밈코인의 네 가지 용도: 증권법 회피, 정치적 투기, 자선 자금 조달 및 AI 계몽
글: Max Parasol
번역: Tom, 화성재경
밈코인은 결코 쓸모없지 않다. 이들은 증권법을 우회하며 벤처 캐피탈리스트들이 수익을 얻는 것을 막으며 동시에 매우 흥미롭기도 하다.
밈은 암호화폐의 핵심이다. 사회적 트렌드, 풍자적 유머, 그리고 무기능적인 토큰 안에 포장된 터무니없는 수익의 유혹이 모두 포함된다. 워런 버핏에게는 어울리지 않지만, 재미와 커뮤니티, 그리고 자신들의 주변 상황에서 벗어난 복권 같은 경험을 원하는 수많은 일반 대중들에게는 완벽하다.
"밈은 선행 지표다." OnChainMonkey 창립자 댄니 양(Danny Yang)은 다른 지표들에 비해 엄청난 수익률을 언급하며 말했다. 밈코인은 투자를 게임처럼 만들며, 사람들은 선거 결과나 UnitedHealthcare CEO 살인 용의자가 체포된 지 10분 만에 새롭게 출시된 코인에 빠르게 몰려든다. 이것은 4Chan 스타일과 매우 유사하다.
커뮤니티 형성, 사회적 유대감, 그리고 즐거움 추구가 모두 밈코인의 매력 요소다. "인간은 사회적 존재이며, 밈은 사람들이 동일한 것에서 즐거움을 찾는 현상이다." 양은 이렇게 말했다.
본질적으로 밈 자체는 중요하지 않다. 이는 다수의 참여자가 필요한 사회적 게임이며, 얼마나 많은 사람이 이 게임에 참여하고 싶어 하는지로 밈의 성패가 결정된다.
그러나 단순한 재미와 돈벌이 기회 외에도, '쓸모없는' 밈코인에는 어떤 실제 사용 사례가 있을까?
PNUT은 탄압받았지만 밈코인으로서 더 강해졌다. (Elon Musk, X)
사례 1: 미국 증권법 회피
먼저 한 가지를 분명히 하자. 밈코인의 '무용성' 자체가 특별한 사용 사례다. 이들은 ICO 열풍을 억제했던 미국의 증권 규제를 우회한다. 또한 호주 증권투자위원회(ASIC)가 제안한 암호화폐 권한 확장 조차도 밈코인은 대상에서 제외될 가능성이 크다. 그 이유는? 단순히 아무것도 하지 않기 때문이다.
a16z Crypto의 공동 파트너 크리스 딕슨(Chris Dixon)은 "사실 오늘날 유용한 토큰을 발행하는 것보다 아무런 용도가 없는 밈코인을 발행하는 것이 오히려 더 안전하다"고 썼다.
미국 증권법은 '하위 테스트(Howey Test)'에 기반하여 투자계약 여부를 판단한다. 반면 밈코인은 오직 하나의 개념만을 나타낼 뿐, 타인의 노력에 의해 수익을 얻을 것이라는 기대를 제공하지 않으므로 해당 테스트의 적용 대상이 아니다. 이러한 규제 친화성 덕분에 밈코인은 암호화폐 전쟁 시기(2022~2024년)에 불길처럼 번졌다.
밈코인은 2024년 가장 큰 암호화폐 서사였으며, CoinGecko의 2분기 시장 점유율에서 14.3%를 차지했다. 현재 도널드 트럼프가 차기 대통령이 된 가운데, 새로운 SEC 위원장으로 예상되는 폴 앳킨스(Paul Atkins)가 헤스터 피어스(Hester Peirce)의 2020년 '세이프허브(Safe Harbor)' 제안처럼 '진정한' 프로젝트가 다시 자금을 모을 수 있도록 허용한다면, 밈코인이 사라질 가능성도 있겠는가?
사례 2: 정치적 투기
기술을 통해 과거의 직접적인 사회적 유대감을 재현하는 세상에서, 밈코인은 보유자들이 정치적 정신을 포착하고 참여할 수 있게 해준다. 미국 대통령 선거 후보들을 지지하거나 반대하기 위해 밈코인이 만들어졌다.
밈코인은 모든 이를 위한 것이다. 심지어 게리 겐슬러(Gary Gensler)조차도 마찬가지다. (X)
아르헨티나의 자유주의 대통령 하비에르 밀레이(Javier Milei) 역시 자신의 개혁을 위한 전용 밈코인을 갖고 있다. 정치적 입장을 금전적으로 표현할 수 있는 사회적 유용성은 주요 선거운동 중 운영되는 문자 기부 캠페인과 유사하게 볼 수 있다.
그러나 소셜 참여 또는 실용성은 '제이트 게이스트(Zeitgeist, 시대정신)'를 포착하는 것으로 더 잘 이해되어야 한다고 Sal’Ad Labs의 비즈니스 개발 부사장 다니엘 드레셔(Daniel Drescher)는 말한다. 그는
"도지코인이 어떻게 불확실한 Web3 영역에서 골드 스탠다드가 되었는가? 아마 역사상 가장 강력한 인플루언서이자 KOL, 패배하지 않은 세계 최고 부자인 일론 머스크를 가졌기 때문이다. 그는 아이언맨의 영감이었고, Ayn Rand 팬들에게는 온 세상을 밝힐 수 있는 엔진을 만든 신적인 존 갈트(John Galt)다."
드리셔는 밈코인을 '브랜드 코인'으로 보는 것을 선호한다. 일반적으로 성공적인 밈코인은 중심 인물이나 인물 숭배가 필요하며, "삶과 죽음을 걸고 따르는 광신적인 추종자들을 거느린다. 그들이 바로 아침마다 일어나게 만드는 사람들이다."
시대정신이라는 비유는 설득력을 갖는다. 예를 들어 당시 대통령 후보였던 조 바이든이 계단에서 넘어졌을 때, 카멀라 해리스(Kamala Harris) 관련 밈이 급증했고, 이후 민주당 내에서 후보에서 제외되면서 다시 사라졌다.
정치 밈코인이 인기를 끌고 있다. (CoinMarketCap)
사례 3: 자선 활동을 위한 트로이 목마
밈코인은 자선단체에 기금을 모으거나, Iggy Azalea의 Motherland 같은 카지노를 시작하거나, ShibaSwap 같은 거래소를 구축하는 등 더 의미 있는 프로젝트를 위한 자금 조달 수단으로 작동할 수 있다.
자선단체에 밈코인을 기부한 것으로 유명한 이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 이렇게 썼다.
"내가 본 코인 중에서 더 흥미로운 것은 대부분의 토큰 공급량(또는 지속적인 수수료 메커니즘)이 자선 목적에 전용된 경우다."
"여기엔 아직 활용되지 않은 기회가 있다. 좀 더 긍정적이며 지속 가능한 무언가를 만들어볼 수 있을 것이다."
Neiro 재단의 밈코인 NEIRO는 실용성과 투기적 상승을 결합하여 다음 세대 도지코인이 되려 하고 있다.
문제는, 누구 혹은 무엇이 트로이 목마인가? 자선 목적인가, 아니면 투기적 상승인가?
이 밈코인은 'Doge'의 원조인 Kabosu의 주인인 Atsuko Sato가 입양한 구조견 Shiba Inu 'Neiro'에서 이름을 따왔다.
도지 vs 네이로. (X)
Neiro 재단은 전 세계 시바 이누 개들의 구조 및 복지를 지원하기 위한 집단적 노력을 목표로 하며, 유기견 보호소 및 시바 이누 삶의 질 향상을 위한 자선단체에 자원과 재정적 지원을 제공한다. 이 견종은 고관절 이형성, 녹내장, 백내장 등의 눈 질환, 진행성 망막 위축 등 여러 건강 문제에 취약하다.
SlumDOGE Millionaire는 18만 달러를 300만 DOGE 이상으로 전환한 후 대중의 인정을 받았다. 이 과정은 다큐멘터리
바이럴식 유머 외에도 특정 밈코인은 자선 캠페인을 지원함으로써 열광적인 커뮤니티 지지를 얻고 있다. 가장 성공한 밈코인들은 강력한 스토리텔링 기반을 갖고 있으며, 점점 더 사회적 책임감을 느끼는 Web3 사용자들과 공명하면서 DeFi가 자선 활동에 미칠 수 있는 잠재력을 보여준다.
사례 4: AI 에이전트 출범 자금 마련
AI 에이전트는 엄청난 실용적 잠재력을 지닌다. 예를 들어, 당신의 암호화 투자 포트폴리오를 자동으로 리밸런싱하는 AI 에이전트를 상상해보자. 그러면 수익이 자동으로 비트코인, 이더리움, SOL 같은 우량 자산으로 이전되어, 90%를 쓰레기 코인에 묶이지 않게 된다.
때로는 로봇과 인간을 구분하기 어렵다. (X)
AI 에이전트가 언젠가 실제로 자율적인 DAO를 이끌 수도 있을 것 같다. 하지만 현재는 대부분 밈코인 로봇 거래의 끝단에 집중되어 있다. Truth Terminal 같은 로봇은 X 플랫폼에서 사용자와 상호작용하며 인공적인 흥분을 조성하고, 커뮤니티 참여와 밈코인 구매를 촉진한다.
Fartcoin을 보라. '뜨거운 공기는 위로 올라간다'는 변하지 않는 코미디 법칙에 영감을 받아 9억 달러의 시가총액까지 치솟은 이 AI 기반 밈코인은, Truth Terminal이 홍보한 또 다른 밈코인 GOAT에 빠르게 따라잡고 있다.
자율 AI 에이전트가 밈코인을 출범시킨다는 전체 개념 자체가 이미 하나의 밈이다. 많은 'AI 에이전트'가 실은 인간이고, GOAT 역시 인간이 만든 것이다. 그러나 진짜 에이전트 수의 증가는 그 잠재력을 부각시킨다.
Masa의 공동창업자 칼란시아 메이(Calanthia Mei)는 "스마트한 AI 에이전트 밈코인과 어리석은 밈코인 사이에는 큰 차이가 있다"고 말한다. PayPal 벤처 부문의 초창기 멤버이기도 한 메이는 '밈코인의 감지성(perceptiveness)'을 언급하며, 이는 AI와 밈코인의 교차점을 의미한다. 즉 AI 에이전트가 거래 수행 등의 작업을 실행한다는 것이다.
"돈을 벌는 것 외에도 밈코인의 부수 효과는 기술을 '쿨하게' 만드는 것이다. 이들은 소수만 관심을 갖는 기술에 조명을 비춘다."
밈코인은 Virtuals Protocol 상에서 에이전트의 출범과 자금 조달을 돕고 있다. 여기서 AI 에이전트는 토큰 경제 설계와 상호작용하도록 프로그래밍될 수 있으며, 코드 없이도 AI 에이전트를 구축, 토큰화, 배포하고 더욱 복잡한 설계를 가능하게 한다.
메이의 회사 Masa는 '탈중앙화된 데이터 마이너 네트워크'로서, 검색 강화 생성(RAG) 기반의 맥락 인식 AI 에이전트를 지원하기 위해 실시간 데이터를 제공한다. 이러한 에이전트는 사전 설정된 프롬프트에 기반한 '감성 지능(emotional intelligence)'을 활용하며, 실시간으로 새로운 정보를 학습하고 기억을 형성할 수 있다고 메이는
따라서 이러한 RAG 기반 AI 에이전트는 동적 데이터 검색, 감성 지능, 기억 능력을 갖추어 실시간으로 맥락을 이해하고 적응할 수 있다.
메이는 AI 에이전트가 거래에서 불가피한 사용 사례라고 믿는다.
메이는 밈이 AI와 암호화폐의 실험적 연결을 가속화할 것이라고 확신한다. GOAT 이야기 이후 그녀는 "지난 몇 주 동안 AI 에이전트 개발 관련 문의가 이전보다 세 배나 증가했다"고 말했다.
생각해보라. 암호화 시장 감정의 중심지인 크립토 트위터(Crypto Twitter)를 배회하는 스마트한 AI 에이전트 밈코인을 만드는 것이다. 거의 불가피한 투자 논거처럼 느껴진다.
사례 5: 공정한 출발(Fair Launch)을 통한 투자, VC로부터 소매 투자자 보호
오랜 시간 동안 소매 암호화 투자자들은 벤처 캐피탈리스트들에 의해 속아왔다. 이들 VC는 초기에 매우 낮은 가격으로 대량의 토큰을 매입하며, 최종 시장 가격보다 훨씬 저렴하게 진입한다. 이는 완전희석평가액(FDV)이 터무니없이 높아지는 결과를 초래하며, VC가 토큰을 매도할 때 소매 투자자들은 기회를 놓친다. 따라서 불공정한 토큰 경제학에 상처받은 사용자들이 공정하게 출발할 수 있는(비록 대부분은 그렇지 않지만) 밈코인으로 눈을 돌리는 것은 당연하다.
Masa의 메이는 "일부 프로젝트의 경우, 밈코인은 추운 VC 시장과 Web3 에코체임버를 벗어나 기술 개발에 필요한 급한 자금을 마련할 수 있는 수단을 제공한다"고 말했다.
Token2049에서 무라드 마흐무도프(Murad Mahmudov)가 발표한 바이럴 슈퍼사이클 연설에서 그는 완전 해제된 밈코인이 토큰화된 밈 자체가 실제 제품임을 의미한다고 주장했다. VC도 없고, 락업 기간도 없다. 수익이 없어 자산 가치를 책정할 수 없다는 점이 오히려 장점이 된다.
결국 밈코인은 새로운 형태의 자금 조달 도구로 유용하다고 Web3Auth의 CEO 젠 유 영(Zhen Yu Yong)은 말한다. Web3Auth는 Trust Wallet과 다수의 포춘 500대 기업을 위해 지갑을 개발하는 화이트 라벨 지갑 회사로, 월 2000만 명의 사용자를 보유하고 있다.
물론 대부분의 밈코인은 실패한다. 그러나 이제는 마켓 메이커 없이, VC 없이, 백룸에서의 지분 거래 없이도 토큰화된 프로젝트를 시작할 수 있는 기회가 있다.
대부분의 밈코인이 VC의 지원을 받지 않는다는 점은 분명 소매 투자자들에게 매력적인 부분이다. 2010년 비트코인, 혹은 이더리움, 또는 다른 주요 코인들을 놓쳤던 베테랑 투자자들은 프리시드(pre-seed) 라운드에서 VC가 방해하지 않는 상황에서 즉시 부자가 될 수 있다. 이는 이데올로기적인 투자 논거이며, 베테랑들의 꿈이다.
요약하자면, 밈코인은 누군가 특정 제품을 구축하고 출시하려는 의도 없이 이루어지는 ICO의 카툰 버전과 같다.
ICO 시대를 가장 정확하게 묘사한 밈. (LinkedIn)
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