코인 커뮤니티 정보 출처의 변천사를 말하다: 커뮤니티, 미디어, 소셜 네트워크의 얽히고설킨 진화
글: 황스리앙, 번개
최근(2023년 10월 중순) Reddit의 특정 서브레딧(subreddits)에서 발행된 토큰 moon이 서비스 종료를 발표했고, 이에 따라 moon 가격은 순식간에 85% 폭락했다.
2020년 Reddit이 커뮤니티 토큰을 발행한다는 소식은 당시 업계에 상당한 기대감을 불러일으켰다. Reddit의 방대한 사용자 기반으로 인해 이더리움 생태계에 얼마나 많은 신규 사용자가 유입될지 기대했던 것이다. 그러나 결국 오늘날까지 운영되다가 실패로 막을 내렸다.
나는 moon 토큰의 구체적인 운영 상황을 잘 모른다. 오늘은 단지 암호화폐 시장에서 오랜 시간 활동하며 내가 주로 참고했던 정보 플랫폼들을 되돌아보려 한다. 회상해보니 꽤 흥미롭다.
벌써 2014년만 해도 블록체인 산업은 비트코인만 존재했고, 당시 업계의 주요 정보는 포럼 위주로 유통되었다.
당시 거의 모든 업계 거물들이 bitcointalk.com에 글을 올렸으며, 고품질 정보의 근원지는 모두 이 포럼이었다. 더 기술적이며 사적인 정보 교류는 메일링 리스트(mail group)를 통해 이루어졌다.
국내의 경우에도 주요 정보는 포럼 중심이었고, 그중에서도 8btc가 대표적이었다.
2015년과 2016년에는 이더리움의 부상과 비트코인 확장 논쟁을 계기로 Reddit이 암호화폐 커뮤니티의 주요 플랫폼이 되었다.
당시 나는 매일 r/bitcoin, r/btc, r/ethereum 등의 전문 서브레딧을 확인하느라 많은 시간을 보냈다.
전체 인터넷 환경을 살펴보면, 이미 인터넷 정보의 주요 출처는 소셜 미디어였다. 중국에서는 신랑 블로그, 웨이보, 위챗, 지후(Zhihu) 등이 유행했고, 외국도 페이스북, 트위터 등과 비슷한 상황이었을 것으로 추정된다. 하지만 암호화폐 커뮤니티는 여전히 전문 포럼에서 토론하는 것을 선호했다.
2017~2018년 이후부터는 포럼 중심의 문화가 암호화폐 업계에서 점점 덜 유행하게 되었고, 전문 편집자가 정보를 수집·편집하는 미디어 웹사이트가 주류를 이루게 되었다. 당시 국내 최고 수준의 정보 출처는 Lianwen(연문)과 8btc였고, 해외에서는 Coindesk와 최근 유명한 허위정보 유포처 Cointelegraph 등이 있었다.
전문 미디어 사이트들은 다양한 플랫폼의 정보를 수집하고 필진에게 기고를 의뢰한 후, 편집자가 수정 및 번역 등을 거쳐 콘텐츠를 제공한다.
그 무렵 업계에는 점점 더 많은 KOL(Key Opinion Leader, 핵심 의견 주도층)이 등장했고, 각각 자신의 플랫폼(공식 계정, 트위터, 개인 웹사이트 등)을 보유하게 되었다.
가장 유명한 V신(Vitalik Buterin)이나 지금은 기억하지 못할 수도 있는 Gavin Andresen 등도 모두 개인 웹사이트를 운영했다.
미디어 플랫폼들은 또한 각종 인터뷰와 오프라인 행사도 주관하여 콘텐츠를 계속 생산했다.
여러 장소에 흩어져 있던 고품질의 글들은 전문 미디어 플랫폼에 의해 수집되고 편집되어, 자체 트래픽을 가진 사용자들에게 제공되었다.
당시 수많은 'XX재경(財經)'이라는 이름의 미디어 플랫폼이 우후죽순 생겨났는데, 모두 유사한 형태였다.
이는 일종의 웹 1.0 시대라고 볼 수 있다.
2019년, 중국어권의 미디어 플랫폼은 치명적인 타격을 입었다.
해외의 경우, Lianwen이나 8btc처럼 전문성과 포괄성을 갖춘 미디어 플랫폼이 하나도 없었다. 아마 미국의 저작권법이 엄격해서, 다른 기사의 무단 전재 및 편집을 꺼렸기 때문일 것이다.
내 생각에 암호화폐 정보의 중심지로서 주역이 처음으로 IM(메신저) 도구로 바뀌었다. 즉, 다양한 소셜 앱의 그룹, 예를 들어 위챗 그룹이나 텔레그램 그룹이다.
암호화폐 커뮤니티 내에서 그룹은 항상 인기가 있었지만, 2014년엔 QQ 그룹을 이용했고, 그래도 주류라기보다는 보조적인 위치였다. 어쨌든 사람들의 입이 많고 정보가 산발적이어서 체계화하기 어려웠기 때문이다.
하지만 2019년 이후 전문 미디어 플랫폼이 줄줄이 폐쇄되면서, 중국인들이 암호화폐 정보를 얻는 주요 경로는 그룹으로 바뀌었다. 모두들 그룹 안에서 활동하게 된 것이다.
2021년 NFT와 DAO의 유행, 그리고 특수한 에어드랍 전략을 계기로, 디스코드(Discord)라는 메신저 도구가 많은 암호화폐 사용자의 일상이 되었다.
DeFi 마이닝의 인기에 힘입어 마이닝 수익 팁 공유, 각종 그룹 설립이 활발해졌고, 유료 그룹도 등장했다. 전문 리서치 보고서나 지식 스타 지구(Knowledge Planet) 같은 유형도 있었다.
말하자면 정보 채널이 완전히 탈중앙화된 것이다.
그러나 탈중앙화는 일반 사용자에게는 매우 불편하다. 사람들은 여전히 집중된 정보 원천을 갈망하게 마련이며, 어떤 무형의 힘이 정보를 다시 특정 중심 플랫폼으로 몰리게 만든다.
2022년, 머스크가 트위터에서 도지코인을 성공적으로 홍보한 이후, 트위터는 점차 블록체인 정보의 주요 집산지가 되었다.
현재 거의 모든 프로젝트팀, 대형 트레이더, 소규모 투자자, KOL들이 트위터(X.com)에서 정보를 발표하고 수급하고 있다.
복잡한 백서나 논문까지 트위터에 공유된다.
이러한 정보 출처의 변천사를 통해 무엇을 배울 수 있을까?
다음과 같은 결론이 의미 있을 것 같다.
1. 초기 사물(예: 2014년 이전의 비트코인)의 정보가 주로 유통되는 공간은 대개 소수 전용 포럼이나 기타 마이너한 플랫폼이다.
절대로 주류 소셜 플랫폼에서 시작되지 않는다.
비트코인과 블록체인의 역사적 근원을 깊이 있게 파고들고 싶다면, bitcointalk 포럼의 게시물을 직접 읽어봐야 한다.
앞으로 형성되지 않은 새로운 산업을 조기에 발견하고 싶다면, 다양한 마이너한 정보 토론 플랫폼에 주목하라.
2. 블록체인 정보의 집산지는 전형적인 '중앙화 → 탈중앙화 → 재중앙화'의 과정을 겪었다.
나는 이러한 중앙화와 탈중앙화의 순환이 앞으로도 반복될 것으로 본다. X.com이 블록체인 정보의 최종 종착지는 아닐 것이며, X.com 상의 암호화폐 커뮤니티 역시 또 한 번의 타격을 받을 것이다.
이것이 바로 암호화폐의 숙명인 듯하다. 작게 성장하다가 세력이 커지고, 점점 중앙화가 심화되다가 타격을 받아 강제로 탈중앙화되며, 성공적으로 탈중앙화된 후 다시 성장해 거대한 중심점들이 생기고, 또 어디선가 정체불명의 힘에 의해 제거되거나 중심이 스스로 붕괴하며, 다시 탈중앙화되고 또 다음 사이클이 시작되는 식이다….
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