Morph, Monad, Berachain: 차세대 Web3 창립자들이 종교와 같은 커뮤니티를 어떻게 만들어내는가?
웹3 프로젝트에서 창립자는 과연 어떤 역할을 맡아야 할까?
완전한 기술 전문가가 되어야 하는가, 마케팅에 능통한 홍보 전문가가 되어야 하는가, 아니면 커뮤니티 분위기를 잘 조성하는 커뮤니티 마스터가 되어야 하는가? 암호화 세계 초기의 산업 리더급 인물들을 제외하면, 오랜 세월 동안 실제로 프로젝트 발전에 실질적인 기여를 하며 대중 앞에 성공적으로 등장한 암호화 프로젝트 창립자는 극소수에 불과하다.
하지만 주목 경제와 소비자 흐름 등이 웹3 세계로 지속적으로 침투함에 따라 Monad, Berachain 등의 신규 프로젝트들은 점차 '창립자'라는 독특한 문화 상징이 가지는 대체 불가능한 중요성을 보여주기 시작했다:
매우 뚜렷한 개인적 매력이나 인격 특성을 가진 창립자는 구체적인 프로젝트 대표로서 가장 광범위한(잠재적) 커뮤니티 사용자에게 직접 다가갈 수 있으며, 메인넷 출시조차 되기 이전 단계에서부터 일정 수준의 충성도 높은 커뮤니티 사용자들을 결집시키고 종교와도 같은 커뮤니티 분위기를 형성할 수 있다. 이러한 요소는 사실상 새로운 시대의 웹3 프로젝트 성공 핵심 요소가 되었다.
웹3 창립자의 '역할 진화사'
웹3 세계에서 커뮤니티란 단순히 사용자 집단을 의미하는 것이 아니라, 일종의 문화이며, 일종의 신념이며, 일종의 힘이다. 모든 커뮤니티 구성원들은 공통된 가치관과 목표 아래 모여든다.
그리고 이러한 커뮤니티가 효과적으로 결속될 수 있도록 만드는 문화적 중심축은 프로젝트 비전 외에도 바로 '창립자의 개인적 매력'이다.
Gavin Wood를 예로 들 수 있는데, 그는 웹3 업계 초기 시절 매우 강한 개성과 매력을 지닌 창립자를 관찰할 수 있는 최고의 고전적 사례다.
현재 폴카닷(Polkadot)의 프로젝트 발전과 커뮤니티 거버넌스가 많은 비판을 받고 있긴 하지만, 이더리움 공동 창립자이자 폴카닷 창립자인 Gavin Wood가 초기에 가장 두드러지게 보여준 능력 혹은 매력은 단지 깊은 기술 역량이 아니라 오히려 탁월한 시장 통찰력과 소통 능력이었다:
그래서일 것이다. Gavin Wood가 초기에 폴카닷과 '한 번 클릭으로 블록체인 생성하기' 등의 개념을 만들어 시장에 소개했을 때,복잡한 기술 개념을 이해하기 쉬운 사용자 경험으로 변환하고, 효과적인 마케팅을 통해 다수의 사용자와 투자자들의 관심과 참여를 빠르게 끌어낼 수 있었던 것은.
아마도 지금도 많은 암호화폐 베테랑들이 2018년 Gavin Wood가 웹3 서밋에서 15분 만에 블록체인 하나를 개발하는 장면을 생생히 기억할 것이다.비록 오늘날 이 스토리텔링이 평범하게 느껴질지 모르지만 당시에는 기술을 잘 모르는 사람들조차 직관적으로 큰 충격을 받았으며, 마치 완전히 새로운 시대가 열리는 듯한 느낌을 줬다.
이는새로운 스토리텔링과 새로운 개념을 일반 사용자가 이해하고 받아들일 수 있도록 만드는 것이 프로젝트의 홍보 및 발전에 있어 얼마나 중요한지를 보여주는 것이다. 프로젝트 창립자는 견고한 기술 역량을 갖추는 것 외에도 민감한 시장 통찰력과 뛰어난 커뮤니케이션 능력을 가져야만 치열한 시장에서 두각을 나타내며 더 많은 사용자와 투자자를 끌어들일 수 있다.
오랜 시간이 지난 지금, 웹3 분야의 경쟁 초점은 기술 중심 스토리텔링에서 대규모 상용화로 점차 옮겨갔으며, 이는 어느 정도 차세대 웹3 창립자들이 기술 역량 외에도 시장 트렌드와 사용자 니즈를 정확히 파악하고, 투자자, 커뮤니티 사용자, 협력사 등 다양한 이해관계자들과 효과적으로 소통해야 한다는 것을 의미한다.
간단히 말해, 소비자 DApp 등 웹3의 새로운 물결 속에서 정보의 전파 속도와 범위가 곧 프로젝트의 영향력을 결정짓기 때문에,창립자는 다양한 이해관계자들과 원활하게 소통할 수 있어야 하며, 프로젝트의 가치와 비전을 명확히 전달하여 투자자의 관심을 끌고 사용자의 신뢰를 얻으며 협력사와 안정적인 관계를 구축할 수 있어야 한다.
더 나아가 웹3 프로젝트의 창립자는 기술, 마케팅, 커뮤니티 거버넌스 사이의 미묘한 균형을 찾아, 마치 신도처럼 따르는 커뮤니티 멤버들을 끌어들이고 종교와 같은 커뮤니티 분위기를 조성해야 한다. 그리고 이 분위기는 맹목적인 숭배가 아니라 프로젝트 미래에 대한 공동의 기대와 신념을 기반으로 해, 모두가 긴밀히 뭉쳐 프로젝트 발전을 위해 힘을 보탤 수 있어야 한다.
창립자야말로 커뮤니티를 구축하는 '핵심 소수'
웹3 분야에서 컨슈머(Consumer) 스토리텔링은 산업 변화를 이끄는 중요한 힘으로 부상하고 있다. 전통적인 기술 중심 스토리텔링과 비교해 컨슈머 스토리텔링은 사용자 니즈와 경험에 더욱 중점을 두며, 사용자를 프로젝트의 핵심 추진력으로 삼는다. 따라서 가능한 한 많은 (잠재적) 커뮤니티 사용자에게 연결되어 이들을 하나로 묶어줄 수 있는 연결고리가 필요하다.
Berachain: NFT 커뮤니티에서 블록체인 네트워크로
현재 큰 인기를 끌고 있는 Berachain의 경우, NFT는 프로젝트의 기원이자 독특한 문화 상징이라 할 수 있다. 이는 Berachain 공동 창립자 Smokey가 본래부터 커뮤니티 분위기 조성에 뛰어났기 때문이다:
2021년 그는 농담 반 진담 반으로 대마초를 피우는 곰 NFT 100개를 만들고 싶다고 언급했는데, 이 초기 NFT들이 계속해서 Rebase되면서 2세대, 3세대 NFT로 번식하도록 하겠다는 아이디어였다. 이 발상은 많은 관심과 지지를 받았고, 재미있는 NFT 프로젝트로서 공식적으로 출발하게 되었으며 DeFi 커뮤니티 내에서 성공적으로 배포되었다.
이 독특한 방식은 기술력이 뛰어나고 전파에 능한 사람들을 끌어모았으며, 커뮤니티가 성장함에 따라 이들은 자발적으로 NFT에 다양한 새로운 게임 메커니즘을 추가하며 커뮤니티 참여도를 유지했다.
또한 이러한 커뮤니티 공동 건설 과정에서 Smokey는 시장의 공백을 발견하고 NFT 커뮤니티에서 점차 블록체인 구축으로 전환하기로 결정했다. 즉, 이러한 전환은 결코 우연이 아니다.
Monad: '종교형' 커뮤니티 구축의 선구자
객관적으로 말해, 현재 많은 웹3 프로젝트들이 독특한 문화와 커뮤니티를 조성한다고 주장하지만, 실제로 문화와 커뮤니티를 극한까지 구현한 프로젝트는 손에 꼽을 정도로 드물다. Monad는 그러한 드문 성공 사례 중 하나다.
'EVM 호환 고성능 L1'이라는 기술 스토리텔링 외에도, 기술 중심 창립자인 Monad의 창립자 Keone Hon은 진정한 탈중앙화를 추구한다. 예를 들어, 낮은 하드웨어 요구사항을 강조함으로써 누구나 풀 노드를 운영할 수 있게 하고, 이를 통해 진정한 탈중앙화를 실현하려 한다.
이러한 탈중앙화에 대한 고집 덕분에 Monad는 완전히 자유로운 밈(Meme) 문화를 도입해 이를 커뮤니티 발전과 밀접하게 결합시켰으며, 웹3 프로젝트들에게 새로운 커뮤니티 구축 패러다임을 제시했다:
창의성, 기술, 문화 표현 등 무엇이든 Monad 커뮤니티 안에서는 각자의 위치를 찾을 수 있다. 밈 창작 대회, 주제 활동 등을 통해 커뮤니티 구성원들의 창의성과 참여도를 자극하며, 구성원들은 각자의 상상력을 마음껏 발휘해 커뮤니티에 수많은 훌륭한 밈 작품을 기여한다.
이러한 작품들은 커뮤니티 내에서 널리 퍼져나갈 뿐 아니라 외부의 관심도 끌어모으며, Monad의 영향력을 더욱 확대시킨다. 이 과정에서 Monad는 점차 독특한 커뮤니티 분위기를 형성하게 되는데——사용자에게 참여감과 인정받는 느낌을 제공하며, 모든 구성원이 자신의 가치와 중요성을 느낄 수 있도록 한다.
사람들은 더 이상 프로젝트의 단순한 사용자가 아니라, 프로젝트의 창조자이자 추진자다. 이러한 강력한 커뮤니티 응집력은 메인넷 출시조차 되기 이전 단계에서 대부분의 주요 플레이어보다 더 큰 시장 존재감을 발휘하게 했다.
AI가 생성한 Morph 공동 창립자?
흥미롭게도, 최근 트위터에서는 Morph의 창립자이자 CEO인 Cecilia Hsueh에 대해 의심을 제기하는 글이 올라왔다. 특히 그 논점이 현재 시점에서 보면 거의 '엉뚱하다'고 느껴질 정도였는데, 그녀가 모든 면에서 너무 완벽한 '육각형 전사'처럼 보이므로, 그녀가 'AI가 생성한 CEO'가 아닐까 의심했다는 것이다.
물론 이후 Cecilia Hsueh가 싱가포르의 '컨슈머 데이(Consumer Day)' 등 오프라인 행사에 참석하면서 이 의혹은 자연스럽게 사라졌지만, 동시에 새로운 시대의 웹3 창립자에게서 발생하는 역설을 보여준다:사람들의 창립자에 대한 기대와 기준이 점점 더 높아지고 있어서, 창립자가 비범하거나 심지어 '완벽한' 능력과 매력을 보여줄 때 오히려 의심을 사게 되는 것이다.
일면적으로 보면, 이 어이없는 의혹은 Cecilia가 트위터에서 지나치게 활발한 모습과 다양한 스타일의 포스팅 때문인데, 마치 'Morph 최고 커뮤니티 책임자(CCO)'처럼 보인다. 이는 개발자와 사용자와 24시간 7일 내내 거리 없이 소통하는 듯한 착각을 주기도 하며, Morph와 소비자 애플리케이션 분야의 최신 동향, 산업 통찰, 개인 견해 등을 빈번하게 게시한다.
웹3 업계에는 이미 우수한 여성 종사자들이 많이 있지만, 소수에 불과한 여성 CEO이자 L2 분야 유일한 여성 CEO로서 Cecilia Hsueh은 당연히 더 많은 주목과 검증을 받는다. 전통적인 관념상 여성의 기술 분야 돌파와 성취는 더 쉽게 의심을 받기 때문이다.
따라서 Cecilia처럼 연쇄 창업가로서웹3 업계에 처음 진입했음에도 불구하고 초기에 세계 Top 5 거래량을 기록한 거래소 설립에 참여했고, 두 번째 창업 프로젝트인 Morph를 통해Dragonfly, Pantera, Bitget, Spartan Ventures, Foresight Ventures등 최정상급 산업 자원과 가장 광범위한 사용자층을 접촉한 것은 많은 L2 프로젝트가 갖지 못한 천부적인 이점이기에, 일부 사람들이 그녀의 성공이 지나치게 '완벽'해서 비현실적으로 느껴질 수도 있다.
다른 한편으로는, 이는 소비자 애플리케이션 분야에 진출하려는 모든 웹3 프로젝트들이 반드시 직면하게 되는 요구사항이기도 하다.
'소비자 애플리케이션'을 핵심 스토리텔링으로 삼는 Morph와 같은 프로젝트의 경우, 사용자 측면에서 웹3을 일상생활에 적용하고자 하는 니즈를 충족시키거나, 개발자가 웹3 기반의 소비자 애플리케이션을 보다 편리하게 개발할 수 있도록 지원하려면, 창립자가 시장과 사용자의 관점에서 출발해 대중과의 소통을 통해 신뢰를 쌓고, 실제 니즈에 부합하는 전략을 수립하고 공유할 수 있어야 한다.
이렇게 해야만 사용자들이 참여하고 제품을 테스트하며 사용자 충성도를 높일 수 있는 친근하고 따뜻한 커뮤니티 문화를 형성할 수 있으므로, 실제로 Cecilia가 SNS, 오프라인 행사, 공개 강연 등을 통해 자신의 통찰을 공유하고, Morph가 사용자와 개발자에게 어떻게 가치를 제공하는지 설명하는 것도 바로 이런 이유 때문이다.
맺음말
고성능 L1, Cosmos SDK 기반 L1, 소비자급 퍼블릭체인—이 세 가지 라벨만 본다면 Monad, Berachain, Morph는 별다른 새로움 없이 평범한 암호화 프로젝트들처럼 보일 수 있다.
하지만 웹3의 경우 사람들은 종종 기술 중심 스토리텔링에만 몰두하다가 강력한 에코시스템과 커뮤니티의 힘이 가지는 촉매 작용을 잊곤 한다. 이 과정에서 창립자는 프로젝트의 영혼 인물로서 대체 불가능한 역할을 수행한다.
최근 Morph의 메인넷 출시가 임박해 Cecilia는 공개적으로 "팀에 물었다. 메인넷은 프로젝트의 어느 단계에서 출시해야 하는가? 초기 단계에서인지, 아니면 어느 정도 진행된 후에 출시해야 하는가? 왜냐하면 크립토 분야에서 많은 인프라 프로젝트들이 테스트넷(심지어 메인넷) 출시와 토큰 발행을 끊임없이 미루기 때문이다. 왜냐하면 출시한 후에 장기적으로 무엇을 구축할 수 있을지 모르기 때문이다. 출시하지 않으면 반증될 일이 없고, 계속해서 자금을 조달하고 사용자와 상호작용하게 만들 수 있기 때문이다. 결국 나는 한 가지 질문을 했다. 우리가 장기적으로 컨슈머 사용자들을 진정으로 섬길 수 있다고 믿는가? 나는 놀랄 만큼 일치된 답을 얻었고, 그래서 우리는 다른 길을 선택하기로 했다. 기술이 준비되면 바로 메인넷을 출시하겠다."
궁극적으로 Cecilia는 기술이 '유용함'을 가져야 한다고 생각한다—사용자들이 먼저 '유용함'을 인지하고, 자발적으로 시도해보고 진심으로 그것이 '유용함'을 인정하게 되는 것이 웹3 스토리텔링의 돌파구 핵심이다. 그리고 창립자는 바로 이러한 문화를 실현시키는 핵심 요소다.
새로운 세대의 창립자가 이끄는 웹3 혁명을 기대해보자.
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