민주당 부통령 후보 팀 월츠에 대해 알아야 할 다섯 가지 사실
글쓴이: STEVE KARNOWSKI, JOHN HANNA
번역: TechFlow
카멀라 해리스 부통령은 조 바이든 대통령의 대선 불출마 선언 이후 60세의 민주당 소속 베테랑 정치인인 미네소타 주지사 팀 월츠(Tim Walz)를 자신의 러닝메이트로 선택했다. 그는 최근 몇 차례 직설적인 텔레비전 인터뷰를 통해 주목받았으며, 자유주의 정책을 적극 추진해온 미네소타주는 올해 테일러 스위프트 콘서트 및 기타 라이브 공연 티켓을 온라인으로 구매하는 팬들을 보호하는 소수의 주 가운데 하나가 되었다.
월츠에 대해 알아야 할 점들:
미국 시골 출신
팀 월츠보다 미국 내륙 지역을 더 생생하게 상징하는 인물을 찾기 어렵다. 오마하 북서쪽에 위치한 네브래스카주 웨스트포인트시에서 태어난 그는 인구 약 3,500명의 작은 마을 출신이다. 그는 국방예비역에 입대했고, 네브래스카주에서 교사 생활을 했다.
1990년대 그는 아내와 함께 미네소타 남부의 맨카토로 이주했다. 이곳에서 사회학 교사를 하며 맨카토 서부 고등학교의 미식축구 코치로도 활동했고, 1999년에는 학교 역사상 처음으로 주 챔피언십 우승을 이끌기도 했다. 그는 여전히 자신이 당시 노조 조합원이었다고 언급한다.
월츠는 육군 예비역에서 24년간 복무하며 사령원사(Command Sergeant Major)까지 진급했다. 이 계급은 군대 내에서 가장 높은 병사 계급 중 하나지만, 전역 전 필요한 모든 훈련을 완료하지 못해 복무 혜택상 계급은 상사(sergeant first class)로 결정되었다.
보수층 유권자와의 연결 능력 입증
월츠는 첫 번째 연방 하원의원 선거에서 재임 중인 공화당 의원을 꺾고 승리했다. 2006년, 그는 미네소타 남부의 농촌 중심 연방선거구에서 6선을 지낸 공화당 소속 의원 질 굿크네히트(Gil Gutknecht)를 물리쳤다. 당시 유권자들이 조지 W. 부시 대통령과 이라크 전쟁에 대한 분노를 표출하고 있던 상황을 그는 잘 활용했다.
하원에서 6선 동안 월츠는 참전용사 관련 문제에 꾸준히 관심을 기울였다.
또한 소셜미디어를 통해 딸 호프(Hope)와 관련된 영상 포스팅을 공유하며 친근한 이미지를 어필하기도 했다. 작년 가을, 두 사람은 미네소타 주박람회에서 채식주의자인 딸과 박람회 음식을 논의한 후 '카트랩(Catapult)'이라는 놀이기구를 함께 타는 장면을 공개하기도 했다.
중서부 핵심 주에서 해리스의 승리를 도울 수 있다
월츠는 위스콘신, 미시간, 펜실베이니아 등 양당이 승리를 위해 필수라고 여기는 '블루 월(Blue Wall)' 주 출신은 아니지만, 바로 옆 주에 살고 있으며 미네소타 주 자체를 민주당의 안전지대로 유지하는 데 기여할 수 있다.
이는 중요한 의미를 갖는다. 도널드 트럼프 전 대통령은 올해 미네소타 주를 경합주로 간주하고 있지만, 이 주는 2006년 이후 한 명의 공화당원도 전 주적 공직에 당선되지 않았다. 리처드 닉슨 대통령이 압도적 승리를 거둔 1972년 이후 공화당 대통령 후보는 한 번도 이 주에서 승리하지 못했으나, 트럼프는 실제로 이곳에서 선거운동을 펼친 바 있다.
민주당 소속 주지사 마크 데이턴(Mark Dayton)이 2018년 3선 도전을 포기하자, 월츠는 '단 하나의 미네소타(One Minnesota)'라는 슬로건으로 선거에 나서 당선됐다.
그는 또한 러스트벨트 유권자들의 관심사에 대해 자연스럽게 이야기할 수 있다. 그는 노조 조직, 근로자 권리, 시간당 15달러의 최저임금 등 민주당의 핵심 의제를 지지해왔다.
분열된 정부 운영 경험 보유
주지사 임기 초반, 월츠는 민주당이 장악한 하원과 공화당이 다수당인 상원 사이의 입법적 견해차를 해결해야 했다. 그가 제안한 증세를 통한 학교, 의료, 도로 자금 확충 계획은 상원에서 반대에 부딪혔다. 그러나 그는 입법부와 타협을 이뤄내며 분열된 정부에서도 실질적인 성과를 만들어냈다.
두 번째 임기에서는 신종 코로나바이러스 팬데믹 기간 중 주지사 권한을 이용해 기업과 학교 폐쇄 조치를 시행하면서 여야 간 갈등이 심화됐다. 공화당은 이에 반발하며 일부 기관 책임자의 해임을 요구했다. 또한 2020년 미니애폴리스에서 조지 플로이드가 경찰에 의해 살해된 후 발생한 폭력적 시위에 대해 그가 느린 대응을 했다고 비판했다.
그러나 월츠는 2022년 전국적으로 알려진 백신 회의론자인 공화당 후보 스콧 젠슨(Scott Jensen)을 누르고 재선에 성공했다. 이후 민주당은 입법기관 양원을 모두 장악하게 되었고, 큰 예산 흑자를 바탕으로 주정부가 더욱 진보적인 정책 방향을 추구할 수 있는 기반을 마련했다.
월츠와 입법부는 공화당 시절 제정된 거의 모든 낙태 제한 조치를 철회했으며, 성전환 청소년의 성별 확인 치료(gender-affirming care)를 보호하고, 마리화나의 기호용 사용을 합법화했다.
민주당은 공화당이 주 예산 흑자로 세금 감면을 추진하려는 요청을 거부하고, 그 예산을 아이들의 무상 급식, 가계 소득 8만 달러 이하 가정의 자녀들에게 주립대학 무상 교육, 유급 가족 및 의료 휴가 제도, 이민 신분과 관계없이 건강보험 제공 등에 투입했다.
정치적 메시지를 효과적으로 전달하는 능력
지난달 월츠는 MSNBC 인터뷰에서 공화당 대선 후보 트럼프와 러닝메이트 J.D. 번스(JD Vance)를 '이상하다(strange)'고 표현했다. 이후 민주당 주지사 협회(DGA)가 X(트위터)에 게시한 글에서 이 표현을 강조했고, 월츠는 CNN에서도 이 표현을 반복하며 트럼프가 연설 중 영화 『양들의 침묵』의 허구적 연쇄살인범 한니발 레이크트를 여러 차례 언급한 점을 사례로 들었다.
이 표현은 곧장 해리스와 다른 민주당 인사들에게 확산되었으며, 특이한 분위기로 치닫고 있는 2024년 대선의 구호가 될 가능성이 있다.
또한 월츠는 암호화 산업에 대해 보다 엄격한 규제를 주장한 것으로 알려져 있다.
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