전설을 만든 자와 파괴한 자: 커뮤니티의 창조자와 파괴자
글: DeFi Dave
번역: Block unicorn
전설은 공동체가 공유하는 이야기, 상징, 집단 기억으로서 공동체를 단단히 묶어주는 존재이다. 전설은 구입할 수 없으며, 오래 지속되게 하기 위해서는 그 진화에 온전히 몰입하는 커뮤니티가 필요하다. 가장 강력한 전설은 커뮤니티에게 사명과 운명을 함께 창조하라는 공개적인 초대장이며, 이를 지키는 무명의 영웅들이 바로 전설 건축가들이다. 그들의 동기는 다양하다. 어떤 이들은 단지 "재미 삼아" 행동하고, 다른 이들은 내면 깊은 곳에서 강한 사명감을 느끼며 움직인다. 어떠한 이유에서든 모든 전설 건축가들의 공통점은 자신이 세운 전설을 자신을 넘어서는 무엇인가에 대한 기여로 간주한다는 점이다.
반면 전설 파괴자도 존재하며, 이들은 전설 건축가의 정반대에 선다. 전설 파괴자는 자기 중심적이며, 전설을 기여의 대상이 아니라 에너지를 빼낼 수 있는 자원으로 본다. 겉보기에 전설 건축가와 비슷해 보일 수 있으나 시간이 지나면 진정한 동기가 드러난다. 전설 파괴자는 자신을 이야기의 일부로 보지 않고 이야기 자체라고 생각하며, 개인적 이득을 위해 전설을 망각하지 않고 배신한다.
전설 건축이라는 개념은 새로 제안된 것이므로 우리는 전설 건축가와 파괴자를 명확히 구분해야 하며 주의를 기울여야 한다. 이러한 경계를 설정함으로써 경계가 넘겨질 때 더 쉽게 둘을 구별할 수 있으며, 이것이 본문을 쓴 주요 동기이기도 하다. 이 두 가지 대립되는 힘을 구성하는 모든 특성 중에서 가장 중요한 것은 성공적인 전설 건축가가 지속 가능한 문화 기억을 만드는 문화의 수호자인 반면, 전설 파괴자는 자신의 욕망 끝을 보지 못하고 전설의 활력을 빨아들이며 생명력을 잃게 만드는 기생충이라는 점을 기억하는 것이다.
전설 건축자가란 무엇인가
전설 건축가는 청취하고, 전설을 실현하며 커뮤니티와 함께 신화를 확장하는 개인들이다. 내가 이전 글에서 언급했듯이, 전설 건축가는 "부상하는 아이디어를 인식하고, 그 역사적 배경을 이해하며, 집단 감정을 수용하여 일관되고 매력적인 서사를 만들어내고 타인의 기여를 초대한다. 그들은 전설의 예언자이다. 숙련된 전설 건축가는 방향을 강제로 지정하지 않는다. 청취하며 전설의 관리자로서 역할을 하면서 전설의 자연스러운 진화에 반응한다." 여기서 강조해야 할 점은 전설 건축자가 반드시 방 안에서 가장 큰 소리를 내거나 눈에 띄는 사람이 아니라는 것이다. 그들은 말과 행동에 매우 신중하며 종종 막후에서 조용히 일하며, 아무도 주목하지 않을 때에도 불꽃을 계속 유지한다. 그들의 행동 양식은 다양하지만 모두 몇 가지 공통된 특성에 뿌리를 두고 있다.
전설 건축자는 본능적으로 매우 민감하고 직관적이다. 그들은 전설의 역사적 배경과 그것이 관련성 있고 힘을 갖게 하는 과거의 힘을 이해한다. 그들은 주변 사람들의 감정과 정서를 읽어 다음 행동에 필요한 정보를 얻으며, 의미 있는 행동을 유도할 수 있는 요소를 식별한다. 전설 건축자는 신화의 본질을 직관적으로 파악하고 크고 작은 깊은 순간과 행동을 찾아 확대한다. 전설 건축자의 민감성은 본질적으로 하나의 비전에 의해 추진되며, 그들은 전설을 장시간에 걸쳐 펼쳐지는 살아 있는 이야기로 간주한다.
전설 건축자는 본래 이타적이며 도덕적 품성이 뛰어나다. 그들은 자기를 내려놓고 겸손한 커뮤니티 관리자로서 전설을 위해 일하며, 전설이 자신을 위해 일하게 만들지 않는다. 전설 건축자는 전설이 더 광범위한 서사와 정서의 물결에 영향을 받으며 변화하는 다수의 집단 노력임을 안다. 그들은 행동이 말보다 중요하다는 것을 알고 있으며, 이름이 알려지는 것보다 자신의 기여가 스스로 말해주기를 원한다.
전설 건축자는 능동적으로 행동한다. 그들은 지시를 받지 않아도 행동하며 전설 발전을 위한 책임감을 느낀다. 능동적 행동은 다양한 형태를 가질 수 있으며, 상징적(밈 제작, 아이콘 고정), 서사적(글쓰기, 중요한 순간 기록, 캐릭터 창조), 이념적(공개 입장, 가치관 표명), 의식적(행사, 습관, 반복적 제스처)일 수 있다. 숙련된 전설 건축자는 언제 적극적으로 나서야 하고 언제 물러서야 할지 잘 알고 있다. 능동성은 전설을 강제로 밀어붙이는 것을 의미하지 않는다. 그것은 적절한 시기에 나서는 것을 의미한다. 창조적 능동적 행동이 많을수록 전설의 밀도가 높아지고 더욱 풍부해진다.
전설 건축자는 인내심과 회복력을 지녔으며, 전설이 커뮤니티 마음속에 뿌리내리기까지 시간이 필요하다는 것을 안다. 좋은 전설이라면 모두 함께 연결된 경험에서 비롯된다. 웃음이든, 고통이든, 승리이든 말이다. 전설을 짓는 데는 결코 지름길이 없으며 일석이조로 이루어지는 것도 아니다. 한 벽돌씩, 한 걸음씩 쌓아가야 하며, 오랜 시간이 흐른 후에야 가장 혹독한 상황에서도 버틸 수 있는 요새를 만들 수 있다.
결국 그들이 무엇을 하든지 또는 어떻게 행동하든지, 전설 건축자는 자신을 거대한 교향곡 속 하나의 음표 혹은 신화의 길쌈 속 한 줄기 바늘처럼 여긴다. 개별적으로 보면 눈에 띄지 않지만 전체 형상을 유지하는 데 필수적이다.
나카모토 샤오토시: 전설 건축자의 모범
나카모토 샤오토시는 비트코인의 창시자일 뿐 아니라 이후 등장할 전설 건축자들에게 기준을 제시했다. 비트코인이 기술적으로 얼마나 인상적인지와 상관없이, 초기부터 그것을 둘러싼 열렬한 신봉자들의 전설이 없다면 생존하지 못했을 것이다.
나카모토 샤오토시는 비트코인을 창조한 역사적 배경을 정확히 인식하고 있었다. 1990년대 사이퍼펑크 운동은 비트코인에 이념적 기반을 제공하였으며, 코드를 통한 자유를 향한 꿈과 암호화가 개인 및 집단 주권의 도구라는 믿음을 심었다. 당시 b-money와 Bit Gold 같은 프로젝트가 디지털 화폐의 개념적 기초를 마련했으나, 이중지불 문제를 해결하기 전까지는 계산상·경제적으로 실현 가능하지 않았다. 암호학과 분산 시스템의 모든 진보를 결합하면서 동시에 사이퍼펑크 정신을 지키며, 나카모토 샤오토시는 신뢰 없이도 자급자족 가능한 디지털 가치 이전 프로토콜을 구축할 모든 요소를 갖추었다. 이제 그에게 필요한 것은 적절한 촉매뿐이었다.
2008년 금융 위기가 그 기회가 되었다. 정부는 일반 국민이 아닌 금융 거물들을 구제하고 양적 완화를 통해 수조 달러를 찍어냈다. 이러한 조치는 광범위한 환멸과 비뚤어진 인센티브 메커니즘을 낳았다. 이익은 사유화되고 손실은 사회화되었다. 금융 시스템과 대중의 광범위한 기관에 대한 신뢰가 붕괴되며, 2008년 할로윈에 백서를 발표할 이상적인 조건이 마련되었다.
나카모토 샤오토시의 비전은 명확했다. 국가 통제 통화의 대안으로 중앙기관 없는 피어 투 피어(P2P) 분산형 시스템을 만드는 것이었다. 은행, 정부, 중개인이 없고, 오직 암호를 통한 신뢰로 사람들끼리만 거래하는 세계였다. 중앙 서버도 없었고 책임질 개인도 없었으며, 국경을 초월하는 오픈소스 네트워크가 있었고 누구나 참여할 수 있었다.
참여는 완전 노드 운영이나 코드 기여 같은 기술적 작업에 국한되지 않았다. 비트코인 포럼 Bitcoin Talk는 나카모토 샤오토시의 출발점이었으며, 그는 여기서 자신의 아이디어와 추론을 공유할 뿐 아니라 주변 커뮤니티를 이끌며 문화 규범을 공동으로 형성하고 비트코인의 핵심 원칙을 정교화하기 시작했다.
포럼에서 나카모토 샤오토시가 설파한 철학적 기반과 그 기반이 커뮤니티에 받아들여진 정도는 그의 코드만큼, 아니 오히려 더 중요했다. 2100만 비트코인의 하드캡은 법정화폐와 중앙은행의 승인 없이 돈을 찍어내는 폭정으로부터 커뮤니티를 항상 보호하는 희소성 문화를 심어주었다. 또한 신뢰 불필요, 주권, 허가 불필요, 중립성, 반취약성, 실용주의 등의 원칙은 비트코인 문화 초기부터 뿌리내려 향후 수년간의 진화를 위한 기반을 마련했다.
자신에게 가장 높은 기준을 요구함으로써 나카모토 샤오토시는 타인의 모범이 되었다. 그는 익명을 유지하며 결코 자신을 부각시키려 하지 않았다. "우리는 모두 비트코인이다"라는 슬로건이 흔하게 회자된 것은 우연이 아니다. 이것이 바로 그가 원했던 것이었다. 누구나 그 발전에 참여하고, 비트코인이 어떤 개인보다도 위대해야 한다는 것이다. 그가 비트코인을 커뮤니티에 넘겨줄 때, 새로운 전설 건축자들이 비트코인을 미래로 이끌 수 있는 공간을 만들어 준 것이다.
나카모토 샤오토시 지갑 속 움직이지 않은 100만 비트코인은 그의 가장 강력한 선언이다. 수십억 달러의 가치가 있다고 해도, 그것은 그가 창조한 탈출선—법정화폐 시스템—과 비교할 때 의미가 없다. 만약 그 100만 비트코인이 팔린다면, 이는 나카모토 샤오토시의 이념에 정면으로 어긋나며 비트코인을 파괴하고 그를 전설 파괴자로 만들 것이다.
나카모토 샤오토시가 조용히 비트코인과 사회를 떠난 후, 그는 전 세계 수백만 명의 신화적 인물이 되었으며, 사람들은 그의 행동에서 지침을 찾고 결국 모든 후속 전설 건축자들이 따르는 모범이 되었다.
전설 파괴자와 그 결과
전설 파괴자는 자신의 이익을 위해 전설을 악용하고 왜곡하는 개인이며, 목적을 이루기 위해 커뮤니티를 조작한다. 그들은 가짜 예언자로서 구세주처럼 위장하고 거의 신화적인 방식으로 자신을 표현하지만 극적으로 몰락한다. 암호화폐 분야는 사람들이 전설 파괴자에게 쉽게 영향을 받음을 반복해서 보여왔다. 인간 본성상 '구세주'를 따르고 싶어 하며, 모두가 따를 대상을 찾고 있는데, 이 경향은 종종 악용된다. 우리가 업계의 성장과 진화를 원한다면 전설 파괴자를 더 날카롭게 식별하고 그들을 드러내는 용기를 가져야 한다.
전설 파괴자는 자기 중심적이며 자신의 이익을 우선시한다. 그들은 개인의 영광을 추구하며 타인이 자신을 어떻게 보는지에 가장 관심이 많다. 그들의 사고는 '나' 중심이며, 언어에는 자기 지칭이 가득하다. 예를 들어, "내가 무슨 일을 하는지 봐라, 나는 비전을 가진 사람이다"라고 말하며 "우리가 함께 무엇을 만들어가고 있는지 봐라"라고는 하지 않는다.
전설 파괴자는 단기적인 기회주의자이자 유독한 고용병이다. 전설이 자신에게 유리할 때만 따르며, 더 좋은 기회가 나타나면 즉시 배신한다. 전설 파괴자는 원칙이나 확고한 신념이 없으며 청중을 기쁘게 하기 위해 입맛에 따라 말한다. 그들은 신화를 기반으로 구축하지 않고, 신화를 이용해 전설을 개인의 이익을 위해 복무시킨다.
전설 파괴자의 표현은 경직되고 진정성이 없다. 그들의 말은 로봇처럼 공허하고 피상적이며 실질적인 내용이 부족하다. 그들은 실질이나 신화의 자연스러운 흐름을 듣는 것보다 지표와 극적인 효과를 과도하게 최적화한다. 결국 전설 파괴자는 가능한 빨리 신화의 자원을 빨아들이며 커뮤니티를 폐허와 혼란 속에 남긴다. 반면 전설 건축가는 긴 시간 동안 신화를 구축하며 충분히 인내하는 커뮤니티 구성원들과 함께 성장하고 승화한다.
SBF: 궁극의 전설 파괴자
최근 가장 악명 높은 전설 파괴자는 바로 MIT와 제인 스트리트 출신인 Sam Bankman-Fried(SBF)이다. 그는 아시아에서 비트코인 차익거래로 암호화폐 세계에 처음 발을 들였다. 헝클어진 머리카락의 천재 창업가 이미지로 등장하며 빈백에 자고 검소한 생활을 했지만, 이 모든 것은 정교하게 연출된 퍼포먼스였다. SBF의 효과적 리더십 철학은 어떤 방법으로든 최대한의 선을 행하는 것을 강조하며, 자신과 그의 행동을 도덕적 우위에 올려놓았다. 그를 따르는 전설에는 다양한 밈과 상징적 사건들이 있었는데, 예를 들어 Chef Nomi의 위기에서 Sushiswap을 '구조'했다거나 'SOL을 3달러에 모두 사들이겠다'고 선언한 일 등이 있다.
SBF는 소프트뱅크, 세쿼이아 캐피탈, 패러다임, 테마섹, 블랙스톤 등 굴지의 벤처캐피탈로부터 수억 달러를 유치하며 FTX에 외부의 인정을 가져왔고, 권력 기관에 대한 정당한 대변인으로서의 위치를 확립했다. 그는 규제 당국과 회의를 갖고 의회에서 증언하며 암호화폐의 '수용 가능한 얼굴'로 자신을 자리매김했다. 암호화폐 트위터는 그의 신화에 매료되었으며 Autism Capital 같은 계정은 수년간 그의 이미지와 노력을 미화해왔다.
그러나 전설 파괴의 징후는 이미 오래전부터 드러났다. 우선 SBF는 자신의 사업과 정치 활동을 통해 비트코인과 암호화폐가 무너뜨리려 했던 시스템을 재건했으며, 자신을 중심으로 개인 숭배를 조장했다. 아이러니하게도 그는 나카모토 샤오토시가 벗어나고자 했던 기관들과 가까워졌지만, 많은 이들은 그의 카리스마에 매혹되거나 자신의 이익 때문에 이를 무시했다. SBF의 거래와 구조는 불투명했으며 특히 Alameda와 FTX 사이의 관계는 실질적으로 동일한 실체였다.
마이애미 경기장의 명명권에서부터 샌프란시스코 광고판에 자신의 얼굴을 붙이고 '암호화폐 투자는 글로벌 긍정적 영향을 위한 것'이라고 주장하는 것까지, SBF는 정당성을 모방하면서 동시에 암호화폐가 구축한 신화를 파괴했다. 그는 이타주의, 탈중앙화, 도덕성 등의 언어로 자신을 포장하며 개인적·정치적 목표를 추진하기 위한 가면으로 삼았다.
전설 파괴자로서 SBF는 암호화폐를 구축해야 할 공간이 아니라 수익을 창출할 수 있는 자원으로 간주했다. 그는 전설을 이용해 자신과 측근들을 강화했지만 2022년 11월 FTX가 파산 신청을 하며 많은 이들을 파산으로 내몰았다. SBF는 다수의 범죄로 유죄 판결을 받았으며 현재 25년의 연방 교도소 형을 복역 중이며, 수십억 달러의 FTX 고객 예금을 Alameda 지원, 부동산 구입, 정치 기부 등에 사용한 혐의로 110억 달러 이상의 자산 몰수 명령을 받았다. 우리는 그가 붙잡혀 다행이다. 만약 SBF가 계속 진행했다면 이 공간이 구축한 모든 것을 파괴하는 트로이 목마가 되었을지도 모른다.
결론
커뮤니티는 전설에 의해 탄생하며 전설에 의해 멸망한다. 전설의 존속은 그 발전을 이끄는 전설 건축자들에게 달려 있다. 전설 건축은 항상 존재해왔다. 다만 지금 우리는 그것을 정의하기 시작했으며, 아직 전설 건축자와 파괴자를 구분하고 있을 뿐이다. 전설은 커뮤니티의 생명줄이며, 전설 건축자는 그 활력을 불어넣는 현자이며, 전설 파괴자는 생명력을 말려버리는 뱀장어와 같다.
전설은 결코 중립적이지 않으며 항상 커뮤니티에 의해 형성되고 다듬어지는 상태이다. 훌륭한 전설 건축자가 전설을 수호하지 않는다면, 악용되기 쉽다. 어떤 프로젝트의 미래도 코드나 조달된 자금에 의해 결정되지 않는다. 오직 그 신화를 구축하기 위해 헌신하는 사람들에 의해 추진된다.
오늘날 창업자는 운동선수처럼 낭만화되어 있다. 그러나 우리는 더 많은 자금을 모으는 창업자나 그들을 후원하려는 벤처캐피탈이 필요하지 않다. 우리는 더 많은 관리자와 전설의 직조자, 신화의 수호자, 겸손한 목동이 필요하다. 그들은 역할을 다하며 전설의 불꽃을 살리고, 이를 약탈하려는 외부 세력으로부터 지켜야 한다. 이를 위해서는 가장 화려하게 등장할 필요가 없다. 나는 오히려 그런 것을 권하지도 않는다. 전설 건축자가 되기 위해서는 단지 관심을 갖고 그에 맞게 자신의 역할을 다하면 된다.
결국 모든 전설의 지속은 크게 외치기 때문이 아니라, 충분히 많은 사람들이 조용히 그것을 전승하고 전설 파괴자로부터 보호하기로 선택하기 때문이다. 마치 맥박처럼 전설은 커뮤니티, 밈, 아이콘, 상징, 고전을 통해 계속해서 뛰며 미래로 이어진다.
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