편집증, 광기, 그리고 자연 법칙, LBank의 '초이성적' 번영
시장 감정과 인간의 탐욕, 혼돈 속에서의 혼란이 공존할 때 어떻게 오랫동안 지속되는 창의성과 인내력을 유지할 수 있을지—이는 모든 암호화폐 참여자들이 고민하는 주제이다.
중앙화된 금융 시스템 붕괴에 대한 초기 BTC의 제안부터 현물 BTC ETF 승인, 암호화 거래소의 전면적 확장에 이르기까지 새로운 금융 체계는 불과 20년 만에 과거 거의 100년에 걸친 역사를 완주했다. 그 과정에서 9년의 역사를 지닌 LBank 또한 조용한 구석에서 무명의 존재였던 것이 오늘날 중심 무대의 플레이어로 자리매김하는 중요한 변화를 이루어냈다.
창립 초기 20명 정도의 팀원으로 시작해 ‘초기 스타트업’이라며 웃었던 팀이 지금은 전 세계 19개 국가 및 지역에 걸쳐 500명 규모의 글로벌 팀을 구성했으며, 사용자 수도 제로에서 천만 명 이상으로 비약적으로 성장했다. 이처럼 LBank는 독특한 글로벌 전략을 기반으로 단순한 암호화폐 거래소를 넘어 다양한 금융 서비스를 통합한 종합 금융 플랫폼으로 진화해왔다.
탄생, 한 줄의 코드로부터
현 LBank CEO 에릭 헤(Eric He)는 대학 시절부터 블록체인 기술에 깊은 통찰과 무한한 꿈을 품고 있던 개발자였다. 막강한 열정과 함께 폭발적인 투자 수익률을 경험하며 2014년 블록체인에 올인하기로 결심한다.
2015년, 암호화 산업은 여전히 무질서하고 난폭한 개척지와 같았다. 바로 그런 최고의 시기에 Eric He는 LBank를 설립했고, 일주일 만에 약 20명의 팀을 구성하여 이 불확실하고 도전적인 산업에 과감히 뛰어들었다.
초기 단계의 LBank가 마주한 가장 큰 과제는 제품 개발이었다. 마치 피로를 모르는 꿈꾸는 건축가들처럼 그들은 수개월간 긴박한 개발과 테스트에 매달렸고, 야근은 일상이 되었으며 밤낮없이 최전선에서 싸웠다. 리더 중 한 명인 Eric He는 전임 BD이자 24시간 고객 지원 담당자 역할까지 겸했다. 오프라인에서는 패기 넘치게 뛰어다니는 영업 담당자였고, 온라인에서는 성실하고 친절한 고객 응대 담당자였다.
하지만 출범 후 얼마 지나지 않아 암호화 시장은 과열된 버블을 경험하게 되고, 과도한 투기, 규제 부재, 높은 사기율 등으로 인해 시장은 붕괴되며 추운 겨울이 시작되었다. LBank 역시 짧은 정체기를 겪게 되지만, 그들은 자만하지 않고 시장과 사용자의 요구에 따라 지속적으로 제품을 업데이트하고 기능을 혁신하며 ‘겨울나기’ 동안 다음 단계의 전략 계획을 준비했다.
드디어 시장이 회복된 2018년, LBank의 글로벌 등록 사용자가 처음으로 100만 명을 돌파했으며, 같은 해 C2C 플랫폼이 출시되었다. 이후 3년간 이 블록체인에 대한 열정을 가진 팀은 하나씩 난관을 극복하며 최초의 설계안 수립, 기술 아키텍처 구축, 거래 시스템 운영뿐 아니라 지속적인 제품 업데이트와 사용자 유치를 통해 시장에서 브랜드 영향력을 구축하고 원천적인 사용자 기반을 확보하는 데 성공했다.
모색, 논쟁 속에서 나만의 알파를 찾다
암호화 시장은 탄생부터 지금까지 여전히 논란의 중심에 있다. 이 시장은 완벽하지 못하며, 곳곳에 흠결이 있고 자본에 의해 조작되는 드라마도 존재하지만, 바로 이러한 유연성과 가능성 때문에 무한한 매력과 창의성을 품고 있다.
2019년, 암호화 산업은 약세장에서 회복되기 시작했다. 사용자들은 완전한 상승장과 하락장을 경험한 후 거래소의 보안성과 제품 기능에 대해 더 다양하고 세밀한 요구를 갖게 되었다. 그러한 시점에서 LBank는 이미 업계에서 두각을 나타내며 구글, 골드만삭스 등 전통 금융 분야의 거물들로부터 우수한 인재들을 유치하게 되었다.
2020년, 기술의 성숙과 제품의 다변화, 그리고 시장의 넓은 수용 속에서 LBank는 글로벌 확장과 생태계 확장의 속도를 더욱 가속화했다. 현재 LBank 팀은 미국, 두바이, 한국 등 19개 국가 및 지역에 퍼져 있으며, 초기 20명의 팀에서 현재 500명 이상으로 성장했다.
또한 ‘사용자 중심’이라는 핵심 철학 아래 LBank는 브랜드 강화를 위한 전략적 노력을 계속하며 뉴욕, 샌프란시스코, 서울, 두바이 등 전 세계 200여 개 국가 및 지역에서 오프라인 교류 행사를 기획하고 실행했다. 이를 통해 글로벌 암호화 시장에 대한 통찰이 더욱 깊어졌으며, 국제 암호화폐 업계 내에서의 영향력도 크게 강화되었다.
그 후 암호화 시장은 ‘테마 시즌’에 진입하며 DeFi, NFT, 메타버스, GameFi 등의 서사가 연이어 등장했다. LBank는 각 사이클에서 대표적인 신규 자산을 지속적으로 발굴하고 신속하게 상장함으로써 사용자들에게 매우 풍부한 투자 선택지를 제공했다. 다양한 투자 포트폴리오를 통해 위험 선호도와 투자 전략이 다른 사용자들의 요구를 대부분 충족시켰다.
기본에 충실하며, 강력한 자산에 대한 집착적 거래
‘신화’가 되기 위해서는 승리뿐 아니라 파란도 필요하다. 구구팔십일난을 겪든, 창립자가 권력과 맞서는 신적인 인격을 갖추든, 혹은 세상을 놀라게 하는 실수를 하든, 모두 ‘신화’를 만들 수 있는 재료가 된다.
거래소 분야에 몰두하는 동시에 LBank는 수평적으로 생태계 전반에 걸쳐 확장 전략을 추진했다. 솔라나(Solana), TON 등 주요 공개 블록체인들과 전략적 제휴를 맺고 블록체인 기술의 발전과 적용을 공동으로 추진했다. 또한 TOKEN2049, 컨센서스(Consensus), 한국 KWB 등 주요 업계 행사에서 다수의 상을 수상하며 업계 안팎의 높은 평가와 찬사를 받았다.
현재 Coingecko 데이터에 따르면 LBank는 689개 코인, 819개 거래쌍을 상장했으며, 월 방문자 수는 620만 명에 달하고, 일일 거래량은 20억 달러를 초과한다. 전문 트레이더 수는 수천 명에 이르며, 팔로우 트레이딩 사용자는 수만 명, 누적 수익은 천만 달러를 넘어섰다.
인간은 유행을 추구하고, 유행은 가치를 창출한다. 이는 인간이 반복해온 역사이다. 마찬가지로 LBank도 자신만의 역사를 만들어가고 있다. 서양의 경전을 찾아 떠나는 여정에서 뒤처진 이들은 이후 후회심을 느끼며 결국 미래의 주요 구매층이 된다.
2024년 들어 암호화 산업은 ‘밈(meme) 사이클’에 진입했다. 신규 자산의 등장은 종종 시장 예상을 뛰어넘었고, 때때로 암호화 자산 투자 방향에 대한 논란까지 촉발했다. LBank는 밈 자산이 지닌 거대한 잠재력을 인식하고 초고효율적인 상장 전략을 취해, 핫한 밈 코인이 가능한 한 빠르게 플랫폼에 포함되도록 노력했다. 밈 코인의 품질을 보장하면서도 시장과 사용자의 요구에 신속히 대응하여 투자자들이 잠재력 있는 알파 밈(Alpha meme)에 즉시 접근할 수 있도록 했다.
상승 사이클의 동적 변동 속에서 이익, 컨센서스, 직관이 얽히고설켜 각종 잡음이 발생할 때, 우리는 다양한 가능성을 목격하게 된다. 예를 들어 Trump 코인이 PoliFi 밈코인으로서 상승장과 하락장 교차 시점에 일반 투자자들을 유치하는 티켓 역할을 한다는 점을 의심하는 사람은 없을 것이다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 동적 변화 속에서 컨센서스를 이끄는 인물을 관찰하는 눈을 갖는 것이다. 바로 여기서 LBank는 이러한 리더십 역할과 시장 포지셔닝을 훌륭하게 보여주고 있다.
9년의 역사를 지닌 전통적인 거래소로서 LBank는 밈코인 분야에서 어느 정도 성과를 거두었지만, 일부 주요 코인의 누락은 여전히 아쉬움으로 남는다. 이에 따라 LBank CEO 에릭 헤는 ‘자산 보완(Asset补齐)’ 계획을 발표했다. 정보 편향의 한계를 극복하고 자산 구성의 다변화와 정교화를 실현하려는 것으로, ‘자산 보완’ 전략이야말로 빠르게 변화하는 암호화 세계에서 서사 자산을 핵심 자산으로 전환시키는 장기적 전략이며 플랫폼 미래 성장을 견인할 핵심 축이 될 것이라고 믿고 있다.
크립토 업계의 '롱텀리스트(Long-termist)'가 되다
팀이 성장의 셀링포인트(Schelling point)가 되고, 글로벌 전략과 견고한 제품 개발 역량을 핵심 동력으로 삼을 때, 거래소의 기본적 컨센서스는 이미 형성된다.
암호화 시장은 자연스럽게 선별과 진화를 거듭하고 있다. 1%의 롱텀리스트와 99%의 숏텀리스트가 공존하는 시장에서 장기적 관점의 투자자가 피로를 느낄 때, 그들을 식별하고 선별하는 것은 어렵다. 단순히 말만 믿어서는 안 되며, 오히려 집요함과 특이함을 통해 높은 이상을 품은 사람을 가려내야 한다.
독특함과 희소성은 동시에 존재하지만 서로 호환되지 않는다. 시장에는 복제 가능한 성공이 없다. LBank의 성장 이야기처럼 마법적이면서도 동적인 변화를 겪는다.
9년이라는 시간의 검증을 통과한 거래소 LBank는 앞으로도 다양한 장벽을 뚫고 지역 기반의 규모의 경제와 네트워크 효과를 실현하며 전환 비용을 줄이고, 풍랑 속에서도 초심을 지키며 전진할 것이다.
비록 암호화 산업이 현물 비트코인 ETF를 통해 ‘아이폰 모멘트(iPhone moment)’를 맞이했지만, 향후 암호화 산업의 핵심 자산을 장악하기 위해 LBank는 ‘자산 보완’ 전략을 통해 가치를 포착할 것이다. 비록 이는 장기적인 변혁의 길이겠지만 말이다.
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