NEAR 체인 해부: 웹2 사고방식으로 개조된 '체인 추상화' 비전은 실현될 수 있을까?
최근 ZetaChain의 등장으로 "체인 추상화(chain abstraction)" 개념이 화제의 중심에 섰지만, 제가 깊이 있게 분석한 결과 @NEARProtocol이야말로 진정한 의미에서 '체인 추상화'의 선구자라고 판단됩니다. NEAR가 제시한 BOS 프론트엔드 운영 체제, 계정 통합(Account Aggregation), 슈퍼 월렛(Super Wallet) 등의 개념은 처음 들었을 때는 마치 Web2처럼 느껴질 수 있지만, Web3 기술 장벽을 낮추고 사용자 입문 경험을 개선하기 위해서는 이러한 근본적인 시스템 개편이 반드시 필요합니다. 왜 그럴까요? 지금부터 저의 관찰을 공유하겠습니다.
우선, 공용 블록체인(Public Chain) 분야의 발전에는 두 가지 주요 흐름이 있습니다. 바로 "모듈화(Modularization)"와 "체인 추상화"입니다.
현재 '모듈화'는 이미 널리 알려졌습니다. 개발자들은 경량화되고 비용 효율적인 구성 요소 개발을 선호하며, 다양한 DA 계층, 실행 VM 계층, 정산 계층들이 유기적으로 조합되는 생태계가 형성되었습니다. 또한 확장 가능한 스택(Stack) 기반의 'AS A Service' 형태의 일괄 체인 생성 전략 동맹 이야기까지 더해지면서, 모듈화 사상은 사실상 업계의 주류가 되었습니다.
반면에 '체인 추상화'는 아직 초기 단계에 머물러 있으며, 전체 시장은 여전히 '계정 추상화(account abstraction)'를 통해 버그를 수정하고 패치하는 수준에 머물러 있습니다. 심지어 일반 사용자들에게는 '추상화, 또 추상화'라는 말만 반복되며 점점 더 '난해하고 추상적이다'라는 인상을 주는 상황까지 이르렀습니다.
주된 이유는 두 가지입니다:
1) 추상화 트랙의 궁극적인 목표는 사용자의 참여 장벽을 낮춰 대중 채택(Mass Adoption)을 위한 길을 열어주는 것입니다. 하지만 현재 '계정 추상화'는 ERC4337 등의 스마트 계약 표준을 통해 동종 체인 간 호환성 문제 해결에는 효과적이지만, 이종 체인(heterogeneous chains) 간의 연결에서는 한계에 부딪힙니다. 기존에는 지갑 측에서의 적응형 개발을 통해 이를 보완하려 했으나, 다양한 형태의 지갑들이 난립하면서 오히려 사용자 선택의 장벽이 더욱 높아지고 말았습니다.
2) 추상화 트랙이 오직 '기술 구현(engineering implementation)'에 집중하는 것으로는 충분하지 않습니다. 궁극적으로는 '사용자 중심(user-centric)' 접근이 필수입니다. 예를 들어 소셜 로그인, 지문 또는 생체 인식 등을 활용해 사용 장벽을 낮추고, MPC 기술을 통해 개인키 없이도 안전하게 거래할 수 있도록 하며, 백엔드 프로토콜과 유동성을 전 체인에 걸쳐 무감각하게 연결함으로써 사용자의 조작 장벽을 최소화해야 합니다.
결론적으로, 지금까지 시장이 '계정 추상화'에 기울인 노력은 부족했으며, 이제는 '체인 추상화'를 통해 체인 간 통신과 유동성의 단절을 더욱 해소하고, 모든 복잡한 백엔드 프로토콜 상호작용을 '숨겨버림'으로써 사용자 경험 수준을 획기적으로 향상시켜야 할 시점입니다.
그러나 대부분의 Web3 네이티브 개발자들은 여전히 '기술 구현' 중심의 사고방식에 익숙합니다. 이때 Web2 방식의 개발 철학이 적절히 영향을 미친다면 오히려 촉매제(Catalyst) 역할을 할 수 있을 것입니다.
오랫동안 잠잠했던 NEAR 체인은 프론트엔드와 백엔드 모두에서 독창적인 개발을 꾸준히 진행해왔으며, 아마도 새로운 '체인 추상화' 서사 구축을 위해 본격적으로 나서려 하고 있는 것 같습니다. 그렇다면 NEAR는 과연 지금까지 무엇을 해왔을까요?
- BOS(블록체인 운영 체제)
현재 NEAR 웹사이트에 접속하면, 단순히 내 자산을 나열하는 평범한 페이지가 아니라 마치 Facebook 소셜 사이트에 접속한 듯한 착각을 불러일으킵니다.
추천되는 Featured Components를 클릭해 Open 버튼을 누르면 해당 프로토콜의 리퀴디티 스테이킹 페이지로 바로 연결되며, NFT 마켓플레이스를 선택하면 다양한 NFT가 나열된 구매 페이지로 바로 이동합니다. 또한 피드 정보, 사용자 및 뉴스 추천 기능도 제공되어 초회 사용 시에는 정말 이것이 Web3 프로젝트인지 믿기 어려울 정도이며, 완전히 Web2 포털 사이트 같은 느낌을 줍니다.
이것이 바로 NEAR가 새롭게 선보인 블록체인 운영 체제(BOS)입니다. 네트워크 경험을 탐색하고 발견할 수 있는 공용 레이어이자 모든 블록체인과 호환되는 '프론트엔드' 시스템입니다. (단, 실제 통합된 프로토콜 범위는 아직 제한적임)
이를 통해 NEAR는 운영 체제(OS)와 같은 '인터페이스 진입점'이 되려는 의지를 보이고 있으며, 사용자가 직접 자신의 프론트엔드 포털을 맞춤형으로 제작할 수도 있습니다. 거의 Web2 제품과 유사한 사용자 경험을 지향하고 있는 셈입니다.
겉보기에 낯설고 화려한 프론트엔드만 본다면, 개발자들이 본업을 잘못 보고 있다고 생각할 수도 있겠지만, '체인 추상화'라는 전략적 차원에서 바라보면 충분히 이해할 수 있습니다.
- Account Aggregation (계정 통합)
BOS라는 프론트엔드 시스템을 갖춘 상태에서, NEAR의 백엔드는 어떻게 모든 체인의 계정을 통합할 수 있을까요?
1) NEAR 계정 추상화: NEAR의 이메일 로그인, 개인키 복구 등 추상화 기능은 오랫동안 우수하다는 평가를 받아왔습니다. 특히 전 체인에서 짧은 도메인 이름 사용을 구현했으며, Fast Auth 기반으로 지문이나 FaceID 등의 생체 인식 로그인도 어렵지 않게 실현 가능합니다. 이를 통해 사용자 입문(Onboard) 장벽을 크게 낮출 수 있었습니다.
2) 체인 서명: NEAR는 MPC 노드들로 구성된 전 체인 공통 검증 시스템을 구축했습니다. 사용자가 서로 다른 체인 간 상호작용을 할 때, NEAR 네트워크가 자산 공동 관계자로서 거래에 공동 서명함으로써 체인 간 상호 운용을 가능하게 합니다. 본질적으로 다른 종류의 릴레이 체인들과 유사한 상호 운용 로직을 따르며, 백엔드를 '표준화'한 후 계약 계층이 사용자 대신 크로스체인 통신을 수행합니다. NEAR는 체인 서명의 탈중앙화 특성에 대해 크게 강조하지 않았는데, 이는 샤딩 기반의 강력한 성능을 갖춘 자신감에서 비롯된 것으로 보입니다.
3) 인텐트 중개자(Intent Relayer): MPC 기반의 공동 체인 서명 시스템을 기반으로, 체인 상의 스마트 계약은 사용자의 '의도(intent)'를 대신 처리할 수 있습니다. 사용자가 NEAR 체인에서 거래 의도를 제시하면, NEAR 계약이 원격에서 이종 체인의 계약을 제어하여 다음 단계 작업을 수행할 수 있습니다. 이는 PayMaster의 에이전트 역할과 유사합니다. 이론적으로 체인 간 상호작용이 가능하도록 설계된 로직이 더 복잡해질수록, 사용자의 의도 표현과 경험도 더욱 풍부해질 수 있습니다.
- Super Wallet (슈퍼 월렛)
이전에 NEAR는 Snap 기능을 통해 MetaMask와 연동을 구현했으며, 사용자는 MetaMask에서 거래에 서명하고 NEAR에 연결할 수 있었습니다. 그런데 이게 끝일까요?
아닙니다. NEAR의 체인 추상화 전략에 따르면, 슈퍼 월렛은 모든 Web3 애플리케이션을 한눈에 살펴볼 수 있어야 하며, 가스 소비, 자산 브릿지, 네트워크 전환 등의 기능은 모두 숨겨져야 합니다. NEAR는 지갑 패러다임 자체에도 추상화를 적용하려는 것입니다. 마치 체인 차원에서 Facebook급 포털을 만들었다면, 지갑 차원에서는 WeChat 미니프로그램의 앱 진입점 역할도 필요하다는 것이죠. NEAR의 Sender 지갑은 바로 이런 방향으로 진화하고 있습니다.
이해하기 쉬운 부분은, NEAR가 '체인 추상화'를 실현한 이후 가장 먼저 혜택을 보는 것은 바로 지갑 애플리케이션이 될 것이라는 점입니다.
일반적으로 지갑이 부드럽고 매끄러운 사용 경험을 제공하며 사용자의 이탈률('遷出率')을 낮추기 위해서는 다양한 이종 체인과 다양한 자산에 맞춰 지속적인 개발과 적응이 필요합니다. 그러나 NEAR의 체인 추상화 환경 아래에서는, 지갑이 NEAR 체인과만 매끄럽게 연동되면 충분합니다. 다른 체인의 호환성, 자산의 크로스체인 연결성, 네트워크 자동 전환 기능 등은 모두 숨겨질 수 있기 때문입니다.
예를 들어, 사용자가 지갑의 Discover 메뉴에서 특정 앱을 탐색하다가 버튼을 클릭해 상호작용하는 순간, 지갑이 자동으로 네트워크를 설정하고 자산 상태 전환을 처리합니다. 사용자 입장에서는 전자상거래 사이트에서 쇼핑하는 것과 전혀 다를 바 없습니다. 모든 백엔드 상호작용 로직을 신경 쓸 필요가 없습니다. 만약 이러한 슈퍼 월렛이 실제로 구현된다면, 현재 존재하는 많은 지갑 제품들이 위협을 느낄 수밖에 없을 것입니다.
이상입니다.
지난 6개월간 NEAR가 체인 추상화 분야에서 해온 일들을 제가 정리해봤습니다. 과연 체인 추상화의 비전은 어느 정도 실현되었을까요? 완전히 달성될 수 있을까요? 그리고 최종적으로 어떤 형태로 자리 잡게 될까요? 모두 미지수입니다. 혹시 호기심에 체험해보았다가 크게 실망할 수도 있겠지요. 하지만 이것이 바로 NEAR가 내놓은 체인 추상화에 대한 답안지입니다. 여러분은 믿으시나요?
참고: 저는 '체인 추상화'에 관한 글을 여러 번 작성해왔으며, @zetablockchain부터 @ParticleNtwrk, @Entanglefi까지 다양한 프로젝트를 주목해왔습니다. 이들 역시 각자의 강점을 지닌 체인 추상화 솔루션을 제공하고 있습니다. NEAR처럼 Web2 스타일의 파격적인 비전을 제시하는 상황에서, 이들은 어떻게 대응해 나갈지 매우 흥미롭습니다.
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