커서(Cursor), 왜 머스크의 우주선에 탑승했을까?
원문｜보양, 텐센트 테크놀로지
현지 시간으로 6월 16일, 스페이스X가 사상 최대 규모의 IPO를 완료한 지 불과 4일 만에 상장 후 첫 번째 주요 인수합병을 발표했다.
미국 증권거래위원회(SEC)에 제출된 문서에 따르면, 스페이스X는 AI 프로그래밍 스타트업 커서(Cursor)의 모회사 애니스피어(Anysphere)를 전액 주식 거래 방식으로 600억 달러에 인수한다. 이번 거래는 2026년 3분기에 완료될 예정이며, 규제 당국의 승인을 받아야 한다.
소식이 알려진 후 스페이스X 주가는 장중 한때 16% 이상 급등했고, 시가총액은 2.94조 달러를 돌파하며 마이크로소프트를 잠시 제치기도 했다. 종가 기준으로는 아마존을 제치고 미국 내 시가총액 4위 기업으로 올라섰다. IPO 공모가 1주당 135달러를 기준으로, 스페이스X 주가는 현재까지 약 50% 상승했다.
CNBC 앵커 짐 크레이머(Jim Cramer)는 이에 대해 “스페이스X를 사는 것은 사실상 머스크의 두뇌를 사는 것이다”라고 평가했다. 그는 전통적인 기업 가치 평가 모델로는 머스크가 거대한 비전을 실제 비즈니스 성과로 전환시키는 능력을 측정하기 어렵다고 지적했다.
01 커서란 무엇이며, 왜 600억 달러나 할까?
커서는 현재 전 세계에서 가장 주목받는 AI 프로그래밍 도구 중 하나로, 마이클 트루엘(Michael Truell)과 매사추세츠공과대학(MIT) 동기 수알레 아시프(Sualeh Asif), 아비드 룬네마크(Arvid Lunnemark), 아만 산게르(Aman Sanger)가 2022년 공동 창립했다. 본사는 샌프란시스코에 위치해 있으며, 직원 수는 약 700명이고 포춘 500대 기업의 60%를 고객으로 확보하고 있다.
커서의 핵심 제품은 개발자를 위한 AI 프로그래밍 어시스턴트로, OpenAI, Anthropic, xAI, 구글 등 주요 AI 모델 간 자유로운 전환을 지원하며, 코드 자동 생성·편집·검토 기능을 제공한다. 이는 Anthropic의 클로드 코드(Claude Code) 및 OpenAI의 코덱스(Codex)와 직접 경쟁하는 제품이다.
매출 측면에서도 커서는 놀라운 성장세를 보이고 있다. 2025년 11월 기준 연간 매출은 10억 달러를 돌파했으며, 1년 전 대비 약 10배 증가했다. 보도에 따르면, 이후 3개월 만에 연간 매출이 다시 2배로 뛰어 40억 달러에 달했다. 현재 커서는 2026년 CNBC 연간 디스럽터(Disruptor) 랭킹 37위에 이름을 올렸다.
다만, 램프(Ramp) 소비자 데이터에 따르면 커서의 시장 점유율은 2025년 6월 41%에서 2026년 5월 약 26%로 하락했고, 반면 Anthropic의 클로드 코드는 현재 해당 분야 시장 점유율의 약 절반을 차지하고 있다.
02 천재 소년의 창업 여정
커서 CEO 마이클 트루엘(Michael Truell)
커서의 이야기는 조용한 붉은 머리 소년에서 시작된다.
2019년, 18세의 MIT 신입생 트루엘은 1시간이 걸릴 것으로 예상되던 프로그래밍 시험을 10분도 채 안 되어 끝냈다. 당시 시험관이었던 테크 투자자 알리 파토비(Ali Partovi)는 우수한 재학생 프로그래머를 발굴하는 특별 프로젝트를 주도하고 있었다. 시험 후 파토비는 트루엘에게 자신을 시험해보라고 요청했는데, 결과는 충격적이었다. 트루엘의 코드는 정돈되고 간결했으나, 파토비의 답안지는 난장판이었다.
트루엘은 뉴욕에서 태어났으며, 부모 모두 언론인이다. 어린 시절부터 뛰어난 프로그래밍 재능을 보였다. 15세 때 명문 사립학교 호레이스 맨 스쿨(Horace Mann School)에 재학 중이던 그는 친구들과 함께 프로그래밍 기초를 배우는 게임 ‘할라이트(Halite)’를 공동 개발했다. 이 게임은 격자 영토를 정복하는 방식으로 프로그래밍 개념을 익히도록 설계되어, 수천 명의 프로그래밍 경험이 없는 중·고교생 및 대학생들에게 큰 인기를 끌었고, 그는 이를 통해 최고 수준의 수학 협회로부터 1만 달러의 상금을 수상했다.
MIT에서는 컴퓨터 과학과 수학을 복수 전공했으며, 동시에 창업 아이디어를 구상하기 시작했다. 그가 창업 캠프에 참가할 때 멘토링을 맡았던 클레어 쇼럴(Claire Shorall)은 “그의 호기심과 겸손함이 인상 깊었다”고 회상하며, “내가 몇 가지 조언을 해줬지만, 그는 이미 스스로 확고한 생각을 갖고 있었다”고 말했다.
2022년 졸업 후, 트루엘은 MIT 동기 3명과 함께 애니스피어를 창립했다. 초기에는 마이크로소프트의 오픈소스 에디터 VS Code를 개선한 코드 편집 플랫폼으로 정체성을 확립했고, 1년 만에 월 정기 수익을 100만 달러로 끌어올렸다. 2023년 3월, 커서가 정식 출시되자 개발자 및 기업 사용자들 사이에서 즉각적으로 큰 인기를 얻었다.
03 Anthropic과의 ‘이상한’ 관계
커서의 성장 여정은 순탄치 않았으며, 그 중 가장 큰 변수는 핵심 AI 공급업체인 Anthropic이었다.
두 회사는 고도로 상호 의존적인 관계를 유지했다. 커서의 제품은 Anthropic의 AI 모델에 크게 의존했고, 반대로 커서의 폭발적 성장은 Anthropic 매출의 약 40~50%를 차지하기도 했다. 양측은 서로의 중요성을 명확히 인지하고 있었다.
그러나 Anthropic이 자사의 코드 편집기 클로드 코드를 출시하기 전, 커서 경영진에게 이 제품은 주로 연구 목적에 초점을 맞춘 것이며, 주요 상업적 배포 계획은 없다고 비공식적으로 밝혔다. 하지만 클로드 코드는 출시 후 개발자 커뮤니티를 빠르게 휩쓸었다.
2026년 2월 기준, 클로드 코드의 연간 매출은 25억 달러로, 당시 커서 매출보다 약 5억 달러 높아졌다. 다수의 개발자들이 소셜미디어에 커서를 버리고 클로드 코드로 전환한다고 선언했다. 동시에, Anthropic은 이전에 OpenAI가 윈드서프(Windsurf)를 인수하려던 협상 기간 중 해당 기업에 대한 모델 접근을 일시 중단했던 바 있어, 커서 경영진은 단일 공급업체에 대한 과도한 의존성에 대한 우려를 더욱 키웠다.
2026년 1월 5일, 트루엘은 내부 직원들이 ‘긴급’이라고 표현한 전체 임직원 회의를 소집하고, 커서가 자체 AI 모델을 개발해야 한다고 선언했다. 그가 전달한 메시지는 간결하면서도 강렬했다. “우리는 결코 뒤처질 수 없다. 불필요한 모든 회의는 취소하고, 언제든지 팀 간 협업을 준비하라. 우리는 유연성을 유지하고 신속하게 대응해야 한다.”
이후 커서는 자체 프로그래밍 모델 세트 컴포저(Composer)를 출시했다. 컴포저의 기반이 중국 AI 연구소 문샷(Moonshot)의 오픈소스 모델이었으나, 커서 측 설명에 따르면 5월 출시된 컴포저 2.5 버전에서는 김이(Kimi) K2.5 모델을 기반으로, 작업의 85% 이상이 커서 자체 개발에 해당한다. 커서 엔지니어 루카스 가르사(Lucas Garza)는 “저렴한 가격과 매우 빠른 응답 속도 덕분에 컴포저는 개발자들 사이에서 ‘극도로 뜨거운’ 반응을 얻고 있다”고 밝혔다.
04 머스크로의 접근: 상호 이익을 노린 대담한 베팅
자체 모델 개발에는 막대한 컴퓨팅 파워가 필요하지만, 이는 바로 커서의 약점이었다. 올봄, 트루엘은 거대한 비전을 품은 또 다른 창업가를 찾아 이 격차를 메우려 했다.
4월 21일, 트루엘은 X 플랫폼에서 여전히 간결한 스타일로 글을 올렸다. “스페이스X 팀과 협력해 컴포저의 규모를 확장하게 돼 기쁘다. 이는 우리가 세계 최고의 AI 프로그래밍 플랫폼을 구축하는 여정에서 중요한 한 걸음이다.”
같은 날, 스페이스X도 X에서 공식 발표하며 커서로부터 인수 선택권(acquisition option)을 부여받았다고 밝혔다. 스페이스X는 IPO 완료 후 600억 달러 전액 주식 거래 방식으로 커서를 인수할 수 있으며, 인수를 포기할 경우 10억 달러의 위약금과 85억 달러 상당의 무상 컴퓨팅 파워를 지급해야 한다.
스페이스X가 사상 최대 규모의 IPO를 성공적으로 마친 지 며칠 후, 스페이스X는 공식적으로 인수 선택권을 행사해 600억 달러에 커서를 인수한다고 발표하며, 4월에 뿌린 이 ‘예고’를 현실로 만들었다.
이 거래는 양측 모두에게 전략적 이득이 있다. 커서는 스페이스X 산하 초대규모 슈퍼컴퓨터 콜로서스(Colossus)에 대한 접근 권한을 확보하게 된다. 이 시스템은 수십만 장의 최신형 NVIDIA AI 칩으로 구성되어 있다. 반면 스페이스X는 커서가 최정상급 소프트웨어 엔지니어 집단에 미치는 깊은 영향력을 활용해, AI 프로그래밍 경쟁에서 ‘역주행’을 꾀하려 한다. 머스크가 설립한 AI 챗봇 그록(Grok)은 현재 프로그래밍 분야에서 주류 모델에 비해 뒤처지고 있으며, xAI의 계약자 한 명은 그록이 “프로그래밍을 잘하지 못한다”고 솔직히 인정한 바 있다.
소식이 발표된 후 많은 커서 직원들은 당황스러움을 감추지 못했다. 트루엘은 이전에도 여러 차례 회사를 ‘장수 기업(long-term company)’으로 키우겠다고 공언했고, 매각을 “중대한 리스크이자 중대한 베팅”이라고 표현해 왔기 때문이다. 커서에 처음으로 투자 유치를 성사시킨 투자자 파토비는 트루엘이 독립성을 고수하려는 유형의 창업자라고 평가하며, “그는 더 멀리 나아갈 수 있는 야망과 자신감, 추진력을 갖추고 있다”고 말했다.
스페이스X는 콜로서스 슈퍼컴퓨터가 커서를 유치하는 핵심 카드라고 밝혔다. “최정상급 소프트웨어 엔지니어 집단에서 선도적인 제품 및 유통 역량을 갖춘 커서와, 백만 대 H100 수준의 컴퓨팅 파워를 갖춘 스페이스X의 콜로서스 슈퍼컴퓨터가 결합한다면, 우리는 세계에서 가장 실용적인 AI 모델을 구축할 수 있을 것이다.”
05 더 거대한 야심: 위성 데이터센터와 조 단위 매출
이번 인수는 스페이스X의 보다 광범위한 AI 전략에도 기여한다. 회사는 최대 100만 대의 AI 위성 배치를 위한 규제 승인을 추진 중이며, 태양광을 동력원으로 하는 궤도상 데이터센터를 통해 지상의 컴퓨팅 부담을 분산시키는 방안을 탐색하고 있다. 동시에 스페이스X는 Anthropic 및 구글과 수십억 달러 규모의 클라우드 컴퓨팅 계약을 체결해 IPO 이전의 매출 기반을 대폭 강화했다.
다만 머스크는 X에서 콜로서스의 컴퓨팅 파워가 부족해질 경우, 위의 계약을 해지할 권리도 보유한다고 밝혔다.
머스크는 6월 14일 X에 “스페이스X가 2030년경 약 1조 달러의 매출을 달성할 수도 있다”고 글을 남겼다. 이는 2025년 스페이스X 매출 187억 달러와 비교하면 질적 도약이다. 2025년 스페이스X는 49억 달러의 순손실을 기록했고, 올해 1분기 손실은 42.8억 달러로 더 확대됐다.
머스크에게 목표는 항상 명확하다. 그는 X에서 이렇게 썼다. “과연 그것이 최고가 될 것인지는 아직 미지수이지만, 나는 결코 포기하지 않을 것이다. 결코.”
트루엘에게 이는 인생 최대의 시험일지도 모른다. 머스크와의 이 베팅이 과연 성과로 이어질까? “정말 꽤 미친 일이긴 하지만,” 그는 말한다. “우리는 이것이 얼마나 특별한지, 역사상 전례가 없을 정도로 특별한지를 분명히 알고 있다.”
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