전 애플 디자이너, 오픈AI와 협력해 AI 하드웨어 개발 확인… 올해 말 10억 달러 펀딩 계획
편집: MetaverseHub
올해 4월부터 이미 ChatGPT 개발사인 OpenAI가 전 애플 디자인 총괄 책임자 조니 아이브(Jony Ive)와 하드웨어 장치 개발을 추진 중이라는 소문이 돌았다. 그리고 아이브의 최신 개인 관련 보도를 통해 이 루머가 사실로 확인됐다.
뉴욕타임스(NYT)가 이번 주 발표한 아이브에 대한 새로운 기사에서 이 프로젝트의 존재를 언급했다. 해당 기사는 작년 에어비앤비(Airbnb) CEO 브라이언 체스키(Brian Chesky)의 소개로 아이브가 OpenAI의 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)과 저녁 식사를 함께했다고 전했다.
그 후 두 사람은 생성형 인공지능(AI) 기반의 새로운 형태의 컴퓨팅 장치를 만들기 위한 계획을 수립했다. 핵심 개념은 AI 기술의 급속한 발전에 따라 인간과 컴퓨터, 소프트웨어 간의 상호작용 방식이 반드시 획기적인 변화를 맞이해야 한다는 것이다.
기사에 따르면, 두 사람이 논의한 주제는 "생성형 AI가 어떻게 새로운 유형의 컴퓨팅 장치를 창출할 수 있을까"였다. 이 기술은 사용자가 기존 소프트웨어보다 훨씬 더 많은 작업을 수행할 수 있게 해줄 것으로 기대되며, 정보 요약 및 우선순위 정리, 물체 인식 및 명명, 여행 예약 등 복잡한 요청 처리까지 가능할 것으로 보인다.
이런 설명은 익숙하게 들릴 수 있는데, 비슷한 시도들이 이미 있었기 때문이다.
예를 들어 올해 초 출시된 래빗(Rabbit) R1은 수천 개의 인터페이스를 학습하여 항공권, 영화표 예매는 물론이고 차량 호출까지 자동으로 처리한다고 주장했다.
아쉽게도 이 장치는 성공하지 못했으며, 마찬가지로 이를 넘어서려 했던 휴먼(Humane)의 AiPin 역시 비슷한 운명을 겪었다. AiPin 또한 생성형 AI를 활용해 스마트폰 대부분을 대체하려는 개념으로, Rabbit R1과 유사했지만 출시 이후 배터리 지속 시간과 과열 문제로 계속 어려움을 겪고 있다.
이러한 생성형 AI 장치들이 성공하지 못한 또 다른 이유는 소비자들이 전용 AI 하드웨어보다는 스마트폰에서 AI 서비스를 이용하는 것을 더 선호하기 때문일 수 있다.
하지만 아이브와 알트먼이 함께 추진하는 이 스타트업은 더 나은 성장을 위해 노력하고 있으며, 일부 핵심 인재들을 확보한 것으로 알려졌다.
현재 10명으로 구성된 팀에는 탕 탄(Tang Tan)과 에반스 행키(Evans Hankey)가 포함되어 있는데, 이들은 모두 전 애플 디자인 책임자로서 아이브와 함께 아이폰 등의 베스트셀러 제품 개발에 밀접하게 협력했던 인물들이다.
기사에 따르면, 아이브의 회사 '러브 프롬(Love From)'이 제품 디자인을 주도하고 있다. 다만 참고로, 휴먼의 AiPin 역시 전 애플 직원들에 의해 설계되고 출시된 바 있다.
운영 공간 마련을 위해 아이브와 그의 팀은 올해 2월 샌프란시스코에 위치한 연면적 32,000평방피트(약 2,973㎡) 규모의 건물을 6,000만 달러에 매입했는데, 이 건물의 이름은 리틀폭스 극장(Little Fox Theater)이다.
이처럼 야심 찬 사업을 위한 자금 조달 또한 만만치 않다. 아이브는 로렌 파월 잡스(Laurene Powell Jobs)가 설립한 엠슨 컬렉티브(Emerson Collective)로부터 투자를 유치했으며, 올해 말까지 투자자들로부터 추가로 최대 10억 달러를 조달할 계획이라고 전해진다.
이 장치는 일명 "AI 버전 아이폰(iPhone)"으로 묘사되며, 초기 아이폰과 터치 기술에서 영감을 받은 디자인이 될 것으로 알려졌다.
하지만 이 신비한 제품의 구체적인 세부 사항은 아직 공개되지 않았다.
러브 프롬의 공동 설립자 마크 네슨(Marc Newson)은 뉴욕타임스에 제품의 최종 형태와 출시 시점은 여전히 결정 중이라고 밝혔다.
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