인맥 가치 8500만 달러? 폴리곤 공동창립자가 주도하는 거액 투자 AI 프로젝트 센티언트를 살펴보다
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인맥 가치 8500만 달러? 폴리곤 공동창립자가 주도하는 거액 투자 AI 프로젝트 센티언트를 살펴보다
7월 2일, 오픈소스 AI 협업 플랫폼 Sentient은 파운더스 펀드(Founders Fund), 팬테라 캐피털(Pantera Capital), 프레임워크 벤처스(Framework Ventures) 등 주요 벤처캐피탈이 리드한 가운데 8500만 달러의 자금을 조달했다고 발표했다.
Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰글: TechFlow
AI가 암호화 기술을 필요로 하는지 여부는 여전히 논의 중이지만, 암호화 세계는 이미 AI 이야기 없이는 돌아가기 어려운 지경에 이르렀다.
"AI 없이 암호화 없다(No AI, No Crypto)"는 이번 사이클의 대표적 현상이 되었다. 현재까지의 상황을 보면, AI 스토리는 점점 더 많은 사람들의 공감을 얻고 있다.
7월 2일, 오픈소스 AI 협업 플랫폼 Sentient는 8500만 달러 규모의 펀딩을 발표했다. Founders Fund, Pantera Capital, Framework Ventures 등 유수한 벤처캐피털이 리드했으며, Ethereal Ventures, Robot Ventures, Symbolic Capital, Delphi Ventures 등도 참여하며 또 한 번 거액의 자금 조달을 성사시켰다.
이번 '비정형 불장'에서 이 엄청난 시드 펀딩은 특히 눈에 띈다. 이전에 AI 분야에서 이런 막대한 자금을 끌어모았던 현상급 프로젝트라면 Bittensor를 떠올릴 수 있을 것이다.
그렇다면 Sentient은 정말 실력 있는 프로젝트일까, 아니면 또 하나의 자금 유치용 과장된 캠페인일까? 함께 살펴보자.
중국과 인도가 공동 제작하는 AI "예고편"?
폴리곤(Polygon) 공동 창립자 샌딥 네일월(Sandeep Nailwal)의 트윗에 따르면, Sentient의 탄생은 그와 EigenLayer 창립자 스리람 칸난(Sreeram Kannan) 간의 암호화와 AI의 미래에 대한 대화에서 시작되었다. 이후 스리람 칸난은 프린스턴 대학교 교수 프라모드 비스와나스(Pramod Viswanath)(4G 무선 표준 핵심 기술인 Flash OFDM 공동 개발자) 및 인도 과학기술원 교수 히만슈 티아기(Himanshu Tyagi)에게 이 내용을 공유했고, 이들이 진행하던 연구와 잘 맞아떨어졌으며, 다양한 아이디어 교류를 통해 Sentient이 정식으로 출범하게 되었다.
흥미로운 점은, 이 프로젝트의 4명의 핵심 기여자 중 3명이 인도인이라는 사실이며, 다수의 중국계 창업자가 설립한 투자기관들도 참여하고 있다는 점이다. 마치 중국과 인도가 함께 큰 그림을 그리는 듯하다.
자금도 있고 인재도 있기에, 중국-인도 연합이 이번 암호화 + AI 사이클에서 어떤 일을 벌일 것인지 주목된다.
우리가 프로젝트 자료를 검토해 본 결과, 아직 정식 제품은 출시되지 않았으며, 현재 단계는 마치 영화의 '예고편' 같은 상태라고 할 수 있다.
오픈소스를 더욱 오래 지속 가능하게
현재 AI 기술은 소수의 기업이나 조직에 의해 독점되고 있으며, 오픈소스 AI 개발은 개발자들에게 충분한 동기를 제공하지 못하고 있다. 또한 AI 기술이 발전함에 따라 오픈소스 개발자들은 장기적인 이익 보장을 받지 못하고 있으며, 더 나은 개발 성과를 내기 위해서는 여러 개발자들 간의 협업 기반 기여가 필수적이다. 따라서 오픈소스 AI 개발 환경은 생각보다 훨씬 어렵고, 독점 조직이 보유한 고성능 AI와 경쟁하기란 더욱 어려운 실정이다.
맞다. AI는 오픈되고 자유로워야 하지만, 오픈소스를 고수하는 대가로 생존조차 어려워진다면 '반독점' 운동도 우선순위에서 밀릴 수밖에 없다.
Sentient은 스스로를 "오픈 AGI 재단(Open AGI Foundation)"이라고 소개하며, 커뮤니티 중심 방식으로 AI 혁신을 추진하겠다는 목표를 가지고 있다.
이를 위해 Sentient은 Polygon Agglayer 기반 위에 AI 플랫폼을 구축할 계획이며, 개발자들이 협업하고 자신들의 기여를 통화화(monetize)할 수 있도록 한다. 개발자들은 이 플랫폼을 통해 신속하게 협업할 수 있을 뿐 아니라, 자신의 기여를 실제 수익으로 전환할 수 있게 된다. 이러한 인센티브를 통해 Open AGI가 더 멀리, 더 잘 발전할 수 있도록 하겠다는 것이다.
OML 모델
모든 개발자들이 만족할 수 있는 이상적인 플랫폼을 실현하기 위해, Sentient는 특별한 관리형 AI 모델인 "OML"을 도입한다. OML은 Open(개방성), Monetizable(통화 가능성), Loyal(충성도)을 의미한다.
이 프레임워크는 플랫폼이 개발자 지원 과정에서 개방성, 수익화 능력, 그리고 커뮤니티에 대한 충성도를 유지할 수 있도록 설계되었다.
로드맵
Sentient 테스트넷은 이번 분기에 출시될 예정이며, 공식 문서에서는 단기, 중기, 장기적인 발전 로드맵을 제시하고 있다. 단기 및 중기 목표는 Sentient AI 플랫폼과 커뮤니티 협업(첫 번째 커뮤니티 활동 개최), 체인 상 프로토콜 개발, 생태계 구축 및 OML 모델 표준 설정이다. 장기 목표는 커뮤니티 협업을 통해 만들어지는 AI 모델, OML 기반의 개방형 AGI 미래, 그리고 AI 개발자 인센티브 혁신에 집중하고 있다.
마무리하며
Sentient는 배경이 탄탄하고 아이디어도 괜찮지만, 기여 인센티브 및 소유권 문제는 이미 많은 Web3 AI 프로젝트들이 다루고 있는 주제이며, Sentient가 처음 제안한 개념은 아니다. 게다가 이렇게 거액의 펀딩을 했음에도 불구하고, 지금까지 이 프로젝트를 주목했던 사람은 거의 없었으며, 현재까지도 아무런 제품도 출시하지 않은 초기 단계에 머물러 있다.
많은 기관들이 왜 아직 백지 상태에 가까운 Sentient에 이렇게 많은 자금을 투자했는지를 두고 보면, 아마도 '샌딥이 주도한다'는 점에 대한 신뢰 때문일 것이다. 어쨌든 이번 비정형 불장 속에서 보유 자금을 이야기가 있고, 인물이 있고, 배경이 있는 곳에 투자하는 것이 투자자 입장에서도 설명하기 좋기 때문이다. AI + Polygon 조합이라면 투자자들에게도 납득시킬 수 있지 않겠는가? 결국 프로젝트 규모가 점점 커지고, 마지막에盛宴(잔치)를 치르는 부담은 VC 자신들이 져야 할 일은 없으니까 말이다.
수많은所谓(소위) 천왕급 프로젝트들을 겪은 후, 암호화 프로젝트에 투자한다는 것은 결국 사람에 투자하는 것이며, 프로젝트를 만든다는 것은 결국 팀을 구성하는 것이라는 패턴이 점점 더 명확해지고 있다.
이것이 산업 최상위층이 '숨 쉬듯이 돈을 버는' 방식을 그대로 모방한 것인지, 아니면 기술적 흐름을 선견지명 있게 파악하고 과감히 베팅한 용기와 전략인지 평가하기는 어렵다.
어찌 됐건, 상승하면 정의이고 미래이며, 하락하면 사기이고 공기라는 현실은 변하지 않는다.
결국 Sentient이 'AI의 지속 가능한 발전과 개발자 보호 강화'라는 목표를 얼마나 진정성 있게 실현할 수 있을지, 다른 '동종 업체'들과 진정한 차별화를 이뤄낼 수 있을지, 그리고 사용자의 제한된 관심을 얼마나 확보할 수 있을지, 우리는 계속 주목해야 할 것이다.
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