페트로의 소멸사, 베네수엘라 실패의 축소판
글쓴이: TechFlow
2026년 1월 3일, 미군이 베네수엘라에 대해 '대규모' 공격을 감행했고, 베네수엘라의 마두로 대통령은 신속히 체포되어 이송되었다.
누군가는 이렇게 평했다. "Memecoin을 발행한 자가 RWA 토큰을 발행한 자를 체포했다."
사실 그렇다.
2018년 2월 20일, 베네수엘라의 마두로 대통령은 텔레비전 연설에서 주권 국가가 보증하는 최초의 디지털 화폐인 페트로(Petro)를 발행한다고 발표했다.
당시 베네수엘라는 역사상 가장 심각한 경제 위기에 빠져 있었고, 인플레이션율은 거의 1,000,000%(놀라지 마라)까지 치솟았으며, 자국 통화 볼리바르는 휴지처럼 가치가 하락했고, 미국의 엄격한 제재는 이 남미의 석유 대국에 더욱 어려움을 가중시켰다.
마두로는 이 디지털 화폐가 국가를 구할 마지막 희망이 되기를 바랐다.
그러나 2024년 초, 베네수엘라 정부가 페트로(Petro)의 운영을 조용히 중단했을 때, 세계는 별다른 놀라움을 보이지 않았다.
한때 '세계 최초의 주권 암호화폐'로 불렸던 이 디지털 기호는 그 짧은 생애 동안 거의 진정으로 '살아' 본 적이 없었다. 그 종말은 마치 소란스러운 연극의 무성한 막을 내리는 것 같았고, 암호화 기술, 국가 주권 및 경제 붕괴를 둘러싼 마술적 리얼리즘 이야기에 마침표를 찍었다.
페트로의 운명은 한 국가의 통치 체계가 전면적으로 붕괴되는 것을 반영한다.
폐허 위에서 태어난 페트로
페트로를 이해하려면 먼저 그것이 태어나기 전의 베네수엘라를 이해해야 한다.
그것은 악성 인플레이션에 시달리는 국가였으며, 구 화폐 '볼리바르'의 가치는 시간 단위로 증발했고, 국민의 평생 저축은 하룻밤 사이에 사라졌다. 동시에 미국의 엄격한 금융 제재는 마치 보이지 않는 올가미처럼 베네수엘라의 경제 생명선을 조여 거의 세계 금융 체계와 단절시켰다.
바로 이 경제 폐허 위에서 페트로가 갑자기 등장했고, 거의 불가능한 '국가 구원' 임무를 짊어졌다.
그 청사진은 웅대하고 매력적이었다.
첫째, 페트로는 블록체인을 통해 달러 중심의 국제 금융 체계를 우회하여 새로운 자금 조달 및 지불 채널을 개척한다. 둘째, 각 페트로 코인은 실제 석유 매장량 한 통과 연동된다고 주장하며, 1억 개의 페트로 코인은 총 600억 달러의 가치를 지닌다.
2018년 8월, 베네수엘라는 공식적으로 페트로를 제2의 공식 화폐로 지정했고, 이미 천창백공(千瘡百孔)이 된 볼리바르와 함께 유통되었다.
마두로 정부의 페트로 홍보 노력은 역사상 유례가 없을 정도였다.
퇴직 노인의 연금은 페트로로 지급되었고, 공무원과 군인의 성탄절 보너스도 이 디지털 화폐로 바뀌었다. 마두로는 심지어 2019년 말 텔레비전 생방송을 통해 전국 퇴직자들에게 성탄절 선물로 0.5개의 페트로를 '에어드롭'했다.
국내에서 강제로 홍보하는 것 외에도 베네수엘라는 더 많은 국가를 끌어들여 페트로를 함께 사용하려고 시도했다.
《타임》지는 페트로가 푸틴의 직접 승인을 받았으며, 러시아가 두 명의 고문을 파견하여 프로젝트 설계에 참여했다고 폭로한 바 있다. 러시아 측은 페트로에 투자하고, 달러 패권에 공동으로 대항하기 위해 양자 무역에서 이 디지털 화폐를 결제 수단으로 사용하는 것을 고려하겠다고 약속했다.
베네수엘라는 또한 페트로를 석유 수출국 기구(OPEC) 회원국에까지 확대하려 시도했고, 탈달러화된 석유 무역 체계를 구축하기를 희망했다. 석유부 장관 케베도는 공개적으로 "페트로는 OPEC 회원국 모두가 받아들일 결제 수단이 될 것"이라고 말했다.
더 많은 사람들이 페트로를 사용하도록 하기 위해 마두로 정부는 코인 프로젝트팀으로 변신했고, 완전한 기반 시설을 구축했으며, 공식 웹사이트에 상세한 구매 튜토리얼을 제공했고, 심지어 네 가지 생태계 앱을 개발했으며, Cave Blockchain, Bancar를 포함한 여섯 개 거래소에 페트로를 공개적으로 판매할 수 있는 권한을 부여했다.
그러나 현실은 곧 마두로 정부에게 가혹한 타격을 주었다.
국민의 냉담과 의혹
베네수엘라 정부의 열정적인 홍보는 국민의 집단적 냉담에 부딪혔다.
마두로가 페트로 발행을 발표한 페이스북 게시물 아래에서 가장 많은 '좋아요'를 받은 댓글은 다음과 같이 적혀 있었다. "이 지독한 정부를 찬성하는 사람이 있다는 것이 믿기지 않는다... 그들은 국가 전체를 파괴하고 있다." 또 다른 인기 댓글은 이렇게 말했다. "정부는 모든 어리석은 일이 실패로 끝나고 다른 국가에 책임을 전가하는 데 익숙해졌다."
베네수엘라 언론인 곤살로의 트위터 평가는 더욱 날카로웠다. "페트로는 이 실패한 국가의 마취제다."
사용자 경험의 재앙은 국민의 불신을 더욱 악화시켰다. 페트로의 등록 심사는 매우 엄격했고, 신분증 앞뒷면, 상세 주소, 전화번호 등의 정보를 업로드해야 했지만, 신청은 종종 이유 없이 거부되었다. 운 좋게 등록에 성공하더라도 '조국 지갑' 시스템도 문제가 빈번했고, 정상적으로 사용할 수 없는 경우가 많았다.
더 나쁜 것은 지불 경험이었다. 많은 상인들이 페트로 결제 실패 문제를 보고했고, 정부는 시스템 결함을 인정하고 보상을 제공해야 했다.
한 베네수엘라 여성은 "우리 지역에서는 페트로의 존재를 느낄 수 없다"고 말했다.
외부에서는 미국 정부도 페트로에 대해 정밀 타격을 가했다.
2018년 3월, 페트로 발행 불과 한 달 만에 트럼프는 행정 명령에 서명하여 미국 시민의 페트로 구매, 보유 또는 거래를 전면 금지했다. 재무부는 성명에서 페트로와 관련된 모든 거래는 베네수엘라에 대한 제재 조치 위반으로 간주될 것이라고 명확히 밝혔다.
제재 범위는 빠르게 확대되었다. 2019년, 미국은 모스크바에 본사를 둔 Evrofinance Mosnarbank 은행을 페트로에 자금 조달 서비스를 제공했다는 이유로 제재 대상 목록에 포함시켰다. 미국 재무부는 거리낌 없이 "페트로는 베네수엘라가 미국의 경제 제재를 회피하려는 실패한 프로젝트"라고 말했다.
석유 외피를 쓴 공기 코인
페트로의 가장 치명적인 문제는 기술적, 경제적 논리 모두에서 설득력이 없다는 점이다.
진정한 암호화폐의 영혼은 탈중앙화가 가져오는 신뢰에 있다. 그러나 페트로는 정부가 완전히 통제하는 중앙 집중식 데이터베이스다.
일반 베네수엘라 국민에게 이는 그의 디지털 지갑에 있는 페트로의 가치가 시장에 의해 결정되는 것이 아니라 대통령의 일방적인 법령에 따라 임의로 변경될 수 있음을 의미한다.
베네수엘라 정부는 각 페트로 코인마다 한 통의 석유가 담보로 제공되며, 이 석유는 아야쿠초 지역의 아타피리레 마을에서 나오고 매장량이 530억 통에 달한다고 주장했다. 그러나 로이터 통신 기자가 현장을 방문한 결과, 도로는 황폐했고 유정 장비는 녹슬었으며, 전체 지역은 잡초가 무성해 대규모 석유 채굴의 흔적을 전혀 찾아볼 수 없었다.
망명 상태에 있는 전 베네수엘라 석유부 장관 라파엘 라미레스는 정부가 약속한 530억 통의 석유를 채굴하려면 최소 200억 달러의 투자가 필요할 것으로 추산했는데, 이는 기본 식품조차 수입해야 하는 베네수엘라 정부에게는 말도 안 되는 일이었다.
라미레스는 거리낌 없이 지적했다. "페트로는 임의의 가치로 설정되었으며, 그것은 오직 정부의 상상 속에만 존재한다."
더욱 터무니없는 것은 베네수엘라 정부가 나중에 페트로의 담보 자산을 몰래 수정했다는 점이다. 100% 석유 담보에서 석유, 금, 철, 다이아몬드를 50%, 20%, 20%, 10%의 비율로 혼합 담보로 변경했다.
이렇게 '백서'를 임의로 수정하는 행위는 코인 업계에서도 악명 높은 편에 속한다.
기술적 측면의 문제도 심각했다. 페트로는 블록체인 기술을 기반으로 한다고 주장했지만, 그 블록 탐색기에 표시된 데이터는 매우 비정상적이었다. 백서에 따르면 페트로는 대시코인처럼 1분마다 하나의 블록을 생성해야 하지만, 실제 블록 생성 간격은 15분이었고, 체인 상의 거래 기록은 거의 제로에 가까웠다.
비트코인과 같은 진정한 탈중앙화 디지털 화폐의 가격 변동과 달리, 페트로의 가격은 완전히 정부에 의해 통제되었다. 환율은 처음 1 페트로 코인당 3600 볼리바르에서 임의로 6000으로 조정되었고, 나중에는 9000으로 바뀌었다.
정부가 페트로의 공식 가격을 60달러로 발표했음에도 불구하고, 수도 카라카스의 암시장에서는 그것을 받아주는 사람을 찾을 수 있다면 운이 좋은 경우에만 10달러 미만의 상품이나 달러 현금으로 교환할 수 있었다.
페트로는 본질적으로 블록체인 외피를 쓴 통제 도구였다.
마지막 일격, 내부 부패
페트로의 생명이 서서히 고갈되어 가고 있었다면, 그것을 무너뜨린 마지막 짚은 충격적인 내부 부패 스캔들이었다.
2023년 3월 20일, 베네수엘라 정계에 '지진'이 일어났다.
마두로 정부의 핵심 구성원인 석유부 장관 타레크 엘 아이사미(Tareck El Aissami)가 갑자기 사임을 발표했다.
며칠 전, 베네수엘라 반부패 경찰이 그의 오른팔이자 국가 디지털 화폐 규제 기관 SUNACRIP의 책임자 카마초(Joselit Ramírez Camacho)를 체포했는데, 이 기관은 바로 페트로 규제 및 운영을 담당하는 핵심 부서였다.
조사가 진행되면서 수십억 달러에 달하는 엄청난 사기 사건이 드러났다.
타레크(Tarek William Saab) 검찰총장은 일부 정부 고위 관료가 암호화폐 규제 기관과 석유 회사를 병행 운영하여 '어떤 행정적 통제나 보증도 없는' 석유 적재 계약을 체결했으며, 석유 판매 후 해당 대금은 국가 석유 회사에 지급되지 않고 암호화폐를 통해 개인 주머니로 옮겨졌다고 밝혔다.
조사에 따르면 이 부패 네트워크는 30억 달러에서 200억 달러 사이의 금액이 관련되어 있었으며, 이 부패 자금은 부동산, 디지털 화폐 및 암호화폐 채굴장 구매에 사용되었다.
2024년 4월, 석유부 장관 아이사미가 체포되어 반역, 자금 세탁, 범죄 조직 등 다중 혐의에 직면했고, 이 부패 계획에 연루된 혐의로 54명 이상이 기소되었다.
이 부패 스캔들은 베네수엘라의 암호화폐 산업에 파괴적인 타격을 주었다. SUNACRIP는 운영을 중단할 수밖에 없었고, 정부는 즉시 전국적인 반채굴 행동을 펼쳐 11,000대 이상의 ASIC 채굴기를 압수하고 모든 암호화폐 채굴장을 국가 전력망에서 분리했다.
2024년에 이르러 정부는 페트로 거래를 중단하고 전국적으로 암호화폐 채굴을 중단하도록 요구했으며, 모든 허가받은 암호화폐 거래소를 폐쇄했다. 한때 정부가 적극적으로 홍보했던 산업이 부패 스캔들의 충격으로 완전히 붕괴되었다.
페트로 실험의 완전한 실패는 워싱턴의 금지 조치로 인한 것이 아니라 스스로의 부패로 인한 것이었다.
외부 제재에 대항하기 위해 고안된 도구는 결국 부패 관료들의 자금 세탁 도구가 되었다.
국가 실패의 축소판
페트로의 실패 궤적은 거의 베네수엘라 국가 통치의 실패 논리를 복제했다.
그것은 '두통이 발을 치료하는' 방식의 정책이었다. 심층적인 경제 구조 문제에 직면하여 정부는 화려한 구호를 만들어내어 디지털 환영으로 실제 경제 부패를 감추려 했다. 마치 기초가 무너져 기울어진 빌딩을 마주한 관리자가 외벽에 화려한 페인트칠을 하는 것과 같았다.
마두로 정부는 기술적 수단으로 제도적 문제를 해결하려 시도했는데, 이것 자체가 잘못된 접근이었다. 디지털 화폐의 가치 기반은 여전히 발행 주체의 신용이며, 인플레이션율이 백만 단위에 달하고 기본 생활 물자조차 보장할 수 없는 국가에서 정부에게 무슨 공신력이 있겠는가? 국민이 정부가 발행한 전통 화폐조차 믿지 않는데, 어떻게 새로운 디지털 화폐 개념을 받아들일 수 있겠는가?
페트로는 오히려 정부 공신력의 마지막 잔재를 소진시켰다.
이런 장면을 상상해 보라: 평생 저축이 인플레이션에 의해 삼켜진 한 퇴직 교사가, 이제 그녀가 매월 받는 연금이 강제로 페트로로 바뀌었다. 그녀는 휴대폰을 들고 상점을 찾아다니지만, 돌아오는 대답은 항상 "우리는 이것을 받지 않습니다" 또는 "시스템이 고장났습니다"이다.
베네수엘라 경제 문제의 근본 원인은 경제 구조의 근본적 결함이다. 베네수엘라는 전형적인 '네덜란드 병'에 걸렸다. 석유 수출에 지나치게 의존하여 제조업이 쇠퇴하고 경제 구조가 극도로 단일화되었다. 유가가 하락하면 국가 전체 경제가 붕괴에 빠진다. 페트로는 석유를 앵커로 삼으려 했지만, 이것은 오히려 경제가 석유에 대한 의존성을 심화시켰을 뿐 구조적 문제를 해결하지는 못했다.
실제 운영에서 베네수엘라 정부는 블록체인 프로젝트를 시행하기 위한 기본 기술과 운영 능력이 부족했고, 프로젝트는 시작부터 허점투성이었다. 블록 데이터 이상에서 지불 시스템 장애, 가격 메커니즘의 임의성에 이르기까지, 모든 세부 사항이 허술한 수준을 드러냈고, 심지어 선전의 외주 작업실보다도 못했다.
이제 페트로는 역사의 먼지 속으로 완전히 사라졌고, 마두로의 '국
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