바이든은 물러났고, 누가 뒤를 이을 것인가?
글: 황우
출처: 월스트리트저널
바이든 미국 대통령은 일요일 출마 철회를 선언했다. 앞으로 민주당은 누구와 트럼프를 맞설 것인가?
부통령 카멀라 해리스(Kamala Harris)가 가장 유력한 후보로 꼽히고 있으며, 재생에너지 확대에 적극적인 캘리포니아 주지사 게빈 뉴섬(Gavin Newsom), 그리고 두 개의 경합주를 이끄는 그레첸 휘트머(Gretchen Whitmer)와 조시 샤피로(Josh Shapiro)도 거론된다.
카멀라 해리스
해리스의 가장 큰 장점은 바이든 전 대통령이 이미 그녀를 지지하고 있다는 점이다. 바이든은 22일 소셜미디어를 통해 올해 민주당 대선 후보로 해리스를 전폭적으로 지지하겠다고 밝혔다.
이는 다른 후보들과 비교해 해리스가 더 쉽게 지지를 얻을 수 있음을 의미한다. 해리스는 사실상 바이든의 정책을 계승하는 인물이기 때문에, 기존에 바이든에게 지원되던 정치자금이 향후 그녀에게도 집중될 가능성이 크다.
사진 출처: 비주얼 차이나
BTIG 정책연구 책임자 아이작 볼타네스키(Isaac Boltansky)는 정책적 관점에서 바이든과 해리스는 주요 현안에 대해 거의 입장 차이가 없다고 지적했다. 해리스는 바이든의 정책을 대부분 그대로 이어가며, 일부 분야에서만 약간의 중점 조정이 있을 뿐이라고 말했다. 예를 들어, 해리스는 기후변화 대응의 강력한 옹호자로서 여러 자리에서 기후변화 문제에 대한 우려를 표명하며, 기후변화가 세계 경제 및 사회에 미치는 영향을 강조하고 대응 전략을 제시해왔다.
또한 그녀는 중산층 및 저소득 가정에 최대 6,000달러의 세금 환급 혜택 제공을 추진하고 있으며, 클린턴 부부를 포함한 점점 더 많은 민주당 지도자들이 그녀를 지지하고 있다.
게빈 뉴섬
만약 해리스가 후보 지명을 받지 못한다면, 캘리포니아 주지사 뉴섬(Gavin Newsom)이 최선의 대안으로 여겨진다. 우선 캘리포니아주는 민주당의 안전지역으로, 누가 후보가 되든 민주당이 패배할 가능성은 거의 없다.
사진 출처: 비주얼 차이나
또한 뉴섬은 대규모 선거운동 경험을 보유하고 있으며, 이번 선거 과정에서도 한 차례 토론회에 참가한 바 있다. 작년 12월 당시 공화당 대선 후보였던 론 디샌티스(Ron DeSantis)와의 토론회였다.
정책적으로도 뉴섬은 바이든의 경제정책을 적극 옹호하며, 캘리포니아주 내에서 재생에너지 정책을 강력하게 추진하고 있다. 그는 20년 내에 캘리포니아주 전체를 청정에너지로 전환하는 것을 목표로 하고 있다.
더욱 중요한 점은, 뉴섬이 지난주 해리스가 대통령 선거 출마를 원할 경우 자신은 도전하지 않겠다고 밝힌 바 있다는 것이다.
그레첸 휘트머
뉴섬 외에도 미시간주 주지사 휘트머(Gretchen Whitmer) 역시 주요 후보로 꼽힌다. 그 이유는 우선 미시간이라는 핵심 경합주에서 5년 이상의 행정 경험을 갖고 있기 때문이다. 미시간주는 대선 결과에 결정적인 영향을 미친다.
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2022년 미국 중간선거에서 휘트머는 공화당 후보를 10%포인트 차로 누르고 승리했다. 민주당은 이를 근거로 휘트머가 대통령 또는 부통령 후보로 나설 경우, 미시간뿐만 아니라 펜실베이니아, 위스콘신 등 다른 '러스트 벨트'(Rust Belt) 지역 주들에서도 유리한 고지를 점할 수 있다고 판단한다.
정책적으로 휘트머는 다른 후보들보다 다소 온건한 성향을 보인다. 그녀는 포드자동차 같은 대기업에 지역경제 발전 인센티브를 제공하며 해당 기업들의 주 내 확장을 장려한다. 그러나 일부 지방 의원들은 이러한 자금이 공공 인프라 구축에 사용되어야 한다고 반발하기도 한다. 후보로서 휘트머는 트럼프에 등을 돌린 미시간주의 부유한 교외 지역 유권자들로부터 지지를 받고 있다.
조시 샤피로
펜실베이니아 주지사 샤피로(Josh Shapiro) 역시 휘트머처럼 경합주를 이끌었다는 점에서 강점을 갖는다. 샤피로는 펜실베이니아 주지사로서는 1년 반 정도의 짧은 임기를 가지고 있지만, 그 이전에 주 검찰총장으로 활동하며 전국적인 명성을 쌓았다.
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주지사로서 샤피로는 신재생에너지 전환을 추진하면서도, 전통적인 화석연료 산업에 의존하는 지역들의 생계를 고려한 균형 잡힌 접근을 시도하고 있다. 그는 탄소배출에 대한 별도의 계획을 제안했는데, 펜실베이니아주 자체의 독립적인 탄소 가격 책정 제도를 마련하여 대부분의 배출 비용을 기존 화석연료 발전소가 부담하도록 하고, 이를 통해 소비자들의 전기 요금을 낮추는 방식이다.
트럼프와의 가상 대결 여론조사에서도 그는 바이든보다 훨씬 좋은 평가를 받고 있다. BlueLabs Analytics가 최근 발표한 여론조사에 따르면, 샤피로나 휘트머와 같은 후보들은 경합주에서 바이든보다 약 5%포인트 높은 지지율을 기록했다. 설사 샤피로가 대통령 후보 지명을 받지 못하더라도, 이러한 여론조사 결과는 그를 잠재적 부통령 후보로 만드는 데 충분하다.
다만 뉴섬과 마찬가지로, 샤피로 역시 일요일 해리스를 지지한다고 밝히며 "부통령 뒤에 단결하는 것이 민주당이 나아가야 할 최선의 길"이라고 성명을 발표했다.
따라서 현재까지 각 인사들의 공개 발언을 종합하면, 해리스가 출마를 계속할 경우 휘트머, 뉴섬, 샤피로 모두 그녀를 위해 길을 열어줄 가능성이 크다.
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