트럼프 차남의 암호화폐 비즈니스 전략
글: Bright, Foresight News
Token2049 두바이가 한창인 가운데, 트럼프 가문이 또 다시 움직였다.
4월 29일 저녁, The National의 보도에 따르면 트럼프 그룹 부사장 에릭 트럼프(Eric Trump)는 트럼프 그룹(Trump Organisation)이 런던 상장기업 Dar Global과 협력해 두바이에 10억 달러 규모의 개발 프로젝트를 추진할 예정이라고 밝혔다. 이 프로젝트에는 트럼프 브랜드 호텔과 주거 단지, 클럽하우스 등이 포함되며, 두바이 시티센터 입구의 쉐이크 자이드 로드에 위치할 전망이다. 완공은 약 5년 내 이루어질 것으로 예상되며, 해당 프로젝트는 암호화폐 결제도 허용할 계획이다. 중동 지역에서 트럼프 가문이 진행하는 첫 번째 부동산 프로젝트는 아니지만, 에릭 트럼프가 직접 암호화폐와 연계를 공식적으로 언급한 첫 번째 건물이라는 점에서 의미가 있다.
4월 30일, The Block의 보도에 따르면 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 그룹(TMSTG)은 Truth Social 실용형 토큰을 출시할 계획이라고 발표했다. 이 토큰은 Truth 디지털 지갑에 통합되어 초기에는 Truth+ 구독료 결제에 사용되며, 장기적으로는 Truth Social 생태계 내 다른 제품 및 서비스로 확장될 예정이다.
암호화 세계에서 정치적 영향력을 통해 큰 수혜를 입은 트럼프 가문은 여전히 자신의 암호화 생태계를 확장하고 있으며, 특히 에릭 트럼프는 가문 내에서 암호화 분야의 '선봉장' 역할을 하고 있다.
탄탄대로 암호화 커리어
2006년 에릭 트럼프는 조지타운 대학교에서 금융 및 경영학 학사 학위를 취득하고 같은 해 트럼프 그룹에 입사하여 개발 및 인수 부문 부사장을 맡았다. 2012년 포브스는 그를 부동산 분야 '30세 이하 30인' 중 한 명으로 선정했다. 도널드 트럼프가 2017년 미국 대통령에 취임했을 당시, 트럼프 그룹의 소유권은 유지하면서도 거대한 사업 제국의 운영 권한은 장남 도널드 트럼프 주니어와 차남 에릭 트럼프에게 위임했다. 특별한 반항이나 논란 없이, 에릭 트럼프는 묵묵히 가문의 사업을 이끌어왔다. 현재 트럼프 그룹 부사장으로서 그는 계속해서 암호화에 베팅하는 트럼프 가문을 대표해 앞장서고 있다.
2024년 아부다비 Bitcoin MENA 행사부터 2025년 Token2049 두바이까지, 불과 1년 사이 에릭 트럼프는 다수의 암호화 기업과 연결됐다. 이익 관계가 직접적인 World Liberty Financial의 대사로 활동하고, 신규 비트코인 채굴 기업 American Bitcoin의 최고전략책임자(CSO)를 맡은 것은 물론, 일본의 '미스트래티지(MicroStrategy)'라 불리는 Metaplanet을 비롯한 유명 암호화 기업들의 고문으로도 임명됐다.
사실, 트럼프 가문의 후광을 등에 업은 에릭 트럼프에게 암호화 거물 기업의 고문직은 일상적인 일이었다. "아버지가 대통령"이라는 영향력 덕분에 그는 마이클 세일러(Michael Saylor)를 마블라운지(Mar-a-Lago)로 초청해 대화를 나누는 것도 어렵지 않았다. 하지만 사람들의 관심을 끈 것은 단순한 영향력이 아니라, 에릭 트럼프가 암호화에 대해 보이는 거의 '극도의 친밀감'이었다.
그는 CNBC와의 인터뷰에서 "암호화폐는 더 빠르고, 더 실용적이며, 더 투명하고, 비용도 훨씬 낮다는 것을 알게 될 것입니다"라고 말했다. 대통령 자리에 있는 도널드 트럼프와 달리, 제약이 적은 에릭 트럼프는 트럼프의 경영 의지를 직접 실행하는 '백장갑(white glove)'으로 여겨진다. 그는 소셜미디어와 공개 발언을 통해 반복적으로 암호화를 지지하며 "비트코인은 가장 위대한 가치 저장 수단 중 하나"라고 주장했고, "지금이 암호화폐에 베팅하기 좋은 시기"라고 강조했다.
"지금 저는 이 산업의 거의 모든 사람들을 어느 정도는 알고 있습니다,"라고 에릭 트럼프는 말했다. "몇 년 전 이 산업에 반해서 깊이 빠져들었습니다."
이익을 위한 '쌍방향 추구'
그러나 상업 귀족 가문 출신인 에릭 트럼프는 투기주의자의 성향을 그대로 물려받았다. 그의 '열렬한 지지' 이면에는 아마도 트럼프 가문의 추가적인 자금 유치 전략이 숨어 있을 가능성이 크다.
전통 금융 분야에서는 미국 대통령의 영향력조차 비교적 완비된 법적 체계와 금융 제도의 제약을 받으며, 복잡하게 얽힌 월스트리트 세력 또한 백악관에 상당한 영향력을 행사한다. 2022년, 트럼프의 첫 번째 대통령 임기가 종료된 지 약 2년 후, 뉴욕 배심원단은 트럼프 그룹 산하 두 자회사에 대해 세무 사기, 상업 기록 위조, 공모 등의 혐의를 인정했다. 이 17건의 모든 혐의는 트럼프가 2024년 대선 출마를 선언한 지 3주 만에 유죄 판결을 받았다. 또한 플로리다주에 위치한 캐피탈원(Capital One) 은행은 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 폭동 이후 즉각 트럼프 그룹의 은행 계좌 300여 개를 폐쇄했다.
이에 따라 트럼프가 백악관에 복귀하기 이전, 트럼프 그룹은 새로운 윤리 계획을 발표하며 대통령 재임 중 경영 의사결정 및 기타 사업 참여를 제한하겠다고 밝혔다. 에릭 트럼프는 공개적으로 트럼프 그룹이 "지구상에서 가장 많이 제한된 회사일 것"이라고 언급하기도 했다.
반면, 규제의 경계를 오가며 유동성이 풍부한 암호화폐 분야는 트럼프 가문의 이상적인 선택지가 되었다. 단지 Trump와 Melania라는 두 개의 밈코인만으로도 가문은 수십억 달러의 장부상 부를 창출했다. 트럼프 가문은 복잡한 월스트리트 세력과의 직접적 갈등을 피하고, 금융 혁신과 암호화 해방자라는 이미지를 내세워 암호화 세계에 진입했다. 에릭 트럼프는 자신이 암호화에 뛰어든 것은 단순한 금융적 도박이 아니라 일종의 '저항'이라며, 이 움직임은 그가 말하는 '산업 전쟁'에서 비롯되었다고 설명했다. 그는 은행들이 계좌를 폐쇄하고, 미국 증권거래위원회(SEC)가 거래소를 탄압하며, 암호화폐 보유만으로도 사람들이 '은행 계좌를 박탈당하고 있다'고 주장했다.
한편, 트럼프가 다시 집권한 두 번째 대통령 임기 동안 미국의 암호화 분야는 실제로 규제 완화의 길을 걷고 있다. SEC와 상품선물거래위원회(CFTC)는 과거 암호화 거래소 및 프로젝트에 대해 엄격한 검사를 실시했으나, 트럼프 정부 출범 이후 미국은 암호화 규제에서 한 걸음씩 물러서고 있다. 'Defi 브로커 규칙' 폐지, XRP 소송 철회, 실크로드 창립자 석방 등이 그 대표적인 사례다.
결국 미국 정치권에서 권력과 돈이 맞물린 현실 속에서, 트럼프 가문은 사업가로서의 날카로운 통찰력으로 가장 쉽게 부를 축적할 수 있는 길을 선택했다고 할 수 있다.
전설적인 반대매매 '왕'
하지만 2025년 에릭 트럼프가 세 차례에 걸쳐 과시한 지지 발언은 시장의 급격한 하락과 이상한 인과관계를 형성하고 있다.
2월 3일, 에릭은 X 플랫폼에 "제 생각엔 지금 $ETH를 추가 매수할 절호의 타이밍입니다. 나중에 저한테 고맙다고 하시겠죠"라는 글을 게재했다. 당시 이더리움 가격은 2900달러 부근에서 움직이고 있었고, 트럼프 가문의 World Liberty Financial(WLFI) 프로젝트 영향으로 시장 심리는 다소 낙관적이었다. 그러나 이 발언 이후 48시간 이내 ETH 가격은 2000달러까지 추락하며 30% 이상 하락했다. 체인 데이터에 따르면 WLFI는 이날 코인베이스 프라임(Coinbase Prime)으로 약 3억 달러 상당의 암호자산을 이체했는데, 이 중 6.6만 ETH가 포함됐다.
이어서 2월 25일, 비트코인 가격이 89,000달러 부근으로 반등하자 에릭은 다시 한번 "BTC는 저점 매수하고 장기 보유하세요, 이것이 정답입니다"라고 목소리를 높였다. 그러나 다음 날 비트코인은 78,258달러까지 급락하며 하루 만에 12% 하락했다. Lookonchain의 분석에 따르면 WLFI는 이 발언 전후로 약 1.2만 BTC(약 10억 달러)를 매도했으며, 이는 시장 매도 압력의 정점과 거의 일치했다.
3월 2일, 트럼프 정부가 암호자산을 국가 외환보유액으로 활용하는 방안을 검토 중이라고 발표한 직후, 에릭은 즉각 "암호화폐는 장기 보유하세요, 미래는 탈중앙화입니다"라고 호소했다. 당일 트럼프의 X 계정에서 국가 외환보유액 관련 트윗이 올라오기도 했는데, 이 역시 에릭과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려졌다. 그러나 다음 날 이더리움은 상승 후 17.5% 폭락했고, 일주일 만에 30% 하락하며 최저 1410달러까지 떨어졌다. 체인 분석가들은 WLFI가 이 기간 동안 누적 8.6만 ETH(약 2.35억 달러)를 매도했으며, 평균 매입 단가(3354달러)와 당시 시장가(1550달러) 사이의 큰 격차가 '고점 매수, 저점 매도'라는 어색한 상황을 드러냈다고 지적했다. X에서는 #NeverTrustEric(#에릭_절대_믿지말아요)라는 해시태그가 #Bitcoin보다 더 큰 화제성을 끌었고, 커뮤니티 회원들은 스스로 '에릭 지지 지수(Eric Hype Index)'를 만들며 이를 시장 리스크의 경고 신호로 삼기 시작했다.
일시적으로 WLFI는 시장의 비난을 받았고, 매도로 인한 장부상 손실은 수억 달러에 달했다. 일부에서는 오프체인 파생상품을 이용해 헷징 수익을 얻었다는 의혹도 제기됐다. WLFI의 비즈니스 모델도 다시 한번 비판받았다. WLFI는 거버넌스 토큰 발행을 통해 5.5억 달러를 조달했지만, 토큰 홀더는 투표권만 있고 배당권은 없다. 공식 홈페이지에서도 '투자 수익을 목적으로 토큰을 구매하지 마십시오'라고 명시하고 있다. 체인애널리시스(Chainalysis)는 "정치 가문이 규제의 회색 지대를 이용해 소셜미디어 영향력을 금융 수확 도구로 전환하고 있다"며 "이것은 본질적으로 투자자에게 책임을 질 필요 없는 자본 게임"이라고 평가했다.
그럼에도 불구하고 두바이 트럼프 타워의 공사는 계속되고 있다. 에릭 트럼프는 암호화 세계가 트럼프 가문의 정치적 영향력을 필요로 한다는 것을 잘 알고 있으며, 그는 계속해서 이를 팔아나갈 것이다.
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