비트코인이 스마트 계약을 갖게 된다면, 이더리움과 솔라나는 할 일이 없어질까?
글: 무무
지난 1년간 비트코인 생태계는 빠르게 발전해왔다. 많은 사람들이 비트코인 생태계에도 '스마트 계약'이 등장했다는 소식을 듣고 눈이 번쩍 뜨였다. "공감대가 압도적이며 네트워크가 더욱 견고한 비트코인이 스마트 계약을 갖춘다면, 더 이상 이더리움이나 솔라나 같은 공개 블록체인의 존재 의미가 없어지는 것 아닐까?"라는 주장은 상당히 널리 퍼져 있으며, 다수의 신규 사용자뿐 아니라 일부 재테크 KOL들까지 지지하고 있다. 하지만 과연 그럴까?
비트코인 절대주의
"세상에는 두 종류의 코인만 있다. 하나는 비트코인이고, 나머지 모두는 알트코인이다." 비트코인 절대주의자들은 오랫동안 이런 입장을 고수해왔다. 한편으로는 비트코인 절대주의자들이 자신의 관점을 자부심 있게 여겼지만, 반대파들은 이를 조소하며 흔히 놀림거리로 삼아왔다.
사실 이러한 고집스러운 관점이 생겨난 이유는 비트코인이 탄생 이후 단 한 번도 실망을 안겨준 적이 없기 때문이다. 하락장과 상승장을 반복하면서도 매번 비트코인은 왕자의 귀환처럼 다시 부상했으며, 이는 반복적으로 검증된 사실처럼 여겨져 사람들은 비트코인의 방향성은 언제나 옳다는 확신을 가지게 되었다.
그렇다면 강력한 비트코인이 자체적으로 스마트 계약을 지원한다면 바로 DApp을 배포할 수 있을 텐데, 왜 굳이 이더리움이 필요하겠는가? 더군다나 솔라나 같은 블록체인은 더 이상 존재 의미가 없다! 이 논리는 일견 아주 설득력 있어 보인다.
일각에서는 "이더리움, 솔라나는 세대를 거듭한 기술 혁신을 대표한다. 우리는 혁신을 받아들여야 한다"라고 반박하지만, 비트코인 최대주의자들은 충분한 이유로 맞받아친다. "혁신에는 대가가 따르며, 실패하기 쉽다."
비트코인이 맞은 것이 아니라, 그 방향성이 맞았던 것이다
대부분의 비트코인 최대주의자들이 이더리움, 솔라나와 같은 혁신 프로젝트에 대해 배척하는 입장은 보기엔 틀린 것 같지 않지만, 중요한 점 하나를 놓치고 있는 듯하다. 그것은 바로 당시의 비트코인이 전통 금융 프로젝트는 물론, 훨씬 더 일찍 등장한 전자화폐 프로젝트들과 비교해도 역시 일종의 혁신이었다는 사실이다. 대부분의 비트코인 최대주의자들이 비트코인에서 이익을 얻은 것도, 결국 과거 그 혁신을 수용했기 때문이 아닌가?
과거에는 분명히 수용했던 혁신인데, 어째서 지금은 보수적으로 변해 혁신을 받아들이기를 꺼리는 것일까? 아마도 성과를 거뒀으니 이제는 현상을 유지하려는 심리 때문일 것이다. 오랜 시간 동안 HODL 해온 것이 쉬운 일이 아니었고, 고생 끝에 겨우 살아남았기에, 고위험 혁신에 의해 한순간에 무너지는 것을 원치 않는 마음이 클 것이다. 이미 수없이 많은 유명 프로젝트가 하루아침에 붕괴되는 모습을 목격했기에, 조심스러워질 수밖에 없다.
앞서 언급했듯, 비트코인이 등장하던 시절, 전자화폐로서의 혁신은 비트코인만의 것이 아니었다. 당시 많은 기관, 단체, 심지어 불법 조직들조차 유사한 개념을 제시했으며, 중본사토시가 비트코인 설계 시 참고했던 사례들도 있었다. 오늘날에도 일부 프로젝트팀은 이렇게 주장한다. "비트코인이 할 수 있는 것은 나도 할 수 있고, 비트코인이 못 하는 것도 내가 할 수 있다." 그러나 실제로는 별 소용 없다.
그렇다면 왜 수많은 프로젝트들 중에서도 간단한 구조의 비트코인만이 살아남아 지속 가능한 발전을 이루었는지 생각해본 적이 있는가? 동일한 질문을 이더리움, 솔라나에게 던져봐도 마찬가지다. 왜 이런 혁신적인 프로젝트들이 살아남아 지속 가능성을 갖추게 된 것일까?
비트코인이 널리 인정받는 주요 이유는 핵심 철학과 방향성이 시대의 본질적 요구를 정확히 포착했기 때문이다. 인센티브 메커니즘을 활용해 인간이 개방적으로 대규모 협업에 참여하게 하면서, 하향식이 아닌 상향식의 분산되고 자유롭며 공정하고 투명한 가치 저장 플랫폼을 제공한 것이다. 이것이 바로 암호화 프로젝트의 초심이다.
현재 다수의 프로젝트들은 Crypto의 초심을 모두 유지하고 있지는 않다. 일부는 순전히 VC와 투자자들의 FOMO 심리를 노리고 포장한 혁신 컨셉일 뿐이며, 그들은 PUA처럼 "탈중앙화를 약간 희생하면 효율성을 높여 더 큰 가치를 얻을 수 있다. 결국 돈 버는 게 중요하지 않겠는가?"라고 말하며 많은 사람들의 내면을 찌른다.
현실은 이렇다. 공개 블록체인 시장이 크고, 평가액이 높다는 소문을 듣고, 많은 이들이 몰려들어 공개 블록체인을 만들기 시작했다. 그렇게 해야 더 많은 투자를 받을 수 있고, 더 큰 성장 가능성과 사용자들의 지갑을 열 수 있기 때문이다. 그렇다면 왜 가치 있는 프로젝트임에도 불구하고 성장하지 못하는지 묻기 전에, 우선 생각해야 한다. 근본적인 이유는 방향성이 잘못됐기 때문이다. 수익을 목적으로 하는 프로젝트의 수익원은 대부분 사용자이며, 양털은 결국 양에서 나오기 마련이다.
Crypto가 존재하는 이유는 고성능, 고효율 또는 다른 대체 가능한 특성 때문이 아니라, 그것이 제공하는 탈중앙화, 자유, 공정성, 투명성, 그리고 진정한 Web3 수요와 실질적 가치를 지닌 응용에 있다. 보다 중요한 것은 Web2가 해결하지 못하는 문제들을 해결하는 앱과 그 이면에 숨겨진 진짜 필수 수요의 가치를 주목하는 것이다.
이전 글 『역사상 가장 돈 벌기 힘든 비트코인 호황기가 끝나가는가?』에서도 언급했듯이, "어떤 산업이든 그 산업의 올바른 가치관을 추구하지 않고, 산업의 가치를 인정하지 않으며, '채소밭을 갈아엎는다'는 심리로 들어오는 사람은 결코 그 일을 잘해낼 수 없다. 처음엔 성과를 거두더라도 곧장 시장의 역풍을 맞게 될 것이다." 많은 이들이 비트코인과 암호화 산업의 초심이 무엇인지 잊어버렸으며, 왜곡된 가치관은 심각한 판단 실수라는 결과를 낳을 수 있다.
이렇게 단순한 방법 하나만으로도 시장에 유통되는 90%의 '불량' 프로젝트를 쉽게 가려낼 수 있다.
비트코인 생태계의 발전 속에서도 이더리움, 솔라나는 여전히 잘 살아남을 수 있다
1) 다양한 수요
이더리움이나 솔라나가 등장하기 전에도 비트코인은 외롭지 않았다. 초기 알트코인들이 활발히 활동하며 함께했다. 이는 시장의 다원적 수요에 의한 것이다. 각 프로젝트는 고유한 존재 가치를 지녔으며, 적어도 다음 세 가지 유형으로 나눌 수 있다.
디지털 골드
디지털 골드라 칭할 수 있는 프로젝트는 단 하나, 비트코인뿐이다. 글로벌 환경 속에서 디지털 골드의 필수성은 더 이상 설명이 필요 없다.
내구재
이더리움과 일부 지속 가능한 DeFi, 기타 Web3 인프라 및 애플리케이션은 Web2로는 해결할 수 없는 문제들을 해결한다. EVM이 대부분의 스마트 계약 공개 블록체인의 표준이 되면서, 이더리움은 Web3의 필수 요소로 자리매김했다. 이러한 프로젝트는 장기적 존재 가치를 지니며, 일종의 내구재라 할 수 있다.
소비재
Meme은 감정적 가치를 저장할 수 있게 하지만, 감정이나 새로운 개념은 오래가지 못하고 금방 사라진다. 마치 종이컵처럼 일정한 수명 주기를 가지며, 반복 사용을 기대할 수 없고, 장기적 가치 제공도 기대할 수 없다.
앞의 두 유형은 중장기 투자 대상이 될 수 있지만, 후자는 일회성에 그치며, 그렇지 않으면 쉽게 묶여버릴 위험이 있다.
2) 기술 혁신
비트코인 생태계에 스마트 계약을 도입하자는 아이디어는 처음 제안된 것이 아니다. 비트코인 초기부터(색칠 코인 등) 여러 시도가 있었으며, 오늘날까지 계속 탐색되고 있다.
초기 기술적 한계가 많았기에, 기존 기술 경로를 포기하지 않은 상태에서 강력한 스마트 계약을 직접 도입하는 것은 거의 불가능했다. 코드와 로드맵을 대폭 '오늘 말하면 내일 바꾸는' 식으로 변경했다면, 개발자들은 이미 다 흩어졌을 것이고, 오늘날과 같은 강력한 공감대도 형성되지 못했을 것이다.
V신(Vitalik Buterin)이 원래 비트코인 커뮤니티에서 스마트 계약 도입을 제안했지만, 비트코인 핵심 개발자들의 반대에 부딪혀 결국 새롭게 시작해 이더리움을 만들게 되었다.
최근 몇 년간 비트코인은 안정적인 기술 로드맵을 유지한 반면, 이더리움은 스마트 계약, PoS, EIP-1559 등 다양한 혁신을 선보였으며, 특히 롤업 기반의 Layer2는 확장성 문제를 해결하는 데 큰 기여를 했다...
현재 비트코인 생태계는 라이트닝 네트워크와 스택스(Stacks) 정도를 제외하면 대부분 이더리움의 롤업 기술을 그대로 차용하고 있는데, 이것이 정말 적합한 것인지 누가 한번이라도 생각해봤는가?
ZK-Rollup을 예로 들면, 원래 ZK-Rollup은 이더리움과 같은 스마트 계약 플랫폼을 위해 설계된 Layer2 기술이다. Zk-Rollup은 체인 외부에서 제로노우ledged 증명을 계산한 후, 이를 이더리움 체인에 제출하여 직접 검증하고 결제를 처리한다. 그런데 비트코인 자체는 제로노우ledged 증명을 직접 검증할 수 없다. 이를 해결하기 위해 일부 프로젝트팀은 오라클과 같은 미들웨어를 추가하여 강제로 작동시키는데, 이런 행위는 마치 말의 머리에 뿔을 테이프로 붙여 '유니콘'으로 만드는 것과 다름없다.
비트코인 자체는 스마트 계약을 지원하지 않는다
비트코인의 스마트 계약은 현재 관련 생태계 프로젝트들의 슬로건에 불과하다. 여기서 말하는 스마트 계약은 모두 생태계 프로젝트를 통해 구현되는 것이며, 비트코인 자체는 스마트 계약을 지원하지 않으며, 앞으로도 거의 확실히 업그레이드를 통해 지원하지 않을 것이다. '양손 다 얻기'는 불가능하다. 오직 순수한 디지털 골드가 되고자 한다면, 스마트 계약은 포함될 수 없다.
첫째, UTXO 데이터 구조 자체는 이더리움의 계정 모델처럼 복잡한 상태를 구현할 수 없다. 둘째, 스마트 계약 플랫폼으로서 생태계가 발전함과 동시에 인플레이션을 지속해서 낮추다 보면 수수료로 사용되는 BTC의 가격은 점점 더 비싸져 결국 비용 증가로 인해 생태계 발전이 억제된다.
앞서 말했듯이, 비트코인 스마트 계약은 비트코인 생태계 프로젝트의 스마트 계약을 의미한다. 하지만 계층 구조를 통해 구현된 스마트 계약 프로젝트는 보안성, 신뢰성, 심지어 확장성 면에서도 이더리움 생태계에 미치지 못한다. 한편, 이더리움 생태계는 오랫동안 비트코인의 가장 큰 '출구' 역할을 해왔으며, WBTC, tBTC, 코인베이스의 cbBTC 등이 다양한 형태로 이더리움 생태계에 진입해 DeFi에 참여하고 있다. 계층 구조의 관점에서 보면, 이더리움은 이미 비트코인의 가장 크고 가장 널리 채택된 사이드체인이 되었다고 볼 수 있다. 실제로 이더리움 생태계의 혁신은 확장성, 상호 운용성, 계정 추상화 등에서 이미 업계 최전선을 달리고 있으며, 많은 '숙제 베끼기'형 비트코인 생태계 프로젝트들은 그 뒤를 따라가기 급급할 뿐이다.
맺음말
비트코인 생태계, 이더리움 생태계, 솔라나 생태계, 그리고 앞으로 등장할 더 많은 혁신 프로젝트들 모두 암호화의 초심을 지키며 Web3의 가치에 기반해 진정한 가치를 창출한다면, 모두 존재할 만한 이유가 있다. 당신은 당신의 길을 가고, 나는 나의 길을 가자. 모두가 밝은 미래를 가질 수 있다.
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