밈 코인의 탄생과 역사

2025.05.28

밈 코인의 탄생과 역사

기술 혁신과 커뮤니티 구축이 핵심이며, 앞으로도 밈코인은 암호화폐 분야에서 독특한 영향력을 가질 것이다.

2025.05.28 - 14:17:08

Meme

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

기술 혁신과 커뮤니티 구축이 핵심이며, 앞으로도 밈코인은 암호화폐 분야에서 독특한 영향력을 가질 것이다.

글: AquaTri

1. TL;DR

본문은 밈 코인의 발전 과정을 체계적으로 정리하고, 대표적인 사례 분석을 통해 그 고유한 가치 논리를 드러낸다. 전통 금융 자산과 달리 밈 코인의 핵심 가치는 기술이나 실용성에 의존하기보다는 「문화적 확산력×커뮤니티 공감」으로 나타난다. 진화 특성에 따라 세 가지 주요 발전 단계로 나눌 수 있다.

1.1. 발아 / 기반 구축(2013-2016) —— 무질서한 성장, 거센 선별

일시적 유행형: 단기적 관심만 있고 문화적 토대가 부족해 빠르게 소멸됨. (예: Mooncoin, TIPS, Nyancoin)
장수형: 문화 심벌 + 커뮤니티 중심 운영으로 장기 생존. (예: DOGE)

1.2. 잠복 / 폭발(2017-2021) —— 스마트 계약 시대, 밈 코인이 질적 도약

순간적 광풍형: 투기 중심, 거품이 빠르게 붕괴됨. (예: UET, HOGE)
지속적 영향형: 생태계 확장, 한계를 돌파함. (예: SHIB의 ShibaSwap)
변혁 시도형: 혁신을 시도하지만 제약 요인이 많아 진전이 더딤. (예: FLOKI의 메타버스 비전, SAMO의 메인넷 연동)

1.3. 침전 / 재구성(2022-2025) —— 새로운 서사 등장, 시장 재편 시작

단기 투기형: 트렌드에 의존하며 위험이 매우 큼. (예: TRUMP의 정치적 서사 열풍)
생태계 주도형: 메인넷 기반, 단기 폭발적 상승. (예: WIF, BONK)
서사 혁신형: AI+밈, 개념 투기, 신뢰 위기 발생. (예: GOAT)
문화 심벌형: 인기 IP, 단기 관심 유도. (예: MOODENG)

밈 코인은 계속해서 「투기와 실체」 간 균형이라는 시험을 받게 될 것이며, 기술 혁신(AI, DeFAI)과 커뮤니티 구축이 핵심 요소가 된다. 시장이 조정기를 겪고 있지만, 주목 경제의 전형적 산물로서 밈 코인은 여전히 암호화폐 분야에서 독특한 지위와 영향력을 유지할 것이다.

2. 역사 회고, 맥락 파악:

암호화폐 분야에서 가장 독특한 존재 중 하나인 밈 코인은 문화적 속성과 금융적 특성을 동시에 갖추고 있다. 밈 코인의 역사를 되돌아보는 것은 인터넷 문화와 금융 투기의 충돌사를 돌아보는 것과 같다.

처음에는 풍자적인 농담으로 시작했지만, 오늘날 시장에서 일정한 입지를 차지하는 가상 화폐가 된 밈 코인은 우리에게 다음과 같은 교훈을 준다. 바로 이 시대에 기술 백서보다 문화적 공감과 커뮤니티의 신념이 가치 창출을 더 강력하게 이끌 수 있다는 점이다. 전통 금융 세계가 여전히 새로운 가치를 창출하려 애쓰는 동안, 밈 코인은 이미 사람들이 「가치」라는 개념 자체를 재정의했다.

(이미지: 원작 / 출처: 네트워크)

소셜 미디어가 주도하는 시대에 정보 전달의 속도와 방식은 근본적으로 변화했다. Reddit이나 Twitter에서 유행하는 밈(Meme) 이미지가 몇 시간 안에 전 세계 수억 번 노출되는 일이 가능하다. 이러한 바이러스식 전파력은 이제 직접적으로 금융 가치로 전환되고 있다. 밈 코인은 이러한 전환의 완벽한 매개체로서 시간의 흐름을 따라 자신만의 이야기와 전설을 만들어왔다.

2.1. 발아 / 기반 구축(2013-2016) —— 태동의 시절, 파도 앞에 선 개척자들; 거센 선별 속, 무명으로 사라진 자들

이 시기는 밈 코인이 0에서 1로 이르는 원초적 혁신 과정을 보여주며, 무질서한 성장과 자연 선택이 공존하는 독특한 생태계를 형성했다. 2013년 12월 DOGE의 탄생을 상징적 시작점으로 삼고, 2016년 이더리움 스마트 계약 기술의 성숙을 종점으로 하면, 밈 코인 역사상 가장 순수하고 본질적인 「창세기」를 구성한다. (초기 암호화폐 프로젝트의 정보 공개가 제한적이었으므로 일부 데이터는 역사적 포럼이나 제3자 아카이브에서 온 것이다.)

기술적으로는 소수 예외를 제외하면, 이 시기의 밈 코인들은 거의 모두 비트코인 또는 라이트코인 코드의 포크(fork) 기반으로 개발되었다.

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

시장 성과 면에서 CoinMarketCap의 역사적 데이터에 따르면, 이 시기에 탄생한 밈 코인들의 평균 활성화 기간은 11.7개월에 불과했지만, DOGE처럼 살아남은 프로젝트들은 놀라운 생명력을 보여줬다.

역사적 위치 측면에서 이 시기의 기초 마련 의미는 결코 과소평가될 수 없다. 사실 역사가 말해주듯이, 진정한 혁신은 규칙이 정립되기 전에 탄생하는 법이며, 2013-2016년 이 아직 체계화되지 않은 실험장은 암호화폐 세계에 가장 소중한 반항 유전자와 혁신 정신을 남겼다.

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

2.2. 잠복 / 폭발(2017-2021) —— 조류의 변화 속, 기회를 잡은 지혜자들; 풍운의 격변 속, 무너진 강자들

이 5년간 시장은 밈 코인이 마이너 아문화에서 주류 금융 자산으로 변모하는 과정을 목격했다. 2017년 ERC-20 표준의 보급을 기술적 전환점으로 삼고, 2021년 SHIB가 사상 최대 시가총액을 기록한 것을 상징으로 삼으면, 밈 코인은 「인터넷 농담」에서 「현상급 투자 대상」으로의 질적 도약을 완성했다.

기술적 관점에서 스마트 계약의 성숙은 밈 코인의 발행 로직을 완전히 재구성했다. 이더리움 체인 데이터에 따르면, 2017-2021년 사이에 탄생한 밈 코인 대부분은 ERC-20 표준을 채택하거나 다른 프로토콜에 의존하여 발행 비용이 독립형 체인 개발 비용(수만 달러)의 천분의 일 이하로 낮아졌다. 이처럼 양날의 검 같은 기술 민주화는 「모든 것이 밈이 될 수 있다」는 광란의 열풍을 낳았지만, 동시에 동질화 경쟁의 위험을 내포했다.

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

또한 시장 서사 측면에서 CoinGecko 데이터에 따르면, 2017년 12월 DOGE의 시가총액이 처음으로 10억 달러를 돌파했으며, 2021년 정점 때 전체 밈 코인 시장의 일일 거래량이 300억 달러를 돌파해 전체 암호화폐 시장의 12.3%를 차지했다. 주목할 점은 이 시기에 탄생한 밈 코인이 이전 시기보다 수명이 크게 늘어났다는 것이다.

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

그러나 모든 밈 코인이 더 높은 생존률과 긴 생존 주기를 가졌다고 볼 수는 없다. chainplay 연구 보고서에 따르면, 2020년 밈 코인 프로젝트는 매달 사망했다.

(번역문: 고급 암호화폐 연구 도구 AlphaQuest 데이터에 따르면, 2020년 평균 매달 밈 코인 프로젝트가 사망했다. 밈 코인의 소멸 속도가 신규 프로젝트 생성 속도를 초과했다. / 출처: chainplay)

(이미지: 2017년 12월 DOGE 시가총액이 처음으로 10억 달러 돌파 / 출처: coingecko)

전체 암호화폐 역사에서 볼 때, 이 시기 가장 깊은 변화는 가치 인식의 재구성에 있었다. 2021년 DOGE가 Coinbase 등의 주류 거래소에 상장되었고, SHIB 창시자가 익명임에도 불구하고 수백억 달러의 시가총액을 움직였을 때, 전통 금융은 밈 코인의 본질을 다시 평가해야 했다. MIT 디지털화폐 이니셔티브가 2021년 발표한 《밈 자산과 주목 경제학》 보고서가 밝혔듯이: 「도지코인(Dogecoin) 등의 자산 가치 획득 메커니즘은 본질적으로 온라인 주목을 유동성 프리미엄으로 전환하는 것이다.」 이러한 인식의 전환은 이후 Web3 시대의 소셜 금융 실험에 중요한 기반을 마련했다.

2.3. 침전 / 재구성(2022-2025) —— 광란이 가라앉을 때, 진금의 본색이 드러나고; 치열한 경쟁 속, 판세가 명확해진다

2022년부터 밈 코인 시장은 열광에서 이성으로의 깊은 조정을 시작했다. 2022년 5월 테라(Terra) 붕괴를 분기점으로 삼고, 2023년 BRC-20 표준의 등장을 전환점으로 삼으면, 밈 코인 생태계는 혹독하지만 필수적인 가치 재평가를 겪고 있다.

CoinMarketCap 통계에 따르면, 2022년 밈 코인 전체 시가총액은 82% 감소했지만, 두각을 나타낸 프로젝트인 DOGE와 SHIB는 여전히 시가총액 20위권 안에 머물렀다. GameFi 시장 데이터센터 chainplay가 발표한 최신 보고서 『State of Memecoin 2024』(이더리움, 솔라나, 베이스의 3만 개 이상 밈 코인 프로젝트를 조사·분석한 보고서)는 「97% OF MEMECOINS HAVE DIED」(97%의 밈 코인이 사망함)이라고 지적했다. 보고서는 또한 「다양한 블록체인 플랫폼이 서로 다른 밈 코인 사망률을 보였다. 베이스(B)가 66.91%로 가장 높았고, 솔라나(SOL)가 54.03%, 이더리움(ETH)이 36.59%로 뒤를 이었다.」고 밝혔다.

(출처: chainplay)

비록 그렇다고 해서 밈 코인이 이야기의 끝을 맞이했는지 쉽게 경시하거나 추측할 수는 없다. 암호화폐 시장은 언제나 변덕스럽고, 특히 이처럼 특색 있는 밈 코인은 일반적인 관점으로 판단하기 어렵다.

골드만삭스 디지털자산 책임자 매튜 맥더머트(Mathew McDermott)의 말처럼: 「2023년 이후에도 투자를 받는 밈 프로젝트는 단순한 투기 이상의 장기적 가치 획득 능력을 증명해야 한다.」 a16z 연구원이 지적했듯이: 「이 혹한기가 투기 버블을 걸러내고, 진정한 문화적 지속력을 갖춘 디지털 자산만 남길 것이다.」 미래의 판세는 주기를 넘어서는 밈 코인이 결국 암호화폐 세계와 대중 문화를 연결하는 핵심 다리가 될 것임을 보여줄지도 모른다.

3. 항목별 분석, 핵심 세부사항 심층 조사:

3.1. 발아 / 기반 구축(2013-2016)

이 시기의 코인은 수명 주기/커뮤니티 활성도/시가총액 변화 등을 기준으로 다음과 같이 분류할 수 있다:

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

3.1.1. 일시적 유행형

혁신을 원동력으로 하는 빠른 반복의 생태계에서, 지속적인 생명력을 갖추지 못한 프로젝트는 어쩔 수 없이 지나가는 행인으로 남을 운명이다. 특정 시기에 시장의 관심을 끌 수는 있으나, 결국 「일시적 유행」이라는 운명을 피할 수 없다. 피어날 때는 찬란하지만, 오랫동안 열기를 유지하기는 어렵다.

3.1.1.1. Mooncoin——이뤄지지 못한 「달나라 여행」의 꿈

「달나라로(Let's go to the Moon)」라는 슬로건을 내세운 오락용 밈 코인으로, 다소 짧은 생애는 이 웅장한 서사를 감당하지 못했다. Crypto Briefing이 2015년 언급했듯이: 「Mooncoin은 이름 외에는 우주나 달나라 여행과 관련된 실제 용례가 전혀 없다.」

2014년부터 2018년까지의 발자취를 되돌아보면(GitHub 마지막 커밋은 2018년(v1.8.0)에 멈춰 있어 실질적인 종말을 알린다), Mooncoin 초기 성과는 인상적이었다. 출시 첫 해에 하루 만에 300% 이상 상승하는 기록을 세웠고, Reddit 커뮤니티 r/Mooncoin의 한 달 게시물 수가 5,000개를 넘겼으며, 게임 플랫폼 Moonrocket과 협력했고(후에 해당 플랫폼 폐쇄), Coindesk로부터는 「가장 진지한 농담 코인」이라 불리기도 했다.

그러나 최고조 이후는 긴 침묵이 이어졌다. 2015년 주류 거래소에서 상장 폐지되면서 시가총액이 90% 이상 감소했고, 다음 해에는 익명 개발팀이 「무기한 휴면」을 선언했다. 2018년에야 잠깐의 회광반조를 맞이했는데, 이는 자체적 돌파구 때문이 아니라 두 가지 외부 요인 덕분이었다. 하나는 암호화폐 시장 전반이 회복세를 보인 것(비트코인은 2018년 1분기에 13,000달러에서 17,000달러로 반등하며 알트코인 전반 상승을 이끌었다)이고, 다른 하나는 SpaceX 팰컨 헤비 로켓 발사로 「To the Moon」이라는 온라인 밈이 다시 주목받으면서 커뮤니티 회원이 제작한 「Mooncoin 달나라 도착 카운트다운」 패러디 영상(YouTube 조회수 50만 건 이상)이 우연히 큰 주목을 받은 것이다.

불행히도 Mooncoin은 이 마지막 기회를 살리지 못했다. 개발팀은 「달나라 기지」 메타버스 게임을 만들겠다고 선언했지만, 결국 백서도 실행되지 않았고,所谓「메타버스 게임」은 Unity 데모 영상에 불과했다. 이후 2018년 4월 비트코인이 60% 폭락하면서 시장 열기가 식어 Mooncoin은 완전히 무대에서 사라졌다. Delphi Digital의 《암호화폐 사이클 리포트》(2019) 요약이 잘 말해준다: 「이 회광반조는 밈 코인의 잔혹한 법칙을 입증한다. 문화적 토대가 없는 프로젝트는 어떤 기술 업데이트도 일시적 연명에 불과하다.」

(출처: 비제이왕)

(이미지: mooncoin 커뮤니티에서 최근 상호작용이 있었던 게시물 / 출처: Reddit)

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

3.1.1.2. Fedoracoin(TIPS)——소수의 「신사들」이 공유하는 인정

FedoraCoin(TIPS)는 2013년 12월 22일 탄생했는데, 대중 시장을 겨냥하기보다는 Reddit의 「Fedora-wearing neckbeard」(즉, 모자를 쓴 인터넷 이용자) 아문화 집단을 정밀하게 타겟팅했다. 이처럼 고도로 수직적인 정체성은 초기 특정 커뮤니티에서 빠르게 인기를 끌게 했지만, 후속 발전에 제한을 초래하는 함정도 함께 안았다.

기술적으로 TIPS는 당시 일반적이었던 Scrypt 알고리즘을 사용했고, GPU 채굴 지원 설계로 일반 사용자에게 매우 친근했다. 이러한 간단하고 실용적인 구조는 초기에 충성도 높은 팬층을 빠르게 확보하는 데 도움을 줬다.

上线僅兩個月後，Reddit上的r/Fedoracoin子論壇創下了一日討論量突破2000篇的驚人紀錄，使其一度成為最活躍的meme幣社區之一。

(이미지: 커뮤니티에서 좋아요 순위 1위 게시물 / 출처: Reddit)

그러나 좋은 시절은 오래가지 못했다. TIPS는 Mooncoin과 유사한 문제에 빠르게 직면했다. 실제 활용 사례가 부족했기 때문에 아문화 밈에 기반한 이 프로젝트는 항상 문화 심벌의 한계를 돌파하지 못했다. 2015년부터 Cryptsy, Bittrex 등 주류 거래소들이 TIPS를 상장 폐지하면서 유동성이 절벽처럼 떨어졌다. 이 제품이 처음부터 특정 아문화 집단 서비스를 목표로 했다는 점에서 짐작할 수 있듯, 이 방식은 목표 고객과 정확히 부합했지만, 이러한 소수성은 더 넓은 시장 확장과 후속 마케팅을 어렵게 만들었다.

2018년 암호화폐 시장 전반이 회복세를 보일 때 TIPS 가격이 일시 반등한 적은 있지만, 아쉽게도 Mooncoin과 마찬가지로 TIPS 역시 이를 계기로 반전을 이루지 못했다.

2014-2016년 FedoraCoin은 점차 시장의 주목을 잃었다. 2018년 말 TIPS의 GitHub 저장소는 v1.8.0 버전에서 멈췄고, 체인상 마지막 거래 기록은 11월로 남아있다. 2019년, 한때 인기 있었던 이 프로젝트는 Deadcoins에 의해 공식적으로 「사망 리스트」에 포함됐다.

(이미지: 커뮤니티에서 최근 TIPS 관련 글 중 다른 토큰 광고가 아닌 게시물 / 출처: Reddit)

(출처: coinmarketcap)

그가 암호화폐 세계에 남긴 것은 단지 아문화 실험의 생생한 사례일 뿐 아니라, 밈 코인 본질을 비추는 거울이기도 하다.

3.1.1.3. Nyancoin——잠깐의 「무지개」 빛

DOGE에 이어 두 번째 밈 코인으로, Nyancoin은 2014년 1월 6일 출시된 지 한 달도 안 돼 「사상 최초 공식 인증 암호화폐」라는 독특한 지위를 얻었지만, 시장 영향력은 전자에 크게 못 미쳤다.

프로젝트 본질 측면에서, 이러한 격차는 먼저 문화 유전자 차이에서 드러난다. Nyancoin이 기반으로 하는 「무지개 고양이(Nyan Cat)」 밈은, DOGE의 「시바견」Doge 밈보다 전파 범위와 문화 침투력이 훨씬 떨어진다. 이런 암호화폐를 접하기 전에 대부분 사람은 무지개 고양이를 본 적이 없겠지만, 거의 모든 사람이 신경질적인 표정의 그 시바견 이미지를 본 적이 있을 것이다.

또한, 적용 시나리오 및 발전 방향 측면에서도 이러한 문화 인지도 격차는 Nyancoin이 DOGE보다 폭과 깊이 모두 부족함을 직접적으로 보여준다. DOGE는 결제, 팁, 자선 등 다차원에 걸친 적용 생태계를 구축한 반면, Nyancoin은 주로 거래라는 비교적 단일한 시나리오에 국한된다.

(출처: 네트워크)

외부 지원 측면에서도 Nyancoin의 커뮤니티 활성도와 외부 유입은 좋지 않았다. 이러한 악순환 —— 약한 커뮤니티 지지로 인해 프로젝트 발전이 부진하고, 발전 정체가 다시 커뮤니티 열의를 약화시킴 —— 결국 Nyancoin이 점차 쇠퇴하는 결과를 낳았다.

Nyancoin 커뮤니티 r/nyancoins는 1.5k 구독자에 불과하며, 최근 활성화된 게시물은 2년 전으로 거슬러 올라간다. 이러한 커뮤니티 단절은 CoinMarketCap, Coincarp 등 주류 데이터 플랫폼이 2019년 이후 Nyancoin 실시간 데이터 업데이트를 중단하게 했다. 당시 24시간 거래량이 장기간 1만 달러 이하로 떨어져 유동성 고갈로 인해 점차 거래소에서 상장 폐지됐다. Nyancoin의 사례는 주목 경제 시대에 최상위 IP의 지원이 프로젝트 자체 기술 특성보다 결정적인 역할을 한다는 잔혹한 시장 법칙을 입증한다.

(출처: reddit)

(출처: CoinMarketCap)

(이미지: Nyancoin 시가총액 변화 / 출처: Coincarp)

3.1.2. 장수형

3.1.2.1. Dogecoin(DOGE)——한 번의 예기치 못한 「초대중 열광」

2013년 12월 6일 탄생한 도지코인(Dogecoin)은 원래 프로그래머 빌리 마커스(Billy Markus)와 잭슨 팔머(Jackson Palmer)가 비트코인 광열에 대한 풍자 작품이었지만, 암호화폐 역사상 가장 오래 지속된 현상급 밈 코인이 됐다. 상징적인 시바견 이미지는 2013년 인터넷을 휩쓴 「Doge」 밈에서 유래했고, 이와 같은 태어날 때부터 갖춘 높은 인기의 인터넷 IP는 그것이 Reddit 등 플랫폼에서 빠르게 인기를 끌게 했다.

디자인 철학과 설립 목적 측면에서, 다른 암호화폐처럼 복잡한 기술을 강조하거나 혁명적인 블록체인 기술을 표방하거나 거창한 비전을 약속하지 않고, 귀여운 시바견 밈을 상징으로 삼아 가장 풍자적인 방식으로 당시 점점 더 광란에 빠지고 있던 분야에 진입했다.

(이미지: DOGE 시가총액 변화 / 출처: CoinMarketCap)

DOGE의 여러 번의 시가총액 고점을 되돌아보면, 2021년 초 개인 투자자의 투자 열풍과 커뮤니티의 강력한 추진으로 시가총액이 100억 달러로 급등했고, 같은 해 5월에는 주요 지지자인 머스크가 소셜미디어 플랫폼에서 지속적으로 언급하고 《새터데이 나이트 라이브(SNL)》 프로그램 효과로 DOGE 시가총액이 800억 달러에 달했다.

(출처: X)

(이미지: DOGE 2021/2 시가총액 변화 / 출처: coingecko)

(이미지: DOGE 2021/5 시가총액 변화 / 출처: coingecko)

그 후 몇 년간 DOGE의 인기와 가격은 다소 하락했고, 하락세에 들어섰지만, 전체 시장 추세는 비교적 안정적이었으며, 암호화폐 분야에서 여전히 일정한 영향력과 인기를 유지했다. 2024년 11월 12일 트럼프가 머스크와 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy)가 새로 설립된 「정부 효율성부(Department of Government Efficiency)」를 공동으로 이끌 것이라고 발표하자, 이 부서의 공식 약자 「DOGE」가 도지코인의 심볼과 완전히 일치하면서 암호화폐 커뮤니티에서 뜨거운 논의를 일으켰다. 머스크는 이후 X 플랫폼에서 양쪽은 관련이 없다고 해명했지만, 그의 일관된 행동 방식과 DOGE에 대한 장기적인 지지로 인해 외부에서는 이 약자 선택이 결코 우연이 아니라고 생각한다.

이 흥미로운 명명법의 일치에 대해 시장은 다양한 해석을 내놓고 있다. 누군가는 이것이 머스크가 암호화폐 시장과 정치 무대 사이에 다리를 놓으려는 교묘한 배치라고 추측한다. 또 누구는 이것이 DOGE 시장 열기를 되살릴 준비 작업일 수 있다고 본다. 물론 그가 말한 대로 단지 흥미로운 우연일 수도 있다. 이 극적인 명명 사건 뒤에 숨겨진 진짜 의도가 무엇인지, 아마도 시간이 지나야 비로소 최종 답을 줄 수 있을 것이다. 하지만 부인할 수 없는 것은, 이 사건이 DOGE가 암호화폐 문화에서 독특한 지위를 가지고 있으며, 머스크와 DOGE 사이의 끊을 수 없는 미묘한 관계를 다시 한번 부각시켰다는 점이다.

DOGE의 발전 과정은 밈 코인의 양면성을 완벽하게 보여준다. 한편으로는 일반 네티즌들이 함께 이끄는 금융 기적을 창조했지만, 다른 한편으로는 이러한 코인이 투기 도구가 되기 쉬운 위험도 노출시켰다.

놀랍게도 2025년 전체 밈 코인 시장이 침체된 상황에서도 DOGE는 여전히 하루 10억 달러 이상의 거래량을 유지하며 시가총액 순위도 여전히 10위권 안에 머물고 있다. 또한 커뮤니티 활성도는 놀라운 생명력을 보여주며, 이러한 장점이 결정적인 순간에 시장 동력으로 전환되어 다시 피드백되면서 궁극적으로 선순환을 형성할 수 있다고 믿는다.

결국 처음에는 농담처럼 만들어진 이 디지털 화폐가 지금은 암호화폐 세계에서 독특하고 오래 지속되는 존재가 되었다는 점을 부정할 수 없다.

(이미지: DOGE 시가총액 순위, 2025/5/9 기준 출처: CoinMarketCap)

(출처: reddit)

비록 이 시기의 밈 코인은 두 가지 매우 다른 수명 주기와 생존 상태를 보여주었지만, 각자 빛나는 시절이 있었음을 부정할 수 없다. 전자의 시장 성과가 다盛大하지 않을 수도 있고, 인지도도 후자에 비해 훨씬 떨어질 수 있지만, 밈 코인 발전의 긴 시간 속에서 이러한 프로젝트는 여전히 뚜렷한 시대적 흔적을 남기며 밈 코인 문화 진화의 중요한 이정표가 되었다. 그들의 흥망성쇠는 밈 코인 모델에 대한 시장의 지속적인 탐색을 반영할 뿐 아니라, 후속 세대에게 귀중한 경험과 교훈을 제공하며 암호화폐 발전 지도에 자신만의 독특한 흔적을 남겼다.

3.2. 잠복 / 폭발(2017-2021)

2017년 이후 밈 코인은 단순한 농담 코인에서 더 복잡한 생태계 발전으로 전환하기 시작했고, 일부 프로젝트는 DeFi, NFT 등 새 개념을 시도했지만 여전히 투기와 커뮤니티 중심이 주를 이뤘다. 앞서 언급한 분류 기준에 따라 이 시기의 코인은 다음과 같이 나뉜다:

(이미지: 원작; 출처: 네트워크)

3.2.1. 유성처럼 빛나는 형

앞서 언급한 「일시적 유행형」과 유사하게, 단기 폭발 후 빠르게 사라지는, 유성처럼 순식간에 사라지는 비슷한 발전 궤적과 역사적 방향을 가지고 있다. 이 유형의 코인은 일반적으로 실제 적용이나 커뮤니티 공감보다 단기적인 투기 분위기와 단기적 인기 고점에 의존한다.

3.2.1.1. Useless Ethereum Token(UET, 2017)

암호화폐 역사상 가장 솔직한 사기로, UET는 2017년 6월 17일 ICO(최초 토큰 발행) 버블이 가장 광란했던 시기에 개발자 「UselessEthereumToken」(익명)이 공식 홈페이지에서 「이것은 가치가 없는 토큰이며, 이것을 사는 것은 돈을 낭비하는 것이다.」라고 직접 선언하며 출시했다.

이것은 반공식 마케팅인가, 행동예술적인 자금 조달인가? UET의 프로젝트 팀은 토큰에 기능도 없고, 팀도 없으며, 로드맵도 없다고 공개적으로 인정했고, 심지어 공식 홈페이지 FAQ에는 「왜 이 토큰을 사야 하나요? —— 당신은 필요 없습니다.」라고 썼다.

그 상징물은 풍자적 의미를 더욱 강화하며, 기존의 통념과 정설을 도전하는 존재로서 암호화폐 분야에 흥미로운 갈림길을 가져왔다.