솔라나 재단 의장 릴리 리우와의 대화: 솔라나의 예상과 그 이상

2024.03.20

솔라나 재단 의장 릴리 리우와의 대화: 솔라나의 예상과 그 이상

재난을 극복한 솔라나는 강력한 생태계 활력과 창의력을 통해 시장 예상을 뛰어넘는 놀라운 성장을 이루며 탈바꿈하고 있는 듯하다.

2024.03.20 - 03:41:29

Solana

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

재난을 극복한 솔라나는 강력한 생태계 활력과 창의력을 통해 시장 예상을 뛰어넘는 놀라운 성장을 이루며 탈바꿈하고 있는 듯하다.

인터뷰이: 리리 류(Lily Liu), 솔라나 재단 이사장

인터뷰어: 플로위(flowie), 체인캐처(ChainCatcher)

멀티코인 캐피털(Multicoin Capital)의 전 파트너 매블(Mable)은 팟캐스트에서 "리리 류가 솔라나 재단 이사장으로 합류한 결정"을 언급하며, 이를 솔라나의 기본면을 바꾼 이정표적 사건이라고 회상했다.

핵심 암호화폐 커뮤니티와 실리콘밸리 벤처 투자계는 리리를 매우 높이 평가하며 "그녀의 합류는 많은 이들이 솔라나를 다시 바라보게 만들었고, 과연 자신들이 그동안 너무 오만하지 않았는지 되묻게 했다"고 말한다.

리리 류는 풍부한 월스트리트 경력을 지녔으며, 암호화폐 업계에서도 10년 이상 깊이 몰두해왔다. 스탠포드 대학 졸업 후, 그녀는 홍콩 소재 모건스탠리 투자은행(IB), 맥킨지(McKinsey), KKR 등에서 근무했고 중국에서는 민간 병원 창업에도 참여했다.

2013년 비트코인 차이나(BTC China) 공동창업자 밥비(Bobby)가 비트코인을 추천하면서 리리는 암호화폐 세계에 입문했고, 이후 상장기업 Earn.com이 재정 위기를 극복하는 데 기여하기도 했다.

매블과 마찬가지로, 암호화폐 업계 다수는 솔라나 공동창업자 아나톨리(Anatoly)와 라즈(Raj)가 어떻게 리리 류를 설득했는지 궁금해한다.

그러나 리리의 솔라나 합류는 일시적인 결정이 아니었다. 아나톨리와 라즈와는 오랜 지인이었지만, 2021년 세 번째 초청을 받고서야 그녀는 공식적으로 솔라나에 합류하게 된 것이다.

결정적인 계기는 잊을 수 없는 사용 경험 때문이었다. 바로 "누르면, 바로 실행된다"는 점이다. 리리는 솔라나의 빠른 거래 속도와 낮은 운영 비용이 웹2 제품과 유사한 사용자 경험을 제공한다는 것을 깨달았다. "이는 블록체인의 대중적 활용을 위한 전제 조건 중 하나다."

솔라나에 합류한 후 리리는 특히 미국 외 시장, 특히 중국어권 시장 확장을 위해 고민해왔다. 그녀의 주도 아래 인도 및 중국어권 등 비미주 지역에서 빠르게 돌파구를 마련했으며, 그녀가 참여해 구성한 조직인 수퍼팀(Superteam)은 현재 15개 이상 국가와 지역으로 확장됐다.

2023년은 리리에게 있어 큰 도전이자 기회가 동시에 찾아온 해였다.

리리가 2021년 솔라나에 합류했을 당시, 솔라나는 사상 최고치인 200달러 이상까지 급등하며 전성기를 맞이하고 있었다. 그러나 2022년 말 FTX 붕괴 여파로 인해 솔라나는 연쇄적으로 하락해 8달러까지 추락했다.

당시 언론과 암호화폐 이용자들은 "솔라나가 죽을 것인가"를 논했고, 아나톨리조차 비관적이었지만, 리리 류는 이를 단기 충격일 뿐이라며 낙관적인 입장을 유지했다.

2023년 하반기, 솔라나는 강력한 반등을 시작했다. TVL, 체인상 활성도, DEX 일일 거래량, NFT 거래량 등 핵심 지표들이 크게 상승했으며, 때로는 이더리움 및 L2 전체 거래량을 넘어서기도 했다.

솔라나 생태계는 여전히 놀라운 생명력을 보여주고 있다. LSD, DeFi, DePIN 분야에서 두각을 나타내는 한편, 최근에는 메임(meme) 열풍까지 일으키며 눈부신 부의 신화를 만들어내고 있으며, 이는 많은 사용자들을 끌어들이고 있다. 솔라나 토큰 가격 또한 27개월 만에 다시 200달러 선을 돌파했다.

솔라나는 무엇을 올바르게 했던 것일까? 그리고 2024년에는 어떤 전략을 가지고 있는가?

최근 리리 류는 체인캐처와의 인터뷰를 통해, 지속적인 기술 혁신과 커뮤니티 구축이 솔라나의 회복탄력성을 유지하는 핵심이라고 밝혔다. 2024년에는 결제, 스테이블코인, RWA, DePIN, AI+암호화폐 분야에 집중할 계획이라고 설명했다.

또한 홍콩이 암호화폐 시장 개방을 추진함에 따라, 솔라나는 중국어권 커뮤니티를 적극 확장하고, 아시아 애플리케이션의 필수 및 최우선 선택지를 목표로 삼고 있다.

비트코인 극단주의자에서 솔라나 재단 이사장까지

1. 체인캐처: 처음 블록체인을 접하게 된 계기는 무엇이며, 중요한 개인 경험은 무엇이 있었나요?

리리: 2013년 저는 상하이에서 일하고 있었고, 저의 친구이자 스탠포드 동문인 밥비 리(Bobby Lee)가 저에게 비트코인에 대해 언급했습니다. 밥비 리는 '비트코인 차이나'의 공동창립자로서 암호화폐 분야에서 영향력이 있었습니다.

처음엔 비트코인을 아주 피상적으로 이해해, 자금세탁 도구라고 생각하고 밥비에게 관여하지 말라고 권하기도 했습니다. 하지만 몇 달 후 밥비는 계속해서 비트코인을 추천해주었고, 저는 비트코인이 종교처럼 강한 매력을 지니고 있다는 느낌을 받았습니다.

저는 기술 전공자는 아니었지만, 비트코인 백서를 읽고 흥미로운 개념이라는 것을 깨달았습니다. 그래서 2014년 밥비가 설립한 비트코인 차이나에 합류하게 됐습니다. 당시에는 OKX, 후오비, 비트코인 차이나라는 3대 거래소가 있었습니다.

하지만 3~4개월 정도 일한 후 미국으로 돌아왔고, 발라지 에스. 스리니바산(Balaji S. Srinivasan)을 만나게 됐는데, 그 역시 블록체인 분야에서 영향력 있는 인물이었습니다. 당시 그가 설립한 채굴 회사 21 Inc는 재정 문제를 겪고 있었고, 저에게 함께 도와줄 것을 요청했습니다. 저는 그 회사의 재정 위기를 완화하는 데 기여했고, 이후 회사는 Earn.com으로 이름을 바꿨으며 2018년 코인베이스(Coinbase)에 매각되었습니다.

블록체인에 진입하기 전에는 대부분의 시간을 전통 금융 분야에서 보냈으며, 중국에서도 약 5~6년간 일을 했습니다. 저는 미국에서 태어났지만 항상 중국 문화에 큰 관심을 가져왔습니다.

스탠포드 졸업 후, 제 커리어는 모건스탠리 홍콩 투자은행에서 시작됐고, 약 2005년 맥킨지에 입사했습니다. 맥킨지에서 3년차에 접어들면서 뉴욕에서 베이징으로 파견돼 근무했습니다. 이후에는 사모펀드 KKR에 합류했고, 약 2011년 KKR을 통해 다시 상하이에서 일할 기회를 얻었습니다.

KKR 근무 시절, 저는 민간 병원 창업 프로젝트에 참여하게 됐습니다. 당시 미국 테네시주에 있는 프리스트(Frist) 가문을 알게 되었는데, 그들은 중국에 민간 병원을 설립하고 있었고, 저는 저장성 자이시(慈溪)에 위치한 국제 표준 병원 프로젝트에 참여해 민간 병원 인수 및 건설을 담당했습니다.

상하이에서 일하던 중 밥비를 통해 블록체인에 접하게 됐고, 이후 10년 이상 블록체인 분야에서 다양한 활동을 해왔습니다.

2. 체인캐처: 비트코인 극단주의자였던 당신이 왜 2021년 솔라나를 선택하게 되셨나요? 솔라나 공동창업자 아나톨리 야코벤코와 라즈 고카는 어떻게 당신을 찾았고, 당신에게 기대했던 바는 무엇이었나요?

리리: 약 2017년경 샌프란시스코는 블록체인의 중심지였고, 종종 암호화폐 관련 모임이 열렸습니다. 그때 저는 암호화폐 행사에서 아나톨리 야코벤코와 라즈 고카를 처음 만났습니다.

당시 솔라나는 첫 펀딩 라운드를 진행 중이었고, 그들의 투자자 중 한 명이 제 친구였습니다. 이 투자자 친구는 저와 미팅을 가지며 "솔라나는 미래 최대의 공개 블록체인 인프라가 될 것이며, 함께 참여하지 않겠느냐"고 물었습니다.

후에 저는 Earn.com을 떠나 휴식기를 갖는 중이었고, 우연히 아나톨리와 마주쳤습니다. 하지만 당시 저는 여전히 확고한 비트코인 극단주의자였고, 아나톨리와 대화를 나눈 후에도 "비트코인 외에는 다른 암호화폐는 중요하지 않다"는 입장이었습니다.

그러다가 2021년 초, 저는 퍼블릭 블록체인 분야의 진전과 혁신에 호기심을 느끼게 되었습니다. 이때 또 다른 투자자 친구가 솔라나를 추천해주었습니다.

저는 솔라나를 직접 사용해보기 시작했고, 이미 웹2 제품과 거의 동일한 사용자 경험을 제공한다는 것을 발견했습니다—즉 "누르면 바로 실행된다", 빠르고 거의 무료입니다. 이는 제가 이전에 블록체인에 대해 갖고 있던 인식을 완전히 바꿔놓았습니다. 과거 블록체인 거래는 보통 1시간이 걸렸고, 가스비도 매우 비쌌기 때문입니다.

솔라나는 제게 강한 흥미를 불러일으켰고, 2021년 초 저는 샌프란시스코의 친구들과 카페에서 솔라나 이야기를 하며 몇 시간씩 대화를 나눴습니다. 이것은 2013년, 저의 친구 밥비가 저에게 비트코인을 추천할 때의 열정과 같았습니다.

당시 암호화폐 시장은 불장에 접어들어 어디에서나 암호화폐 컨퍼런스가 열리고 있었습니다. 마이애미에서 열린 비트코인 컨퍼런스에서 오랜만에 만난 아나톨리 야코벤코와 라즈 고카가 제 옆자리에 앉았습니다. 그들은 저의 근황을 물었고, 저는 방금 실리콘밸리로 돌아온 상태였으며 창업을 고민 중이었습니다.

그들은 제가 여가 시간을 활용해 솔라나를 지원할 의향이 있는지 물었습니다. 저는 실제로 블록체인 업계로 돌아가 배우고 싶은 마음이 있었기에, 처음엔 주당 10시간 정도의 파트타임으로 솔라나에서 일하다가 점점 더 깊이 관여하게 되었고, 결국 솔라나 재단 이사장으로서 재단의 모든 업무를 책임지게 되었습니다.

3. 체인캐처: 비트코인 극단주의자에서 솔라나에 강한 관심을 갖게 된 변화는 어떻게 발생했나요?

리리: 우선 저는 블록체인이 대규모로 활용되기 위해서는 웹2와 같은 사용자 친화적인 경험을 제공해야 한다고 생각합니다. 그러나 과거 블록체인의 사용자 경험은 거래 시간과 비용 모두 매우 높았습니다. 솔라나가 등장하면서 비로소 이러한 대규모 채택의 가능성을 보게 되었습니다.

둘째로, 사용자 경험 외에도 솔라나가 EVM 체인이 아닌 비EVM 체인으로서의 전략과 결심이 저를 감동시켰습니다. 당시 대부분의 퍼블릭 블록체인은 EVM 방향이었지만, 솔라나는 고성능 블록체인을 실현하기 위해 장기적 목표를 고수하며 기술적 혁신과 돌파를 시도하고 있었습니다.

또한, 블록체인 프로젝트, 특히 퍼블릭 블록체인은 기술, 커뮤니티 문화, 금융성이라는 세 가지 핵심 요소를 갖춰야 한다고 생각합니다. 이 세 가지를 잘 수행하는 프로젝트는 매우 드물며, 비트코인과 이더리움 외에 솔라나가 가장 잘하고 있다고 봅니다.

4. 체인캐처: 솔라나에서 파트타임으로 시작해 재단 이사장이 되기까지, 당신의 주된 업무 중점은 무엇이었으며, 솔라나 재단은 솔라나 생태계에서 어떤 역할을 하나요?

리리: 처음엔 업무 범위가 명확히 정해진 것은 아니었고, 전략 사업, 투자 사업 등 다양한 분야에 참여했습니다.

그 후 저는 제가 솔라나에 어떤 기여를 할 수 있을지 고민했습니다. 솔라나는 미국에서 시작한 스타트업으로 초기 시장은 주로 미국과 일부 유럽 지역이었습니다. 그러나 블록체인 회사는 글로벌 기업이어야 합니다.

그래서 저는 솔라나의 비미주 지역 성장을 돕고 싶었습니다. 초기에 인도 시장을 확장했지만, '솔라나 인디아'라는 브랜드로 직접 운영하지 않고, 커뮤니티 멤버들을 지원해 '수퍼팀(Superteam)'이라는 조직을 스스로 구성하도록 했습니다. 현재 이 조직은 15개국으로 확장됐습니다. 이는 제가 솔라나 재단에 합류한 후 가장 중요한 기여라고 생각합니다.

요약하면, 솔라나는 오픈 플랫폼이어야 하며, 솔라나 재단은 생태계 내 한 조직에 불과합니다. 커뮤니티 성장을 책임지고 보조하는 역할을 하며, 커뮤니티와 생태계 내 프로젝트 또는 조직을 돕는 것이 목적입니다. 향후 이들 프로젝트와 조직은 독립적으로 운영되어야 합니다.

솔라나의 회복은 예상된 일이었다

5. 체인캐처: 2022년 말 FTX의 블랙스완 사건으로 인해 솔라나는 10달러 아래로 추락했습니다. 시장에서는 솔라나의 생존 여부를 놓고 논의가 많았고, 아나톨리도 최근 인터뷰에서 당시 매우 비관적이었으며 솔라나가 성공하지 못할 것이라고 말했습니다.

당시 핵심 팀이 가장 걱정했던 점은 무엇이며, 즉각적으로 중요한 대응 결정을 내렸나요?

리리: 우선 솔라나의 DeFi 생태계입니다. FTX는 솔라나의 많은 인프라를 지원하고 있었고, 예를 들어 솔라나 DeFi의 많은 자산들이 FTX의 크로스체인 브릿지를 사용하고 있었습니다. FTX 붕괴 후 약 4000만 달러 상당의 자산이 무효화되었습니다.

또한, 솔라나 상의 많은 프로젝트들이 FTX로부터 펀딩을 받았고, 투자금 또는 자산의 75%까지 FTX에 보관하고 있었습니다. FTX가 붕괴되면서 이 자금들도 모두 사라졌습니다. 암호화폐 시장은 불황에 접어들었고, 재투자도 어려워져 생태계 내 많은 프로젝트들에게 재정적 시험을 안겼습니다.

게다가 당시 여론은 솔라나를 극도로 비판하는 분위기였으며, 솔라나 생태계에서 많은 프로젝트가 이탈했다고 주장했습니다. 하지만 실제로 생태계 이탈은 그렇게 과장된 것이 아니었고, 주요 프로젝트 중 2~3개 정도가 이동했을 뿐입니다. 따라서 우리 PR(홍보) 활동도 매우 어려운 상황에 직면했습니다.

2022년 11~12월, 우리의 모든 업무 중점은 이러한 피해를 입은 생태계 프로젝트들이 위기를 극복하도록 돕는 것이었습니다. 이후에도 다양한 문제가 지속되었고, 2023년 3월 솔라나는 일시적인 다운타임을 겪기도 했습니다.

6. 체인캐처: FTX 붕괴 후 1~2개월 사이 실제로 언론에서 보도된 것처럼 생태계가 심각하게 유출되지 않았나요?

리리: 네, 개발자 수 기준으로 보면 FTX 붕괴 후 이 지표는 크게 감소하지 않았습니다. 2023년 1~2월 우리가 주최한 해커톤 행사의 참가자 수는 오히려 과거 평균보다 더 높았습니다.

현재 월간 활성 개발자 수는 다시 약 3000명 수준으로 회복됐으며, 불황기에는 약 2000명 수준이었습니다.

7. 체인캐처: 솔라나의 명백한 회복 시점은 2023년 10월, 일 년에 한 번 열리는 솔라나의 브레이크포인트(Breakpoint) 행사가 시작된 시기처럼 보입니다. 솔라나의 핵심 지표들—토큰 가격, TVL, 체인 상 활성도, DEX 일일 거래량, NFT 거래량—이 모두 크게 상승했습니다. 이런 상승 결과를 예측하고 있었나요?

리리: 예상하고 있었습니다. 외부, 특히 아시아 커뮤니티에서는 원래 망해가던 프로젝트가 갑자기 다시 부활한 이유를 의아해할 수 있지만, 사실 FTX 붕괴 이후 솔라나는 상태 압축(state compression)이라는 중대한 기술적 진보를 이루었습니다. 예를 들어, 10만 개의 NFT를 발행할 경우 이더리움에서는 50만 달러가 들지만, 솔라나에서는 단 100달러만 필요합니다.

상태 압축은 블록체인 사용 비용을 낮추고, 혁신 공간을 확대시켜 다양한 분야에 블록체인 기술을 더욱 광범위하게 적용할 수 있게 합니다. 이 기술 혁신의 의미는 초기에 극소수의 핵심 개발자들만 이해할 수 있었습니다.

외부 시장이 이 기술 혁신을 소화하는 데 약 1년 정도가 필요할 것으로 예상했습니다.

기술 혁신 외에도, 저는 2023년 솔라나가 중요한 기회를 맞았다고 봅니다. 바로 홍콩의 블록체인 기술 개방입니다.

저는 블록체인에는 두 가지 중요한 시장이 있다고 생각합니다. 하나는 미국 시장이고, 다른 하나는 중국어권 시장입니다. 이 두 시장은 풍부한 인재와 자본을 보유하고 있습니다. 미국 중심의 서구 시장은 기술 및 인프라 구축에 능한 반면, 중국어권 시장은 애플리케이션에 강점을 지닙니다. 왜냐하면 엄청난 트래픽을 보유하고 있기 때문입니다.

2019년 아나톨리와 저는 전화 회의를 통해 솔라나가 어떻게 중국어권 시장에 진입할 수 있을지 논의한 적이 있습니다. 하지만 2021년과 2022년 중국어권 시장은 블록체인에 그리 우호적이지 않았기에, 저는 이 기회를 기다리고 있었습니다.

2023년 홍콩이 블록체인을 포용하기 시작하면서, 솔라나는 비로소 중국어권 시장에서 성장할 기회를 갖게 된 것입니다.

8. 체인캐처: 브레이크포인트 행사가 솔라나의 부흥에 어떤 역할을 했나요?

리리: 솔라나 브레이크포인트 컨퍼런스는 매년 솔라나 커뮤니티의 중요한 발표 무대로, 암호화폐 이용자들이 솔라나의 혁신과 생태계 진전을 더 깊이 인식할 수 있도록 도와줍니다.

암호화폐는 원격 근무가 일반적인 산업이기 때문에 사람들을 한데 모아 실제로 느낄 수 있는 접점이 필요합니다. 저는 암호화폐 업계에서 10년 이상 일하면서 느끼는 것이 있는데, 프로젝트나 생태계를 이해하는 것은 때때로 실제 체험을 통한 감각에 의존한다는 점입니다. 직접 참여하고, 이 생태계가 정말로 혁신하고 있는지, 내가 공감하는 문화인지 느껴보는 것이 중요합니다.

9. 체인캐처: FTX 위기를 겪고 1년 만에 회복했는데, 솔라나가 올바르게 했던 것은 무엇인지 되돌아본 적 있나요?

리리: 앞서 언급한 상태 압축 기술 혁신과 고성능, 고속 기술 개발은 솔라나의 장기 계획 내용이었습니다. 우리는 이를 지속적으로 추진해왔습니다.

예를 들어, 2023년 말 솔라나 재단은 중요한 프로젝트인 파이어댄서(Firedancer)에 투자하여 지원했습니다. 이는 독립 팀이 개발 중이며, 솔라나의 TPS를 수십만으로 끌어올리려는 목적을 가지고 있습니다.

저는 솔라나가 퍼블릭 블록체인 네트워크로서 가장 중요한 것은 개발자의 요구를 충족시키고, 지속적으로 기술을 개발·정진하는 것이라고 생각합니다. 외부 시장의 충격이 있다 해도 이를 바꾸지 않는 것이 솔라나의 회복탄력성을 유지하는 핵심 원인입니다.

10. 체인캐처: 기술 외에도 많은 암호화폐 KOL들이 솔라나의 전면적 회복을 강력한 커뮤니티 활력에 기인한다고 봅니다.

솔라나 팀과 재단은 개발자 및 생태계 커뮤니티와 어떻게 좋은 상호작용을 유지하고 있나요? 다른 퍼블릭 블록체인과 비교해 솔라나의 커뮤니티 문화는 어떤 점이 다르나요?

리리: 퍼블릭 블록체인의 커뮤니티 문화 차이를 이해하려면 서로 다른 국가나 도시의 문화 차이를 떠올려보면 됩니다. 중국 광둥성과 동북 지방의 문화는 명백히 다릅니다.

솔라나의 커뮤니티 문화는 어디서 비롯되는가? 저는 그 근원이 공동창업자 아나톨리와 라즈의 성격에서 비롯된다고 봅니다. 이 이유는 간단해 보이지만, 실제로 그들의 영향은 깊이 뿌리내리고 있으며, 그들은 기술에 집중하고 진정성 있는 사람들입니다. 이러한 특성이 솔라나의 커뮤니티 분위기로 나타납니다.

많은 퍼블릭 블록체인과 비교해볼 때, 솔라나는 조직과 생태계라는 개념을 더 강하게 지닙니다. 많은 블록체인이 전통적인 회사처럼 보입니다.

회사는 효율과 목표를 위해 모든 자원을 중앙집중화합니다. 반면 생태계는 건강하고 합리적인 상태를 유지하면서 자원을 분산시키고, 커뮤니티가 필요로 하는 곳에 배분하는 것을 목표로 합니다. 장기적으로 보면, 회사 모델보다 생태계 모델이 더 큰 성장 가능성을 지닙니다.

솔라나 재단의 3~5년 목표는 개발 및 중요한 프로젝트들을 커뮤니티에 돌려주는 것입니다. 물론 우리는 매 반기마다 단기 지표를 설정해 커뮤니티 발전을 돕습니다.

11. 체인캐처: 반기별 지표는 일반적으로 어떤 분야를 중심으로 하고, 커뮤니티에 어떤 지원을 제공하나요?

리리: 우리는 시장에서 어떤 새로운 제품이나 애플리케이션이 나오는지를 살펴봅니다.

예를 들어 2024년에는 결제, RWA, 스테이블코인, DeFi 등의 재무 관련 분야가 전략적 중요성을 지니며, DePIN과 같은 신생 분야에도 전략적 배치가 필요하다고 봅니다.

한편으로는 솔라나 커뮤니티가 이러한 사용 사례에 맞춰 기술적 혁신이 필요한지 고민합니다. 다른 한편으로는 커뮤니티가 이러한 분야에서 성장하거나 조직을 구축하는 데 어떻게 도울 수 있을지 고민합니다.

솔라나 재단은 자본 지원도 제공하며, 주로 그랜트(Grants) 형식으로 이루어지고, 일부 프로젝트에는 직접 투자할 수도 있습니다.

12. 체인캐처: FTX 붕괴로 인해 솔라나 커뮤니티가 재편돼 더 건강한 발전을 이뤘다는 의견이 있습니다. 붕괴와 불황이 솔라나 커뮤니티에 가져온 변화를 어떻게 보시나요?

리리: 선택할 수 있다면 저는 이 위기가 일어나지 않았으면 했습니다. 하지만 일어난 이상, 우리는 암호화폐 분야에서 '죽지 않으면 살아남는다'는 것을 다시 한번 깊이 깨달았습니다. 때로는 목적이 '죽지 않는 것' 그 자체가 되기도 합니다.