바이겟 5주년: 메시식 승리, 미스터리한 창립자와 울프 문화
싱가포르에서 열린 Token2049에 참석했다면 체크인 데스크에 크게 자리 잡은 Bitget 로고와 Bitget 부스의 '메시 슈팅' 이벤트를 눈치채지 못할 리 없다.
"Bitget은 도대체 어떻게 성장했을까?", "Bitget의 실질적인 오너는 누구인가?", "Bitget과 Foresight 사이의 관계는 정확히 무엇일까?"... 싱가포르에서는 이런 질문들을 종종 들을 수 있다. 2018년 약세장 속에서 탄생해 2023년 또 한 번의 약세장에서도 강력하게 부상한 이 거래소에 사람들은 커다란 호기심을 가지고 있다.
올해 9월, Bitget은 창립 5주년을 맞이했다. 약간의 궁금증을 안고 우리는 현재 및 전직 Bitget 직원들과 관련 투자자들 몇 명과 대화를 나누며, Bitget의 5년 여정 뒤에 숨겨진 이야기를 부분적으로나마 재구성해보고자 했다.
메시식 승리
우리가 메시에 대해 생각하면 무엇이 떠오르는가?
7회의 발롱도르 수상? 아르헨티나 국가대표로 월드컵 우승?
미안하지만, 나는 지금 메시 하면 자동으로 Bitget이 떠오른다. 머릿속에 '메시가 핸드폰으로 Bitget 앱을 보여주는 사진'이 스쳐간다.
2022년 10월, Bitget은 수억 위안을 들여 메시와 계약을 맺었다. 한편으로 메시는 전 세계적인 영향력을 지녀 해외에서 Bitget의 브랜드를 구축하는 데 도움이 되었고, 다른 한편으로는 Bitget 경영진이 메시와 Bitget 사이에 많은 유사점이 있다고 판단했다. 다시 말해, Bitget의 오늘날은 메시식 승리라 할 수 있다.
어릴 때 감자와 당근만 먹으며 자란 메시는 영양실조였고, 11세 때 성장호르몬 결핍형 왜소증 진단을 받았다. 그 결과를 받은 날, 그는 아버지와 함께 추운 거리를 걸었지만 집에 치료비를 마련할 돈이 없다는 것을 알면서도 놀랍도록 차분했다.
나중에 바르셀로나 클럽의 도움으로 3년간 성장호르몬 주사를 맞았지만, 결국 169cm의 키로 경기장에서는 여전히 '피해갈 수 있는 어린애'처럼 보였다. 그러나 성인이 된 메시는 약함과 강함을 하나로 융합해 무대를 평정했다.
기자가 메시에게 물은 적이 있다. "가장 고마운 사람은 누구입니까?"
메시는 "내게 경멸했던 사람들이다. 그 조롱과 무시가 없었다면 나는 계속 천재라고 자부했을 것이다. 아르헨티나에는 천재가 부족하지 않지만, 결국 실제로 쓸모 있는 인재가 되는 사람은 극소수뿐이다."라고 답했다.
Bitget의 출발 역시 비슷했다. 2018년 5월 설립되어 묻혀 있었고, 당시 사람들은 Fcoin을 논했고, 이후엔 FTX를 논했지만, 구석에서 조용히 성장하던 Bitget에는 아무도 주목하지 않았다.
유명 투자자의 후원도 없었고, 창립자 인물 이미지 조성도 없었으며, 방대한 광고 자금도 없었다. 초기의 Bitget이 할 수 있었던 것은 오로지 아래로부터의 힘든 노력뿐이었다. "커뮤니티 KOL들에게 일일이 DM을 보내봤지만 대부분 무시당하거나 조롱당했다."
초기부터 Bitget에 합류한 한 직원은 거래소에서 Bitget으로 이직했을 때 주변 사람들이 "왜 그런 '작은 거래소'에 가느냐"고 의문을 제기했다고 말했다.
메시가 말했듯이, 무시받는 것은 성장의 숙명이다.
메시는 경기장에서 거의 가장 적게 달리는 선수다. 오랫동안 메시가 걷는 장면들이 유머 영상으로 만들어졌고, 그가 드러내는 부드러워 보이는 기색은 그의 살인 본능을 가렸다.
어느 세계대회에서 메시는 90분 동안 겨우 5마일(약 8km)을 뛰었고, 83%의 시간을 걷는 데 사용했으며, 가속 스프린트는 단 1%에 불과했지만, 1골 1도움을 기록했다.
바로 이것이 메시의 강함과 지혜다. 과정을 위한 무의미한 움직임은 하지 않되 결과에는 책임지고, 한 방에 결정짓는다.
유명 블로거 '고독한 뇌'는 메시의 축구 플레이 방식을 분석하여 '축구 철학'이라는 개념을 추출했다:
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첫째, 전체 경기를 스캔하며 가치 지도를 그린다;
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둘째, 가치 있는 지역에 머문다;
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셋째, 공간과 시간의 미세한 간극을 '해킹'한다;
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넷째, 다양한 공격 방식을 통해 최대의 효과를 추구한다;
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다섯째, 골을 넣는다.
메시의 이러한 축구 철학은 개인과 기업의 생존 철학이기도 하며, Bitget 또한 이러한 메시 철학을 확고히 실행하고 있다.
1. 제한된 자원을 고부가가치 영역에 집중한다;
2. 어떤 큰 시장 전쟁이라도 반드시 가장 중요한 핵심 포인트를 찾아야 하며, 그 핵심 포인트는 보통 하나뿐이다;
3. 최적의 핵심 포인트와 구체적인 행동은 기본 요소들에 기반하며, 핵심을 발견하는 것이 중요하고 복잡한 방법론을 나열하는 것은 아니다.
2019년, Bitget은 현물 거래 사업을 중단하고 선물 거래만 남기는 결정을 내렸으며, 전용 파생상품 거래 플랫폼으로 전환했다. 이는 바로 제한된 자원을 고부가가치 영역에 집중한 사례다. 그렇다면 어떻게 역량을 집중했는가?
Bitget은 파생상품 시장에서 투자자들이 단순한 거래 플랫폼뿐만 아니라 거래 전략도 필요하다는 점을 빠르게 깨달았다. 그래서 2019년 7월 USDT 마진 선물을 세계 최초로 출시했으며, 이후 일괄 따라가기 기능과 혼합 선물 거래를 선도적으로 도입했다.
메시처럼 Bitget도 암호화폐 경기장에서 제멋대로 날뛰지 않고, 고부가가치 영역을 고수하며 가장 중요한 지점에서 혁신을 추구했고, 모든 것은 결과에 목적을 두었다.
KOL과 해외 시장
우리가 업계 관계자들에게 "Bitget은 어떻게 급성장했으며 무엇을 잘했는가?"라는 질문을 던져보면,
응답자들은 대개 두 가지 정보를 알려준다. "Bitget은 방대한 KOL 네트워크를 운영하고 있으며, 한 명의 KOL이 BG에 3억 달러 이상의 거래량을 가져올 수도 있다", "Bitget의 초기 성장은 일부 아시아 핵심 시장을 선점한 덕분이다".
현재 우리는 Bitget이 KOL 네트워크를 업계 내부에서 외부로 확장하고 있다는 점을 발견했다. 즉, 암호화폐 산업 외부의 KOL들도 다수 유입되고 있는데, 백만 구독자를 보유한 대만 유튜브 채널 '함수초 일기'의 운영자 '초야'도 그 중 한 명이다.
2021년 초야는 수천만 원을 투자해 비트코인 채굴을 시작했고, 처음엔 수익을 얻어 더 많은 투자를 했지만, 이후 시장이 급락하면서 채굴이 손실 상태로 접어들었고, 2년간 버틴 끝에 채굴장을 폐쇄한다고 발표했다.
인생의 최저점에서 초야는 Bitget의 지원을 받아 '초幣狀元(초비장원)' 인큐베이션 센터 교육 플랫폼을 만들며 암호화폐에 관심 있는 초보자들을 양성하기 시작했다.
2023년 9월, 초야는 Bitget 창립 5주년 기념 행사에서 'Bitget 영웅상'을 수상했다.
무대 위에서 초야는 감정을 억제하지 못하고 말했다. "1년 전 채굴 실패로 크게 넘어졌던 제가 다시 일어설 수 있을 줄은 정말 상상도 못했습니다."
해외의 어느 블록체인 행사에서 우리는 암호화폐 업계 종사자 김씨를 우연히 만났다. 그는 Bitget의 공급업체 출신으로, Bitget과의 협업 에피소드를 회상했다. 계산 실수로 50만 달러를 누락했지만, Bitget이 문제를 발견한 후 자발적으로 연락해 해당 금액을 정산해주었다. 이에 그는 매우 감동했고, 이후 더 많은 협력 커뮤니티에 Bitget을 추천했다.
그러나 이런 모델은 화려한 데이터 뒤에서 어쩌면 암류가 흐르고 있을지도 모른다.
업계 관계자 킹(King)은 날카롭게 지적한다. "KOL은 사용자를 데려올 수 있지만, 반대로 사용자를 데리고 떠날 수도 있다. 이는 Bitget이 사용자를 얼마나 잘 유지할 수 있느냐를 시험하는 문제다."
KOL 협력 뒤에는 항상 인간 본성과 이익의 게임이 존재한다. 짧은 동영상 플랫폼의 라이브 커머스처럼, 플랫폼은 방송국을 육성하지만, 방송국이 마음을 바꾸면 이를 억압하기도 한다. 그러나 플랫폼은 방송국이 다른 곳으로 옮기거나 독립하는 것을 진정으로 통제하기 어렵다.
따라서 예상할 수 있듯, 앞으로 Bitget과 일부 KOL 사이에 갈등이 발생하는 것은 드문 일이 아닐 것이다.
창립자와 울프 문화
우리가 외부에서 내부로 들어가 Bitget의 경영진과 기업 문화를 파악하려 할 때, 우리는 정보 장벽에 부딪힌다—Bitget 창립자는 극도로 신비롭고 이미 뒤로 물러나 거의 외부에 모습을 드러내지 않는다.
그래서 우리는 마이크를 Bitget의 현직/전직 직원들과 업계 베테랑들에게 돌렸다. 일부는 언급을 피했고, 일부는 극찬했으며, 현직 직원은 업무상 최대한 대표와 직접 소통을 피한다고 말했다. 또 전직 직원은 Bitget 창립자가 결과 중심의 강력한 '자본가'라고 평가했다...
이러한 조각난 정보들이 모여 Bitget 창립자의 행태를 서서히 재구성한다—"결단력 있고 신속함".
이런 스타일은 Bitget의 기업 문화를 형성했고, 울프 정신이 넘치는 기업이 되었다.
'울프 정신(Wolf spirit)'은 부정적인 의미도 아니며 일반 대중이 생각하는 996/007도 아니다. 여기서는 임정비(任正非)의 '울프 정신' 설명을 인용하고자 한다:
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첫째, 예민한 후각. 늑대는 극도로 혹독한 생존 환경에서某种 '선지(先知)'적인 감지 능력과 설계 의식을 진화시켰다;
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둘째, 굴하지 않는 공격 정신, 즉 조직의 영웅 기질;
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셋째, '늑대 무리 정신', 좌절 앞에서도 굴복하지 않고 끊임없이 도전한다.
울프 문화는 공리주의와 실용주의에 기반하며, 결과가 언제나 최우선이다.
"결과를 내는 사람은 충분한 권한과 보상을 받는다; 단기적으로 결과가 없으면 태도로 기회를 얻어야 한다; 결과도 없고 태도도 없는 사람은 철저히 퇴출된다", Bitget 직원 A는 이렇게 요약했다.
A는 이러한 '결과 중심'을 매우 긍정적으로 평가하며, 자신의 노력을 업무 자체에 집중할 수 있게 해주고 결과를 통해 보상을 받을 수 있어, 상향식 관리, 내부 PR, 인간관계 등에 정신을 쏟지 않아도 된다고 말했다. 또한 내부의 음모와 서로 고발하는 일도 없다.
울프 정신은 내부 경쟁(내권)과 같지 않으며, 의미 없는 소모보다는 결과를 요구한다. 그는 이렇게 단순하고 직관적인 업무를 좋아한다.
업계 투자자 캔디(Candy)는 Bitget 내부가 매우 단결되고 통일되어 있다고 평가하며, "업계 내 또 다른 파생상품 중심의 거래 플랫폼의 최대 문제는 경영진 간의 내부 갈등과 소모"라고 지적했다.
인재
"화웨이는 달러를 비축하지 않지만 인재는 비축한다"는 말은 Bitget에도 그대로 적용된다.
그들은 왜 Bitget에 합류했는가?
인간 본성을 따르는 간단한 답변은 "돈을 너무 많이 주니까"다.
알려진 바에 따르면, Bitget의 BD 직원들의 인센티브는 상한이 없으며, 급속한 성장 과정과 개인의 노력 덕분에 해외 직원 중 한 명이 한 달에 20만 달러의 보너스를 받은 경우도 있었다.
"일이 좀 힘들어도 괜찮습니다. 두려운 건 의미 없이 반복되는 일, 성취감도 없고 돈도 못 버는 것입니다." 현재 Bitget에 합류한 Yi는 이전 직장보다 훨씬 피곤하지만, "공염불을 늘어놓지 않고 바로 돈을 주는" 스타일이 자신의 노동 성과를 존중받는다고 느끼게 한다고 말했다.
Yi에 따르면, 2023년 암호화폐 시장이 약세장의 한파 속에서도 Bitget은 여전히 모두에게 반기 보너스를 지급했다.
Bitget의 성장 과정에서 몇몇 핵심 인재들이 중요한 역할을 했다. 일부는 Bitget이 투자, 미디어, 인큐베이션 등의 생태계를 구축하도록 도왔고, 일부는 해외 시장 개척에 기여했다...
Bitget 직원이 공개한 Bitget 문화 매뉴얼에는 '인재 전략'이라는 페이지가 별도로 있는데, 거기엔 존중과 권한 부여, 능력 중심 인사, 인력 교체, 다양한 인재 수용이 명시돼 있다.
현재 Bitget은 전 세계에 1500명 이상의 직원을 두고 있으며, 올해에도 계속해서 확장하며 새로운 인재를 채용하고 있다.
또 다른 Bitget의 진실은 Bitget은 인재를 특별히 양성하지 않고, 오히려 선택한다는 점이다. 훌륭한 인재는 양성되는 것이 아니라 선택되는 것이다.
생태계의 한 단계 도약
거래량 증가 외에도, 오늘날 사람들은 Bitget의 생태계 전체 연동과 브랜드 파워가 크게 향상된 것을 분명히 느낄 수 있다. 이는 투자 및 미디어 브랜드 Foresight의 지원 없이는 불가능했다.
Bitget 창립 5주년 공개 서한에 따르면, Foresight Ventures는 Space and Time, WalletConnect, Sei Network, Gitcoin, Shardeum 등 유명 기업을 포함해 총 77개 프로젝트에 투자했으며, 총 투자액은 6000만 달러를 초과한다. Foresight X는 AI+Web3, 비트코인 생태계, LSDFi 등 분야에 걸쳐 12개 초기 프로젝트를 인큐베이션했다.
8월 10일, Web3 멀티체인 지갑 BitKeep가 공식적으로 Bitget Wallet으로 이름을 변경했으며, 거래 플랫폼에 통합되지 않고 독립된 앱 형태로 유지되고 있다.
거래소, 투자, 미디어, 인큐베이션, 지갑... Bitget 생태계는 이미 다섯 가지 영역을 아우르고 있다. 그런데 아직 한 가지가 부족하지 않은가?
아마도 당신도 생각했을 것이다—공용 블록체인(Public chain). 싱가포르에서 열린 Bitget 행사 현장에서 입수한 정보에 따르면, Bitget은 일부 신생 Layer2 네트워크를 지속적으로 지원하며 보다 효율적이고 안전한 솔루션을 모색하고 있다.
이렇게 해서 Bitget 생태계는 한 단계 더 도약하며, 여섯 가지 부문이 완성되었다.
마지막으로
9월 11일, Bitget의 이사 그레시 첸(Gracy Chen)은 공개 서한 《Bitget 창립 5주년을 맞아 — 각 시대마다 별을 바라보는 사람이 있어야 한다》를 발표했다. 그중 두 문장이 특히 인상 깊었다:
Bitget의 탄생은 독특한 신념에서 비롯됐다—'퇴조 후에도 10%만이 지키는 존재가 되자'는 것.
빠르게 부상했다가 빠르게 사라지는 거래소들과는 다르게, 우리는 마라톤 선수와 같다.
암호화폐 업계에서 성공은 그리 복잡하지 않을지도 모른다. 계속 달리기만 하고 실수하지 말자. 왜냐하면 당신의 경쟁자들은 실수하거나 스스로 철수할 것이기 때문이다. 마라톤 선수는 일시적인 성패를 따지지 않는다. 모든 달림은 결승선을 향한 순간을 위해서다.
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