Web3가 전력하는 만억 달러 시장: 솔라나와 아이오텍스가 지원하는 글로벌 에너지 네트워크 스타파워
Helium Mobile의 '예기치 못한' 성장은 중국 내 사용자들에게 독특한 Web3 세계를 보여주었다. 중국에서는 통신 사업자가 모두 국영 기업이기 때문에 가장 외진 지역이라도 기지국을 설치할 수 있으며, 사람이 거의 거주하지 않는 지역을 제외하면 대부분의 지역이 통신 신호로 커버된다. 그러나 자본주의 국가에서는 관련 기업들이 민영이므로 신호 커버리지는 최대한의 비용 대비 효과를 고려해 결정되기 때문에 많은 지역에서 신호 커버리지가 매우 낮아 "분산형 모바일 네트워크"가 존재할 수 있는 여지를 제공한다.
Helium 모바일 핫스팟, 출처: Nova Labs
통신사업자와 유사하게, 많은 국가에서 에너지 또한 순수 국영기업이 아닌 경우가 많아 에너지 생애 주기 전반에 걸쳐 상업적 기회 창출이 가능하다. 일례로 머스크가 제안했던 '가상 발전소(Virtual Power Plant)' 개념도 그 활용 사례 중 하나이다. Starpower 역시 에너지 분야에 주목하며 이 영역에 Web3 솔루션을 제공하고자 한다.
글로벌 에너지 네트워크의 DePIN 인프라
가상 발전소란, 분산형 전원, 저장장치 시스템, 제어 가능한 부하, 마이크로그리드, 전기차 등 다양한 분산형 에너지 자원(DER)을 첨단 정보통신기술(ICT)과 소프트웨어 시스템을 통해 집약·조정하여 최적화함으로써 하나의 특수한 발전소처럼 전력시장과 전력망 운영에 참여하는 전원 조정 관리 시스템이다. 물리적인 발전소 건물 없이도 실제 발전소와 유사한 기능을 수행하기 때문에 '가상 발전소(VPP)'라 불린다.
현재 가상 발전소는 전력 시스템 계획, 운영, 시장 참여 측면에서의 통합이 제한되어 있어 발전에 어려움을 겪고 있다. 기존 VPP 모델에서 인센티브 메커니즘은 다음과 같은 문제점들을 안고 있다:
- 참여자 보상이 제한적이며, 참여자에게 충분한 매력을 제공하는 효과적인 인센티브 장치가 부족함;
- 참여 구조가 복잡하고, 기술적 장벽 및 행정 절차가 번거로워 참여 자체가 어렵다는 점;
- 보상 모델이 일관되지 않으며, 일반적으로 참여자의 에너지 또는 자원 기여도에 비해 과소 평가됨;
- 또한 보상 모델이 시장 상황 변화에 민감하게 반응하지 못해 참여자들의 불만을 초래하고, 지속적인 참여 의욕을 떨어뜨림.
거대한 시장 규모와 명백한 메커니즘 결함이라는 배경 속에서, Starpower는 실물 장비, 블록체인, IoT, AI를 융합한 Web3 솔루션을 제시한다.
종합적으로 볼 때, Starpower의 키워드는 두 가지다: VPP와 친환경. Starpower는 현재 VPP 공급업체들이 비용 등의 이유로 진입하기 어려운 가정용 전력망의 '핵심 허브' 역할을 하기를 원한다. 사용자 측면에서 스마트 디바이스를 통해 전력 사용 방식을 최적화함으로써 탄소배출을 줄이는 동시에 데이터를 확보하고, 향후 Starpower가 구축한 '허브 네트워크'가 성숙해져 대규모 VPP 공급업체와 연결되면, 수집된 전력 사용 데이터를 기반으로 최적의 전력 공급 효율을 제공할 수 있도록 한다.
Starpower는 올해 1분기 내 첫 제품인 스마트 플러그 Starplug를 출시할 예정이다. 이 제품은 즉시 사용이 가능하며, 가정 내 전력 사용 데이터를 수집할 수 있고, TEE(Trusted Execution Environment, 신뢰 실행 환경)를 통해 개인정보를 보호하면서 현실 세계 데이터의 진위성을 보장한다. 첫 제품인 Starplug는 사용자가 가정의 전력 사용 상황을 이해하고 더 합리적인 사용 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있을 뿐 아니라, 수천 가구의 전력 사용 데이터를 종합함으로써 향후 VPP 네트워크에 전력의 합리적인 공급과 분배를 위한 데이터를 제공할 수 있다.
Starpower는 Uber의 머신러닝 알고리즘 팀과 협력하여 AI를 활용해 더욱 효율적인 에너지 사용과 스케줄링을 실현한다고 밝혔다.
데이터 확보 후 Starpower의 두 번째 단계는 가정용 저장장치 배터리 Starbattery 출시다. 이 제품은 전력 생산이 충분하고 공급이 안정적인 시기에 일부 전력을 저장해 긴급 상황에서 사용할 수 있도록 도와준다. 또한 Starpower는 전기차 충전기 등 추가 제품도 기획 중이며, 향후 단계적으로 출시할 예정이다.
Starpower는 미래에는 가전제품들을 하드웨어 혹은 소프트웨어를 통해 Starpower 네트워크에 연결하고, 초기 대규모 네트워크를 형성한 후 청정에너지 발전소와 대규모 저장장치 설비와 연결함으로써 진정한 의미의 VPP 네트워크를 구축하고자 한다. Starpower의 설명에 따르면 "Starpower는 전 세계 분산형 에너지 자원(DER)과 지역 VPP 서비스 제공자 간의 정보 흐름 허브다. Starpower는 전 세계 DER 데이터를 수집해 포괄적인 분석을 수행한 후 VPP 서비스 제공자에게 제공함으로써, 이들이 지역 전력망에서 효율적으로 전력 거래 및 관리를 수행하고, 자원 배분을 최적화하며, 에너지 비용을 절감하고 재생 가능 에너지의 대규모 적용을 촉진할 수 있도록 한다. Starpower는 전력망의 지능화를 강화하고, 에너지 효율을 높이며, 전력 시장의 정교한 운영을 가능하게 함으로써 경제적 이익과 환경적 이익의 동반 달성을 실현한다."
팀 및 토큰 이코노미 모델
Starpower는 일명 '스타급' 팀을 보유하고 있다. 공동창업자인 Laser Ding과 Dr. Darcy Jia는 각각 HashKey Group의 전직 회장 보좌역으로 다수의 Web3 프로젝트에 참여했으며, '세계 태양광의 아버지'로 불리는 Martin Green 교수의 뉴사우스웨일스대학 연구실에서 광복 및 재생에너지 분야 박사학위를 취득한 학자 출신이다.
앞서 언급한 '실물 장비, 블록체인, IoT, AI를 결합한 Web3 솔루션'에서 Starpower 팀의 프로젝트 설계를 보면 실물 장비, IoT, AI 요소는 이미 확인했고, 남은 것은 블록체인 부분이다. 다른 대부분의 DePIN 프로젝트와 마찬가지로 Starpower도 체인 상의 토큰을 통해 인센티브를 제공하고, 블록체인을 통해 VPP 네트워크 구현蓝图에 따라 실시간 정산을 수행할 예정이다.
주목할 점은 Starpower가 Web3와 신에너지 분야 양쪽의 자본 지원을 받고 있다는 것이다. 투자자(기관/개인)로는 Escape Velocity, IoTeX, Bas1s, Fenbushi Capital, HashKey, Helium Foundation, Solana Foundation, Arweave, Plug and Play, REDEX 등이 있다. 성숙한 DePIN 네트워크인 Helium의 블록체인 인프라인 Solana과 DePIN 전용 퍼블릭체인 IoTeX가 공동으로 지원하는 프로젝트이며, 여기에 탈중앙화 스토리지 네트워크 Arweave까지 지원을 더함으로써 Starpower는 매우 'Web3 네이티브'한 솔루션이 될 전망이다.
Starpower의 계획에 따르면, 설계된 Starplug, Starbattery뿐 아니라 향후 스마트 하드웨어나 소프트웨어를 통해 네트워크에 접속할 수 있는 모든 장치들은 일상적인 운용을 통해 토큰 보상을 받게 된다. Starpower는 STAR 토큰을 통해 실질적인 재정적 인센티브를 제공함으로써 네트워크에 에너지 자원을 기여하는 참여자들에게 직접 보상을 지급해 참여 유인을 높이고, 토큰화를 통해 참여 절차를 단순화하고 진입 장벽을 낮춰 더 많은 사용자가 쉽게 VPP 네트워크에 참여할 수 있게 한다. 마지막으로 STAR 토큰의 가치는 동적으로 조정되어 시장 변화에 민감하게 반응함으로써 보상의 공정성과 매력을 유지하고, 지속적인 참여와 네트워크 성장을 유도한다고 설명했다.
토큰 배분 방식은 핵심 팀에게 15%, 투자자에게 15%, 재단에게 7%, 기후변화 문제 해결을 위한 비영리 단체에 5% 기부, 3%는 에어드랍을 통해 배포하며, 나머지 55%는 Starpower 네트워크 구축에 기여한 건설자들에게 할당된다.
Starpower의 최근 '하이라이트 순간들'
어제 저녁과 오늘 새벽(베이징 시간), Starpower는 'Pioneer Pass' NFT의 프리 민팅(Free Mint)을 시작했다. 민팅 개시 직후 트래픽 과다로 인해 웹사이트가 다운되는 사태도 발생했다. 베이징 시간 오늘 오후 2시 기준, 해당 NFT의 바닥가격은 2 SOL을 돌파했으며, 총 거래액은 1800 SOL을 넘었다. 이 NFT 보유자는 100일간 '소프트 마이닝'을 수행해 Nova 포인트를 획득할 수 있으며, 향후 이 포인트는 프로젝트 토큰 $STAR로 교환할 수 있다.
또한 곧 열릴 ETH Denver 행사에서 Starpower는 DePIN 미트업의 주요 연사 중 하나로 참여해 IoTeX 등과 함께 DePIN의 현황과 미래 비전에 대해 논의할 예정이다. 동시에 Starpower는 IoTeX의 첫 번째 인큐베이션 프로그램에도 합류해, IoTeX가 중점적으로 육성하고 협력할 글로벌 DePIN 프로젝트가 될 전망이다.
몇 년 전만 해도 시장은 위와 같은 이야기에 큰 관심을 갖지 않았겠지만, Helium과 Helium Mobile의 대규모 적용 사례는 DePIN이 더 이상 '이야기'에 머무르지 않음을 증명했다. 저장, 컴퓨팅, IoT 분야의 Web3 솔루션들이 점차 시장에서 받아들여지고 있는 가운데, 다소 거대한 서사라고 할지라도 실제로 산업과 교감할 수 있는 기회가 있음을 알 수 있다. 에너지 분야를 노리는 Starpower는 주목하고 시도해볼 만한 기회라 할 수 있다.
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