전 세계가 사상 최고치를 기록하고 있는 가운데, 암호화폐 시장은 ‘번개처럼 가난해진 사람들’이 되어 버렸다.
저자: David, TechFlow
어떤 가난은 당신이 아무것도 잘못하지 않았음에도 불구하고 발생한다. 그런데 하루 아침에 눈을 떠 보니 주변 사람보다 모두가 더 부유해져 버린 것이다.
한국인들은 이런 가난을 표현하기 위해 벼락거지라는 단어를 만들었다. 직역하면 ‘번개 맞은 가난한 사람’ 정도다. 하늘에서 번개가 쳐서 한순간에 평범한 사람이 가난해지는 것이다.
이 단어는 2020년 한국 부동산 가격 급등기에 한 차례 유행했는데, 당시 집을 사지 않은 사람들을 지칭했다. 그들의 소득은 한 푼도 줄지 않았지만, 폭등한 집값과 비교해 보면 마치 아무 이유 없이 가난해진 것 같았다.
최근 이 단어가 다시 화제가 되고 있다. 왜냐하면 지금 한국 증시가 대량으로 ‘번개 맞은 가난한 사람’을 양산하고 있기 때문이다.
지난 6개월 동안 한국 종합주가지수(KOSPI)는 4,000선 근처에서 8,000선을 넘어서며 급등했고, 오늘 한국 증시는 일시적으로 급등해 서킷브레이커가 발동되기도 했다. 삼성전자와 SK하이닉스라는 두 개의 AI 메모리 반도체 관련 종목이 전국 증시를 하늘 높이 들어 올렸다.
이에 서울의 온라인 커뮤니티에는 자조하는 글이 넘쳐난다. “같은 회사인데, 내 바로 앞자리에 앉은 동료는 반도체로 10년 치 연봉을 벌었고, 나는 아무것도 안 했는데 벼락거지가 되어 버렸다.”
그러나 이 말이 가장 아프게 다가오는 건 바로 암호화폐 시장 관계자들이다.
“주변은 다 오르는데 나만 제자리걸음”이라는 실망감은, 암호화폐를 보유한 ‘양배추’들이 훨씬 더 깊이, 더 일찍, 그리고 더 인정하려 하지 않으려는 감정이다. 몇 년 전부터 최고의 자산이라 불리던 BTC는 지난해 10월의 폭락 이후 회복 조짐을 보이지 않고 있다.
이제 여전히 암호화폐 시장에 머물며 기회를 기다리는 것은, 오히려 주식 투자에 서툴다는 자기 위안에 가깝고, 동시에 ‘번개 맞은 가난한 사람’의 고통을 더욱 심화시키는 행위다.
구조적 매수 실패, 번개형 가난
매수 실패는 사실 두 가지 유형으로 나뉘며, 그 고통의 정도는 천차만별이다.
첫 번째는 불황기의 집단적 매수 실패다. 모두가 손해를 보고, 당신의 계좌는 초록색이고, 친구의 계좌는 더 초록색이며, 전체 시장에서 단 한 명도 수익을 내지 못한다. 이런 매수 실패는 별로 아프지 않다. 왜냐하면 비교 대상이 없기 때문이다.
당신이 시장에 진입하지 못했고, 따라서 기회를 놓쳤지만, 오히려 재앙을 피한 셈이 된다. 최근 몇 년간 암호화폐 시장의 불황기를 우리는 이렇게 버텨냈다. 익숙해진 것이다.
하지만 올해의 상황은 다르다. 암호화폐 시장 전체가 일종의 구조적 매수 실패라는 난처한 위치에 놓여 있다.
돈은 사라지지 않았다. 다만 다른 곳으로 이사 간 것이다. 금으로 이사 갔고, 미국 주식으로 이사 갔고, 심지어 한국의 할아버지들이 노후 자금으로 투자했던 돈도 반도체로 이사 갔다. 전 세계 유동성은 마치 최고 출력으로 작동하는 펌프처럼, 사방에서 돈을 빨아들여 하나하나 신고점을 경신하는 자산들로 보내고 있다.
그러나 유독 암호화폐는 제외되었다.
이는 “모두가 돈이 없어졌다”는 것과 전혀 다른 문제다. 모든 사람은 이미 탈출구를 찾았고, 오직 당신만 제자리에 서서 돈이 문 앞을 스쳐 지나가는 것을 눈앞에서 지켜보며, 한 푼도 들어오지 못하고 있는 것이다. 이런 매수 실패는 불황기보다 훨씬 더 마음을 아프게 한다.
BTC는 헤지 자산으로서 금만큼의 위상을 갖지 못하고, 기술주들이 신고점을 갱신할 때도 그 흐름을 따라가지 못했다. 시장이 공포에 휩쓸리면 리스크 자산 중 가장 먼저 매도되는 대상이 되고, 오를 때는 함께 오르지 않다가, 떨어질 때는 결코 뒤처지지 않는다. 즉, 양쪽 다 놓치는 것이다.
암호화폐를 보유한 사람들은 헤지를 원했지만, BTC는 헤지하지 않았고, 탄력성을 원했지만, BTC는 탄력적이지도 않았다. 예전에 구매한 이유가 두 가지였는데, 올해는 그 어느 하나도 실현되지 않았다.
손해를 본다면 적어도 분명한 원인이 있어, 내가 방향을 잘못 잡았다고 생각할 수 있다. 그러나 매수 실패는 다르다. 당신은 아무것도 잘못하지 않았고, 다만 돈이 당신을 우회해서 흘러갈 뿐이다. 꾸짖을 만한 구체적인 대상조차 찾을 수 없다.
결국 전체 암호화폐 시장이 한국 증시의 인기 용어, 즉 ‘번개형 가난한 사람’이 되어 버렸다.
다만 암호화폐 생태계의 구성원들은 본래 민첩한 후각과 행동력을 지니고 있어서, 많은 ‘번개형 가난한 사람’의 실제 반응은 ‘그냥 포기’가 아니라 흐름에 따라 자연스럽게 이주하는 것이다.
커뮤니티와 소셜미디어에서는 예전엔 어떤 알트코인이 두 배로 오를지 이야기했지만, 이제 프로필 소개란에 여전히 암호화폐 티커를 남겨둔 KOL조차도 주제를 영업달러(NVIDIA) 실적 발표와 테슬라 지지선으로 바꿨다.
사람들은 암호화폐 투자에서 익힌 능력을 그대로 옮겨 사용한다. 캔들 차트 분석, 핫한 스토리 추적, 변동성 감내 등—단지 거래 대상이 알트코인에서 미국 주식 코드로 바뀐 것뿐이다. 또 어떤 이들은 암호화폐 거래 시 자주 쓰던 스크립트를 수정해 미국 주식 모니터링용 소규모 도구를 만들어낸다. 실시간 모니터링, 알림, 자동 주문까지 가능한 일체형 솔루션이다.
기술은 낭비되지 않았고, 다만 다른 곳에 적용된 것이다.
한편 암호화폐 거래소들도 적극적으로 자구책을 마련하며 흐름에 맞춰 다양한 블록체인 기반 미국 주식 거래 상품을 출시하고 있다. 어차피 Hyperliquid가 이미 전체 암호화폐 시장에 그 모범을 보여줬기 때문이다.
즉, 거래소가 주식을 파는 것은 조용히 고객을 붙잡으려는 전략이다. 사용자들이 원하는 건 신고점을 경신하는 자산이므로, 그런 자산을 직접 들여와서 사람을 붙잡는 것이다. 개인 투자자부터 상장 코인을 결정하는 거래소까지, 전체 산업이 같은 일을 하고 있다.
자신이 놓친 상승장을 어떻게든 타고 올라타려는 노력—결국 이 모든 것은 흐름에 따른 FOMO일 뿐이다.
적극적으로 하든 수동적으로 하든, 모두 한 가지 사실을 잘 알고 있다. 지금처럼 사고 팔 생각을 바꾸지 않으면, 실제로 오르는 건 절대 자신이 보유한 자산이 아니라는 것이다.
매수 실패 때문에 마지막 열차에 뛰어오르지 말 것
그대로 머무르려는 사람에게는 아직 자금이 남아 있을 수도 있다. BTC를 정기적으로 매수하거나, 특정한 스토리텔링에 기반해 부분적으로 투자하는 방식 등이다. 암호화폐가 오르지 않더라도, 내 USDT는 줄지 않았다. 불황기에 가만히 웅크려 있다가 다음 상승장을 기다리면 된다.
자본금이 여전히 남아 있다면, 매수 실패는 그냥 없었던 일인가?
2025년 초 인민폐 대 달러 환율은 7.2~7.3 선이었지만, 2026년 들어 강세를 보이며 5월에는 국내외 모두 6.8 선을 돌파해 6.7 구간에 진입했고, 3년 만에 최고치를 기록했다.
이는 무슨 의미인가? 당신이 무리하게 고점 매수하거나 손절하지 않고 철저히 원칙을 지켰다고 해도, 결과적으로 USDT를 보유한 채로도 손해를 보게 된다는 것이다. 매수 실패는 적어도 다른 사람이 벌고 당신만 못 벌었을 뿐, 당신은 제자리였다. 하지만 지금은 당신이 제자리에 서 있음에도, 발밑의 땅이 계속 아래로 가라앉고 있는 것이다.
‘잠시 기다려 보자’는 건 비용이 없는 기다림이 아니다. 기다리는 자체가 돈을 태우는 것이다.
따라서 아주 자연스럽게 떠오르는 생각이 하나 있다. 암호화폐는 안 되는 것 같으니, 일단 청산하고 지금 오르는 자산들에 FOMO를 해볼까? 이 생각은 매수 실패 그 자체보다 훨씬 위험할 수 있다.
매수 실패의 감정을 해소하려는 노력은 필요하지만, 그것이 반드시 뒤늦게 뛰어드는 방식으로 이뤄져야 하는 건 아니다.
솔직히 말하자면, 이번 암호화폐 사이클은 정말로 끝났다. 그리고 “언젠가 다시 돌아올 거야”라는 말로 스스로를 위로해서는 안 된다. 과거의 논리는 4년 주기, 반감기, 불장, 신고점, 매수 실패 후 다음 사이클 기다리기였다.
하지만 지금은 게임의 규칙이 바뀌었다. ETF를 통해 비트코인은 기관의 대차대조표상 하나의 포지션으로 전환되었고, 블록체인 내 자금은 미국 주식 매수에 열을 올리고 있으며, 심지어 거래소조차 주식 판매 업종으로 전환하고 있다… 이번 암호화폐는 당신 기억 속 ‘하룻밤 새 10배’의 암호화폐와는 완전히 다른 존재다.
옛날 방식으로 다시 한번 기회를 줄 것이라고 기대하는 것 자체가 ‘배를 타고 칼을 찌른 자리에 표시해 놓고 찾는’ 격이다. 하지만 암호화폐가 하강 국면에 접어들었다고 해서, 주식 시장이 안전한 피난처라고 단정 지을 수는 없다.
당신이 금, 미국 주식, 한국 반도체 주식 등을 따라 매수해 수익을 얻는 것은, 당신의 식견 덕분이 아니라 단지 물이 높아진 덕분일 뿐이다. 지금은 전 세계 유동성이 모든 배를 동시에 들어 올리고 있으므로, 물살이 높으면 누구나 수영을 잘하는 것처럼 보인다. 문제는, 물이 언제든 빠질 수 있다는 점이다.
진정한 시험은 당신이 처음에 배에 탔는가가 아니라, 물이 빠지기 전에 배에서 내려와 육지에 다시 포지션을 잡을 수 있는가에 달려 있다.
그런데 이것이 바로 일반인이 가장 못하는 일이다. NFT, 알트코인 시장에서 이미 여러 차례 입증됐듯이, 우리는 상승장은 잘 타지만, 성공적으로 익절하는 사람은 극소수다. 늘 “더 오를 거야”라고 생각하다가 결국 제로가 되는 것이다.
시장을 바꾼다고 해서 이런 약점들이 자동으로 사라지지 않는다. 암호화폐 투자 방식을 그대로 미국 주식에 옮겨 쓴다면, 아마 ‘팔기 아까워서 못 팔겠다’는 습관도 함께 옮겨갈 것이다.
그러므로 ‘매수 실패인지 아닌지’ 따위는 사실 허상일 수 있다. 진짜 중요한 건, 익절 후 테이블에서 내려오는 것이다.
한국인들이 ‘벼락거지’라는 단어를 만든 건, 단지 놓친 걸 자조하기 위한 것이었다. 영어의 FOMO도 비슷한 맥락이다. 그러나 만약 당신이 타인의 대차대조표를 기준으로 자신의 가치를 측정하게 되고, 물살이 가장 높은 순간에 자신도 모르는 수영장을 향해 뛰어들도록 강요받는다면, 그건 매우 위험한 일이다.
진짜 번개는, 당신이 놓친 그 열차가 아니다.
진짜 번개는, 어렵사리 다음 열차에 올라탄 후, 또 한 번 어디서 내려야 할지 잊어버리는 그 순간이다.
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