giải thưởng lớn của anh ở mức trung bình. Ba ngày phát trực tiếp này – nơi anh giành được giải thưởng lớn trong Hex Appeal – có lượng khán giả trung bình vượt quá 55.000 người.
Kick và Stake: Cùng một đội ngũ, hai doanh nghiệp “độc lập”
Thông thường, tại Mỹ và các khu vực pháp lý khác, quảng cáo cá cược bị quản lý chặt chẽ. Các quy định hiện hành bao phủ các hình thức tiếp thị như biển quảng cáo, quảng cáo truyền hình và banner trực tuyến. Việc phân loại và kiểm soát các buổi phát trực tiếp của streamer là rất khó, do đó phần lớn các hoạt động này tránh được sự giám sát của cơ quan quản lý. Chính vì lý do này, cùng với việc Kick tự mô tả mình là một nền tảng chứ không phải một bộ phận tiếp thị, nên Kick không chịu các quy tắc và quy định giống như các nhà quảng cáo. Do đó, những điều mà Stake không được phép làm, Kick có thể được phép.
Craven nhiều lần khẳng định hai nền tảng này là độc lập, lập luận này về mặt lý thuyết có thể miễn trừ nền tảng phát trực tiếp khỏi các cáo buộc quảng bá sòng bạc tiền mã hóa ngoài lãnh thổ cho thanh thiếu niên một cách bất hợp pháp. “Kick có tính độc lập cao,” ông phát biểu vào tháng 7, “ranh giới sở hữu rất rõ ràng.” Sau khi Stake phải đóng cửa tại Anh vì một đoạn video truyền thông mạng xã hội liên quan đến một ngôi sao phim khiêu dâm gây xáo trộn, một đại diện của Kick nói với Bloomberg News rằng Kick sẽ tiếp tục hoạt động tại Anh, bao gồm cả việc để các streamer quảng bá Stake, vì “Kick và Stake là hai thực thể độc lập”.
Tuy nhiên, hai công ty dường như thực sự có sự chồng chéo kinh doanh đáng kể. Công ty mẹ của cả hai đều là Easygo, với Craven là người đứng đầu. Các giám đốc điều hành khác cũng có sự trùng lặp, bao gồm Tehrani – Giám đốc Tiếp thị của Easygo – và người đứng đầu vận hành tiếp thị, hồ sơ LinkedIn của người này từng cho thấy ông phụ trách tiếp thị cho cả Stake và Kick. Các nhà khoa học dữ liệu, chuyên gia chiến lược, nhân sự và các nhân viên khác đều đề cập trên hồ sơ LinkedIn rằng họ làm việc cho cả hai công ty. Các hồ sơ này cũng cho thấy nhân viên Easygo thường luân chuyển giữa Stake và Kick, và hai công ty đều có trụ sở tại cùng một văn phòng sang trọng ở số 287 phố Collins, Melbourne.
Trên mạng, các thương hiệu cũng đan xen nhau. Ngoài các đoạn video streamer trên Kick giành giải thưởng lớn của Stake, một số video hài hước của họ cũng thường lan truyền mạnh mẽ trên các ứng dụng video ngắn hoặc được cắt ghép lại thành các tập hợp về cá cược và đăng tải lên YouTube, với logo Stake hiển thị rõ ràng. Theo các hợp đồng mà Businessweek xem xét, một số streamer hợp tác với Stake có thể nhận tới 10.000 USD cho mỗi video ngắn Instagram được cắt từ các buổi phát trực tiếp trên Kick, hiển thị hình ảnh trò chơi và thương hiệu của trang web. Một hợp đồng viết rằng mục tiêu hợp tác là tạo ra các video ngắn “lan truyền mạnh mẽ” trên Instagram, “đưa càng nhiều liên kết giới thiệu và mã ưu đãi càng tốt”.
Stake còn có chương trình tiếp thị liên kết, cho phép các tài khoản meme dán logo công ty lên các bài đăng mạng xã hội không liên quan: từ các đoạn phim South Park đến những câu danh ngôn truyền cảm hứng, không gì là không thể. Vì nền tảng coi những bài đăng này là nội dung tự nhiên, chúng thường không bị coi là vi phạm.
Chiến lược tiếp thị ngoại tuyến của hai công ty cũng trùng lặp. Các kênh quảng cáo của Stake bao gồm các thỏa thuận tài trợ với câu lạc bộ bóng đá Premier League Everton và võ sĩ UFC Israel Adesanya, cũng như một đội đua Công thức 1 – tham gia thi đấu dưới thương hiệu Stake tại các quốc gia cho phép quảng cáo cá cược, và dưới thương hiệu Kick tại các quốc gia cấm.
Các cơ quan quản lý toàn cầu bắt đầu siết chặt, nhưng các nhà sáng lập vẫn sống xa hoa
Giới chức chức đã bắt đầu quan tâm đến vấn đề này, đặc biệt là trong một số vụ kiện tại Mỹ, nơi các vụ kiện này nêu rõ tên các streamer và truy tìm mối liên hệ giữa việc họ quảng bá những kết quả hiếm gặp với chứng nghiện cá cược. Một số vụ kiện còn cáo buộc các streamer như Drake và Ross sử dụng tiền nền tảng để cá cược. Đại diện của Drake và Ross không phản hồi yêu cầu bình luận liên quan.
Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) năm 2023 thực sự đã tăng cường hướng dẫn tiếp thị dành cho người nổi tiếng. Whitney Fore – luật sư chuyên về luật cá cược – cho biết: “Bất kỳ mối liên hệ thực chất nào – dù liên quan đến tiền mặt, trò chơi miễn phí hay ‘tiền thắng được’ – đều phải được tiết lộ một cách rõ ràng.” Fore bổ sung rằng đối với các buổi phát trực tiếp, điều này tuyệt đối không chỉ đơn thuần là gắn thẻ hashtag hoặc đề cập thoáng qua. Việc không tiết lộ hoặc tiết lộ sai lệch về mối quan hệ hợp tác có thể dẫn đến mức phạt tối đa 43.000 USD cho mỗi lần vi phạm.
Nghiên cứu cho thấy máy đánh bạc trực tuyến tốc độ cao mà Stake tập trung vào là một trong những hình thức cá cược dễ gây nghiện và nguy hiểm nhất. “Sản phẩm dễ gây nghiện nhất, được quảng bá theo cách tinh vi nhất cho nhóm người dễ bị tổn thương nhất,” Will Prochaska – Giám đốc Liên minh Chấm dứt Quảng cáo Cá cược Anh – nhận định, “đây là một ly cocktail độc hại.”
Thực tế, hai cựu nhân viên Stake cho biết hộp thư mạng xã hội của công ty tràn ngập các mối đe dọa tự tử từ những người chơi nghiện cờ bạc. Stake không phản hồi các câu hỏi liên quan đến những mối đe dọa này.
Một số người chơi tuyên bố bị Stake lừa đảo đã tìm đến Nardy Cramm. Nhà hoạt động và nhà báo người Hà Lan này tự lưu đày đến một thị trấn ven biển nhỏ trên bờ Địa Trung Hải, và đã đấu tranh liên tục với công ty này cũng như các nhà điều hành tương tự được cấp phép tại Curaçao – nơi bị cáo buộc gây hại cho thanh thiếu niên và người chơi nghiện cờ bạc. Hàng ngàn trang web cá cược đổ xô đến hòn đảo nhỏ này (Curaçao là một phần của Vương quốc Hà Lan nhưng có chính phủ riêng) để tận dụng quy trình cấp phép nhanh chóng và chi phí thấp.
Cramm sống tại đây nhiều năm, am hiểu tường tận các quy định địa phương, và đã tuyển một đội luật sư để giúp những người chơi tuyệt vọng đòi lại tiền từ các nhà điều hành vô đạo đức. “Stake có rất nhiều nạn nhân. Quá nhiều thanh thiếu niên không biết bằng cách nào đã đến đây, và họ thường đều nghiện cờ bạc,” Cramm nói.
Thách thức hiện trạng tại Curaçao có thể rất nguy hiểm: Năm 2013, Helmin Wiels – một chính trị gia địa phương từng đe dọa phơi bày sự tham nhũng trong hệ thống cấp phép cá cược trực tuyến – bị một tay súng bịt mặt bắn chết giữa ban ngày trên một bãi biển đông đúc. Bản thân Cramm rời đi cách đây hơn một thập kỷ sau khi nhận được một mối đe dọa giết người mơ hồ từ một ông trùm nổi tiếng trên đảo.
Kể từ năm 2019, tổ chức của bà (tên tiếng Hà Lan là “Quỹ Đại diện Quyền lợi Nạn nhân Cá cược Trực tuyến”) đã xử lý hàng trăm khiếu nại từ những người tự nhận là nạn nhân của các trang web cá cược được đăng ký tại Curaçao. Curaçao thực sự có một số yêu cầu an toàn khi cấp phép, và tổ chức này cố gắng xác định cách các nhà điều hành đã không tuân thủ những yêu cầu này. Sau đó, tổ chức soạn thảo thư khiếu nại và kiện các công ty này, đồng thời nhận một phần hoa hồng từ bất kỳ khoản bồi thường nào được tòa án phán quyết.
Chris – một người chơi trẻ tuổi người Thụy Điển – là một trong những người tìm kiếm bồi thường. Hồ sơ giao dịch kéo dài nhiều năm và các cuộc trò chuyện với Craven của anh cung cấp bằng chứng thuyết phục cho tổ chức của Cramm rằng công ty cho phép thanh thiếu niên đăng ký và để những người nghiện tiếp tục đắm chìm trong cá cược. Thư phản hồi từ một công ty luật Curaçao đại diện cho Stake đối với khiếu nại của anh khẳng định Chris cố ý đăng ký từ Thụy Điển bằng thông tin “giả mạo”, vi phạm điều khoản của Stake, và viện dẫn “nghiện cá cược” như một cái cớ để đòi lại khoản thua lỗ.
Việc truy tìm Stake không dễ dàng, do cấu trúc công ty của nó phức tạp và trải rộng khắp nơi. Curaçao là nơi có đơn vị cấp phép cá cược chính – Medium Rare NV. Úc là nơi đặt trụ sở công ty, bao gồm Stake Gaming, Kick, Easygo và một loạt công ty liên kết. Việc xử lý thanh toán được thực hiện tại Medium Rare Ltd ở Síp. Nhà phát triển trò chơi đặt tại Anh, trung tâm chăm sóc khách hàng đặt tại Serbia, và Stake có các công ty con tại Brazil, Ý và Canada.
Cho đến nay, tổ chức của Cramm đã giành được hơn 15 triệu euro (17,7 triệu USD) tiền hòa giải và bồi thường do tòa án phán quyết cho hơn 100 người chơi đến từ hơn mười quốc gia, những người đã mất số tiền khổng lồ trên các
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@Bloomberg
