Lịch sử phát triển của Telegram qua 10.000 chữ: tên kỳ dị, tiền mã hóa và giấc mơ tự do cuồng nhiệt
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Lịch sử phát triển của Telegram qua 10.000 chữ: tên kỳ dị, tiền mã hóa và giấc mơ tự do cuồng nhiệt
Sáng nay, Pavel Durov, người sáng lập Telegram, đã bị bắt giữ và đối mặt với các cáo buộc như khủng bố, gian lận, rửa tiền... Nhiều cá nhân như Musk đã lên tiếng ủng hộ người sáng lập Telegram.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Mario Gabriele, The Generalist
Biên dịch: Đa Ba Aminh, RockFlow
Là một trong những nền tảng mạng xã hội thành công nhất thế giới, Telegram sở hữu những đặc điểm kinh doanh cốt lõi sau:
Telegram là ứng dụng tăng trưởng nhanh nhất thế giới. Ít nhất là theo một số tiêu chí. Một báo cáo năm 2021 cho thấy không có ứng dụng phổ biến nào vượt mặt các ứng dụng xã hội về tốc độ tăng trưởng người dùng hoạt động hàng tháng. Hiện tại, Telegram có khoảng 600 triệu người dùng.
Xây dựng hình ảnh an toàn vững chắc. Mặc dù Telegram thực sự mã hóa tin nhắn, phần lớn thông tin không được mã hóa hoàn toàn và riêng tư tuyệt đối. Tuy nhiên, điều này dường như không làm tổn hại đến khẩu hiệu hào nhoáng của công ty. Họ đã làm rất tốt trong việc định vị ngược (counter positioning).
Sử dụng tiền điện tử tiềm ẩn rủi ro. ICO (Phát hành tiền kỹ thuật số lần đầu) năm 2018 đã mang về kho bạc của Telegram 1,7 tỷ USD. Không may, Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) cho rằng đây là việc bán chứng khoán chưa đăng ký. Thất bại này làm gián đoạn quá trình phát triển của Telegram và dẫn đến những thỏa thuận tài chính phi truyền thống.
Cuộc thi là phương pháp tuyển dụng hiệu quả. Dường như ít có công ty nào sở hữu nhiều kỹ sư tài năng như Telegram. Thành công của họ một phần nhờ vào việc sử dụng cạnh tranh. Công ty thường xuyên tổ chức các cuộc thi thưởng để cải tiến sản phẩm và tuyển dụng những người tham gia xuất sắc nhất.
Nó vẫn chưa tìm ra mô hình kinh doanh. Telegram đã hỗ trợ thanh toán từ năm 2017 và gần đây thử nghiệm quảng cáo. Nhưng đến nay, cả hai đều chưa "bùng nổ". Để đạt trạng thái sinh lời, đội ngũ của Durov có thể sẽ tìm cảm hứng từ WeChat và các ứng dụng khác.
Ẩn sau hoạt động kinh doanh, câu chuyện ra đời của Telegram kết hợp những yếu tố ly kỳ và bí ẩn nhất thế giới: gồm các lập trình viên nổi loạn, đấu tranh với kiểm soát chính phủ, sự tụ tập và sụp đổ của đế chế tiền bạc, xây dựng lại ở nước ngoài, tiền điện tử. Trên hết, là niềm đam mê bất biến của Pavel Durov – người sáng lập Telegram – đối với tự do. Bài viết này kể chi tiết câu chuyện hấp dẫn về Telegram, mời bạn đọc thưởng thức.
Mục lục
1. Câu chuyện VK
- Truy đuổi Facebook
- VK vươn lên mạnh mẽ
- Cơn sốt tiền bạc
- Trò chơi quyền lực
- Ngày Cá tháng Tư
2. Câu chuyện Telegram
- Tâm bão
- Nghệ thuật cân bằng
- Rắc rối của TON
- Khoản nợ bất ổn
- Những đỉnh cao mới
Vào tháng 10 năm 2021, trong vòng 24 giờ khi Facebook và các ứng dụng phổ biến khác ngừng hoạt động, Telegram thu hút thêm 70 triệu người dùng mới. Sự hiện diện tràn ngập của mạng xã hội khiến chúng ta vô cảm trước con số khổng lồ này, nhưng so sánh với thực tế giúp ta cảm nhận rõ hơn: con số này còn lớn hơn dân số Nam Phi, Pháp và Thái Lan; chỉ kém đôi chút so với tổng dân số hai Canada.
Điều này cho thấy Telegram là một ứng dụng xã hội quy mô toàn cầu, có khả năng quét sạch cả một quốc gia chỉ trong chớp mắt.
Sự kiện này xảy ra cũng quan trọng như quy mô người dùng khổng lồ đó. Vào buổi sáng ngày 5 tháng 10 năm 2021, trong sáu giờ đồng hồ, Facebook thất bại, Instagram, Messenger và Oculus đều ngừng hoạt động hoàn toàn. Hàng loạt người dùng đổ xô vào Telegram – nền tảng do doanh nhân Nga đầy sức hút Pavel Durov sáng lập – để tìm kiếm trải nghiệm, liên lạc, thậm chí là một mạng xã hội tốt hơn, nhân văn hơn.
Ảnh: Pavel Durov - linh hồn điển trai của Telegram
Telegram mang cảm giác giống như phiên bản đối lập của Facebook, nhờ định vị thương hiệu chú trọng an toàn, nhưng cũng che giấu những lợi thế khác. Đúng vậy, Telegram đã giành được danh tiếng coi trọng quyền riêng tư, nhưng nó cũng là một mạng xã hội tốt hơn. Mặc dù về số lượng người dùng hoạt động (khoảng 600 triệu) có thể vẫn thua WhatsApp (khoảng 2 tỷ), nhưng nó cung cấp nhiều tính năng hơn.
Tất nhiên, Durov cũng từng gặp thất bại. Một đợt ICO vụng về mang về 1,7 tỷ USD vốn, nhằm tài trợ cho tham vọng blockchain của công ty, nhưng chẳng đi tới đâu. Telegram tranh luận rằng SEC chịu trách nhiệm cho thất bại này. Nhưng chỉ khi bị chất vấn về khả năng xây dựng mô hình kinh doanh khả thi, họ mới bắt đầu nhìn lại bản thân. Mười năm sau, lợi nhuận dường như vẫn còn xa vời.
Kết quả là một công ty phức tạp, đôi khi thiếu thực tế, sản phẩm xuất sắc, là kẻ phản công phát triển mạnh trong cạnh tranh. Trong cờ vua, "khai cuộc Nga" là một chuỗi nước đi khởi đầu, một phần đặc trưng là bắt chước đối thủ rồi phản công. Theo nhiều cách, Pavel Durov dường như đang áp dụng cùng chiến lược đó.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về quá khứ và tương lai của Telegram, bao gồm:
Thành lập VKontakte.
Trước khi cố gắng tạo ra một WhatsApp tốt hơn, Pavel Durov đã tạo ra phiên bản Facebook của Nga. Mặc dù câu chuyện của Zuckerberg cuốn hút, nhưng câu chuyện của Durov còn thú vị hơn.
Thành lập Telegram.
Durov bị phế truất khỏi công ty cũ, bắt tay xây dựng Telegram. Để phát triển ứng dụng này, ông phải đối phó với sự can thiệp của FBI và hành vi hà khắc của SEC.
Tài trợ bất thường.
Durov sử dụng cách thức phi truyền thống để huy động vốn cho Telegram, tránh gọi vốn từ các nhà đầu tư mạo hiểm (VC). Ông không chỉ tự chi trả phần lớn chi phí phát triển mà còn chuyển sang ICO và phát hành trái phiếu.
Hãy bắt đầu.
01 Câu chuyện VK
Pavel Durov là con trai thứ hai của Albina Durova và chồng bà Valery Semenovich Durov, một nhà sử học La Mã được kính trọng. Dù sinh ra ở Saint Petersburg, tuổi thơ của Durov phần lớn được trải qua ở Turin. Gia đình chỉ trở về Nga khi Valery Semenovich Durov đảm nhận chức Chủ nhiệm khoa Ngôn ngữ tại Đại học Saint Petersburg (SPbU).
Mặc dù rõ ràng là thông minh, nhưng Pavel là người con kém nổi bật hơn trong hai anh em nhà Durov. Nikolai, anh trai hơn ông bốn tuổi, từ nhỏ đã thể hiện khả năng toán học phi thường.
Nikolai tham gia Olympic Toán học Quốc tế khi còn là thiếu niên, giành được nhiều huy chương vàng. Anh cũng là một nhà khoa học máy tính tài năng, truyền niềm đam mê này cho người em trai có năng khiếu xây dựng sản phẩm. Năm 11 tuổi, Pavel tạo ra một phiên bản衍生 của Tetris. Sau đó, anh và Nikolai hoàn thành một trò chơi chiến lược lấy bối cảnh Trung Hoa cổ đại mang tên "Lao Unit".
Pavel không phải là một học sinh ngoan. Cậu bé ngồi hàng đầu để dễ nhìn bảng này đạt điểm cao, nhưng thường xuyên chất vấn giáo viên vì thiếu năng lực. Cậu thích thể hiện trí tuệ vượt trội của mình, đặc biệt trong lĩnh vực máy tính. Có lần, cậu đổi hình nền máy tính trường thành ảnh thầy cô kèm dòng chữ "phải chết". Dù cán bộ nhiều lần cố khóa Pavel khỏi hệ thống máy tính, cậu dường như luôn tìm được cách vào. Hành vi kỳ quái này không chỉ hướng vào giáo viên; một bạn học nói rằng mỗi khi nói chuyện với Pavel, anh ta không bao giờ chắc Pavel đang nghiêm túc hay đang chế giễu mình.
Dù say mê lập trình, Pavel khi vào đại học vẫn nối nghiệp cha. Ông không chỉ thi đỗ vào SPbU mà còn chuyên sâu về ngôn ngữ học. Để đáp ứng yêu cầu nhập ngũ của Nga, ông học tuyên truyền, nghiên cứu Binh pháp Tôn Tử và các chiến thuật Napoleon tin tưởng. Theo thời gian, Pavel nhận ra đất nước mình coi trọng kiểm soát thông tin đến mức nào.
Ngoài học tập, Pavel còn theo đuổi sự nghiệp riêng, bao gồm Durov.com. Ban đầu là một nền tảng blog, sau trở thành nơi sinh viên đại học tải luận văn và trao đổi ý tưởng. Pavel dùng bút danh tranh luận trên website, thường cố ý đưa ra những phát biểu kích động — ví dụ như ca ngợi Hitler. Sau này ông giải thích:
"Đôi khi tôi phải châm ngòi. Nếu người dùng đồng ý với bạn, bạn sẽ cảm thấy mình ở đỉnh cao thế giới, nhưng họ sẽ rời đi. Nếu bạn tranh cãi, sỉ nhục họ, họ sẽ quay lại để chứng minh họ đúng."
Hiểu biết sâu sắc của Durov về mạng xã hội trực tuyến khiến trang web thu hút hơn 2,7 triệu lượt truy cập. Điều này không chỉ giúp ý tưởng của ông lan rộng mà còn thể hiện nhu cầu mạnh mẽ lúc bấy giờ đối với mạng xã hội trực tuyến. Khi doanh nhân trẻ tuổi này cân nhắc bước đi tiếp theo, hiểu biết này được chứng minh là vô giá.
Truy đuổi Facebook
Năm 2006, Slava Mirilashvili đăng nhập vào một trang tin tức Nga, ngạc nhiên khi thấy khuôn mặt người bạn cũ Pavel Durov. Người bạn này đang được đưa tin vì đã tạo ra một diễn đàn phổ biến cho sinh viên đại học. (Để phân biệt, chúng tôi gọi Slava Mirilashvili là "Slava", để phân biệt với cha ông, người cũng tham gia vào câu chuyện.)
Slava từng tận mắt chứng kiến sự trỗi dậy của Facebook. Tất nhiên, mạng xã hội này đã được thành lập ở Boston từ hai năm trước. Trên diễn đàn của Durov, anh nhìn thấy tiềm năng cho một mạng xã hội nhắm thị trường Nga.
Slava tìm địa chỉ của Durov, hai người trẻ tuổi tái nối tình bạn. Cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang tiềm năng của mạng xã hội mới nổi, và Lev Leviev – cử nhân McGill University – cũng sớm tham gia.
Vài tháng sau khi tốt nghiệp Đại học Saint Petersburg mùa hè năm đó, Durov đăng ký một tên miền: vkontakte.ru. Theo dòng sự kiện, Durov nhanh chóng nghĩ ra cái tên VKontakte – nghĩa là "liên hệ".
Để khởi động dự án, nhóm ba người cần vốn. May mắn thay, họ có nguồn vốn sẵn sàng: Mikhail Mirilashvili, cha của Slava. Người Georgia này xây dựng một đế chế hoành tráng, bao gồm các lĩnh vực khác nhau từ bất động sản, dầu mỏ, truyền thông đến cờ bạc. Mirilashvili sở hữu mạng lưới máy đánh bạc lớn nhất châu Âu.
Theo chỉ đạo của con trai, Mirilashvili rót vốn cho VK để đổi lấy 60% quyền kiểm soát. Mặc dù Durov chỉ nắm giữ 20% cổ phần (20% còn lại do Slava và Lev Leviev chia nhau), ông lại có đa số quyền biểu quyết, thể hiện sự phụ thuộc của startup vào tầm nhìn của ông. (Các nguồn tin khác cho biết, ba sinh viên mới ra trường mỗi người được 20%, Mikhail Mirilashvili nắm 40%.)
Có tiền trong ngân hàng, VK tham gia cuộc đua sản phẩm mạng xã hội. Giống Facebook, VK ban đầu nhắm vào sinh viên đại học, phát triển từng khu học xá thông qua chế độ mời. Durov còn khuyến khích đăng ký bằng các cuộc thi: khuyến khích người dùng mời càng nhiều bạn càng tốt. Người giới thiệu có số lượng bạn đăng ký nhiều nhất được thưởng một iPod mới. Chỉ riêng chiến lược này đã giúp VK thu hút hàng ngàn người dùng ban đầu.
Chẳng bao lâu, người dùng VK vượt ngưỡng sáu con số. Chỉ sau sáu tháng ra mắt phiên bản thử nghiệm, VK trở thành mạng xã hội lớn thứ hai ở Nga, có hơn 100.000 người dùng. Hơn một năm sau, VK vượt mặt Odnoklassniki, đạt 1 triệu người dùng.
VK vươn lên mạnh mẽ
Thành công của công ty dường như đến từ sự kết hợp giữa hiểu biết sâu sắc về sản phẩm và công nghệ xuất sắc.
Ngay từ đầu, Durov đã thể hiện tầm nhìn và chủ nghĩa thực dụng về sản phẩm VK. Các phiên bản đầu tiên mượn rất nhiều từ Facebook, sao chép bảng màu và tính năng của công ty Mỹ. Nhưng VK nhanh chóng có những bước đi riêng. Ví dụ, Durov cho rằng Facebook làm chưa tốt ở một điểm, ông thiên về việc đặt trang cá nhân làm mặc định cho người dùng. Điều này có lẽ phù hợp hơn với thị trường Nga lúc bấy giờ.
Hơn nữa, VK cho phép tải lên video và file âm thanh, bao gồm nhiều nội dung được bảo vệ bản quyền. Điều này gây ra sự giám sát của cơ quan quản lý, thậm chí một công ty truyền hình Nga còn kiện vi phạm bản quyền. Nhưng điều này khiến sản phẩm phong phú hơn, VK giống như một phiên bản Netflix hoặc Spotify lậu, người dùng dành hàng giờ mỗi tuần xem video trên trang web.
Một nhân viên VK thời kỳ đầu chỉ ra rằng, ngay cả khi VK trưởng thành, Pavel vẫn kiểm soát chặt chẽ các tính năng sản phẩm với tiêu chuẩn cao. "Pavel đặt ra tiêu chuẩn chất lượng rất cao... chất lượng mã nguồn, chất lượng sản phẩm cuối cùng. Bạn phải đạt được tiêu chuẩn này bằng mọi cách." Khi VK trưởng thành, ngay cả những quyết định phong cách nhỏ cũng thường được đệ trình lên CEO.
VK cũng xuất sắc về mặt kỹ thuật. Khi công ty phát triển, việc hỗ trợ lượng người dùng tăng vọt trở thành thách thức ngày càng lớn, đặc biệt khi trang web trở thành mục tiêu tấn công của hacker. May mắn thay, Durov có một lá bài tẩy: anh trai Nikolai. Sau khi nhận bằng Tiến sĩ Toán học tại SPbU năm 2005, Nikolai tiếp tục theo đuổi bằng Tiến sĩ Khoa học Máy tính (và Toán học) tại Đại học Bonn. Anh xây dựng một nền tảng kỹ thuật có thể xử lý hàng triệu người dùng và chống đỡ các cuộc tấn công.
Cơn sốt tiền bạc
Tuy nhiên, chẳng bao lâu, ngay cả kỹ năng kỹ thuật siêu việt của hai anh em Durov cũng không theo kịp nhu cầu tăng trưởng. VK bắt đầu thương mại hóa tương đối sớm, khuyến khích người dùng mua tiền trong ứng dụng, gửi tin nhắn trả phí và chơi game. Từ năm 2008, công ty cũng thử nghiệm quảng cáo trên website, nhưng Pavel muốn giữ quảng cáo ở mức tối thiểu để không ảnh hưởng trải nghiệm người dùng. Một cựu nhân viên VK nói: "Khách hàng là ưu tiên hàng đầu, mãi mãi như vậy."
Tăng trưởng dù mang lại doanh thu, nhưng nhu cầu về máy chủ ngày càng tăng cũng đồng nghĩa cần thêm vốn. Nhà tài trợ mới của VK là Yuri Milner, người sáng lập DST Global.
Ban đầu, việc nhận tiền từ Milner không phải là quyết định khó khăn với đội ngũ Durov. Nhà đầu tư mạo hiểm cung cấp số vốn lớn nhất với điều kiện tốt nhất, đồng thời để VK tiếp tục vận hành theo ý mình. Nhưng theo thời gian, tài sản Nga của DST nhanh chóng được gộp vào Tập đoàn Mail.ru (MRG). Đến đầu năm 2011, MRG nắm giữ 32,5% cổ phần và có quyền chọn mua thêm 7,5%, nhưng họ muốn nhiều hơn nữa. Phó Tổng giám đốc của Milner, Dmitry Grishin, nhấn mạnh: "Việc kiểm soát mạng xã hội, thậm chí tốt hơn là mua toàn bộ cổ phần, là đúng về mặt chiến lược. Chúng tôi đang đàm phán về điều đó."
Dường như cuộc đàm phán không kéo dài lâu. Báo cáo cho biết, mặc dù Durov đã đến văn phòng MRG để thảo luận về việc mua lại, nhưng ông đã đưa ra câu trả lời cuối cùng trên mạng xã hội: đăng một bức ảnh ngón tay giữa và chú thích đây là phản hồi "chính thức" của ông với Grishin, gọi MRG là "bãi rác".
Dù lời lẽ cứng rắn, họ không thể ngăn MRG thực hiện quyền chọn, nâng tỷ lệ sở hữu lên 40% và định giá VK ở mức 1,5 tỷ USD. Lúc này, mạng xã hội đã có 125 triệu tài khoản người dùng, trải rộng khắp Nga và các quốc gia thuộc Liên Xô cũ.
Trò chơi quyền lực
Ảnh hưởng của VK trao cho nó sức mạnh to lớn, đến cuối năm 2011, sức mạnh này được chứng minh là gánh nặng. Tháng 12 năm 2011, các cuộc biểu tình phản đối bầu cử nghị viện bất công lan rộng khắp nước Nga. Đáp lại, cơ quan an ninh FSB của quốc gia này gây áp lực lên VK, yêu cầu đóng bảy nhóm đối lập và truyền tải thông tin tích cực đến người dùng. Đáp lại, Durov đăng trên Twitter một bức ảnh chó Husky mặc áo hoodie, thè lưỡi. Đây là cách ông cho cả thế giới và người dùng VK biết ông sẽ không khuất phục trước áp lực của chính phủ.
Không lâu sau, một đội đặc nhiệm đến căn hộ của ông, mặc dù Durov từ chối cho họ vào. Bị cảnh sát bao vây, ông quyết định gọi cho anh trai, kể cho anh biết chuyện gì đang xảy ra. Như ông sau này nói, chính khoảnh khắc này đã khơi gợi ý tưởng sản phẩm thành công khác của VK: "Tôi nhận ra mình không có cách giao tiếp an toàn với anh ấy. Telegram ra đời như vậy."
Đáng chú ý, sau khi đội đặc nhiệm rút lui, xung đột với Điện Kremlin khiến danh tiếng Durov nổi bật, uy tín dân sự của ông tăng lên, ít nhất là lúc đó.
Áp lực từ chính phủ tiếp tục kéo dài sang năm sau, có thể là lý do khiến Nikolai quyết định rời VK. Người em trẻ tuổi bị ép giữa các doanh nhân và quan chức, lại mất đi đồng minh thân thiết nhất, hành vi của ông vẫn bất ổn.
Trong một sự kiện nổi tiếng, Durov ném tiền ra khỏi cửa sổ văn phòng VK. Được biết, ông vừa thưởng một khoản tiền lớn cho một Phó Giám đốc công ty. Khi nhân viên trả lời rằng đối với anh, sứ mệnh quan trọng hơn tiền bạc, Durov thách thức anh chứng minh điều đó, đề nghị anh ném tiền rúp xuống phố Nevsky sầm uất ở Saint Petersburg. Dù Phó Giám đốc đồng ý, Durov cho rằng anh làm chưa đủ hoành tráng, nên quyết định tự tay thực hiện, gấp 5.000 tờ tiền rúp thành máy bay giấy rồi thả xuống đám đông đang tụ tập nhanh chóng. Sau này Durov gọi đây là "một trong những khoảnh khắc thú vị nhất trong lịch sử công ty chúng tôi".
Trong khi đó, MRG vẫn đang tranh giành quyền kiểm soát. Cuối năm 2012, Alisher Usmanov, một tỷ phú tài trợ cho nhiều hoạt động của Milner và MRG, cho biết các "cuộc đàm phán cụ thể" đang diễn ra. Usmanov không thể chịu đựng sự từ chối, người Uzbekistan này không chỉ giàu đến mức phi lý mà còn được coi là đồng minh của Điện Kremlin.
Áp lực kéo dài sang năm 2013. VK bị Hiệp hội ghi âm Mỹ (RIAA) chỉ trích vì vi phạm bản quyền, điều này cản trở cơ hội niêm yết công khai của công ty trên các sàn giao dịch phương Tây.
Tháng 4 năm 2013, tháng 4 tồi tệ nhất của Pavel Durov bắt đầu. Ngày 4 tháng 4, Novaya Gazeta tung một quả bom, tờ báo Nga đưa tin Durov và VK không chống lại yêu cầu của FSB, mà tích cực thúc đẩy chính phủ đàn áp các tổ chức dân sự phản kháng. Để ủng hộ các cáo buộc này, tờ báo công bố các cuộc trao đổi giữa thư ký báo chí lúc bấy giờ của VK, Durov và các quan chức cấp cao của chính phủ.
Theo Novaya, Durov đã vạch ra kế hoạch hợp tác với FSB cho đồng nghiệp, và nói rằng ông đã chuyển thông tin của hàng ngàn người dùng cho FSB. Sau khi ban đầu phủ nhận tính xác thực của các tin tức này, thư ký báo chí của VK cuối cùng thừa nhận sự hợp tác; Durov liên tục phủ nhận các cáo buộc chống lại ông.
Mặc dù Durov thường trông như một người lý tưởng, được thôi thúc bởi xu hướng tự do, nhưng ông cũng là một người thực dụng. Về lâu dài, ông có thể đã quyết định thực hiện một số biện pháp hợp tác với chính phủ để bảo vệ sự độc lập của VK.
Cùng thời điểm đó, cảnh sát mở cuộc điều tra ông vì nghi ngờ bỏ trốn sau tai nạn, lái chiếc xe Mercedes trắng cán lên chân một nhân viên giao thông. Vì sợ trả thù chính trị, Durov bắt đầu chạy trốn, một số người cho rằng ông trốn sang Ý, Thụy Sĩ hoặc Saint Kitts và Nevis. Ngày 16 tháng 4, các điều tra viên xông vào văn phòng VK, xé toạc tủ đựng hồ sơ.
Bất kể Durov ở đâu, ngày 17 tháng 4 ông sẽ nhận được một cuộc gọi hỏi liệu ông có thể xác nhận United Capital Partners (UCP) đã mua 48% cổ phần VK? Dù hoàn toàn không hay biết, thông tin này là thật. Mirilashvilis và Leviev đã bán cổ phần của họ cho UCP với giá 1,12 tỷ USD, một công ty được đồn đoán có liên hệ với chính phủ. Nhiều người cho rằng, nếu không có sự hỗ trợ từ các phe có ảnh hưởng, UCP không thể huy động vốn cho một vụ mua lại quy mô lớn như vậy. Trong bối cảnh luật doanh nghiệp quy định cổ đông hiện tại có quyền ưu tiên mua trước trong các vụ bán như vậy, Điện Kremlin dường như đã ép buộc thực hiện một phần vụ mua lại, thậm chí sau này MRG cũng gọi đây là "kế hoạch đáng ngờ" của UCP.
Có lẽ cảm nhận được thời gian của mình tại VK đang rút ngắn, ngay sau khi đội đặc nhiệm đến căn hộ, Durov bắt đầu công việc phụ mà ông và Nikolai từng bắt đầu: một dịch vụ tin nhắn miễn phí, an toàn tên là Telegram, lấy máy bay giấy làm biểu tượng, đã tích lũy được lượng người dùng đáng kể. Đến tháng 10 năm 2013, lượng người dùng hoạt động hàng ngày của nó vượt quá 100.000 và một số tính năng vượt trội hơn WhatsApp. Dù có sức hút này, hai anh em Durov vẫn hình dung dự án này là phi lợi nhuận, chi phí phát triển do công ty mẹ mới của họ, Digital Fortress, tài trợ.
Ngày Cá tháng Tư
Tháng 1 năm 2014, Pavel Durov bán cổ phần VK còn lại cho Ivan Tavrin, CEO của MegaFon. Lúc đó, Durov chắc hẳn đã giảng hòa với Usmanov, vì ông là cổ đông một phần của nhà mạng di động này. Vài tháng sau, Tavrin bán lại cổ phần đã mua cho MRG, để công ty này kiểm soát VK. Cuối cùng, gã khổng lồ internet Nga đã chiếm lĩnh mạng xã hội lớn nhất nước.
Dù vẫn là CEO, Durov bắt đầu bất mãn với UCP và MRG. Ngày 1 tháng 4 năm đó, ông tuyên bố từ chức trên tài khoản VK của mình. Nhiều người cho rằng đây là một trò đùa (khá kỳ lạ) Ngày Cá tháng Tư.
Có phải là trò đùa? Dù đã tám năm trôi qua, chúng ta vẫn chưa rõ câu trả lời. Ngày 3 tháng 4, Durov trở lại mạng xã hội, đăng meme Doge và nói đây là một trò nghịch. Ngày 21 tháng 4, ông thực sự bị sa thải, lần này vì rút lại đơn từ chức một cách sai lầm. Ẩn dưới bề mặt là sự bất mãn của UCP với việc Durov tham gia Telegram, họ coi đây là một dự án cạnh tranh, và cáo buộc ông sử dụng tiền của VK để hỗ trợ Telegram.
Dù tình hình ra sao, Durov đã chia sẻ cập nhật cuối cùng vào cuối tháng 4: ông sẽ tham gia Telegram toàn thời gian, tìm nơi ở mới cho đội ngũ. Trong bài đăng Facebook, ông viết:
Bạn nghĩ quốc gia hay thành phố nào phù hợp nhất cho chúng tôi? Hãy thoải mái bình luận bên dưới. Để bạn hiểu rõ hơn về sở thích của chúng tôi, chúng tôi không thích chủ nghĩa quan liêu, nhà nước cảnh sát, chính phủ lớn, chiến tranh, chủ nghĩa xã hội và kiểm soát quá mức. Chúng tôi thích tự do, hệ thống tư pháp mạnh mẽ, chính phủ nhỏ, thị trường tự do, trung lập và quyền công dân.
02 Câu chuyện Telegram
Câu chuyện Telegram có nhiều điểm tương đồng với câu chuyện VK. Dù ứng dụng mạng xã hội đạt đến đỉnh cao trong thời gian ngắn, quá trình này gây ra nhiều tranh cãi. Kể từ khi hai anh em Durov bắt đầu dự án này vào năm 2012, Telegram đã có gần 600 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và là ứng dụng tăng trưởng nhanh nhất năm 2021. Trong quá trình này, Durov phải chống đỡ Cục Điều tra Liên bang (FBI), đối mặt với Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC), thậm chí đạt được thỏa thuận bất ổn với các tay buôn quyền lực Nga.
Tâm bão
Khi Pavel Durov rời Nga, ông không thiếu tiền. Các báo cáo sau này cho thấy ông rời đi với khoảng 300 triệu USD và 2.000 Bitcoin. Với giá hiện tại, khoảng 87 triệu USD. Điều này cho ông đủ vốn để tài trợ cho sự phát triển của Telegram và đầu tư vào đảo Caribe Saint Kitts và Nevis để đổi lấy quốc tịch. Cùng với anh trai Nikolai, người được bổ nhiệm làm CTO, Pavel bắt đầu phát triển Telegram.
Không phải ai cũng tin vào tiềm năng của dự án, vì nó giống như bản sao của WhatsApp, hầu như không mang lại điều gì mới mẻ. Nhưng ngay từ đầu, đội ngũ Telegram đã khác biệt bằng cách cung cấp giao diện mượt mà hơn, tương tác nhanh hơn và giao tiếp được cho là an toàn hơn. Cam kết này thu hút người dùng, công ty thu hút 35 triệu người dùng trong vài tháng sau khi ra mắt. Sau khi Facebook mua lại WhatsApp với giá 21,8 tỷ USD vào đầu năm 2014, lập trường khác biệt của Telegram trở nên mạnh mẽ hơn.
Nghệ thuật cân bằng
Đến năm 2016, công ty đã tích lũy được 100 triệu người dùng hoạt động hàng tháng (MAU) với "ngân sách marketing bằng 0". Dù vậy, Telegram thường xuyên rơi vào tâm điểm tranh cãi. Các tính năng chú trọng quyền riêng tư của ứng dụng không chỉ thu hút người dùng coi trọng an toàn mà còn thu hút các tổ chức cực đoan muốn tránh ánh mắt công chúng. Telegram nỗ lực kiểm soát các tổ chức thánh chiến sử dụng ứng dụng và giảm thiểu nội dung bất hợp pháp. Những người bất đồng chính kiến và nhà báo làm việc ở các quốc gia áp bức cũng được hưởng lợi từ điều này.
Cơ quan chính phủ cũng gây ra xung đột. Tin đồn cho rằng cảnh sát Nga từng gây áp lực lên các nhà mạng di động để chặn tin nhắn Telegram. Đồng thời, Durov tuyên bố FBI từng cố hối lộ ông và các lập trình viên mở cửa hậu. Như ông nói, các quan chức tình báo Mỹ đã đề nghị "hàng chục nghìn đô la Mỹ" cho một kỹ sư của Telegram, một lời đề nghị gần như không hấp dẫn gì khi Durov khẳng định các lập trình viên của ứng dụng đều là triệu phú.
Dù có những trở ngại này, Telegram vẫn tiếp tục tăng trưởng. Thường thì, sự tăng trưởng này được thúc đẩy bởi những sai lầm của Facebook. Mỗi khi Facebook gặp sự cố hoặc vướng vào rắc rối do lạm dụng dữ liệu người dùng, hàng triệu người chuyển sang sản phẩm của Durov. Như đã chỉ ra, Telegram thường đóng vai trò như một công cụ lật đổ Facebook, phát triển mạnh nhờ máu chảy của gã khổng lồ Mỹ này. Mối quan hệ với các công cụ mạng xã hội truyền thống khác cũng
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
