트럼프, 암호화폐 투자자들로부터 20억 달러 이상 '수확'... 80만 명 이상 피해
저자: 우위, 김십데이터
올해 초 트럼프가 출시한 암호화폐 $Trump은 단시간 내에 투기 광풍을 일으켰다. 초기 거래자들은 빠른 매매를 통해 수억 달러의 이익을 얻었지만, 81만 명 이상의 투자자들은 누적 20억 달러 이상을 손실했다. 이 사건은 암호화폐 시장의 고위험성을 드러냈을 뿐 아니라, 트럼프 가문이 그들의 영향력을 이용해 이득을 취했다는 의혹도 제기됐다.
미국 동부시간 1월 17일 밤 9시가 조금 지나, 트럼프가 소셜미디어에서 암호화폐 $Trump 출시를 발표한 지 불과 두 분 후, 식별 코드 6QSc2Cx인 암호화지갑이 109.6만 달러에 597.175만 개의 $Trump를 매입했다. 각 토큰의 초기 판매가는 단 0.18달러에 불과했다. 이후 $Trump 가격은 급등하여 최고 75달러까지 치솟았다.
주목할 점은 블록체인 기록에 따르면 $Trump는 1월 17일 오전 9시 1분에 생성되었지만, 트럼프는 12시간 후에야 이를 공식 발표했다. 또한 첫 번째 대규모 공개 거래 계정은 해당 토큰 출시 약 3시간 전에 생성되었으며, 당일 밤 가상화폐를 입금해 새 토큰 구매를 준비한 것처럼 보였다.
이러한 정확한 타이밍의 거래는 암호화폐 분석가들의 의심을 불러일으켰으며, 거래자들이 내부 정보를 활용했을 가능성이 있다고 추측했다.
뉴욕타임스가 블록체인 분석 회사 체인얼라이시스(Chainalysis)에 의뢰해 작성한 보고서에 따르면, 초기 구매자와 내부 관계자들의 수익은 막대했는데, 순이익으로 약 66억 달러를 벌어들였다고 예상된다! 또 다른 분석 회사 낸센(Nansen)에 따르면 대부분의 초기 수혜자들은 대규모 매수자들이며, 이 중 31명은 며칠 만에 6.69억 달러의 수익을 올렸다.
트럼프 가문 역시 표면상 가장 큰 수혜자 중 하나였다. 체인얼라이시스의 데이터에 따르면, 트럼프 가문과 그들의 파트너는 거래 수수료를 통해 거의 1억 달러를 벌어들였으며, 대부분 아직 인출되지 않은 상태다.
그러나 이러한 빠른 수익을 올린 초기 거래자들의 이득은 다수 일반 투자자들의 막대한 손실을 바탕으로 했다. $Trump 가격이 폭락함에 따라 81만 개 이상의 암호화지갑 투자자들이 누적 20억 달러 이상을 손실했으며, 대부분이 개인 투자자들이었다. 이번 주 중순 기준 $Trump 가격은 약 17달러 부근에서 움직이고 있으며, 정점인 75달러의 4분의 1에도 미치지 못한다.
"펌프앤덤프(pump-and-dump)" 계획
트럼프는 취임 사흘 전 이 투기 광풍을 일으켰으며, 이와 같은 급속한 번영과 붕괴의 사이클은所谓 '밈코인(memecoin)' 투기 위험성에 대한 광범위한 의문을 불러일으켰다. 밈코인은 인터넷 유머나 유명인의 후원을 기반으로 한 암호화폐이다.
여러 전직 주 및 연방 금융 규제기관 관계자들은 이러한 일련의 사건이 놀라운 일이 아니라고 말했다. 밈코인 산업의 운영 방식은 본질적으로 합법적이지만 거의 규제받지 않는 구조이다. 거래는 숙련된 거래자들이 초기에 대량 매수해 가격을 끌어올리고, 일반 투자자들이 따라 매수한 후 보유 물량을 매도함으로써 후자에게 손실을 안겨주는 방식으로 작동한다.
정부 규제기관과 전직 관계자들을 특히 우려하게 하는 것은, 트럼프 가문이 이러한 착취적 모델로부터 수익을 얻는 동시에, 트럼프가 암호화폐에 대한 여러 정부 기관의 규제 조치 종료를 신속히 추진하고 있다는 점이다.
전 미국 증권거래위원회(SEC) 암호화폐 자문역 코리 프레이어(Corey Frayer)는 "대통령은 투자자를 해치는 암호화폐 계획에 직접 참여하면서, 피해자 보호를 약화시킬 금융 규제기관을 임명하고 있다. 이들 기관은 그를 비롯해 그의 가족을 법 집행 조치로부터 보호할 가능성이 있다"고 말했다.
$Trump로 인한 손실은 수십만 명의 투자자들에게 매우 현실적인 것이며, 일부는 트럼프의 열렬한 지지자들도 포함된다. 노스캐롤라이나주 월넛크리크에 사는 40세 소형 컴퓨터 수리점 주인 션 M. 휘트슨(Shawn M. Whitson)은 트럼프의 백악관 복귀를 취임 전 기뻐했지만, 1월 말에는 $Trump에 실망하며 "이 토큰은 그냥 농담이다"라고 말했다.
지난 6개월간 트럼프와 그의 아들들은 반복적으로 암호화폐 업계에 적극 진출했다. 트럼프는 선거운동 중 암호화폐를 홍보하는 동시에, 금융시장 경험이 있는 부유한 투자자들에게 $WLFI라는 디지털 통화를 제공하는 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)이라는 회사를 설립하는 것을 도왔다.
지난주, 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 그룹(Trump Media & Technology Group)은 금융 서비스 부문에 진출한다고 발표하며, 비트코인 연계 투자 상품을 제공하는 TruthFi라는 브랜드를 출시했다.
그러나 $Trump 밈코인의 출시는 트럼프 가문이 처음으로 일반 투자자들에게 직접 새로운 암호화폐 토큰을 마케팅한 사례였다. 초기에 대량 매수 후 급격히 매도되는 이러한 제품은 뉴욕 규제기관의 경계를 불러일으켰으며, 이들은 이를 "펌프앤덤프(pump-and-dump)" 계획이라고 규정하고, 후발 매수자가 막대한 손실을 입을 수 있음을 경고했다.
현재까지 트럼프 또는 관련 당사자가 $Trump 가격을 인위적으로 조작하거나 내부자 거래를 했다는 증거는 없다.
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