Gitcoin 공동창업자 인터뷰: 공공재는 추구할 만한 목표이지만 모든 Web3 프로젝트에 적합하지는 않다
TechFlow: Sunny
Gitcoin: Scott Moore
“어떤 사물일수록 개방적이고 접근하기 쉬울수록 유지 관리가 더 어려워지고 ‘공유지의 비극’에 더 쉽게 노출된다.”
-- Scott Moore
공공재는 어떤 사회의 번영에도 필수적인 기반이다. 도시에서 우리가 의존하는 공원, 도로 및 교통 시스템을 유지함으로써 우리는 의미 있는 긍정적 외부효과를 창출할 수 있다. 그러나 이러한 공공재를 유지하는 것은 쉽지 않으며, 이들 재화와 궁극적인 영향력을 적절하거나 최적으로 자금 지원하기 위해 세금, 보조금 또는 규제와 같은 신중하게 설계된 경제 메커니즘이 필요하다.
이러한 공공재에 관한 가장 큰 과제는 특정 공동체뿐 아니라 더 광범위한 사회 전체에 미치는 가치를 평가하고 그에 따라 자금을 조달하는 것이다. 예를 들어 지역 공원은 사람들이 모일 수 있는 장소를 제공할 뿐 아니라, 사람들의 집합을 통해 창의성과 혁신적인 아이디어, 사회적 조화를 유도한다.
불행히도 많은 시장에서 외부효과의 가치를 평가하는 것은 항상 쉬운 일이 아니다. 따라서 시장 실패로 인한 부정적 외부성이 발생하여 자원 배분의 비효율성이나 불공정성, 그리고 전반적인 사회적 불안을 초래하기도 한다. 예를 들어 석유 유출 사고로 지역 수변 지역이 파괴되는 경우, 공동체는 돌이킬 수 없는 피해를 입을 수 있다.
이러한 동일한 문제들은 사이버 공간 맥락에서도 존재한다. Gitcoin은 이러한 문제들을 처음부터 고려한 조직 중 하나로서, 오픈소스 소프트웨어 분야에서 개발자들이 비슷한 시장 실패로 인해 과도한 업무에 시달리면서도 낮은 보상을 받는 반면, 다른 조직들은 그들의 코드를 활용해 사익을 추구함으로써 가치를 착취하고 있다.
Gitcoin의 이야기:오픈소스 소프트웨어를 위한 자금 조달 엔진
Scott Moore는 Gitcoin의 공동 창립자일 뿐 아니라 디지털 시대의 공공재 구축 및 자금 조달 방식의 새로운 모델에 대한 독창적인 사고와 기여를 해왔다.
디지털 공공재 세계에 진입하기 이전, Scott는 정치학과 수학이라는 독특한 조합을 공부했으며 캐나다 토론토에서 개방형 금융 시장과 소프트웨어 도구를 위한 일련의 조직들을 주도했다.
Scott는 이렇게 회상한다. “암호화폐 분야에 들어오기 전까지 저는 제가 이 세상에서 무엇을 하고 싶은지 고민하던 중이었습니다.” 그를 처음 끌어들인 것은 토론토의 이더리움 모임이었다. “저는 머신러닝을 더 깊이 연구하면서 점점 더 많은 오픈소스 소프트웨어를 사용하게 되었고, 그러면서 이런 생각을 하게 되었습니다. ‘이 소프트웨어들을 유지하는 사람들은 어떻게 생계를 꾸릴까? 만약 모두가 이렇게 공개적으로 도구를 개발한다면 세상은 어떻게 될까?’ 2015년 초기 모임에 참석했을 때 많은 사람들이 동일한 질문을 하고 있었고, 새로운 사회·경제 모델을 찾으려 노력하고 있었습니다. 그 결과 나온 모델들은 원래의 질문을 훨씬 넘어서는 영향을 미쳤습니다.”
이러한 다양한 모임에서는 지금은 현실화된 탈중앙화금융(DeFi), 대체불가능토큰(NFT) 등의 아이디어를 다루었지만, Scott는 특히 탈중앙화자율조직(DAO)에 큰 관심을 가졌다. Ethan Wilding과 Nick Dodson 등 뜻이 맞는 친구들과의 우연한 만남은 그로 하여금 해당 분야에 몰두하며 프로젝트를 시작하게 만들었다.
Scott는 말한다. “인터넷과 오픈소스 소프트웨어에 많은 시간을 투자한 사람으로서, 저는 인터넷의 원생 공동체를 유지하는 것에 진심으로 관심이 있습니다. 하지만 GitHub와 같은 플랫폼은 실제로 사용자와 그런 방식으로 상호작용하지 않습니다. 그들은 단지 협업 도구를 제품으로 취급할 뿐입니다. 저는 DAO가 실제 인간을 온라인에서 더 잘 연결할 수 있는 경제적 구성 방식이라고 생각합니다.”
2016년, Scott는 기존 플랫폼과 완전히 다른 방식의 프로젝트를 통해 이러한 아이디어를 처음 시도했다. 그는 Venture Equity Exchange라는 DAO 생성용 거래소 및 시스템을 구축하기 시작하며 온라인 협업을 위한 새로운 도구셋이 어떤 모습일지 재구상하기 시작했다. 그러나 2016년의 “DAO 해킹 사건” 이후, 그는 새로운 경제 체제는 GitHub처럼 기여 기록이 이미 존재하는 플랫폼에서 출발하는 것이 더 낫다는 것을 깨달았다.
“그 사건은 제 사고방식을 바꿨습니다. 기존에 존재하는 곳으로 가서 천천히, 인내심 있게 발전시켜야 한다는 점을요. 차라리 기존 기반 위에 건설하는 것이, 처음부터 시작하거나 서두르는 것보다 낫다고 생각하게 되었습니다.” 이러한 사고는 Gitcoin의 탄생을 이끌기도 했다.
그 이후 Gitcoin은 비탈릭 부테린, 조이 히치그, 글렌 웨일이 2018년 고안한 제곱근 자금조달(quadratic funding) 메커니즘을 실현하고 보급한 최초의 조직이 되었을 뿐 아니라(이 메커니즘은 현재 포춘 500대 기업에서 정부에 이르기까지 다양한 조직에서 활용되고 있음), 디지털 공공재를 이해하고 지원하기 위해 필요한 더 나은 프레임워크의 중요성을 강조해왔다.
지금까지 Gitcoin은 제곱근 자금조달을 활용해 커뮤니티의 감정(sentiment)을 측정하고, 각자의 독특한 선호에 따라 가치를 분배함으로써 다양한 형태의 오픈소스 소프트웨어와 기타 공공재에 약 7천만 달러의 자금을 지원했다.
Scott는 설명한다. “Gitcoin의 핵심 목표는 올바른 도구와 구조만 있다면, 정보를 인터넷에서 조율하는 것처럼 가치도 조율할 수 있다는 것을 증명하는 것입니다. 온라인에서 신뢰할 수 있는 약속을 구축함으로써 우리는 경제를 더 효율적으로 만들 수 있을 뿐 아니라, 지역 공동체에서 볼 수 있는 것처럼 사회적 공익을 더 잘 실현할 수 있습니다.”
기술 중심 프로젝트 외에도 Gitcoin은 환경 지속 가능성과 기타 주요 사회 문제로 활동 범위를 확장하고 있다. 이러한 다양한 유형의 공공재 문제를 해결함으로써 Gitcoin은 장기적인 비전을 실현하고 있으며, 기업과 정부를 포함한 다른 조직들이 이 운동에 동참하도록 장려하고자 한다.
현대적 문제를 위한 현대적 해결책
여러분은 아마 다양한 web3 산업 회의에서 ‘공공재(public goods)’라는 용어가 유행처럼 퍼지고 있는 것을 눈치챘을 것이다. 하지만 늘 그랬던 것은 아니다. 커뮤니티가 이것이 단순한 무보수 자선 활동이 아니라 더 나은 사회경제 시스템 구축의 일부라는 것을 인식하도록 설득하기 위해서는 많은 노력과 시간이 필요했다. 이러한 사회경제 시스템은 비트코인과 이더리움과 같은 자체적인 디지털 공공재 위에 구축된다.
Scott는 이것이 커뮤니티가 집단적 이익을 인식하려는 더 광범위한 역사적 운동의 일부라고 본다. 이는 소프트웨어의 초기 학문적 시기에 크게 번성했던 것이다. 그는 말한다. “1970~80년대 오픈소스 개발이 본격적으로 활성화되기 시작한 시점부터, 이는 중요한 집단적 창의 행위가 되었습니다. 개발자들 간의 신뢰와 협력, 공공 인프라 구축은 당연한 것이 아니라 많은 사람들이 함께 지속적으로 선택해야 하는 의식적인 행동이었습니다.”
Scott는 이것이 전 세계의 다른 공공재 운동들과 유사하다고 지적한다. 예를 들어 홍콩의 대중교통과 마찬가지로 오픈소스 소프트웨어 역시 사람들이 유지하는 노력이며, 그들의 공동체에 경제적 가치를 창출한다. 그러나 Scott은 말한다. “어떤 사물일수록 개방적이고 접근하기 쉬울수록 유지 관리가 더 어려워지고 ‘공유지의 비극’에 더 쉽게 노출된다.” 비교하자면 지방 교통 시스템은 특정 지리적 범위와 매우 구체적인 사용 사례에 한정되어 있기 때문에 어느 정도 관리하기가 더 쉽다. 반면 소프트웨어, 즉 인터넷 자체는 글로벌 인프라다.
“정부는 현실 세계에서 공공재를 자금 지원하는 방법을 찾아냈지만, 디지털 공공재는 그 글로벌 성격 때문에 이를 전적으로 책임지려는 단일 정부나 시민 집단이 없다”고 Scott은 언급한다. “우리는 개발자들을 지원하고 이더리움과 같은 도구를 활용해 공동의 목표를 실현할 수 있도록 돕는 공익을 위한 조직이 필요합니다.”
Gitcoin은 궁극적으로 이러한 조직 중 하나가 되기를 원하며, 전 세계 다른 기관들과 협력해 이를 실현하고자 한다.
Web3 공공재의 현재 상태
비트코인과 이더리움은 단순한 디지털 화폐나 스마트 계약 플랫폼을 넘어서다른 오픈소스 소프트웨어에 기반을 제공하는 Web3 생태계 내 전형적인 공공재이다. 이러한 블록체인 플랫폼은 자체 재단을 통해 개발을 지원받는다. 예를 들어 이더리움은 초기에는 이더리움 재단(Ethereum Foundation)이 주도했지만, 생태계가 성숙함에 따라 거버넌스는 점차 탈중앙화되고 있다.
Scott는 말한다. “이러한 자기 조절 네트워크는 누구나 인터넷 기반 방식으로 사용 가능하며, 다른 법적 관할권의 지원을 받는 글로벌 가치 상태를 안전하게 검증하고 유지할 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 예를 들어 중국의 마이너들은 종종 비트코인 네트워크의 트랜잭션을 검증하고 처리하는 역할을 합니다.”
비트코인과 같은 네트워크에서는 사용자가 지불하는 트랜잭션 수수료가 시스템의 경제적 지속 가능성을 뒷받침하며, 마이너가 얻는 수수료는 네트워크의 핵심 개발을 더욱 지지하도록 유도한다.
이더리움에서는 가능한 인프라와 애플리케이션의 범위가 훨씬 확장된다. 예를 들어 Uniswap과 같은 탈중앙화 거래소(DEX)는 종종 DAO를 운영하며, 오픈소스 커뮤니티가 적극적으로 기여할 수 있다. DAO는 Solidity, Web3.js, Ethers.js와 같은 이더리움 기반 언어 및 라이브러리에 의존하기 때문에 종종 Gitcoin Grants를 통해 이러한 도구 개발자들을 지원한다.
그러나 이더리움과 같은 성공한 생태계조차도 지속 가능한 자금 조달을 확보하는 데 어려움을 겪으며, 지속적인 집단적 노력이 필요하다. 이를 위해 다양한 이해관계자들이 정기적으로 회의를 열고 결정을 내리며, X(트위터)와 같은 플랫폼에서 공개 토론을 진행한다.
점점 더 많은 프로젝트가 토큰화(어떤 경우에는 DAO화)되면서, 그들의 토큰 가치를 기술 스택 전반에 걸쳐 재분배하고 있다.
공공재 거버넌스 연구를 더욱 진전시키기 위해 MetaGov와 같은 전문 연구 조직(Scott는 여기서 고문 역할을 함)이 새로운 프레임워크와 도구를 탐색하고 육성하며, 미래의 체인상 공공재 관리를 위한 가능성을 더욱 확장하고 있다.
모든 Web3 프로젝트가 공공재인 것은 아니다
공공재 개념이 web3 내에서 밈처럼 계속 확산되면서 자주 제기되는 핵심 질문이 있다. 모든 web3 프로젝트가 공공재가 되어야 할까?
이 복잡한 문제를 더 깊이 이해하기 위해 우리는 Scott과 기타 업계 리더들에게 인터뷰를 진행했다.
그렇다면 web3란 무엇인가? 간단히 말해 Scott은 비트코인과 이더리움과 같은 프로젝트를 지칭한다고 본다. 이들은 전 세계적으로 검증 가능한 컴퓨팅과 가치 조정을 가능하게 하는 새로운 암호학 도구를 개발하며, 자체 암호화폐로 보호되는 공유 원장(블록체인)을 통해 온라인에서 가치를 조정한다.
Scott은 이 분야의 모든 프로젝트가 공공재가 될 필요는 없지만, ‘긍정적 외부성’을 창출하는 것이 중요하다고 지적한다.
그는 말한다. “제 핵심 신념은 지속 가능하고 공유 가능한 생태계를 만들 때 비로소 모든 것이 작동한다는 것입니다. 이것은 온라인의 실제 사용자에게 매우 중요합니다.” 그는 이어서 이것이 모든 것이 무료여야 한다는 의미는 아니며, 생태계 내 이해관계자들을 지원하기 위해 다양한 이익을 균형 있게 고려해야 한다고 덧붙인다. “우리는 어떻게 수익화할 수 있을지 고민해야 하며, 그렇지 않으면 유지하기 어렵거나 불가능한 것들을 뒷받침해야 합니다. 시스템 내에는 진정한 가치 흐름이 존재해야 합니다.”
SEDA의 공동 창립자는 순수한 공공재 생태계가 인프라에 더 적합하다고 본다. 그러나 Zerion의 창립자와 같은 사람들은 애플리케이션 레이어 전반에 걸친 보다 광범위한 ‘공공재화’를 우려한다. 그들은 커뮤니티 거버넌스 모델이 아직 충분히 성숙하지 않아, 자체적으로 광범위하게 채택된 오픈소스 도구나 블록체인(L1 또는 L2)을 구축하지 않은 애플리케이션 레이어 프로젝트의 토큰화를 성공적으로 수행할 수 없다고 생각한다.
의견이 분분하지만 하나의 공통된 주제가 드러난다. 공공재가 되는 것이 궁극적인 목표는 아니지만 여전히 추구할 가치가 있다는 점이다. 그러나 가장 중요한 것은 프로젝트의 지속 가능성이다. Scott은 말한다. “우리는 종종 공공재를 고립된 개념으로 생각하지만, 때로는 오스트롬의 공유지 연구를 고려하는 것이 더 낫습니다. 공유지는 관리되어야 하며, 지속 가능한 경제 자원이 필요합니다.”
이 목표를 달성하기 위해서는 보다 광범위한 사회에 최대한의 가치를 창출하기 위해 신중한 전략과 명확한 실행 계획이 필요하다.
Gitcoin의 현재와 미래
Scott는 web3 내 기부금(grants) 및 벤처 캐피털 모델을 확장하면 기층 참여자 및 소외된 공동체의 상황을 크게 개선할 수 있다고 본다. 그러나 이러한 불평등을 효과적으로 해결하기 위해서는 가장 지원이 필요한 분야를 우선적으로 지원하는 것이 핵심이다. 이러한 우선순위를 어떻게 정할 것인지가 현재 Gitcoin의 의제 중 하나이기도 하다. Gitcoin은 제곱근 자금조달을 통해 새로운 모델의 유효성을 실험적으로 검증하고 있다.
커뮤니티 피드백을 정확히 활용하기 위해 Gitcoin은 ‘Gitcoin Passport’와 같은 핵심 도구도 개발 중이다. 기존 체인상 사용자 데이터를 분석함으로써 Gitcoin Passport는 평판 시스템을 구축해 기부자를 더 정확하게 식별하고, 기관 자본이 흘러가야 할 방향에 따라 우선순위를 생성한다.
제곱근 자금조달 외에도 Gitcoin은 Optimism 등 팀과 협력해 ‘사후 지원(retroactive funding)’을 진행하고 있다. 이 모델에서는 프로젝트나 활동이 시작되거나 완료된 후 일정 시간이 지나서야 자금을 지원받는다. 이는 이미 자신의 가치나 효과를 입증했지만, 초창기에 그들이 창출한 가치에 상응하는 충분한 자금을 받지 못했던 프로젝트를 보상하기 위한 목적이다.
디지털 세계, 특히 암호화 분야에서는 다양한 경제적 자금조달 메커니즘을 시도하는 것은 분명 대담하고 중요한 일이다. 아마도 블록체인의 투명성과 개방성 덕분에 스마트 계약을 통해 제곱근 자금조달 및 보조금 프로세스가 더욱 효율적으로 시행될 수 있는지도 모른다. 아마도 이는 이러한 생태계의 기반이 되는 공유 통화의 본질 때문일 것이다.
시간이 지나야 이 생태계들이 어떻게 발전할지 알 수 있겠지만, 우리는 Gitcoin이 현재 하고 있는 작업에 대해 기대감을 가지고 있으며, web3 생태계가 계속해서 ‘공익을 위한 구축’을 해 나가기를 희망한다.
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