트럼프 연설에서 왜 웹3(Web3)을 언급하지 않았을까?
글: 맹옌의 블록체인 사고
지난 7월 27일 트럼프가 내슈빌에서 열린 비트코인 컨퍼런스에서 한 50분간의 연설은 암호자산 업계의 또 하나의 이정표적 사건으로 평가받았다. 그러나 회의 종료 후 일부 사람들이 분석한 결과에 따르면, 트럼프는 이더리움, 블록체인, Web3에 대해 일절 언급하지 않았으며, 비탈릭(Vitalik)을 언급한 것도 단 한 차례뿐이었고, 나중에 알고 보니 잘못 들은 것으로 밝혀졌다.
왜 트럼프는 Web3를 언급하지 않은 것일까? 정확한 이유야 물론 나도 모를 터이나, 어쩌면 그 연설문을 작성한 사람에게 직접 물어봐야 할 것이다. 전해 듣기로는 <비트코인 매거진>의 CEO 데이비드 베일리(David Bailey)라고 한다. 하지만 이 사건을 전체 암호화폐 산업의 큰 틀 안에서 바라보면 사실 그리 어렵지 않게 이해할 수 있다.
간단히 말해, 트럼프의 연설은 진보적인 '비트코인 중심주의'(Bitcoin Maximalism) 입장이 주로 반영된 것이다.
비트코인과 이더리움은 암호화폐 업계를 압도적으로 선도하는 두 마리의 거물로서 자주 비교되곤 한다. 그러나 실상은 서로 극명하게 다르며, 각각 완전히 다른 철학적 사조를 대표한다고 볼 수 있다. 즉, 비트코인은 "무용(無用)의 유용성"을 추구하고, 이더리움은 "유용함의 유용성"을 지향한다.
비트코인의 목표는 디지털 골드이자 디지털 세계의 가치 기준점이 되는 것이며, 그 외에는 아무런 용도가 없다. 특히 어떤 실질적인 사용 가치도 갖지 않는다. 오히려 바로 이러한 사용 가치의 부재 때문에, 우리는 그것을 효용 측면에서 분석하거나 지표로 가치를 측정할 수 없다. 따라서 비트코인은 패배할 수 없는 존재다. 왜냐하면 그것을 무너뜨릴 논리를 상상조차 할 수 없기 때문이다. 반면, 비트코인은 애플리케이션 개발이나 생태계 구축을 위한 여지를 거의 남기지 않는다. 위에 어떤 것도 만들기 어렵다는 것이다. 많은 비트코인 지지자들이 계속해서 주장하길, 비트코인이 최초의 블록체인 애플리케이션이자 동시에 마지막이어야 하며, 블록체인의 합리적 가치는 비트코인이 이미 모두 실현했고, 비트코인이 하지 않은 것은 블록체인이 해서는 안 되는 일이라고 말한다. 그러므로 비트코인 이외의 모든 블록체인 혁신은 전부 자기감정에 불과하다는 것이다. 이런 주장들은 원시적인 비트코인 중심주의의 전형적인 입장이다. 이것은 비트코인에 대한 극도의 찬양이기도 하지만, 동시에 비트코인이 더 큰 가치를 지닌 인프라로서 역할을 수행할 수 없다는 현실에 굴복한 모습이기도 하다.
이더리움은 다르다. 처음 목표는 세계 컴퓨터였고, 현재는 디지털 경제의 결제 계층이자 특수 목적 컴퓨터로서, 유용한 도구이며, 처음부터 생태계 인프라로서 자리매김했다. 이것이 이더리움의 강점이지만 동시에 취약점이기도 하다. 유용하다는 점에서, 그 유용성은 성능, TVL(총 예치금액), 사용자 수, 처리량 등 다양한 지표를 통해 분석·측정될 수 있기 때문이다. 이더리움이 유용하기 때문에, 이론적으로 모든 면에서 이더리움을 능가하는 새로운 블록체인을 만든다면, 그것은 더 유용한 블록체인이 되어 이더리움을 대체할 수 있다. 실제로 2017년 이후 수많은 '이더리움 킬러(Ethereum Killer)' 프로젝트들이 등장했고, 일부는 일시적으로 높은 평가를 받았는데, 그 배경에 있는 논리가 바로 이것이다.
따라서 이렇게 비유할 수 있다. 비트코인은 자체적으로 완결된 커다란 공(球)과 같아서, 그 위에 건물을 지을 수는 없다. 반면 이더리움은 평평한 판자와 같아서, 위에 건물을 세울 수 있는 좋은 기반을 제공하지만, 그 자체로는 비트코인보다 더 취약하다.
트럼프의 이번 연설은 여러 가지를 다루긴 했지만, 결국 월스트리트식 비트코인 논리를 반복적으로 나선형으로 강화한 것에 불과하다. 즉, 비트코인의 디지털 골드로서의 가치를 인정하고, 그 가치에 대한 자신감을 표현하며, 당선 후 정책적 보장을 약속하는 방식으로 점점 고조되었지만, 그 이상은 아니었다. 인터넷 애플리케이션 패러다임 변화와 관련된 블록체인의 역할 같은 주제는 전혀 다루지 않았다.
비트코인과 이더리움은 서로 다른 약속을 제공한다. 비트코인은 디지털 골드로서의 입지를 공고히 하고 시가총액을 지속적으로 끌어올리는 것을 목표로 한다. 반면 이더리움은 기반을 마련하여 DeFi, Web3, RWA 등의 애플리케이션을 지원하는 역할을 한다.
내 생각에 트럼프가 이 업계에 대해 그렇게 구체적인 이해를 갖고 있을 가능성은 낮다. 따라서 그의 연설은 결국 <비트코인 매거진> 일파의 오랜 일관된 입장을 반영한 것으로, 이제 마침내 비트코인이라는 자산을 주류의 규제 준수 자산으로 확립했다는 의미다. 이제 주류 금융권에서 이 새로운 자산을 중심으로 가능한 모든 비즈니스와 파생상품들을 만들어낼 수 있다는 것이다. 과거에 황금이 가졌던 모든 것을 지금 비트코인에게도 부여하자는 이야기다. 월스트리트는 이런 스토리를 좋아한다. 고객이 거래하기만 하면 수수료를 벌 수 있기 때문이다.
반면 새로운 기술, 도구, 플랫폼, 애플리케이션 패러다임을 창출하는 일은 실리콘밸리가 좋아하는 일이다. 따라서 이더리움 위에서 DeFi, Web3, RWA 혹은 산업용 블록체인 등을 구축하는 일은 월스트리트가 적극적으로 나서기를 기대하기 어렵다. 우선 누군가가 실질적인 성과를 만들어내야만, 월스트리트가 뒤늦게 가세하는 형국이 된다.
물론 트럼프의 이러한 입장 표명이 실제로 실행된다면, 그것이 DeFi, Web3, RWA 등에 아무런 의미가 없다고 볼 수는 없다. 여전히 큰 의미가 있다. 우선, 대규모 자금이 디지털 자산으로 몰려들 경우 자연스럽게 이러한 상위 레이어 영역에도 영향을 미친다. 또한 트럼프가 SEC 위원장을 교체하겠다고 한 점은 매우 의미심장하다. 젠슬러(Jenner)라는 인물은 싫어하는 사람이 많지만 솔직히 말해, 그의 임기 동안 비트코인에 대해서는 기본적으로 관대한 태도를 유지했고, 크게 방해하지는 않았다. 비트코인의 입장에서 젠슬러를 본다면, 만점은 아니더라도 합격점은 충분히 주어야 한다. 그가 진정으로 보수적이었던 부분은 이더리움 생태계, 특히 Web3를 극도로 저지한 데 있다. 헤스터 피어스(Hester Peirce)의 '토큰 항해안' 제안조차 초안이 완성된 상태에서 장기간 방치한 것은 Web3 발전을 심각하게 가로막은 행위였다. 따라서 젠슬러 교체는 비트코인 입장에서는 별다른 의미가 없을 수 있지만, Web3 입장에서는 오히려 긍정적인 신호가 될 수 있다.
미국이 Web3의 천국이 되기를 원한다면, 월스트리트보다 SEC의 태도가 더욱 중요하다. Web3 프로젝트들이 토큰을 자연스럽고 합리적인 방식으로 사용자 인센티브 및 거버넌스에 활용할 수 있도록 허용하면서도, 동시에 효과적인 규제를 시행하고, 토큰을 발행해 투자자를 착취하는 '낫'들과 사기꾼들을 단호히 단속해야만 Web3는 오랜 성장 기회를 얻고 실제 사업적 선순환 구조를 만들 수 있다. 비로소 이 업계는 요동치는 사이클에서 진정으로 벗어날 수 있을 것이다.
나는 트럼프가 이 문제에 대해 얼마나 깊이 이해하고 있는지는 모르겠다. 그러나 헤러캔스(Harris)라면 아마도 이 방향으로 나아가지 않을 것이다. 역사의 진보적 방향을 대표한다고 자처할수록 오히려 개인의 자유와 권리를 침해할 때 더욱 무소불위하게 행동하는 법이니까. 따라서 이번 미국 대선은 Web3 업계의 운명을 좌우할 중대한 사건임에 틀림없다. 일단 결과를 지켜보도록 하자.
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Yan Meng
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