2023년 10대 연중 이슈: 홍콩, 바이낸스, 블랙록 ···

2023.12.25

2023년 10대 연중 이슈: 홍콩, 바이낸스, 블랙록 ···

2023년 웹3 산업의 10대 사건은 토큰 에어드롭, 규제 및 신기술에 집중되었다.

2023.12.25 - 09:39:35

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

2023년 웹3 산업의 10대 사건은 토큰 에어드롭, 규제 및 신기술에 집중되었다.

작성: angelilu, Foresight News

2023년이 저물어가고 있다. Web3 산업은 2022년의 연이은 폭로와 충격을 이어받아 어려움 속에서도 끈질긴 생명력을 보여주며 많은 혁신과 열풍을 만들어냈다.

"역사를 거울삼아" 2023년 Web3 산업에서 벌어진 주요 사건들을 되돌아보면, 지난 한 해의 발전 궤적을 정의할 수 있을 뿐 아니라 향후 전망도 가늠할 수 있다. 2023년은 먼저 다소 잔잔한 분위기 속에서 BLUR와 ARB의 에어드랍으로 시작되었다. 4월에는 이더리움이 성공적으로 상하이 업그레이드를 완료했으며, 연중에는 홍콩이 본격적으로 암호화 친화 정책을 시행하고 금융 대기업들이 줄지어 비트코인 스팟 ETF를 신청하는 등 좋은 소식이 이어졌다. 리플(Ripple)과 그레이스케일(Grayscale)은 미국 증권거래위원회(SEC)와의 소송에서 두 차례나 승소했다. 10월과 11월에는 FTX 재판과 바이낸스의 천문학적 벌금 부과로 암호화 거래소가 다시 주목받았으며, 해가 끝날 무렵에는 인스크립션(Inscriptions)과 밈(Meme) 코인이 관심을 모았다.

다음은 2023년 주요 10대 사건 종합 회고이다:

1. BLUR, 2023년 첫 번째 에어드랍 열풍을 일으키다

2023년 암호화폐 분야의 첫 번째 큰 사건은 2월 15일에 발생했다. 이날 BLUR 플랫폼이 커뮤니티 회원들에게 총 3억 6천만 개의 BLUR 토큰을 첫 번째 에어드랍으로 배포했다. 참여자가 매우 많아 공식 웹사이트는 에어드랍 수령 페이지가 트래픽 과부하로 일시적으로 마비되어 사용자들이 정상적으로 접속해 에어드랍을 받지 못하는 사태가 벌어졌다. 오프라인 상태는 30분 이상 지속된 후에야 해결됐다. 동시에 이더리움 네트워크의 가스 수수료도 급등해 약 1,000Gwei까지 치솟았다. 당시 ultrasound.money 사이트 데이터에 따르면, BLUR 에어드랍 수령 계약 실행으로 인해 980 ETH 이상이 소각되었으며, 이는 전 세계에서 가장 많은 소각량이었다. 그러나 출시 후 10개월이 지난 현재 BLUR 토큰의 실적은 기대에 못 미치고 있다. 2월 출시 당시 가격은 0.65달러였지만, 집필 시점에서 BLUR 가격은 0.51달러에 머물고 있다.

BLUR 플랫폼은 2022년 중반 NFT 열풍 속에서 급부상하며 다수의 NFT 마켓플레이스 중 단연 돋보였고, 장기간 시장을 선도하던 OpenSea를 넘어서기도 했다. 따라서 2024년에 새로운 NFT 마켓 리더가 등장할 수 있을지에 대한 기대감이 높아지고 있다. 예를 들어 최근 인스크립션 열풍으로 인해 OKX NFT 마켓플레이스의 거래량이 일시적으로 OpenSea와 BLUR를 앞질렀다.

2. ARB 에어드랍 및 상장

아비트럼(Arbitrum)은 3월 23일 토큰 에어드랍을 진행하며 암호화 산업에서 3월의 가장 눈에 띄는 사건 중 하나가 되었다. 그러나 전체 물량의 1/3만이 에어드랍되면서 ARB 에어드랍은 '가장 경쟁적인 에어드랍' 중 하나로 꼽히게 되었다. 아비트럼은 이더리움의 주요 레이어2(L2) 중 하나로서, 많은 사용자들이 ARB와 OP를 비교했다. ARB는 1.35달러에 상장했으며, 작년 OP의 상장가인 1.4달러와 유사했지만, 집필 시점에서 OP는 3.52달러를 기록하며 ARB의 1.38달러보다 우수한 가격 흐름을 보였다.

3. 이더리움 상하이 업그레이드

4월 12일 진행된 이더리움 상하이 업그레이드는 2022년 9월 메르지(The Merge) 이후 또 다른 이정표가 되었다. 메르지는 네트워크가 지분증명(PoS) 합의 메커니즘으로 전환하는 중요한 단계였다면, 상하이 업그레이드의 핵심은 이더리움 비콘체인(Beacon Chain) 스마트계약에 스테이킹된 ETH를 인출 가능하게 만든 것이다. 비콘체인에 스테이킹을 시작한 지 거의 2년 만의 일이었다.

상하이 업그레이드 이전, 시장은 스테이킹 해제 이후 ETH 매도 압력이 커질 것이라는 우려를 갖고 있었다. 실제로 업그레이드 당일은 ETH 스테이킹 인출량이 하루 기준 최고치를 기록했으며, 총 14,249개의 검증자가 인출을 진행했다. 업그레이드 한 달 후에는 총 48,341개의 검증자가 탈퇴하여 155만 ETH(당시 약 29.3억 달러)를 인출했지만, 시장 가격에는 큰 영향을 미치지 않았다. 오히려 이더리움 스테이킹에 대한 수요가 여전히 높아 스테이킹 풀의 순유입은 지금까지도 양수를 유지하고 있다.

앞으로 이더리움이 주목받는 다음 기술 진전은 샤딩(sharding)이 될 전망이다.

4. 홍콩, 가상자산 거래 플랫폼 라이선스 제도 시행

홍콩 특별행정구 정부는 작년 10월 31일 가상자산 정책 선언문을 발표한 이후 Web3.0 육성에 적극 나서왔으며, 작년 12월 「2022년 자금세탁방지 및 테러자금조달방지(개정) 조례 초안」을 통과시켰다. 이 조례에 따라 가상자산 서비스 제공자의 라이선스 제도가 올해 6월 1일부터 정식 시행되었다. 이는 홍콩이 가상자산 거래 플랫폼을 본격적으로 규제 체계에 포함시킨 것을 의미하며, 홍콩에서 해당 서비스를 제공하려는 플랫폼은 반드시 관련 라이선스를 신청해야 한다.

현재까지 총 13개의 가상자산 거래 플랫폼이 홍콩 증권선물위원회(SFC)에 라이선스를 신청했으며, HashKey Exchange와 OSL Exchange 2곳이 라이선스를 취득했다. 이외에 1곳은 거부됐고, 10곳은 여전히 심사 중이다. 다만 무면허 거래소 JPEX의 사기 사건도 발생해 10억 홍콩달러 이상의 피해액이 발생하기도 했다.

또한 홍콩은 올해 아시아 최초의 가상자산 선물 ETF를 출시했으며, '디지털 항강달러(HKDC)' 도입도 탐색 중이다. 토큰화 자산 역시 홍콩의 잠재적 발전 방향에 포함되어 있으며, 11월 홍콩 핀테크 위크 종료 후 홍콩 Web3.0의 세 가지 핵심 방향은 일반 투자자, 디지털 항강달러 및 디지털 위안화, 스테이블코인이 되었다.

5. 블랙록, 비트코인 스팟 ETF 신청

미국 금융 대기업들과 규제 기관 간의 비트코인 스팟 ETF 신청은 여러 해 동안 반복적으로 논의되어 왔다. 그러나 전 세계 최대 자산운용사인 블랙록(Blackrock)이 관리 자산 약 9조 달러를 보유한 기업으로서 6월 15일 비트코인 스팟 ETF 신청을 제출한 것은 '기관들의 암호화 시장 재진입'을 의미하는 상징적인 사건으로, 비트코인 가격을 2만 5천 달러에서 3만 달러까지 견인했다.

블랙록에 이어 WisdomTree, Invesco, 피델리티(Fidelity) 등 자산운용사들도 연이어 비트코인 스팟 ETF 신청을 재제출했다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 이전처럼 결정을 계속 미루고 있지만, SEC가 그레이스케일과의 소송에서 패소하고 자체 입장도 다소 완화되면서 현재 신청 중인 13개 기관이 SEC와 ETF 세부사항에 대해 이미 24차례 회의를 진행했다. 내년 1월 5일부터 10일까지가 SEC가 최종 승인 여부를 결정해야 하는 마지막 시한이다. 월스트리트 관계자들은 시장의 공정성을 유지하기 위해 여러 ETF를 동시에 승인할 가능성이 크다고 예측하고 있다.

6. 리플, SEC 소송에서 단계적 승리

리플(XRP)은 올해 7월 13일 미국 증권거래위원회(SEC)와의 소송에서 단계적 승리를 거두었다. 이 소송은 2020년 12월 시작되었으며, 쟁점은 리플이 판매한 13억 달러 상당의 XRP가 증권인지 여부였다. 따라서 이번 소송은 암호화 산업 전체에 시사하는 바가 크고, 3년간의 법정 공방 끝에 마침내 올해 7월 13일, 미국 연방 판사는 리플이 XRP 토큰을 판매함으로써 연방 증권법을 위반하지 않았다고 판결했다. 즉, XRP가 여러 면에서 증권 요건을 충족하지 않는다는 것이다. 이는 미국 법원이 리플 측에 유리한 판결을 내린 첫 사례이며, 향후 토큰 분류 소송에 선례를 남길 가능성이 있어 암호화 커뮤니티를 들끓게 했다.

XRP 가격은 0.47달러에서 0.82달러로 급등하며 2018년 1월 이후 최고치를 기록했다. 이 판결의 영향으로, 이전에 SEC가 코인베이스 소송에서 증권으로 지정했던 몇몇 토큰들도 가격 상승을 나타냈으며, SOL, MATIC, ADA, XLM 등의 상승폭이 두 자릿수에 달했다.

다만 이 판결은 리플의 단계적 승리로만 볼 수 있다. SEC는 항소를 시도했으나 기각됐으며, 여전히 전체 사건에 대한 항소를 시도할 가능성은 열려 있다.

7. 그레이스케일, SEC 소송에서 승소

미국 SEC는 리플에게 패배한 지 한 달 후, 이번엔 그레이스케일과의 소송에서 또 한 번 패배한다. 그레이스케일의 비트코인 트러스트 펀드 GBTC는 전 세계 최대의 비트코인 투자 트러스트로, 보유 비트코인 수량이 40만 8,500개를 넘어 전체 비트코인 공급량의 약 2%에 달한다. 따라서 그레이스케일의 승리는 암호화 산업에 매우 큰 의미를 갖는다.

8월 29일, 미국 연방 법원은 그레이스케일 인베스트먼트(Grayscale Investments LLC)가 미국 증권거래위원회(SEC)의 비트코인 스팟 ETF 신청 거부에 대해 제기한 소송에서 승소 판결을 내렸다. 이 사건은 2021년 10월 그레이스케일이 폐쇄형 비트코인 트러스트 펀드 GBTC를 비트코인 스팟 ETF로 전환하려는 신청이 SEC로부터 거절되면서 시작되었다.

판사는 SEC가 그레이스케일의 ETF 신청을 처음 거부한 것은 "임의적이며 일관성이 없다(arbitrary and capricious)"고 판단했다. 행정기관은 자신의 행정행위에 대해 일관된 기준을 가져야 하며, 비트코인 선물 ETF 승인 논리와 비트코인 스팟 ETF 승인 논리는 같아야 한다. 그렇지 않다면 모든 비트코인 선물 ETF 신청도 취소되어야 한다고 판시했다. SEC는 2021년 비트코인 선물 ETF 거래를 허용하며 "선물 상품은 조작이 어렵다"고 주장했지만, 비트코인 스팟 ETF는 계속 거부해왔다. 그러나 비트코인은 SEC가 명확히 증권이 아니라고 인정한 유일한 암호자산이며, ETF 자체도 규제에 부합하는 금융상품이므로 비트코인 ETF 신청에는 장애가 없어야 한다.

만약 블랙록의 비트코인 스팟 ETF 신청이 긍정적인 신호를 보냈다면, 그레이스케일의 승소는 SEC의 승인 열기를 가속화시켰다고 볼 수 있다. 비트코인 가격도 이에 반응해 27,000달러와 28,000달러 고지를 돌파했다. 이전까지만 해도 비트코인은 여러 차례 26,000달러 아래로 추락했으며, 시가총액도 5,000억 달러 아래로 떨어졌었다. 하지만 이 상승세는 오래가지 못했으며, 판결 직후 48시간 이내에 SEC가 여러 비트코인 스팟 ETF 승인 시한을 연기했기 때문이다.

8. FTX 파산 사건: SBF, 7개 혐의 유죄 판결

2022년 말, 암호화폐 거래소 FTX가 파산을 신청하며 암호화 시장에 충격을 안겼다. BlockFi, Genesis 등 다수의 암호화 기업들이 연이어 파산했고, 전체 암호화 시장 시가총액도 급격히 감소했다. 사건 심리가 진행되면서 FTX 내부의 더 많은 세부 내용들이 드러났다. SBF 재판 이전에 FTX의 다른 임원들이 연이어 유죄를 인정하고 검찰과 협조하기로 동의했다.

이번 충격적인 재판에서 SBF의 전 여자친구가 증언하며 폭로했는데, SBF의 지시로 범죄에 가담했으며 FTX 고객 자금 약 140억 달러를 유용했다고 진술했다. 알라메다(Alameda)는 중국 관료에게 뇌물을 주어 계정을 해제했으며, SBF의 지시로 알라메다의 재무제표를 여러 차례 위조했다. FTX 공동창립자 게리 왕(Gary Wang)은 알라메다가 FTX에 빚진 금액이 최소 80억 달러라고 밝혔으며, 알라메다의 대부분 투자는 FTX 사용자 자금으로 이루어졌다고 했다. SBF 자신도 알라메다의 위험한 상황을 인지했으며, FTX 붕괴 2개월 전에 이미 알라메다를 폐쇄하려 했다고 진술했다.

암호화 세계 전체를 경각심 있게 한 이번 재판은 SBF가 7개 혐의에 대해 유죄 판결을 받으며 마무리됐으며, 최대 115년의 징역형을 선고받을 수 있다. 물론 이것이 최종 결과는 아니다. SBF의 두 번째 재판은 내년 3월 11일로 예정되어 있으며, 형량 선고는 2024년 3월 28일로 예정돼 있다.

9. 바이낸스 파동: 규제의 중압, 산업 재편 가속화

올해 6월 미국 증권거래위원회(SEC)는 바이낸스와 창립자 자오창펑(Changpeng Zhao)에게 13개의 혐의를 제기하며 바이낸스를 여론의 중심에 놓았다. 그러나 데이터에 따르면 바이낸스의 비트코인 지갑 잔고는 7일간 큰 변화가 없었다.

11월 22일, 미국 사법부의 바이낸스에 대한 형사 조사가 마침내 종료됐다. 바이낸스는 미국 재무부에 최대 43억 달러의 벌금을 납부하게 되었으며, 이는 역사상 최대 규모의 합의금이다. 동시에 자오창펑은 바이낸스 CEO직에서 물러났다. 암호화 시장은 이 소식에 하락했으며, 비트코인은 일시적으로 36,000달러 아래로 추락했다. 그러나 이번 사건에서 바이낸스의 자금 유출 규모는 예상보다 작았으며, 신임 CEO 리처드 텡(Richard Teng)은 바이낸스가 앞으로 안정, 성장, 규제 준수의 길을 걷겠다고 밝혔다.

FTX 붕괴 후 바이낸스 또한 파동을 겪으면서 암호화폐 산업은 새로운 도전과 기회에 직면하게 되었다. 규제 강화는 암호화 업계 참가자들의 규제 준수 의식과 자체 역량 강화를 촉진할 것이다. 동시에 산업 재편이 가속화되며 시장 집중도를 높이고, 선도 기업들에게 새로운 성장 기회를 제공할 전망이다. 코인베이스(Coinbase)는 아마도 가장 큰 혜택을 누릴 암호화 거래소일 것이며, 이미 블랙록의 암호화 ETF 보관사로 선정됐다. 내년 비트코인 스팟 ETF가 승인된다면 막대한 이익을 얻을 수 있을 것이다.

10. 인스크립션과 밈 열풍의 시작

2023년 말, 인스크립션(Inscriptions)과 밈(Meme) 열풍이 암호화 시장을 휩쓸었다.

인스크립션은 임의의 내용을 비트코인(BTC) 블록체인에 각인하는 기술로, 2023년 3월 처음 등장했다. 당시 개발자들은 이를 기반으로 ERC20을 모방해 BRC20을 만들었으며, 오디널스(Ordinals)에 동질화 자산 발행 능력을 부여했다. 초기에는 인스크립션이 그리 활발하지 않았는데, 비트코인 인스크립션 생성에 어느 정도 진입 장벽이 있었기 때문이다. 그러나 Unisat 등 플랫폼이 자동 생성 도구를 출시하면서 진입 장벽이 낮아져 더 많은 사용자들이 참여하게 되었고, 올해 11월 ORDI 가격이 놀라운 상승세를 보이며 소위 '인스크립션의 여름'이 도래했다.

전환점은 올해 12월 6일에 찾아왔다. 비트코인 코어 개발자 루크 대쉬제이알(Luke Dashjr)이 인스크립션이 비트코인 코어 클라이언트의 버그를 이용해 블록체인에 스팸 정보를 전송하고 있다고 지적하며, 새 버전에서 이 문제를 수정하겠다고 밝힌 것이다. 이는 ORDI 등 인스크립션이 새 버전에서 더 이상 존재하지 않을 수 있음을 의미했고, 커뮤니티는 인스크립션 찬성과 반대 진영으로 나뉘었다. 그러나 실제로는 ORDI에 또 한 번의 인기를 불어넣었고, ORDI 가격은 일시적으로 68달러를 돌파하며 신고가를 경신했다. 12월 하순에는 대량의 오디널스 거래로 인해 비트코인 네트워크의 하루 거래 수수료가 이더리움을 넘어섰다.

비트코인 인스크립션의 인기에 힘입어 각 공개 블록체인들에서도 인스크립션 열풍이 확산되며 해당 블록체인 토큰 가격 상승을 견인했다. 특히 SOL이 두각을 나타내며 110달러를 돌파했고, 30일간 상승률이 약 100%에 달했다. 또한 낮은 가스비와 활발한 커뮤니티 덕분에 솔라나 생태계에서는 밈 코인 열풍이 일어났다. 밈은 올해 말 시장 상승을 견인한 핵심 분야 중 하나로, 다양한 동물 코인들이 등장하며 WIF, LEIA, SILLY 등의 시가총액이 단기간에 거의 10배 가까이 급등했다.