공개적으로 다단계 마케팅 프로젝트를 출시하며, Web3의 마지노선이 무한히 붕괴되었다
글: Yangz, Techub News
오늘 오전 OKX가 PI 상장 소식을 전하며 암호화폐 커뮤니티에 큰 파장을 일으켰다. 명백한 피라미드 사기 프로젝트로 규정된 '프로젝트'의 상장을 두고 Techub News는 OKX 홍보팀에 연락했으나, 이들은 입장을 밝히기를 거부했다. 한편 Bitget도 OKX를 따라 PI 상장을 공지했다.
PI(파이코인 혹은 π 코인)라면 업계 전반에서 전형적인 피라미드 마케팅 프로젝트로 잘 알려져 있으며, 주로 중·노년층을 대상으로 '수확'하는 데 초점을 맞추고 있다. 이 프로젝트는 스탠포드 대학 박사 출신 창업가가 시작했다고 주장하며, 자선 활동이라는 이름 아래 고령층에게 교육 세미나를 진행하고, 스마트폰에 앱을 다운로드해 간단한 조작만으로 무료 채굴이 가능하다고 선전한다.
지난해 란징 재경(藍鯨財經)의 한 보도에 따르면所谓「채굴」은 「π코인」 앱에서 매 24시간마다 홈 화면의 번개 아이콘을 터치하는 것으로 완료되며, 이를 통해 π코인이 서서히 증가한다고 한다. 기술적 요소는 전혀 없으며 자금 투입도 필요 없다. 여기에 커뮤니티 내에서 "π코인으로 차와 집을 살 수 있다"는 피라미드식 말투가 난무하면서, 수년간 많은 중장년층이 속아들었다.
우시시 등 여러 지역 경찰기관은 반복적으로 이러한 피라미드 사기 경고를 발표하며, 불법 범죄자들이 "무료", "선물 제공" 등을 미끼로 이익을 탐하는 사람들을 유인해 소프트웨어 다운로드를 유도하고, 낮은 조작 난이도와 자금 투입 없음, 소량의 「π코인」 지급으로 달콤한 유혹을 제공한 후, 사람들을 끌어들이는 방식으로 피해자를 확대하며 금전을 사취한다고 밝혔다. 그러나 판단력이 부족한 중장년층은 늘어나는 π코인 수치 뒤에는 실제로 인출 경로가 전혀 존재하지 않는다는 사실을 인지하기 어렵다. 또한 100여 개의 파이코인으로 롤스로이스를 살 수 있다는 자체 몰 가격표조차도 사기의 장치일 뿐이다.
그러나 오늘 OKX가 2월 20일 Pi Network 토큰 PI의 현물 거래 상장을 발표한 것은 업계 전체를 충격에 빠뜨렸다. 이 마법 같은 소식 앞에서 파이코인 커뮤니티는 분명 열광할 것이지만, 암호화폐 업계에서는 젊은 투자자들이 "할머니, 할아버지들과 친구가 되고 싶다"는 자조와 풍자 외에는 대부분 침묵하고 있다. 많은 투자자들이 이해할 수 없다며 "암호화 시장이 완전히 변했다"고 탄식한다.
한편으로 암호화폐 커뮤니티가 파이코인 커뮤니티를 멸시하고 있지만, 다른 한편으로는 파이코인 측도 암호화폐 커뮤니티를 멸시하는 듯하다. @0xJaleel_eth는 "두 세계, 서로를 인정하지 않는다"고 언급했다. 그는 현재 파이코인 커뮤니티조차 OKX를 무시하며 거래소 상장에 전혀 관심이 없고, 자신들만의 물물교환 시장이 있다고 설명했다. 또한 @0xJaleel_eth는 현재 파이코인 커뮤니티의 일부 정보를 공유했다. 그는 "파이코인 유통량은 매우 적고, KYC 통과에도 오랜 시간이 걸리며, 대부분 KYC를 통과한 계정은 여전히 '메인넷 매핑 대기' 상태다. 500명의 그룹에서 메인넷 매핑에 성공한 보유량이 적은 일반 사용자는 단 1명뿐이며, 메인넷 매핑이 완료되어야 비로소 코인을 전송할 수 있는데, 매핑 규칙은 검은 상자처럼 불투명하다"고 말했다.
우설블록체인 창립자도 X를 통해 Pi 관련 보도를 하지 말 것을 제안하며 "피라미드 사기 연관 산업은 엄격히 단속되는 대상이다. 모두 조금은 법적 상식을 가져야 한다. 아직 일어나지 않았다고 해서 운 좋은 것이 아니라, 한번 발생하면 온 가족의 재앙이 된다"고 밝혔다.
트럼프가 공식 취임 전 TRUMP를 발행한 것을 시작으로, 얼마 전 중앙아프리카 공화국 대통령이 모방하여 CAR를 발행한 것까지, 현재의 암호화폐 업계는 많은 '노장韭菜(늙은 양파)'들을 당황하게 만들었으며, 일부는 '업계 은퇴'를 생각하게 되었다. 과거의 암호화폐 업계에는 DeFi와 NFT가 있었지만, 지금은 이미 기세가 꺾인 비트코인 생태계와 AI 에이전트 서사 외에는 눈에 띄는 것은 전부 급등했다가 금세 반토막날 수 있는 메모코인뿐이다(암호화폐 정보 플랫폼 Merkle Science 보고서에 따르면, 2024년 암호화폐 투자자들은 메모코인 사기로 5억 달러 이상을 잃었다).
많은 견해는 메모코인이 개인 투자자들이 전통적 VC 모델에 대한 반항을 나타낸다고 본다. 메모코인을 통해 일반 투자자들은 더 이상 수동적인 피해자가 아니라, 공동 행동을 통해 새로운 시장 규칙을 형성할 수 있게 되었다. 그러나 이러한 개념이 악의적인 목적에 이용된다면, 원래 일반 투자자의 전통 금융 독점에 대한 저항 도구였던 탈중앙화 정신도 결국 왜곡될 수 있다.
모두가 메모코인과 같은 '주목 경제'에 주목하라고 외치고, 거래소 상장이 여론의 중심이 될 때, 오히려 현재 시장이 실질적 활용과 신규 자금 유입 부족에 시달리고 있음을 드러낸다. @tmel0211가 지적했듯이 "TRUMP가 난장판을 벌이며 업계 유동성을 대량 흡수했고, PI코인은 업계에 남아있던 도덕적 '우월감'마저 앗아갔다." 과거 자랑스럽게 여겼던 탈중앙화, 투명성, 전통 금융 구조 붕괴라는 꿈은 이제 거의 아무도 지키지 않고 있을지도 모른다.
충격의 목소리 속에서도 물론 다른 의견도 존재한다. 일부 X 사용자들은 프로젝트 자체의 성격이 의심스럽지만, 분명 사용자들을 끌어모았다는 점에서 의미가 있다고 말한다. 초기 비트코인도 만일 '피라미드식 집착'이 없었다면 오늘날까지 오지 못했을 것이라며.笔者는 "사용자 유입"이 이 프로젝트의 존재 정당성을 뒷받침하는 이유가 될 수 없다고 생각한다. 업계 내 영향력이 큰 거래소가 명백한 '피라미드 프로젝트'를 지원하는 것은 단호히 반대해야 한다. Web3의 발전은 최소한의 도덕적 기준을 필요로 하며, 업계 자체의 방향성 상실은 현실이지만, "하늘이 내린 재앙은 피할 수 있어도, 스스로 초래한 재앙은 피할 수 없다"는 것을 기억해야 한다.
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