VALR CMO 인터뷰: 가치와 마케팅 전략은 지역을 초월할 수 있다
인터뷰 대상자: Ben Caselin, VALR.com 최고마케팅책임자(CMO)
인터뷰 및 글: Alex Liu, Foresight News
VALR.com은 Pantera의 투자를 받았으며 요하네스버그에 본사를 두고 있으며 아프리카 대륙에서 가장 거래량이 큰 거래소로, 1000개 이상의 기업과 전 세계 80만 명 이상의 트레이더에게 서비스를 제공하고 있습니다. 최근 VALR은 아시아 시장에서 활발한 움직임을 보이고 있는데, 이 모든 뒤에는 누구와 같은 인물이 있으며 그는 어떤 가치관과 발전 전략을 지니고 있을까요?
우리는 VALR.com의 최고마케팅책임자(Ben Caselin)를 특별히 초청하여 그가 VALR에서 어떤 이야기를 나누고 있는지, 그리고 VALR이 앞으로 어디로 나아갈지를 소개합니다. Ben은 디지털 자산 분야에서 오랜 경험을 가지고 있으며, 특히 홍콩과 아랍에미리트(UAE)에서 신흥시장 중심의 비트코인 보급 확대에 주력해 왔습니다. 그의 견해는 주요 언론 매체에서 자주 인용되며, 세계적인 컨퍼런스에서도 활발히 연사로 활동하고 있습니다.
배경과 경력
Foresight News: 아시아와 중동의 암호화폐 업계에서 풍부한 경력을 쌓아오셨는데, VALR에서 현재 담당하는 역할을 형성하게 된 결정적 순간들을 공유해주실 수 있나요?
Ben: 암호화폐 업계의 대부분 사람들과 마찬가지로, 제 여정도 매우 흥미진진했습니다. 홍콩에서는 암호화폐 사업의 전체 사이클을 경험했는데요, 암호화폐 거래소를 설립하고 글로벌 브랜드를 구축하며 여러 시장으로 진출하는 성공을 맛보기도 했지만, 갑작스럽게 회사가 붕괴되는 어려움도 겪었습니다.
저의 홍콩 생활은 초기엔 다소 '지하'적인 상태에서 시작됐습니다. 소수의 마니아층을 대상으로 글을 쓰거나 덜 알려진 모임에 참석하는 것으로 출발했죠. 하지만 시간이 흐르면서 ICO 열풍부터 DeFi의 등장, 기관들의 시장 진입을 거쳐 Web3의 탄생까지 이르는 급속한 산업 성장을 직접 목격할 수 있었습니다.
반면 두바이에서는 은행, 규제기관, 관료, 심지어 왕실 구성원들과도 협업하며 암호화폐 산업이 전 세계적으로 가져올 수 있는 방대한 가능성을 깊이 이해하게 되었습니다.
또한 바로 두바이의 부르즈 할리파에서 저는 VALR의 공동 창립자 중 한 명인 Badi Sudhakaran을 만났고, 그때의 만남은 분명 제 인생의 전환점이었습니다.
Foresight News: 홍콩과 두바이에서 근무하시면서 얻으신 독특한 통찰이나 경험을 어떻게 VALR에 반영하셨나요?
Ben: 제 커리어를 통해 제가 항상 고수해 온 원칙은 가치 중심의 사고입니다. 이건 의심의 여지가 없습니다. 중요한 교훈 하나는 바로 "함께 일하는 사람, 몸담는 회사가 자신의 가치관과 일치해야 한다"는 점입니다. 일단 이러한 일치가 이루어지면 탁월한 성과를 만들어낼 수 있게 됩니다.
VALR은 제가 합류하기 전부터 존재했던 회사였습니다. 2018년에 설립되어 자연스러운 성장을 통해 아프리카 대륙에서 가장 거래량이 큰 거래소가 되었으며, 1000곳 이상의 기관 고객에게 서비스를 제공하고 있습니다. 제가 없더라도 VALR은 이미 훌륭한 회사였고, 지금도 그렇습니다. 다만 저는 그 일부가 될 수 있어서 영광이라고 생각합니다.
저는 과거 홍콩과 두바이를 연결하는 데 노력했듯이, 이제는 아시아와 아프리카를 연결하는 데 큰 기대를 갖고 있습니다. 바로 이런 연결을 통해 우리는 빠른 성장을 이끌어낼 수 있기 때문입니다.
VALR 입사 배경
Foresight News: 어떤 이유로 VALR에 합류하게 되셨고, 2023년 11월 CMO로 취임한 이후 역할이 어떻게 변화했나요?
Ben: 2023년 동안 저는 거래소 업계에서 은퇴해 외딴 섬에서 비트코인 기초 교육에 집중하는 것을 진지하게 고려했습니다. 그 반성의 시간 동안 저는 『가치의 지도: 가치라는 프리즘을 통해 사회를 탐색하다』라는 제목의 책을 집필했습니다. 이 책에서는 돈, 종교, 예술, 자연, 기술, 공동체, 죽음 등 인간 삶의 다양한 차원에서 '가치'라는 개념이 의미하는 바를 탐구했습니다.
그 책의 19쪽에는 이렇게 쓰여 있습니다. “…지난 100년간 우리는 자동차, 비행기, 우주선, 통신기술, 인터넷, 그리고 비트코인의 발명을 경험했고, 이를 통해 인류의 통합을 확인할 수 있었으며, 세상이 실제로 하나임을 알게 되었다.”
제가 이 이야기를 하는 이유는, 만약 여러분이 VALR.com의 '회사 소개' 페이지를 방문하면, VALR의 공동 창립자이자 CEO인 Farzam Ehsani의 다음 말을 볼 수 있기 때문입니다. “우리는 인류의 통합성을 인정하는 금융 시스템이 필요하다.”
이러한 배경에서 저는 VALR에 합류한 이유가 명확해졌다고 생각합니다. 모든 것이 맞아떨어졌기 때문이죠.
제 역할에 대해서는, 초기 몇 달간은 믿을 수 있는 커뮤니케이션 및 마케팅 조직을 구축하고 인재를 채용하며 플랫폼의 글로벌 확장과 바이럴 성장을 준비하는 데 집중했습니다. 지금 우리는 흥미로운 단계에 접어들었고, 많은 신규 사용자들이 VALR에 가입하고 회원가입 절차를 완료하고 있습니다. 저는 이것이 VALR과 아시아, 그리고 궁극적으로 세계를 잇는 멋진 이야기의 시작이라고 생각합니다.
Foresight News: VALR은 강력한 가치관과 커뮤니티 중심 철학으로 유명한데, 개인의 비전이 회사 철학과 어떻게 부합하며, 회사에 어떤 새로운 방향성을 제공하셨나요?
Ben: 핵심적으로 보면, VALR의 공동 창립자들과 저는 기술 같은 물질적 진보만으로는 세상을 바꾸기에 부족하다는 점에서 의견이 일치합니다. 물질적 진보는 반드시 도덕적 진보와 함께 해야 합니다.
VALR에서는 사용자와 파트너를 대하는 방식뿐 아니라, 윤리, 연대, 정직성에 대한 약속이 내부 문화의 일부라는 점이 매우 신선하게 느껴집니다.
제가 회사에 구체적으로 어떤 방향을 제시했는지는 잘 모르겠지만, 제 동료들은 제가 조직에 긴장감과 압박감을 더했다고 말할지도 모릅니다. 결국 우리가 계속해서 노력한다면 모두가 미래에 대해 기대를 품고 있다고 생각합니다. 무엇이라 말할 수 있을까요? 그냥 "힘내자!"라고 외칠 수밖에 없죠.
아시아 시장 진출
Foresight News: VALR은 아시아 시장에 야심찬 계획을 갖고 있는데, 해당 시장 진출 전략과 예상되는 주요 도전 과제에 대해 설명해주실 수 있나요?
Ben: VALR은 남아프리카 지역의 선두주자로 잘 알려져 있지만, 사실상 우리 최대의 고객층은 이미 아시아에 있습니다. 앞으로 몇 달 동안 우리는 미팅을 개최하고, 컨퍼런스에 참석하며, 파트너십을 구축할 예정이며, 곧 중국어 버전의 애플리케이션도 출시할 계획입니다.
동시에 우리는 더 많은 사람들과 만나며 커뮤니티를 확장하고 있으며, 성장과 거래량 증대를 촉진하기 위한 훌륭한 인센티브 프로그램도 진행하고 있습니다.
매달 우리는 거래량이 가장 높은 선물 거래자에게 최대 500만 USDT의 보상 풀을 제공합니다. 또한 '솔라나 서머(Solana Summer)' 행사도 막바지에 접어들어, 다양한 수준의 트레이더들에게 300 SOL 이상을 보상으로 분배하고 있습니다. 기존 고객과 새로 가입한 사용자들을 위해 글로벌 보물찾기(Global Treasure Hunt) 이벤트도 진행 중이며, KYC 완료, 거래 수행, 친구 추천, 스테이킹 등의 간단한 작업을 통해 USDT와 USDC 보상을 받을 수 있습니다. 10월에는 손익과 투자 수익률(ROI)을 기반으로 한 트레이딩 대회도 출시될 예정으로, 사용자들이 자신의 거래 실력을 평가하는 데 도움을 줄 것입니다.
Foresight News: 아시아는 세계 최대 규모의 암호화폐 거래소들이 밀집한 경쟁이 치열한 시장인데, 이 시장에서 VALR의 독특한 강점은 무엇이라고 보시나요?
Ben: 이 지역에는 외환(FX), 전자상거래 또는 온라인 도박을 배경으로 한 거래소들이 많습니다. 이러한 거래소들의 성장 철학은 매우 효과적이죠.
하지만 VALR은 전혀 다릅니다. VALR은 사회 문제를 해결하기 위해 설립된 기업입니다. 수익성이 중요하다는 점은 물론 알고 있고, 실제로 저희는 수익을 내고 있지만, VALR은 수익보다 사람을 우선시합니다. VALR은 고객 중심의 회사이며, 우리 플랫폼을 이용해본 사람은 누구나 이를 증명할 수 있을 것입니다.
아시아 시장은 우리에게 매우 중요하지만, 동시에 매우 포화 상태입니다. 그러나 사람들은 새로운 기회를 갈망하고 있습니다. VALR은 서로 다른 암호화폐 허브들 사이에 다리를 놓아 새로운 기회를 창출하고 있으며, 아프리카의 기회를 아시아, 유럽, 미국의 파트너들에게 효과적으로 열어주고 있습니다. 동시에 우리의 사용자 기반을 전 세계로 확장하고 있습니다.
众所周히, 아프리카 시장은 고물가, 낮은 은행 효율성, 금융 포용성에 대한 요구로 인해 암호화폐 채택의 비옥한 땅으로 점점 더 주목받고 있습니다. VALR은 아시아의 성숙한 암호화폐 시장과 아프리카의 신흥 시장을 연결함으로써 다른 거래소들이 쉽게 추구하기 어려운 독특한 성장 전략을 활용하고 있습니다. Pantera Capital, Coinbase Ventures, GSR 등 유수의 투자자들로부터의 투자 유치뿐 아니라, 최근 남아프리카 공화국 금융서비스행위감독국(FSCA) 아래서 획득한 라이선스 역시 VALR을 특별한 위치에 서게 하고 있습니다.
기회와 협력 관계
Foresight News: VALR의 글로벌 확장과 함께, 아시아에서 어떤 형태의 파트너십을 구축하고자 하시나요?
Ben: VALR은 협력 관계를 통해 성장합니다. 인류의 발전을 추진하고자 하는 누구와도 협력할 의사가 있습니다. OTC(장외거래) 분야에서는 Circle과 Tether와 협력해 다양한 블록체인 프로토콜 상에서 깊이 있는 유동성을 제공하고 있습니다. 또한 수백만 명의 고객을 보유한 아프리카 최대의 핀테크 기업들과도 협력하며, 그들이 VALR의 인프라 위에서 서비스를 구축하고 활용할 수 있도록 지원하고 있습니다.
암호화폐 및 핀테크 기업뿐만 아니라, 현재 아프리카 최대 은행들과도 심도 있는 협의를 진행 중이지만, 아직 더 자세한 내용은 공개할 수 없습니다.
아시아에서도 마찬가지입니다. 우리는 새로운 Web3 프로젝트, 스테이블코인 발행사, 핀테크 기업, 유동성 공급자, KOL(핵심 영향력자), 트레이딩 그룹, 어그리게이터 등과의 협력을 기꺼이 환영합니다. 성장의 핵심은 연결을 구축하는 것이며, 그것이 바로 우리가 지금 하고 있는 일입니다.
Foresight News: 아시아 지역에서 VALR에 참여하고자 하는 전문가들에게 현재 특히 어떤 기술이나 전문성을 찾고 계신가요?
Ben: VALR은 전적으로 원격 근무 기반의 회사로, 아시아를 포함한 전 세계에 직원들이 분포해 있습니다. 아시아와 유럽에서의 성장과 함께 우리는 더욱 헌신적이고 재능 있는 인재들의 합류를 기다리고 있습니다. 마케팅 분야뿐만 아니라 비즈니스 개발, 고객 서비스, 거래소 운영의 핵심 부서들에서도 인재를 모색 중입니다.
업계 전망 및 미래 비전
Foresight News: 암호화폐 규제가 빠르게 변화하는 가운데, 왜 2024~2025년이 업계의 중대한 전환점이 될 것이라고 보시나요? VALR은 장기적 성공을 위해 어떤 위치에 서 있나요?
Ben: 과장 없이 말하자면, 세계는 현재 극심한 혼란 속에 있습니다. 거시적으로 보면 글로벌 금융 시스템이 큰 부담을 안고 있으며, 금융 시장의 변동성은 전례 없이 크고, 지정학적 불안도 점점 커지고 있습니다.
저희는 비트코인과 암호화폐의 채택이 세계의 가장 큰 문제들을 해결하는 데 중요한 부분이라고 믿고 있습니다. 따라서 저희로서는 꾸준히 버텨나가야 한다는 책임감을 느낍니다. 정직은 항상 승리할 것이며, 연대, 성실, 투명성, 정의와 같은 우리의 가치를 고수함으로써 장기적으로 성공할 좋은 기회를 갖게 된다고 믿습니다.
Foresight News: 향후 몇 년 동안 VALR에서 이루고자 하는 더 넓은 목표는 무엇이며, 특히 글로벌 성장과 업계 영향력 측면에서 어떤 비전을 갖고 계신가요?
Ben: 우리는 기관에 대한 신뢰가 매일 감소하고 있는 세상에 살고 있습니다. 그러나 신뢰할 수 있는 기관은 사회의 평화와 번영을 위해 필수적입니다. 저는 VALR이 바로 그런 기관이 될 수 있다고 믿으며, 우리는 올바른 방향으로 한 걸음씩 나아가고 있다고 생각합니다.
내년에는 남아프리카 공화국 케이프타운에서 매우 특별한 행사를 개최할 예정이며, 이는 독보적이고 영향력 있는 행사가 될 것입니다. 많은 아시아 파트너와 커뮤니티 구성원들이 함께해주기를 기대합니다. 서로 다른 대륙을 연결하고, 새로운 시장을 개척하며, 더 나은 세상을 건설하는 데 함께할 수 있기를 바랍니다.
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