메타버스 거품 붕괴?

2024.08.20

메타버스 거품 붕괴?

다음은 몇 가지 '데이터의 진실'이다.

2024.08.20 - 09:08:30

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

다음은 몇 가지 '데이터의 진실'이다.

저자: Divyanshi Seth

번역: MetaverseHub

최근 몇 년간 기술계는 '메타버스(metaverse)'라는 개념에 큰 열정을 보여왔다. 이 개념은 온라인 경험을 변화시켜, 우리가 일하고 오락하며 소셜 활동을 하는 방식을 전례 없는 수준으로 몰입하는 가상 세계를 제공할 것으로 기대되었다.

기술 대기업과 투자자들은 이 비전에 수십억 달러를 투자했으며, 메타(이전의 페이스북)가 그 중심에 있었다. 그러나 최근 데이터는 메타버스 버블이 이미 꺼졌음을 시사하며, 많은 사람들이 그 미래에 회의적인 시각을 갖게 되었다.

현재 상황을 이해하기 위해선, 메타버스가 처음 어떤 약속을 했는지를 되돌아볼 필요가 있다.

메타 최고경영자 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 이 운동의 얼굴이 되었으며, 회사를 재구성하고 가상현실(VR) 기술에 막대한 자금을 투입했다.

씨티은행(Citibank) 연구원들조차 메타버스가 50억 명의 사용자를 유치하고 13조 달러 규모의 시장으로 성장할 것이라고 예측했다.

이러한 과장된 전망은 일종의 골드러시를 촉발했고, 기업과 개인들이 디지털 프론티어에서 앞다퉈 입지를 구축하려 했다.

01. 메타버스의 급격한 몰락

하지만 오늘날 상황은 전혀 다르다.

메타의 야심찬 메타버스 부문 리얼리티랩스(RealityLabs)는 지속적으로 적자 행진을 이어오고 있다. 지난 분기 한 번에만 45억 달러의 손실을 기록했으며, 설립 이후 누적 손실은 460억 달러를 넘겼다. 이러한 수치는 과거 예상했던 수익성 있는 미래와는 거리가 멀다.

더욱 의미 있는 사례는 메타의 성인용 메타버스 플랫폼인 호라이즌 월즈(Horizon Worlds)의 운명이다. 마케팅에 막대한 노력을 들였음에도 불구하고, 이 플랫폼은 목표 청중층을 끌어들이지 못했다. 아이러니하게도, 의도하지 않았던 어린이들에게 인기를 끌고 있다.

02. 크립토 기반 메타버스의 붕괴

메타버스 개념은 전통적인 기술 기업에만 국한되지 않는다.

크립토 기반의 가상 세계에서는 탈중앙화된 소유권과 독특한 디지털 자산을 제공하겠다는 생태계가 형성되었다.

블록체인 기술 위에 구축된 이 플랫폼들은 과대포장되었고, 평가액도 천문학적인 수준에 달했다. 하지만 이들 역시 급격한 하락세를 겪고 있다.

예를 들어, 샌드박스(The Sandbox)는 평가액이 70억 달러를 넘었던 가상 세계지만, 일일 거래량은 99.9% 급감했다. 정점에서는 1.17억 달러의 거래량을 기록했으나, 현재는 하루 평균 거래량이 8,000달러에 불과하다.

이는 단순한 예외가 아니다. 또 다른 개척자적인 크립토 메타버스 플랫폼 디센트럴랜드(Decentraland) 역시 일일 거래량이 99.9% 감소했으며, 정점의 250만 달러에서 현재는 5,000달러 미만으로 떨어졌다.

03. 디지털 자산의 몰락

이러한 가상 세계에서 가장 주목받았던 요소 중 하나는 디지털 자산을 소유하고 거래할 수 있다는 점이었으며, 일반적으로 NFT(Non-Fungible Token, 대체불가능토큰) 형태로 이루어졌다. 이 토큰들은 가상 부동산부터 게임 내 아이템까지 다양한 것을 대표할 수 있다.

메타버스 열풍의 절정기에, 이러한 자산들의 가격은 경이로울 정도였다. 하지만 지금은 거의 가치가 증발해버렸다.

샌드박스 내에서 NFT의 일일 매출은 최고 1,020만 달러를 기록했지만, 현재는 1만 달러를 넘기기도 어렵다.

이와 같은 양상은 다른 플랫폼에서도 반복되고 있으며, '플레이 투 언(P2E, Play-to-Earn)' 게임의 대표주자였던 액시 인피니티(Axie Infinity)의 거래량도 거의 10억 달러에서 200만 달러 미만으로 추락했다.

이러한 '메타버스' 프로젝트들과 연관된 암호화폐들도 부진한 실적을 보이고 있다. MANA(디센트럴랜드), SAND(샌드박스), AXS(액시 인피니티) 등의 토큰 가치는 2021년 11월 최고점 대비 90% 이상 폭락했다.

이러한 하락은 특정 프로젝트의 문제에 그치지 않으며, 전체 메타버스 관련 암호화폐 시장이 크게 축소되어 시가총액이 500억 달러에서 160억 달러로 줄어들었다.

04. 무엇이 붕괴를 초래했는가?

이러한 급속한 몰락에는 여러 요인이 작용했다.

우선 초기의 과잉 홍보는 비현실적인 기대를 낳았다. 진정한 몰입형 무결점 가상 경험을 제공하기 위한 기술은 여전히 초창기 단계에 있다. 많은 사용자들이 실제 제품이 약속된 비전에 비해 어색하고 실망스럽다고 느꼈다.

또한 이 개념 자체가 너무 추상적이어서 일반 대중의 채택이 어려웠을 수 있다. 기술 애호가들은 흥분했지만, 일반 인터넷 사용자들은 메타버스가 자신의 디지털 삶을 어떻게 의미 있게 개선할지 이해하기 어려웠다. 하드웨어 비용이나 학습 곡선 등 높은 진입 장벽 또한 채택을 더욱 제한했다.

광범위한 경기 침체와 암호화폐 시장 붕괴도 중요한 역할을 했다. 투자 자본이 점점 더 부족해지고 리스크 선호도가 낮아지면서, 많은 메타버스 프로젝트들은 개발 유지와 사용자 증가를 감당하기 어려워졌다.