Web3에서 AI 남자친구를 '키우는' 체험, 블록체인 게임 〈HIM〉이 여성 플레이어들을 사로잡을 수 있을까?
글: 무무
재벌총각, 달콤한 애정, 슬픈 사랑, 복수극 등 매 에피소드가 5분 이내의 다양한 쾌감을 주는 드라마는 시청자들에게 "잡탕물 같고 토이같지만 중독성 강하다"는 평가를 받고 있다. 2023년 이러한 빠른 전개와 많은 반전이 특징인 단편 드라마는 짧은 영상 플랫폼에서 200억 위안의 콘텐츠 시장을 형성했으며, 그 절반은 여성향 콘텐츠였다.
여성 시장의 강력한 소비력은 항상 기업들이 경쟁하는 핵심 분야이며, 현재 공급 측면에서 화장품과 육아 제품 외에도 감정적 가치를 제공하는 상품이 등장하고 있으며, 영상 외에도 게임 산업도 포함된다. SensorTower 보고서에 따르면, 2023년 1월부터 8월까지 여성 사용자들이 선호하는 모바일 게임 수입은 112억 달러를 초과했다.
중국에서는 여성 게임 시장을 주도해온 회사는 바로 더차이 게임(疊紙遊戲)으로, 연애 시뮬레이션 게임인 《연제작인》(戀與製作人)으로 1억 명의 등록 사용자를 확보했으며, 2024년에는 3D 버전의 새로운 《연애》 시리즈 게임을 출시할 예정이다.
더차이 게임의 신작이 막 공개된 가운데, 2023년 말 '더차이 게임의 전 핵심 팀원들'로 구성된 SleeplessAI 게임 제작사가 AI와 Web3 기술을 결합하여 여성향 체인게임 《HIM》을 출시하였고, 공개 테스트 하루 만에 36,958건의 테스트 신청을 받았다.
이 'AI 남자친구 양성'을 주제로 한 Web3 게임은 'Love To Earn'(사랑하며 벌기)이라는 개념을 도입하여, 플레이어가 돈을 쓰는 동시에 수익도 낼 수 있게 만들었다. 즉, 당신의 가상 남자친구와 함께 시간을 보내다 보면 어느 순간 그가 당신의 '노동자'가 되는 셈인가?
게임 자체의 속성이 다소 약하지만, 《HIM》의 등장은 체인게임이 부상하는 Web3 여성 시장에 주목하기 시작했음을 의미하며, Web3 게임 분야가 점점 더 다양해지고 있음을 보여준다.
여성향 '남자친구 양성' 게임이 Web3 세계로 진입하다
Web3 시장에서 여성 사용자를 타깃으로 한 체인게임 《HIM》은 이미 히트 잠재력을 보여주고 있다.
현재 《HIM》의 디스코드 커뮤니티는 거의 5만 명의 멤버를 보유하고 있다. 공개 테스트 당일 36,958명이 테스트를 신청했으며, NFT 마켓플레이스 NTPrompt에서 《HIM》의 창세 NFT 시리즈는 일일 활성 지갑 수(UAW)가 백만 건에 달해 순위 1위를 기록하기도 했다.
《HIM》은 여성 플레이어를 대상으로 하며, 10명 이상의 가상 남자친구 캐릭터를 제공한다. 각각의 '남자친구'들은 서로 다른 성격을 가지며, AI 기술로 구동되어 플레이어와 대화를 나누고 일상을 공유할 수 있다. 입력한 텍스트나 사진도 'AI 남자친구'가 이해하고 반응할 수 있다고 한다.
《HIM》은 현재 플레이어가 바인딩할 수 있는 10종류의 가상 남자친구를 제공
《HIM》이 Web3 시장에서 인기를 끈 것은 부분적으로 게임 토큰 'AI'가 글로벌 유명 암호화 자산 거래소 바이낸스(Binance)에 상장된 것과 관련이 있다. 바이낸스는 자체 토큰 배포 플랫폼 Launchpad를 통해 초기에 AI 토큰의 유통을 지원했다. 또한 주목받는 또 다른 이유는 개발팀인 SleeplessAI가 더차이 게임의 전 직원들로 구성됐다는 점이며, 이들은 오랜 게임 개발 경험을 보유하고 있다.
여성향 게임이라 하면 국내에서는 게임 개발 및 퍼블리싱 회사 더차이 게임이 최고라 할 수 있다. 이 회사가 제작한 《난난》(暖暖) 시리즈와 《연애》 시리즈는 여성 플레이어의 취향을 정확히 파악하고 있으며, 특히 연애 시뮬레이션 게임 《연제작인》은 2017년 12월 출시 후 다음 달에만 약 3억 위안의 매출을 올렸다.
또한 《연제작인》은 일본 게임 시장에서 유래한 '여성향 게임(乙女게임)' 개념을 중국에 성공적으로 소개했는데, 여성 이용자들을 중심으로 하는 연애 시뮬레이션 게임으로, 여주인공 중심의 스토리 전개와 여러 남성 캐릭터들의 등장이 특징이며, 주요 게임 방식은 카드 기반 턴제 플레이로, 캐릭터 능력을 향상시키는 카드가 주요 소비 아이템이며, 게임사의 수익 원천이기도 하다.
물론 여성향 게임에서 스토리를 해금하려면 '현질(課金)'이 필요하며, 더차이 게임은 과금 요소가 많아 플레이어들 사이에서 '더개(疊狗)'라는 별명을 얻기도 했다. 이제 AI 대화 로봇 기능을 갖춘 《HIM》은 Web3의 '전투복'을 입고 'Love To Earn(사랑하며 벌기)'라는 슬로건을 내걸었으며, 개발팀은 이전 회사의 모델을 뒤엎으려는 의도를 보이고 있다.
《HIM》은 이더리움 블록체인 기반 Web3 신원 시스템의 '영혼 바인딩 토큰(SBT)' 개념을 도입했다. 게임에서 선택한 남자친구 캐릭터는 플레이어가 결정하면 해당 플레이어 전용 SBT(영혼 바인딩 토큰)가 되며, 이 토큰은 소유권을 강조하지만 거래는 불가능하다.
바인딩 후 플레이어는 '남자친구'와 상호작용할 수 있으며, 대규모 언어 모델(Large Language Model)은 여자 플레이어와의 대화를 통해 감정적 가치를 제공한다. 물론 '양성'도 필요하다. 게임 내 상점에서 AI 남자친구에게 음식과 옷을 사줘야 하며, 이 모든 아이템은 NFT로 표현된다. 창작자들도 사용자를 위해 다양한 NFT 액세서리를 설계할 수 있어, 플레이어-플랫폼-창작자의 시장 생태계가 형성된다.
《HIM》이 제시한 'Love to Earn' 방법 중 하나는 가상 남자친구와 대화하거나 레벨 업그레이드 등을 통해 가상 자산을 보상으로 받는 것이다. 대화는 쉬운 일이지만, 더 빠른 성장을 원한다면 가상 자산을 충전해 아이템을 구매하고 '남자친구'의 스킬 포인트를 강화해야 하며, 이 자산들은 암호화 자산 2차 시장에서 거래할 수 있다.
또한, '남자친구'를 대회에 참가시켜 게임 거버넌스 토큰 'AI'를 스테이킹하여 투표를 받고 인기를 높일 수 있으며, 우승자는 더 많은 암호화 자산 보상을 받게 된다. 이 모든 것은 2차 시장에서 '현금화' 가능함을 의미한다.
선택 - 소유 - 대화 - 꾸미기 - 수익 창출, 《HIM》의 게임 방식은 여성향 게임의 핵심과 Web3의 수익 모델을 결합했으며, 대화 가능한 AI까지 더해져 전통적인 여성 연애 시뮬레이션 게임보다 더 '수익성'이 높아 보인다. 하지만 정말 여성 사용자들을 사로잡을 수 있을까?
Web3 시장에서 '그녀의 경제(她經濟)' 부상
《HIM》이 먼저 사로잡아야 할 대상은 여성일 뿐 아니라 Web3 시장의 여성 사용자다. 게임이 수익을 내기 위해서는 사용자의 과금이 필요한데, 이 '비용'은 대부분 가상 자산으로 지불된다.
법정 화폐로 게임에 필요한 암호화 자산을 구매할 수 있지만, Web3 게임의 입구인 '암호화 지갑'은 Web2 플레이어들이 넘어야 할 첫 번째 장벽이 될 수 있다. Web2 게임의 여성 플레이어들과 비교해, 원생 Web3 시장의 여성 사용자들이 《HIM》의 초기 타깃 고객이 될 가능성이 높다.
Web3 시장 사용자층은 오랫동안 남성이 주를 이루었으나, 최근 몇 년간 여성 사용자의 비율이 증가하는 추세다.
암호화 자산 거래 플랫폼 WazirX의 조사에 따르면, 여성 사용자들의 거래량이 1년 동안 3.3% 증가했다. 여성 투자자의 암호화 자산 거래량은 2021년 15.27%에서 2022년 18.57%로 상승했다. 이 데이터를 보면 암호화 자산 시장의 여성 투자자 수는 증가하고 있으나, 여전히 비율은 낮은 편이다.
2023년이 되면서 또 다른 거래 플랫폼 Bitget의 글로벌 조사 결과에 따르면 한국, 일본, 터키에서는 여성의 암호화 투자 수요가 남성을 넘어섰다. 한국과 일본에서 암호화폐 투자로 개인 생활을 개선하고자 하는 여성의 비율은 각각 49%, 41%였으며, 남성은 45%, 30%에 머물렀다.
최근 2년간 여성 콘텐츠는 Web3 세계에서도 자리매김하려는 노력을 계속해왔다. 가장 유명한 사례는 NFT 작품 《World of Women》인데, 중동 예술가 Yam Karkai가 손으로 그린 여성 초상 NFT 컬렉션이 2021년 7월 출시되자마자 10시간 만에 1만 개 전량 판매 완료됐다.
현재까지 《World of Women》의 누적 거래액은 8.4만 ETH에 달하며, 소유자 수는 4,600명에 이른다.
《World of Women》NFT 누적 거래액 8만 ETH 돌파
SleeplessAI가 주목한 Web3 여성 시장은 실제로 부상하고 있다. 사실 여성향 체인게임은 작년 9월부터 이미 존재했다. 솔라나 블록체인에 구축된 《Power of Women: Genesis》는 미국 구글 플레이스토어 게임 종합 차트 1위를 차지하기도 했으며, Web3 여성향 게임 최초의 대중화 사례로 이 시장의 기반을 마련했다.
원생 시장은 아직 큰 잠재력을 지니고 있으며, 《HIM》은 Web2 사용자 교육에도 관심을 두고 있으며, 이들이 익숙한 이메일, 휴대폰 번호 등의 로그인 방식을 제공하고, 모바일 클라이언트에서는 '무과금' 모드도 제공한다. 물론 게임을 통해 암호화 자산 수익을 얻고자 한다면 결국 암호화 세계의 문을 여는 법을 배워야 한다.
현재 《HIM》은 여전히 테스트 단계이며, 많은 재미있는 기능들이 개발 중이다. 트래픽 이후에는 사용자 경험을 고려해야 하며, 특히 Web2 여성향 게임 시장의 사용자가 유입될 때 더욱 중요하다. 국내외를 막론하고, 이들 사용자들은 이미 매우 성숙한 여성향 게임을 경험해왔으며, 일부 게임은 애니메이션 같은 파생 콘텐츠까지 출시했다는 점을 기억해야 한다.
국내에서 호평과 인기를 동시에 얻은 《연제작인》도 여전히 많은 플레이어들이 '재미없다', '지루하다'고 비판하며, 자주 비교되는 게임은 대개 여성향 게임의 발상지인 일본 작품들이다.
한 플레이어는 《연제작인》의 네 남자친구에 대해 "선택지가 적다", "얼굴 구분 안 간다", "목소리 구분 안 간다"고 비판하며, "《별자리 남자친구》는 12명의 남자 주인공, 12개의 별자리, 12가지 외모, 12가지 성격... 수치상으로는 《연제작인》의 세 배다..."라고 말했다.
현재 《HIM》은 10명의 캐릭터와 10가지 성격을 제공하며, 일러스트 스타일은 일본풍이다. 향후 추가로 '남자친구' 타입을 늘릴 계획이라고 하나, 현재 제공되는 캐릭터들을 자세히 보면 여전히 '얼굴 구분 어려움'에서 벗어나지 못하고 있으며, AI 대형 모델이 캐릭터와의 대화를 통해 더 다양한 성격 체험을 제공해줄 수밖에 없다.
또한, 스토리는 《HIM》의 핵심 요소처럼 보이지 않으며, 주된 목적은 '동반자 역할'로서 게임성은 다소 약하다. 본질적으로 자연어로 상호작용할 수 있는 NFT 집합체라고 볼 수 있다. 굳이 게임이라 부른다면 Web3의 '돈 버는 게임' 정도일 것이다. 결국 플레이어가 과금하며 키우는 'AI 남자친구'가 합격한 '노동자'가 될 수 있느냐, 즉 대화를 나누는 동시에 경제적 가치를 창출할 수 있느냐가 관건이다.
더차이 게임 팀은 이미 진화하고 있으며, 올해 《연애》 시리즈의 새 게임을 출시할 예정이다. 이 게임의 남자친구 캐릭터는 이미 3D로 진화했으며, 더 입체적인 가상 캐릭터와 스토리로 여성 사용자들의 마음을 사로잡으려 하고 있다. 이에 비해 AI를 갖춘 《HIM》은 아직도 '이차원 캐릭터' 수준에 머물러 있으며, 향후 만화 관련 파생 프로젝트도 계획 중이라고 한다.
전반적으로 《HIM》은 Web3 게임 시장에서 AI를 통합하고 여성 시장 가치를 강조한 점에서 두드러진다. 대부분의 Web3 체인게임들이 경제 모델과 그래픽에 집중할 때, 《HIM》은 새로운 트래픽 비결을 찾아냈으며, 여성 사용자 중심의 애플리케이션이 분야의 제품 다양성을 높이고 있다. 그러나 게임 방식 면에서는 여전히 NFT 시장의 논리에서 벗어나지 못하고 있으며, 'Earn'이라는 Web3의 핵심에 치중하고 있어 게임성은 아직 미흡한 상태다.
알려진 바에 따르면, SleeplessAI는 남성향 동일한 제품 《HER》도 출시했으며, 게임 내의 여성 캐릭터는 외모가 뛰어나 '오타쿠 스타일'이다. 이는 Web3 사용자 그룹을 관찰하는 또 하나의 창을 제공해주는데, 암호화 자산 시장에서 남성과 여성 중 누구에게 '눈길'을 사로잡히는 것이 더 효과적인지를 보여주는 지표가 될 수도 있다.
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