초원의 승리, 웹3은 최대 규모의 엉터리 무대이다

2023.10.18

초원의 승리, 웹3은 최대 규모의 엉터리 무대이다

세상은 거대한 임시 무대이고, 우리 모두 그 위에서 춤출 수 있다.

2023.10.18 - 10:36:54

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

세상은 거대한 임시 무대이고, 우리 모두 그 위에서 춤출 수 있다.

글: 샤오예

요즘 친구들 사이에서나 웨이보, 트위터를 보면 자주 보이는 한 마디가 있다. 바로 “진리”라 불리는 이 말이다—세계는 허술한 임시 반장들로 이루어져 있다.

“직장 생활을 하면서야 비로소 알게 됐다. 다들 허술한 반장일 뿐이라는 걸. 정부도 허술하고 기업도 허술하며 나 역시 허술하다. 모두가 허술해서 어찌어찌 돈이나 벌며 살아가는 것이다. 어떤 기업은 고속도로를 달리는 고급 외제차처럼 보이지만, 실상은 몇 사람이 껍데기만 덮고 자전거를 밟고 있는 셈이다. 도로 위의 모든 차들이 그렇고, 누구 하나 까발리지 않을 뿐이다.”

수년 전 메모장에 옮겨 적었던 이 문장은 거의 무형문화재 수준이며, 전문 암송을 권장한다.

당신은 언제 이 세상의 ‘허술한 반장’ 진실을 깨달았는가?

과거 리궈칭(이국경)이 전처에게서 회사 인장을 빼앗아 허리춤에 차고 다니며, 마치 자기 신체 일부처럼 여기던 일이 있었고,

뒤이어 유명 블록체인 기업 내부에서 분쟁이 일어나 양측이 영업허가증을 두고 싸우기도 했다.

맞다. 또 한 남자와 두 여자가 노간매(노건매)의 인장을 위조해 텐센트를 속이고 1년 동안 무료 광고를 받았는데, 그 목적은 단지 QQ 레이싱 게임의 선물 교환 코드 때문이었다.

끊임없이 환상적인 사건이 벌어지는 암호화폐 세계에서는 올해 특히 ‘허술한 반장’에 대한 직접적인 체감이 컸다. 마치 321 DAO의 자스가 X(트위터)에서 농담처럼 한 말처럼:

최근 FTX 청문회를 열심히 지켜봤는데, 정말 잘난 척하던 사람들이 현실에선 얼마나 엉성한 허술한 반장인지 절실히 느꼈다.

회사 대출을 통해 수십억 달러를 자기 계좌로 돌려 현금화;
난수 생성기에 보험금 숫자를 설정;
고객 자금 유용은 일상다반사;
무분별한 매수 및 매도, 제멋대로 행동.

2021년, 모두가 월스트리트가 암호화폐 시장을 장악할 것이라 생각했고, FTX와 DCG는 일시적으로 신비화됐다. 그러나 마침내 신화는 붕괴되고 원형이 드러났다. FTX와 DCG는 허술한 반장이었고, 테라(Terra)와 3AC 역시 마찬가지였다. 암호화폐 세계 누가 허술한 반장이 아니겠는가?

그러나 필자의 관점에서 ‘허술한 반장’이란 완전한 비하어가 아니다. 오히려 일종의 착각 해소이다. 세상은 겉보기만큼 정교하지 않고,所谓 큰 조직들도 그리 ‘거창하고 멋지지’ 않다. 사실은 모두가 한 사람이 축대를 짚고, 여러 사람이 허둥지둥 따라하는 형국일 뿐이다…

최근 머스크 전기를 통독했는데, 가장 강렬한 인상은 TESLA와 SPACE X 역시 허술한 반장이었고, 머스크는 최대의 허술한 반장 두목이라는 점이었다.

SpaceX에 문제가 생기면 머스크는 간부를 해고하고 스스로 나선다. 탄소섬유 등 전통 항공 우주 재료가 너무 비싸다고 판단하자, 과감하게 “스테인리스강은 어때?”라고 제안했고, 결과적으로 아주 잘 맞았다.

어느 로켓 발사 전날 마지막 점검 중 SpaceX 팀은 2단 로켓 엔진 스커트 부분에 미세한 균열 두 개를 발견했다.

NASA 사람들은 모두 발사를 수 주 연기해야 한다고 생각했다. 보통 이런 경우엔 전체 엔진을 교체하기 때문이다.

머스크는 또다시 요상한 아이디어를 내놓았다. “균열 난 스커트 부분을 그냥 잘라버리면 안 될까?” 다음 날 로켓은 예정대로 성공적으로 발사됐다.

경영에서도 머스크는 ‘상식을 따르지 않는’ 방식을 고수한다. 테슬라에 문제가 생기면 SpaceX 직원들을 데려오고, 트위터 인수 후 즉각 80% 인원을 감축하며, SpaceX와 테슬라에서 수십 명을 곧바로 트위터로 파견해 일을 시킨다.

440억 달러짜리 글로벌 기업 트위터조차 이렇다면 다른 기업들은 더 말할 필요 없다. 겉으로는 화려하지만 내면은 대충 땜질한 수준이 오히려 평범한 현실일지도 모른다.

암호화폐 세계야말로 허술한 반장들의 최대 무대이며, 지금 세상에 이름을 날리는 암호화폐 거물들 대부분은 과거 실패한 사람들이다.

OKX 창립자 쉬밍싱(서명성)은 처음 창업으로 그룹 구매 사이트 '완퇀왕'을 만들었으나 실패했고, 두 번째 창업은 친구와 함께 만든 두딩왕(두딩넷)이었지만 실적이 급격히 나빠지며 떠났다. 배달 사업도 시도했으나 몇 달 연속 적자를 본 후 또다시 실패했다.

미드 더 굿 와이프(The Good Wife) 시즌3을 볼 때 비로소 쉬밍싱은 “bitcoin is the future, real is gonna change”라는 대사에서 본 적 없는 단어를 접하게 되는데, 그것이 바로 Bitcoin이었다.

리린(이림)은 소셜 플랫폼 ‘위여우왕’(우정넷)에서 좌절한 후 O2O와 핀테크 분야를 탐색하다 결국 후오비(Huobi)에 올인했다.

바이낸스(Binance) 창업 전까지 CZ는 상하이 금융권 자리에서 별 존재감 없었고, 바이낸스 초기에도 자금 조달이 순탄치 않았지만 결국 다수의 투자 거물들을 경악하게 만들었다.

2009년 금융위기 여파 속에서 북징대학을 졸업한 우지한(오기한)은 친구들처럼 중국국제금융(CICC) 같은 대형 투자은행이나 상업은행에 가지 못하고 작은 투자기관에서 벤처캐피탈을 시작했으며, 2011년 비로소 비트코인을 만나게 된다.

베이징에는 과거 암호화폐 허술 반장들이 모였던 공간도 있었다—중관춘 창업가거리 끝자락에 숨어 있던 차고카페(Garage Café).

날씨 앱 '모지티엔치'(막적천기) 공동창립자인 차오둥(조동)은 내부 갈등으로 회사를 떠난 후 차고카페에서 CTO로 일하게 되었고, 여기서 우강(오강) 등 중국 최초의 비트코인 플레이어들을 만나 ‘화핑펀뎬’(화평飯店)이라는 커뮤니티에 합류한다.

차고카페에 가면 종종 영어를 가르치는 ‘강사’가 비트코인을 전파하는 모습을 볼 수 있는데, 바로 유명한 리샤오라이(이효래)다. 많은 암호화폐 OG들이 리샤오라이의 설법 덕분에 수십 위안의 저렴한 가격에 비트코인을 사들였고, 강사라는 이름에 부끄럽지 않다.

2013년, 산시에서 쇠고기를 팔던 보얼야(보이야)는 사업에 한계를 느끼고 차고카페에서 쇠고기 판매 방법을 배우러 왔다가 우연히 비트코인을 접하게 되었고, 이후 내몽골에 세계 최대 규모의 마이닝 농장을 세우기도 했다.

중국계뿐 아니라 서양도 다르지 않다.

아서 헤이즈(Arthur Hayes)는 2013년 씨티은행에서 해고된 후 홍콩과 선전을 오가며 아비트리지를 통해 첫 자금을 모은 뒤, 당시 최대 암호화물량 파생상품 플랫폼 BitMEX를 설립했다.

2017년, 아직 기계공학 엔지니어였던 하이든 애덤스(Hayden Adams)는 지멘스에서 해고되었고, 프로그래밍 경험도 없었지만 스스로 솔리디티(Solidity) 언어를 공부했으며, 비탈릭(Vitalik)의 블로그 영향 아래 유니스왑(Uniswap)을 창립하고 AMM을 통해 DeFi 여름을 열었다.

한때 암호화폐 분야 다수의 유니콘에 성공적으로 투자한 투자자에게 비결을 물은 적이 있는데, 그는 솔직하게 답했다. 다들 관심 없었기 때문에 내가 투자할 수밖에 없었다.

비트코인이란 것은 정확히 엘리트들의 오만과 실패한 자들의 노력 덕분에 대중의 시야에 들어오게 된 것이다. ‘보이지 않는다’, ‘경시한다’, ‘이해할 수 없다’, ‘늦어버렸다’—이 모든 것이 진리다.

로망 롤랑(Romain Rolland)의 이미 식상해진 명언이 있다. 세상에는 단 하나의 영웅주의만 존재하는데, 삶의 진실을 알고도 여전히 삶을 사랑하는 것이다.