OKX, Bybit 등 거래소가 왜 두바이에 회사를 설립하는가?
글: 진건지, 만쿤 로펌
10월 10일, OKX CEO 쉬밍싱(徐明星)이 직접 두바이를 방문해 전 세계에 아랍에미리트(UAE)의 완전한 운영 라이선스를 획득한 최초의 암호화폐 거래소가 되었다고 중대 발표를 했다. 이 소식은 OKX의 글로벌 규제 준수 프로세스 진전을 보여줄 뿐 아니라, Web3 창업 핫스팟인 두바이에서 OKX가 더욱 다양한 사업 영역을 조기에 확장하고 UAE 시장에서 선도적 입지를 차지할 수 있음을 의미한다.
마침 잘 맞아떨어지게도, 싱가포르에서 열린 TOKEN2049 기간 중, Wu Shuo는 바이비트(Bybit)의 CEO 벤 주(Ben Zhou)를 인터뷰했다. 그 인터뷰에서 벤 주는 특히, 바이비트가 이미 2023년에 글로벌 본사를 두바이로 옮겼다고 밝혔다. 1년 이상이 지난 지금까지도 실제로 행동으로 실천하고 있는 바이비트와 벤 주는 여전히 모든 Web3 창업가들에게 두바이를 추천하고 있다. "두바이 또는 전반적인 UAE는 우리에게 암호화 산업을 하나의 기회로 여기고 있다는 느낌을 줍니다. 석유 자원이 영원히 지속되지 않을 것임을 인지하고 있으며, 더 많은 핀테크 및 첨단 기술을 유치하려 하고 있습니다. 따라서 정부부터 각 부처에 이르기까지 우리를 매우 환영하며 실질적인 정책 지원을 제공합니다. 이것은 다른 일부 지역과는 완전히 다릅니다. 두바이는 단순한 지원뿐만 아니라 비자 등 편의 조치까지 제공함으로써, 우리가 환영받고 있다는 느낌을 갖게 해줍니다."
실제로 최근 2년간 중동 지역, 특히 두바이는 Web3 프로젝트들이 해외 진출하는 인기 지역이 되어왔다. 만쿤 로펌도 자주 Web3 창업가들로부터 두바이의 암호화 정책 및 회사 설립 절차에 대해 문의를 받는다. 이전에 만쿤 로펌은 두바이 암호화 라이선스에 대해 정리한 글《사막 속의 암호화 오아시스: 두바이 VASP 라이선스 개요 및 신청 가이드》를 게재한 바 있으며, 이번 글에서는 Web3 창업가들을 위한 두바이 진출 첫걸음 가이드—회사 설립에 대해 소개하고자 한다. 다만 그에 앞서, 왜 Web3 업계가 두바이에 주목하는지를 먼저 살펴보겠다.
두바이의 전통적 장점
현재 P&G, 마이크로소프트, 아디다스, 네슬레 등 잘 알려진 다국적 기업들이 모두 MENA(중동 및 아프리카) 지역 본사를 두바이에 두고 있다. 중국 기업, 특히 국영기업들도 집단적으로 두바이에 진출하여 사업을 전개하는 것을 선호한다. 이러한 현상은 모두 두바이가 갖춘 몇 가지 '전통적 장점' 때문이기도 하다.
* 두바이에 회사를 설립한 중국 기업들
우수한 지리적 위치
두바이는 유럽, 아시아, 아프리카의 교차점에 위치해 중동, 아프리카, 남아시아 및 유럽 시장을 포괄할 수 있다.
두바이가 위치한 시간대는 걸프 표준시(GMT+4)이며, 이는 유럽, 아시아, 아프리카 시장의 영업 시간대를 동시에 커버할 수 있게 한다. 유럽과의 시차는 약 3~4시간, 아시아와는 1~4시간 내외로, 두바이 기업은 유럽, 아시아, 아프리카와의 비즈니스 소통 및 거래를 쉽게 조율할 수 있다.
우수한 세무 및 재정 정책
두바이에는 개인소득세, 급여세, 자본이득세, 상속세가 없다.
대부분의 기업의 경우, 연간 수익이 37.5만 디르함(약 70만 위안)을 초과하면 9%의 법인세를 납부해야 하지만, 이는 세계 여러 사법관할구역에 비해 여전히 낮은 수준이다(예: 홍콩은 16.5%, 싱가포르는 17%). 세금 부과 기준 미달 기업은 0세율이며, 자유무역지대(Free Zone)에 등록된 기업은 자유무역지대 내 또는 국제시장에서 발생한 수익에 대해 50년 이상의 법인세 면제 혜택을 누릴 수 있다. 부가가치세(VAT)는 5%이다.
외환 통제 없음
두바이에서는 외환의 매매, 보유 및 이체가 자유롭다. 기업들은 두바이에서 간편하게 국경을 넘는 거래를 수행할 수 있으며, 개방된 금융시장을 활용해 복잡한 승인 절차 없이 외환 거래가 가능하다. 외국인 투자 및 자금 이동이 매우 용이하다.
결제 분야 관련 Web3 기업들에게 있어, 두바이의 외환 자유화는 사업 전개에 극도로 자유로운 환경을 제공한다.
기업 이윤 배분 자유
두바이의 기업 이윤 배분 정책은 매우 유연하다. 기업은 이윤을 주주에게 배당하거나 다시 기업에 재투자할지를 자유롭게 결정할 수 있으며, 이윤을 기업 내에 반드시 유지해야 한다는 규정은 존재하지 않는다. 또한 주주에게 이윤을 배당할 때 추가 세금을 납부할 필요가 없다.
여권 및 비자 정책 친화적
중국 국민은 유효기간 6개월 이상의 여권만 있으면 두바이 무비자 입국이 가능하다. 또한 두바이의 비자 정책은 유연하고 편리하여 중국 국민에게 다양한 선택지를 제공하며, 자녀, 부모, 배우자에게 거주 비자를 발급하는 것도 매우 간편하다.
두바이의 Web3 환경
Web3 창업가들에게 있어, 두바이의 Web3 분위기는 광범위한 사용자 기반과 암호화 산업 친화적 규제 정책을 포함해, 기업을 현지에 설립하고자 하는 핵심 이유가 된다.
UAE의 대중적 기반
Bitget 연구소의 중동 리포트에 따르면, 2024년 2월 기준 중동 여러 국가의 중앙화 거래소에서의 암호화폐 거래 DAU(일일 활성 사용자)는 각각 약 10만~15만 명 수준이다. 주목할 점은 UAE와 모로코의 인구가 사우디아라비아나 이집트의 약 1/3 수준임에도 불구하고, 암호화폐 거래 DAU는 큰 차이가 나지 않는다는 것이다. 이는 중앙화 암호화폐 거래소의 UAE 및 모로코 내 보급률과 이용률이 사우디아라비아나 이집트보다 현저히 높음을 반영한다. 지난 1년간 UAE의 사용자는 약 70% 증가했다.
금융서비스 회사 Holborn Assets의 한 연구 조사에 따르면, UAE 사용자들의 암호화폐 이용에 대한 관심은 점점 높아지고 있다:
사용자의 29%는 암호화폐를 보다 편리한 자산 보유 수단으로 생각하며, 34%는 암호화폐 트레이더이며, 22%는 일상 결제에 사용한다. 투자 측면에서 UAE 사용자들이 가장 선호하는 투자 자산은 BTC와 ETH이며, BTC는 UAE 사용자들 사이에서 '디지털 골드'라 불린다. 사용자 중 72%가 BTC에 투자하고 있다. 인터랙션 습관 측면에서 UAE 사용자들은 DEX 거래 및 대출 기능을 능숙하게 활용하며, 블록체인 상의 조작에 익숙하다.
또한 UAE 사용자들은 RWA, 메타버스, AI, 크로스체인 브릿지 등 암호화 시장의 최신 동향에 높은 관심을 보이고 있다.
두바이의 가상자산 규제
두바이 정부는 오랫동안 블록체인 및 Web3 산업에 대해 전방위적인 강력한 지원을 해왔다. 2016년 발표한 두바이 블록체인 전략, 2019년 두바이 미래재단과 세계경제포럼(WEF)이 공동 설립한 UAE 제4차 산업혁명 센터, 2022년의 두바이 메타버스 전략 등의 조치를 통해 디지털 기회를 위한 견고한 기반을 마련했다.
가상자산 규제 측면에서도 두바이는 선구자적 태도를 취하며, 가상자산의 제공, 사용, 교환을 감독하기 위해 독립된 전담 감독기관 VARA(Virtual Assets Regulatory Authority)를 특별히 설립했다. 업계 관계자에 따르면, VARA는 시장 기준에 따라 운영되며, 규제 프레임워크가 명확하고, 규제 수준이 전문적이며, 접근 방식이 친근하여 필요 시 언제든지 VARA 관계자와 회의를 통해 소통하고 논의할 수 있다고 한다.
그렇다면, 두바이에 Web3 기업을 어떻게 설립할 수 있을까? 우선 두바이의 기업 유형을 이해해야 한다.
두바이 사업 지역 및 기업 유형
두바이에 기업을 설립할 때 가장 먼저 고려해야 할 것은 '어디서' 사업을 할 것인지이다. UAE에서는 사업 활동을 지역에 따라 자유무역지대(free zone)와 내륙(mainland)으로 크게 두 가지로 나누며, 이 둘은 사업 범위, 직원 구성, 사무실 공간, 비자 등에서 차이가 있다.
자유무역지대(Free Zone)
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사업 지역: 자유무역지대 기업은 주로 UAE 외부의 사업 활동에 중점을 둔다. 두바이의 특정 자유무역지대는 기업에 복합 허가증을 발급하여 국내외 활동을 동시에 수행할 수 있도록 허용하기도 한다.
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직원 구성: 자유무역지대 기업은 아랍에미리트 국민 고용 의무가 없다.
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사무실 공간: 자유무역지대 기업은 실물 사무실 공간을 필수로 확보해야 한다는 요구가 없다. 만약 사무실 임대를 선택할 경우, 그 공간은 자유무역지대 내에 위치해야 한다.
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비자: 자유무역지대 기업은 할당량 또는 제한 제도를 시행한다. 기업은 더 큰 사무실로 이전하거나 비자 할당량 증가를 신청하여 얻을 수 있는 비자 수를 늘릴 수 있으나, 최종적으로는 자유무역지대 관리국의 승인이 필요하다.
내륙(Mainland)
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사업 지역: 내륙 기업은 사업 활동에 지역 제한이 없다. 이 지역의 기업은 UAE 내외를 막론하고 운영이 가능하며, 두바이의 일반 법률 및 규정에 따라 운영된다.
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직원 구성: 내륙 기업은 숙련된 노동력의 최소 2% 이상을 아랍에미리트 국민으로 고용해야 한다.
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사무실 공간: 내륙 기업은 최소 100평방피트 이상의 실물 작업 공간을 보유해야 하며, 사무실을 임대하거나 구입하는 장소에 제한이 없다.
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비자: 내륙 기업은 운영 장소 규모와 사업 활동이 규제 프레임워크 요건을 충족하면, 발급 가능한 비자 수에 제한이 없다.
일반적으로, 아랍에미리트 현지 기업이 아닌 외국 기업은 유연한 자유무역지대에 등록하는 것이 더 적합하다. 자유무역지대 기업은 다음과 같은 3가지 유형이 있다:
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자유무역지대 유한책임회사(FZ LLC): 가장 일반적인 기업 형태로, 중소규모 이상의 기업 및 다수의 주주를 가진 기업에 적합하다.
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자유무역지대 회사(FZ Co.): FZ LLC와 유사하며, 특정 자유무역지대 내에서 사업을 진행하고자 하는 기업에 적합하다.
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자유무역지대 설립법인(FZE): 단일 소유자가 경영을 통제하고자 하는 기업가 및 소규모 기업에 적합한 단일 소유 구조이다.
다양한 유형의 기업은 각기 다른 대상에 적합하며, 등록 시 요구사항도 달라지므로 Web3 창업가들은 자신의 상황에 맞는 기업 유형을 선택해야 한다. 궁금한 점이 있을 경우 전문 변호사에게 상담하는 것이 좋다. 기업 유형과 등록 장소를 결정한 후에는 아래 절차를 통해 두바이 기업을 설립하면 된다.
두바이 기업 설립 절차
사업 활동 결정
기업을 설립할 때 가장 먼저 해야 할 일은 사업 성격을 결정하는 것이다. 두바이에서는 산업, 상업, 전문 서비스, 관광 등 다양한 분류에 걸쳐 2,100가지 이상의 사업 활동을 선택할 수 있다.
자유무역지대 선택
두바이에는 30개 이상의 자유무역지대가 있어 선택의 폭이 넓다. 일반적으로 동일한 산업군에 속한 기업들이 모여 있는 자유무역지대에 입주하는 것이 더 현명한 선택이다.
기업명 선택
기업명을 선택할 때는 반드시 아랍에미리트의 명명 관례에 부합해야 한다. 종교를 모욕할 수 있는 표현이나 모욕적인 언어를 포함한 이름은 허용되지 않으며, 정치 단체나 마피아 등을 언급하는 것도 금지된다. 특정 인물의 이름을 기업명으로 사용할 경우, 해당 인물이 기업의 파트너이거나 소유자임을 입증해야 한다(약어나 이니셜 사용은 허용되지 않음).
사전 승인 신청
두바이 경제개발국(DED)은 사업 시작 전 사전 승인을 받아 반대 의견이 없는지 확인해야 한다. 제출 서류는 사업 성격에 따라 다르지만 일반적으로 다음을 포함한다:
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사업 등록 및 라이선스 신청서
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여권 또는 신분증 사본
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거주 허가증 / 비자 사본
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정관
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사업 타당성 연구서
기업 은행 계좌 개설
승인을 받고 필요한 모든 서류를 준비한 후 기업 은행 계좌를 개설할 수 있다.
사무실 공간 설정
두바이의 모든 기업은 실제 주소를 반드시 가져야 한다.
최종 승인 신청
모든 서류, 주소, 법적 정보를 준비하여 최종 승인을 신청해야 한다.
자료가 완비되고 공식 기관에서 이의가 없는 경우, 일반적으로 1주일 이내에 기업 실체 등록을 완료할 수 있다.
만쿤 로펌 정리
전통적인 지리적, 세무적 장점뿐 아니라 Web3에 대한 극도로 우호적인 태도 덕분에, 두바이는 점차 세계 최고의 암호화 창업 도시로 자리매김하고 있다. Social Capital Markets가 발표한 《2024년 세계에서 암호화 비즈니스에 가장 친화적인 국가》 보고서에 따르면, 두바이는 스위스, 일본·한국, 싱가포르, 미국 등 '전통적' 핫스팟들을 제치고 전 세계 1위를 차지했다.
이번 OKX가 완전한 암호화 거래소 운영 라이선스를 획득했다고 발표함으로써, 두바이는 글로벌 암호화 비즈니스 전략적 거점으로서의 입지를 더욱 공고히 했다. 앞으로 더 많은 Web3 유명 기업들과 스타트업 팀들이 두바이 진출을 모색할 것으로 예상되며, 이 과정에서 기업 설립은 필수적인 첫걸음이 될 것이다.
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