구글이 개발한 블록체인은 Layer1에 속하는가?
글: 니키, Foresight News
최근 구글의 Web3 전략 책임자 리치 위드만(Rich Widmann)은 소셜 미디어를 통해 구글 클라우드가 블록체인 네트워크 Google Cloud Universal Ledger(GCUL)를 정식 출시하고 이를 "Layer1 블록체인"으로 정의했다고 발표했다. 이에 따라 GCUL의 기술적 위치에 대한 논의가 제기되었다. 과연 GCUL은 진정한 Layer1 퍼블릭 체인이며 아니면 전통적인 컨소시엄 블록체인에 더 가까운가?
공식 포지셔닝과 핵심 특징
공식 설명에 따르면, GCUL은 '고성능, 신뢰 중립적이며 파이썬 스마트 계약을 지원하는' 분산 원장 플랫폼으로 설계되었으며 현재 프라이빗 테스트넷 단계에 있으며 주로 금융기관에 서비스를 제공한다. 구글 클라우드는 GCUL이 상업은행의 통화 계좌 관리를 간소화하고 분산 원장 기술을 통해 다중 통화 및 다중 자산의 송금과 결제를 실현하며 프로그래밍 가능한 지불과 디지털 자산 관리도 지원한다고 강조했다.
구글이 공개한 보고서 『스테이블코인을 넘어서: 디지털 화폐의 진화』에서 GCUL의 포지셔닝을 추가로 설명했다. 즉, GCUL은 '화폐를 다시 발명하려는 것이 아니라 인프라를 업그레이드하여 기존 금융 시스템의 파편화, 고비용, 낮은 효율성 문제를 해결하는 것'이라고 명시했다. GCUL은 API 인터페이스를 통해 제공되는 서비스로서 사용의 용이성, 유연성, 보안성을 강조하며 특히 KYC 검증 등 규제 준수와 프라이빗 배포 측면에서의 장점을 부각시켰다.
주목할 점은 GCUL의 초기 테스트가 시카고상업거래소(CME 그룹)와 협력하여 진행되고 있다는 것이다. 양측은 2025년 3월 분산 원장 기반의 실증 사업을 시작해 도매 결제 및 자산 토큰화 솔루션을 탐색한다고 발표했다.
CME CEO 테리 더피(Terry Duffy)는 GCUL이 '24/7 거래 트렌드 하에서' 증거금 관리, 마진 정산 등의 효율성을 높일 수 있을 것으로 기대했다. 구글 클라우드 금융서비스 총괄 로히트 바트(Rohit Bhat)는 이번 협력을 '전통 금융기관이 현대적 인프라를 통해 비즈니스 전환을 이루는 전형적인 사례'라고 평가했다.
Layer1과 컨소시엄 블록체인: 정의와 차이점
블록체인 분야에서 일반적으로 Layer1은 이더리움, 솔라나 등의 기본 퍼블릭 체인을 의미하며, 중심 특징으로는 탈중앙화, 무허가성, 공개 투명성이 있다. 모든 사용자는 자유롭게 네트워크 검증, 거래, 스마트 계약 배포에 참여할 수 있고 체인 데이터는 누구에게나 공개된다.
반면 컨소시엄 블록체인(Consortium Blockchain)은 허가형(Permissioned) 분산 원장으로 특정 조직이나 기관이 공동 운영하며 노드 접근이 제한되고 데이터 접근 권한을 맞춤 설정할 수 있다. 대표적인 예로 하이퍼레저 패브릭(Hyperledger Fabric), 앤티체인 등이 있다. 컨소시엄 블록체인은 규제 준수와 통제 가능성이 강점이며 성능도 우수하지만 개방성과 검열 저항성은 제한된다.
GCUL은 어떤 모델에 더 부합하는가?
현재까지 공개된 정보를 종합하면 GCUL은 명백한 컨소시엄 블록체인 특징을 드러내고 있다:
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프라이빗 및 허가형: GCUL은 명확히 '프라이빗하고 허가가 필요한 네트워크'에서 작동하며 노드 입출력과 계정 권한은 관리 기관이 통제한다.
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타깃 사용자: 일반 대중이 아닌 금융기관(예: CME 그룹) 중심으로 구성되어 있다.
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규제 우선: KYC 검증, 외주 규정에 부합하는 거래 수수료 등 전통 금융의 규제 요건을 설계 초기부터 포함하고 있다.
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기술 아키텍처: 파이썬 기반 스마트 계약을 지원하지만, 기본 인프라는 구글 클라우드가 중앙집중적으로 유지보수하며 '탈중앙화'를 추구하는 Layer1 개념과 차이가 있다.
그럼에도 불구하고 구글 클라우드는 여전히 이를 'Layer1'이라고 주장하며 '신뢰 중립성'과 '인프라 중립성'을 강조한다. 즉 특정 이해관계 집단에 한정되지 않고 모든 금융기관이 이용 가능하다는 의미이다. 이러한 표현은 퍼블릭 체인과 컨소시엄 체인의 경계를 모호하게 만들려는 시도로 해석된다.
제3자 견해: 의문과 관망
업계 관계자들은 GCUL의 포지셔닝에 대해 다양한 시각을 제시했다:
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BODL Ventures 파트너 류펑(劉鋒)은 GCUL이 '컨소시엄 블록체인'의 특징에 더 부합하며 탈중앙화되고 무허가인 퍼블릭 체인과 본질적 차이가 있다고 평가했다.
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드래곤플라이(Dragonfly) 파트너 오마르(Omar)는 이전까지 구글이 GCUL에 대해 다소 모호하게 설명했으나 지금은 명백히 이를 'Layer1'로 포장하려는 경향을 보이고 있으나 실제 기술 세부사항은 아직 충분히 공개되지 않았다고 지적했다.
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Helius CEO 메르트(Mert)는 GCUL이 현재까지도 '프라이빗하고 허가형' 시스템이며 퍼블릭 체인의 개방형 모델과 다르다고 언급했다.
의문이 제기되고 있음에도 불구하고 일부에서는 GCUL이 '점진적 혁신'을 대표할 수 있다는 의견도 있다. 예를 들어 구글과 CME 그룹의 협력 실증 사업은 기관들이 결제, 증거금 관리 등 분야에서 분산 원장 기술 활용에 대한 수요가 있음을 보여준다. GCUL이 구글의 기술 역량과 금융 규제 경험을 통합한다면 전통 금융과 블록체인 사이에서 실용적인 교두보를 마련할 가능성도 있다.
면책조항: 본문은 공개 정보를 기반으로 한 분석이며 GCUL의 구체적인 기술 아키텍처와 운영 모델은 구글의 향후 공식 발표를 따라야 한다.
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