TechFlow 보도에 따르면, 3월 30일 BBC는 메타, 아마존, 구글, 핀터레스트, 아틀라시안 등 주요 기술 기업들이 최근 잇달아 인력 감축 계획을 발표했다고 전했다. 이전의 ‘효율성 제고 및 비용 절감’, ‘관리 계층 과다’ 등 관행적인 설명과 달리, 이번 인력 감축은 일반적으로 AI 기술의 급속한 발전을 직접적인 원인으로 지목하고 있다.
메타 CEO 마크 저커버그는 2026년이 AI가 업무 방식을 근본적으로 변화시키는 원년이 될 것이라고 밝혔다. 메타는 지난주에만 700명을 해고했으며, 동시에 AI 관련 지출 계획은 거의 두 배로 늘어날 예정이다. 블록(Block)의 CEO 잭 도시(Jack Dorsey)는 더욱 직설적으로, “우리가 개발 중인 도구를 활용하면, 규모가 훨씬 작은 팀도 더 많은 일을, 그리고 더 나은 품질로 수행할 수 있다”며 전체 직원의 약 절반을 감축한다고 선언했다.
하지만 업계에서는 이에 대한 의문과 비판도 적지 않다. 기술 분야 투자자 테렌스 로한(Terence Rohan)은 “AI가 더 나은 공고문을 작성해 주기 때문에 인력을 감축한다”는 논리는 경영진이 ‘순전히 비용 절감을 위해 인력을 줄이는 악역’처럼 보이지 않도록 하려는 시도라고 지적했다. 다만 그는 자신의 투자 포트폴리오에 속한 일부 기업의 소프트웨어 코드 중 25%에서 최대 75%까지 이미 AI가 생성하고 있으며, AI가 소프트웨어 엔지니어 등 특정 직무에 미치는 실질적 영향은 무시할 수 없다고 인정했다.
또 다른 동기 요인은 더욱 직접적이다: 아마존, 메타, 구글, 마이크로소프트 등 네 기업은 올해 총 6,500억 달러를 AI 분야에 투자할 계획이다. 급증하는 자본 지출 부담으로 인해 기업들은 인건비 쪽에서 대응책을 모색하게 된 것이다. 베인앤드컴퍼니(Bain & Company)의 파트너 앤 호클(Ann Hockel)은 “인력 감축은 투자자들에게 ‘재무 규율성(financial discipline)’을 전달하는 신호이기도 하다”며, “감축으로 절약된 자금이 큰 재정적 결함을 메우지는 못하겠지만, 어느 정도의 현금 흐름을 확보하는 데는 분명 도움이 된다”고 말했다.
