밈은 공용 블록체인에 있어 레스토랑이 도시에 있는 것과 같다
글: 오렌지북
솔라나(Sol)의 밈 코인 열풍을 즐기고 나서 돌아보니 어색하게 느껴진다. 단순하고 무분별해 보이며 기술적 요소가 전혀 없는 밈 코인이지만, 지속적으로 새로운 이야기와 재미를 만들어내며 계속 이어가기란 대부분의 공공 블록체인에게는 거대한 도전이다. 시가총액이 아무리 높고, 설계가 아무리 훌륭하며, 생태계가 아무리 번성하더라도 소용없다. 현재까지 꾸준히 밈 코인을 생산해내는 곳은 이더리움(Eth)과 솔라나(Sol)뿐이다.
왜 그럴까?
필자는 현재 단계에서 밈 코인이 블록체인에겐 일종의 준(準)사치품이라고 생각한다. 진짜로 하찮아 보이는 밈 코인이 바로 그런 준사치품인 것이다. 원래는 얻기 어렵지 않을지도 모르지만, 지금 막 기본적인 생활 수준을 해결한 대부분의 블록체인들에게 있어서 밈 코인은 준사치품인 셈이다.
블록체인을 하나의 도시라고 본다면, 현재 대부분의 블록체인 도시는 여전히 작은 마을에 불과하다. 수백 내지 수천 명의 인구만 있고, 기초적인 전기와 물, 도로 및 인프라는 갖췄지만, 마작방 몇 개 외에는 다른 상업 활동이 거의 전무하다.
그런데 밈 코인은 마치 도시의 식당과 같다. 작은 마을엔 식당이 없다. 인구가 적고 대부분 사람들이 집에서 요리를 해 먹기 때문이다. 하지만 도시는 다르다. 인구가 많고 돈도 많으며 입맛도 다양하기 때문에 다양한 식당들이 생겨난다. 어떤 식당은 금세 문을 닫을지라도 상관없다. 늘 새로운 식당이 생겨나고, 또 새로운 손님들이 찾아오기 때문이다.
식당은 평범해 보여 세계적인 도시와는 관련 없어 보일 수 있지만, 실제로는 좋은 도시에나 비로소 풍부하고 질 좋은 식당들이 존재한다. 전 세계의 다양한 요리를 한 도시에서 맛보고 싶다면, 그 도시 자체가 세계적인 도시여야 가능하다.
도시와 마찬가지로 공공 블록체인 역시 복잡한 시스템 엔지니어링이며, 단계적으로 발전해야 한다. 먼저 도시 부동산 투기를 하고(네이티브 토큰 상승), 다음으로 기초적인 수도 및 전기 시설을 마련해야 한다(기반 소프트웨어 및 인프라 구축). 이후에야 식당과 같은 서비스업(밈 NFT)이 등장하고, 마지막에 비로소 더 정교하고 고도화된 기술(풀체인 게임 및 소셜 네트워크)이 가능해진다. 중간 단계를 건너뛰고 바로 첨단 기술을 추구하는 것은 거의 불가능하다.
이러한 관점에서 보면, 이더리움은 여전히 가장 앞선 위치에 있다. 최첨단의 풀체인 게임과 소셜 서비스들이 모두 이더리움 생태계에서 진행되고 있다. 이더리움이 가장 먼저 시작했고, 유리한 조건을 누렸기 때문이다. 자산 발행이라는 측면에서는 비트코인(BTC)보다도 오히려 이더리움이 더 큰 기회를 잡았다.
다른 블록체인들도 따라잡을 기회는 충분히 있다. 그러나 중간 단계를 쉽게 건너뛸 수는 없으며, 교묘한 전략과 운이 함께 작용해야 한다. 예를 들어 최근 비트코인 생태계의 부활이 있는데, 만약 이 새로운 자산 발행의 기회를 잘 붙잡는다면 도약적인 발전이 가능할 것이다.
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