비트코인은 잠들지 않고, 웹3의 '화려한 시대'는 영원히 막을 내리지 않는다?

2024.01.23

비트코인은 잠들지 않고, 웹3의 '화려한 시대'는 영원히 막을 내리지 않는다?

우리가 사랑한 것은 『번화』가 아니라, 기회가 도처에 널려 있던 그 시대다.

2024.01.23 - 05:48:44

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

우리가 사랑한 것은 『번화』가 아니라, 기회가 도처에 널려 있던 그 시대다.

글: Terry

최근 막을 내린 드라마 『번화(繁花)』는 투자 시장에 일대 열풍을 몰고 왔으며, 많은 이들이 90년대 상하이, 특히 황허루의 이리양창(十里洋场)과 자본시장에 대해 다시 논의하게 되었다. 아바오(阿宝)의 황금시대일 뿐 아니라, 사회의 소시민들이 시대의 변화 속에서 겪는 현실의 축소판이기도 하다.

사실 많은 산업이 비슷하다. 초기에는 꽃이 만발하고 불처럼 번성하며 부의 기운이 감돌며 기회가 널려 있었지만, 무질서한 개척 시대가 지나고 나면 좋은 시절은 점차 과거의 추억이 되며, 결국 모든 것이 평범으로 돌아가는 어려움에 직면한다.

「우리가 사랑하는 것은 『번화』가 아니라, 기회가 널려 있던 그 시대다」라고 말할 수 있다. 어떤 의미에서 지난 10년간의 Web3 산업은 90년대 주식시장과 같았으며, 이제 현물 비트코인 ETF 승인이 나오고 Web3 산업이 점점 메인스트림에 가까워지면서 암호화 세계의 '번화 시대'도 막을 내릴 시점인가?

암호화 세계의 찬란한 세월

많은 암호화 업계 종사자들은 한번쯤 생각해봤을 것이다. 만약 10년 전으로 돌아갈 수 있다면, 우리는 어떻게 이 시대의 물결에 참여할 것인가?

BTC를 매입할 것인가? 마이너(miner)가 될 것인가? 또 다른 비트메인(bitmain)을 설립할 것인가? 아니면 BN(Binance) 초기 직원이 될 것인가? 선택지는 무수히 많아 보이지만, 핵심은 암호화 세계의 지난 10년이라는 무법천지 시대가 정말로 상상력을 초월하는 황금기였으며, 연이어 등장한 업계의 전설과 거물들의 신화를 만들어냈다는 점이다.

사진: CZ(오른쪽 첫 번째)와 업계 초기 종사자들 기념촬영

그 중에서도 BN은 부의 효과가 가장 두드러진 전형적인 사례다. 2017년 BN 설립 전 펀딩 당시 이름도 없었고,四处에서 투자를 구했으며, 설립 후에는 BNB가 공모가 아래로 떨어지며 비난을 받기도 했다. 2017년 7월 BNB를 1위안에 상장시켰으나 이후 바로 공모가를 하회하여 최저 0.5위안까지 반토막났다.

허이(何一)는 나중에 회상하기를, 이때가 CZ가 가장 큰 스트레스를 받았던 시기였으며 "3주 만에 체중이 10kg 줄었다"고 말했다. 하지만 누구도 예상하지 못한 것은, 설립 후 고작 반년 만에 BN이 거래량 세계 1위를 달성했고, 이후에도 계속해서 급속도로 성장했다는 점이다.

불과 4년 만인 2021년 정점기에 일부 BN 전직 임원들은 회사 가치를 3000억 달러 이상으로 평가했으며, 창립자 외에도 다수의 억만장자가 배출되었다.

플랫폼뿐만 아니라 마이너(miner) 분야도 급성장한 파생 분야였다. 예를 들어 유지(Fish Pool) 창립자 신어(神鱼)는 초기 기숙사에서 노트북으로 채굴을 시작해, 이후 집에서 그래픽카드를 구입해 채굴을 하고, 2013년 산업 발전 기회를 포착해 유지(Fish Pool)를 설립했다. 한때 500KW 규모의 유지(Fish Pool)는 2만 개 이상의 BTC와 10만 개 이상의 ETH를 생산하기도 했다.

암호화 세계의 꿈의 시작인 PoW 메커니즘은 마이너의 운명을 BTC 발전과 연결시켜, 마이너들이 비트코인의 가장 확고한 선전자이자 수호자가 되도록 만들었고, BTC에 강력한 생명력을 부여하면서 동시에 암호화 세계의 광기 어린 시작을 알렸다. 초기 암호화 거물들과 대표 기업 대부분은 마이너 분야 출신이었다.

손가락으로 꼽을 수 있는 ‘만幣후’에서 오늘날 ‘천幣후’, ‘백幣후’가 넘쳐나게 되었고, 6년 전만 해도 친근했던 블록 생성 거물들(신어 등)과 플랫폼 거물들(CZ 등)이 지금은 ‘평의근인(平亿近人)’이 되었다. 짧은 몇 년 사이에 이미 예전과 비교할 수 없는 상황이 되었다.

얼마 전 후룬(Hurun)이 발표한 2023년 백부(富豪) 랭킹에는 중국 내 암호화 업계의 우기한(吴忌寒), 리린(李林), 쉬싱밍(徐明星) 등 다수의 거물들이 이름을 올렸다:

우기한은 100억 위안으로 베이징대 출신 부호 중 9위, 리린은 70억 위안으로 톈진대 출신 부호 중 3위, 쉬싱밍은 50억 위안으로 인민대 출신 부호 중 16위를 차지했다.

물론 현재의 전체 암호화 업계는 이미 초기의 무법천지 시대를 지나, 과거 거물들의 궤적을 따라 블록 생성에 참여하거나 블록 생성 장비를 제공함으로써 단기간에 부를 축적하는 것은 더 이상 현실적이지 않다.

하지만 일반 투자자 입장에서는 여전히 Web3 산업에 매우 높은 투자 효율을 가진 선택지들이 존재한다.

최고의 때는 10년 전이었고, 다음은 지금이다

가장 직접적인 방법은 블록 생성이나 토큰 매입 외에도, 2020년 'DeFi의 한여름' 이후 등장해 유행하게 된 에어드랍(Airdrop) 방식이다.

이 방식은 민감한 후각을 갖고 새로운 것을 시도하는 사람들에게 새로운 보상을 제공하며, 기존의 토큰을 모으는 행위 외에도 큰 수익을 낼 수 있는 독특한 기회를 제공한다:

유니스왑(UNI)은 아이폰 12 한 대를 증정했다;
밈(MEME)은 아파트 한 채를 증정했다;
토큰론(Tokenlon, LON)은 고급 저녁 식사를 제공했다;
더 그래프(The Graph, GRT) 큐레이터 활동은 아파트 한 채를 증정했다;

2023년 블러(Blur)는 Airdrop 조건을 충족한 62,000개 이상의 주소에 총 3.6억 개의 BLUR를 지급했는데, 가장 많이 받은 단일 주소는 320만 개의 BLUR를 수령했다. 오늘날 시가로 계산하면 160만 달러 이상, 약 1000만 위안에 달한다.

또한 ARB, TIA, JTO의 Airdrop는 단일 주소의 부의 창출 효과는 제한적이었지만, 여러 주소를 활용해 큰 수익을 올린 사례들도 존재한다.

지난 3년간의 Web3 산업을 보면, 새로운 제품을 평소에 실천해보는 것은 자신의 필요를 충족시키는 것뿐 아니라, 미래에 예상치 못한 기쁨을 얻을 수 있는 가능성을 미리 준비하는 일이기도 하다.

『번화』에서 지전위안(至真园)은 정보 격차에서 수익을 얻었기 때문에, 지전위안과 황허루의 번성과 쇠퇴는 함께 호흡하며 운명을 같이한다. 정보 격차가 존재하는 한 번화 시대는 계속되겠지만, 무법천지 시대의 종말과 함께 가장 뚜렷한 특징은 정보 격차가 점차 사라지고 있다는 점이다.

2023년에는 오디널스(Ordinals), 밈(meme)이 주요 서사로 등장했는데, 과거 다수의 대규모 투자 프로젝트와 VC 중심의 전통적인 서사 논리와 달리 OG와 웨일(whale) 외에도 일반 대중에게도 빠르게 성공할 수 있는 기회를 제공했다.

특히 각종 위챗 그룹에서 돌고 도는 명문(铭文) 작성과 밈 구매 정보는 마치 과거 동물원 시장의 분위기를 떠올리게 한다. 또한 현물 ETF도 업계에 새로운 변수를 추가했다:

시장이 오랫동안 기다려온 외부 증권형 펀드(ETF)의 등장은 기존의 증권시장 외부에서 대규모 자금 유입의 주요 통로가 되며, 모두가 ETF가 막대한 자금 유입을 가져와 전통적인 메인스트림 투자자들이 암호화폐에 투자하는 길을 열고, 비트코인 등의 월가 대규모 수용을 촉진하며, 암호화 자산 배분에 대한 더욱 광범위한 인정을 기대하고 있다.

Web2 세계의 대표 애플리케이션인 타오바오나 아마존은 수억에서 수십억 명의 사용자를 쉽게 확보하지만, Web3의 최정상 앱인 메타마스크(MetaMask), ENS 등은 수천만 또는 수백만 수준에 머무르며, BTC의 주류 보유자는 더욱 적다.

이런 관점에서 볼 때 Web3 산업은 여전히 7*24시간 멈추지 않는 무대이며, 현물 ETF 승인 이후에도 앞으로 수년간 여전히 소수자 시장이지만, 새롭게 유입되는 자금의 과정은 여전히 기회로 가득 차 있으며, 앞으로 어떤 흥미진진한 장면이 펼쳐질지 기대된다.