Web3 창업가 경험 공유: 트렌드에盲目하게 뒤따르지 말고, 전향적인 계획을 세워야 한다
글: sleepy, WeirdoGhostGang 창립자
최근 들어 계속해서 생각하고 조정을 해왔는데, 현재의 Web3 창업 환경은 우리가 처음 시작했을 때와는 크게 달라졌다. 여러 차례 반복하면서 우리의 인식도 초기와는 완전히 달라졌을 수 있다.
본문에서는 나의 창업 경험을 바탕으로 10가지 팁을 공유하며, 창업 중이거나 Web3에서 창업을 고려하는 분들에게 도움이 되기를 바란다.
빠르게 돈 벌고 싶으면 해커나 코인 투자를 하라, 창업은 하지 마라
목적이 빠른 수익이라면 창업은 하지 말라. 내 입장에서 보면 이 업계에는 이미 너무 많은 부정적인 이미지가 있으며, 당신의 입장에서도 창업보다 더 빨리 돈 버는 방법은 많다.
해킹이나 코인 투자가 가장 빠르게 돈을 벌 수 있는 방법이다. 어려운 점은 반드시 학습이 필요하다는 것이다. 해킹은 기술적 이해가 당연히 필요하며, 코인 투자는 진입 장벽은 낮지만 수익을 내기 위한 장벽은 매우 높다. 아무것도 모르고 그냥 운 좋게 수익을 본다면 그건 운일 뿐이며, 만약 이를 진지한 재테크 수단으로 삼고자 한다면 금융 지식, 파생상품 거래 지식, 프로젝트 심층 분석 등을 배워야 하며, 가치 투자든 감성 투자든 근거가 있어야 한다.
창업은 훨씬 복잡한 일로, 법적 준수, 팀 구성, 발전 계획, 자금 투입 등 다양한 요소를 고려해야 하며, 창업 성공 확률이 1% 미만이라는 사실을 명심해야 한다. 원래부터 아주 낮은 확률의 사건이다.
물론 목적이 성공적인 프로젝트가 아니라 단순히 빠르게 RUG 풀(Rug-Pull) 하는 것이라면, 이 글이 설득할 수 없겠지만, 지금은 시장에 돈이 없어서 아예 짤 클 수 있는 대상조차 없다는 점을 알려주고 싶다.
하향식(自下而上) 프로젝트의 호황기는 이미 지났다
우리가 처음 시작할 당시 업계에서는 'Web3 프로젝트는 아래로부터 성장해야 하며, 먼저 커뮤니티가 생기고 이후 방향은 커뮤니티가 결정해야 한다'는 말이 유행했다.
여기서 분명히 말씀드리지만, 오늘날까지 이런 식의 주장을 하는 경우 대부분은 팀 자체가 향후 발전 계획을 제대로 정리하지 못했기 때문이다.
사실 이 주장은 Web3 스타트업과 DAO를 혼동한 데서 비롯된 것이며, 오랫동안 업계 내에서는 Web3 창업 시 회사 형태 운영과 DAO 모델 운영 중 어떤 것을 선택해야 하는지에 대한 논쟁이 있었다. 회사화하지 않으면 효율성이 크게 저하되며, DAO를 채택하지 않으면 커뮤니티의 지지를 받지 못할까 걱정된다. 하지만 나는 항상 업계에서 뜨겁게 논의되는 많은 주제들이 사실 Web2 시절 이미 결론이 나고 검증된 내용들이라고 생각한다. 예를 들어 이 문제는 초기 샤오미 사례를 참고하면 된다.
핫이슈를 따라가려 하지 말고, 선견지명을 가져라
이는 마케팅 방향이 아닌 창업 방향 선택에 관한 이야기다.
Web3의 핫이슈 변화 속도는 다른 산업보다 훨씬 빠르며, 강세장에서는 하루에도 새로운 스토리가 하나씩 나올 정도이고, 약세장에서는 스토리 자체가 없어 참담할 수도 있다. 가상의 산업은 스토리텔링에 가장 적합하지만, 실행력 있는 기술팀을 보유하고 각각의 트렌드 초반에 그것을 포착하지 않는 한 제품을 출시하기 어렵다. 게다가 트렌드가 금방 지나갈 수 있으므로 투자 대비 효율이 매우 낮아질 수 있다.
따라서 업계 및 거시 경제에 대한 자신만의 통찰력을 가져야 하며, 트렌드를 쫓는 창업자가 되어서는 안 된다. 자신이 믿는 방향을 꾸준히 고수하고, 트렌드가 당신에게 다가오기를 기다려야 한다.
업계의 유전적 특성이 소비(consumption)를 만들 수 없음을 결정한다
이 부분은 함께 공유하고 싶다. 만약 소비 분야 창업을 하고자 한다면, 자신을 Web3 프로젝트라고 정의하지 말고, 이圈子(지역사회)에 큰 노력을 들이지 말라.
이 결론은 우리가 현재 하는 일과 밀접하게 관련되어 있으며, 바로 우리가 하는 일이 이러한 사고와 결론을 이끌어냈다.
얼마 전 소비 분야 프로젝트 하나가 운영을 중단하는 것을 보고 팀원에게 교훈을 얻으러 가보게 했더니 피드백이 '지불 의사가 낮다'였다. 이것은 또한 과거 업계에서 널리 퍼진 이야기 하나를 무너뜨리는 결과가 되었다.
왜 이 업계에서 소비 분야를 하기가 어려울까? 대학 시절 인턴으로 신규 소비 브랜드에서 잠시 일한 적이 있는데, 간단히 공유하겠다. 설명이 완전히 정확하지 않을 수 있지만, 제가 전달하고자 하는 핵심은 이해하실 수 있을 것이다.
상품 판매의 일반적인 흐름은 다음과 같다: 사용자가 상품을 본다 → 관심을 갖는다 → 상품 상세 페이지로 들어간다 → 구매 결정을 한다. 각 단계마다 대부분의 사용자가 다음 단계로 넘어가지 않으며, '보기'에서 '구매'로의 전환율이 만분의 다섯만 되어도 매우 잘 팔리는 상품이라고 할 수 있다. 품질, 디자인, 가격 모두 탁월해야 가능하다.
Web3 사용자도 인간이며, 이 객관적 법칙에서 벗어날 수 없다. 그러나 Web2의 대형 퍼널에는 수억 명이 존재하지만, Web3의 실제 활성 사용자 수는 얼마나 되는가? 따라서 '지불 의사가 낮다'기보다는 '활성 사용자 수 자체가 너무 적다'고 보는 것이 더 타당하다.
여기까지 읽고 궁금할 수 있다. "Web3가 오히려 충성 팬을 만들기 쉬운데?" 이 관점이 어떻게 형성되었는지 살펴보자.
이 관점은 원래 NFT 발행을 통해 빠르게 커뮤니티를 모을 수 있다는 의미였으며, 이상적으로 커뮤니티 구성원들은 NFT 가격 상승을 위해 자발적으로 커뮤니티를 건설하고, 홍보하고, CX(Customer Experience)를 수행한다는 것이다. 그래서 일부 사람들은 이것이 '충성 팬'이라고 생각한다. 그러나 사실 이것은 Web2 용어를 Web3 맥락에서 잘못 사용한 것이다.
'소비'란 팬이 좋아하고 필요한 상품을 파는 것으로, 그 근본 논리는 '좋아함'과 '필요함'이다. 하지만 Web3에 금융 상품 속성이 추가되면 창업팀이 쉽게 잘못 판단하게 된다. 진짜 좋아한다고 착각할 수 있지만, 실제로는 단지 물량을 넘겨받을 사람을 찾고 있을 뿐이다. 만약 고객의 진정한 태도를 알 수 없다면, 이는 치명적인 문제가 될 것이다.
따라서 Web3에서는 차라리 금융 상품 특성을 제대로 활용하고, 수익을 낸 후 커뮤니티에 보상을 제공하는 것이 낫다. 합법적인 '배당'이든 토큰 매입이든 상관없다.
여기까지 읽으셨다면 우리는 공감대를 형성했을 것이다. 즉 Web3에서 자본화한 후 Web2의 돈을 벌어야 한다는 점이다. 그러면 이후 방향은 명확하다. 돈이 어디서 오는지에 따라 그 시장에 맞춰 마케팅을 하고 현지화 조정을 해야 한다. 일본 시장 전략으로 유럽·미국 시장을 공략할 수 없는 것과 마찬가지다. Web2에서 돈을 벌고자 한다면, 매일 Crypto 트위터 스페이스나 Web3 오프라인 행사에 참여하는 것은 큰 의미가 없다.
어떤 KOL, 프로젝트팀, 자본도 맹신하지 마라
나 역시 프로젝트팀 대표이자 소규모 KOL이며, 자본 쪽 경험도 있다. 이 조언은 내 개인 경험에서 우러난 진심 어린 조언이다.
자신이 보유한 물량을 처분하기 위해 남을 불러내는 경우가 너무 많다. 여기서는 더 언급하지 않겠다.
비교적 '긍정적'인 KOL, 프로젝트팀, 자본의 의견도 맹신해서는 안 된다. 창업자로서 시장 상황과 미래에 대해 자신만의 명확한 판단을 가져야 하며, 그들의 견해를 참고는 할 수 있지만 반드시 자신의 것으로 소화하여 인식을 끊임없이 높여야 한다. 당신은 스스로를 위해 창업하는 것이지, KOL, 프로젝트팀, 자본을 위해 일하는 것이 아니다.
Web3 네이티브를 충분조건이자 필수조건으로 여기지 마라, 종종 그것조차도 필요조건이 아니다
예전에 글에서 썼던 말이 있다. "우리 Web3 사람들이 Web3를 너무 과대평가하고 있지는 않은가."
지금 시점에서 Web3 네이티브란 아직 중요한가? 창업과 업무 관점에서 보면 전혀 중요하지 않다고 본다.
과거에 Web3 네이티브(Crypto Native)를 강조했던 것은 사실 자기 자신에게 라벨을 붙이는 행위였으며, 자신이 다르고, 이미 오래전부터 이 업계에 접했음을 과시하는 목적, 즉 자신의 차별성을 드러내기 위한 것이었다.
이렇게 인위적으로 설정된 장벽은 종종 진입을 원하는 사람들을 막아서며, 내부 사람들도 점점 세상과 단절된다.
과거 많은 팀이 '우리의 최대 강점은 Web3 네이티브성이다'라고 말했지만, 정작 그 원생성이 어떤 구체적인 장점을 가져다주는지 설명하지 못했다. 또 커뮤니티 외부 협업(BD) 시 활성 사용자가 수백 명 있다고 말하는데, 우리 집 아래 중국집 화로구이 가게의 만석 손님 그룹만 해도 십여 명이 넘는다. 최근 우리 팀이 채용 면접을 수십 명 진행했는데, Web2 출신 지원자의 평균 능력이 훨씬 높다는 느낌을 뚜렷하게 받았다.
과거 업계 사람들은 '대기업 출신'을 깔봤지만, Web2 환경에서 단련된 사람은 대부분 자신의 업무 방법론을 가지고 있다. 성숙한 방법론과 Web3에 대한 숙련도 중 무엇이 더 중요한가? 나는 둘 다 갖추길 바라지만, 둘 중 하나만 선택해야 한다면 후자가 아니라 전자를 선택할 것이다. 솔직히 말해, 현재 Web3에서 오직 네이티브만이 배울 수 있는 게 있다고 생각하지 않는다.
마케팅이 더욱 중요하다
예전에 누군가 이 업계를 연예계에 비유했던 것을 봤는데, 매우 정확하다고 생각한다.
사실 모든 산업에서 마케팅은 매우 중요한 업무지만, 우리 업계의 특수성 때문에 마케팅 난이도가 더 높아졌다. 24시간 거래 시장, 끊임없이 변하는 핫이슈, 문화를 초월한 밈(Meme) 등으로 인해 창업팀은 지속적으로 주목을 끌기 위해 마케팅에 더 많은 노력을 기울여야 한다. 그리고 절대 데이터 조작과 마케팅을 동일시하지 말라.
업태에 따라 'Web3 자축(自嗨)圈'을 벗어날지 혹은 Web3 감성에 순응할지 선택하라
Web3는 자주 자축(self-celebration)에 빠진다. 이는 따로 증명할 필요 없는 사실이다.
그렇다면 어떻게 선택해야 할까? 결국 어디서 돈을 벌 것인지에 따라 달라진다. 선택 A가 선택 B를 존중하지 않는다는 의미는 아니다. 장사란 자선사업이 아니며, 시작할 때 더 적합한 분야를 선택해야 한다. Web3의 독특한 매력은 거시경제와 반대되는 감정이 자주 발생한다는 점인데, 이 말은 사실 '자축'과 같은 의미다. 창업자는 자신의 회사가 무엇을 하는지에 따라 자축圈을 벗어날지, 아니면 시장 감성에 편승해 감성의 돈을 벌지 결정해야 한다.
두 길 모두 큰 도전에 직면한다. 전자는 더 치열한 환경에 들어간다는 의미이며, Web3 무기고에서 자신에게 맞는 도구를 선택해 차별화를 만들어야 한다. 후자는 시장 감성을 반복적으로 발견하고 정확히 타이밍을 잡아 감성의 흐름을 이끌어야 하며, 시장 감성에 끌려다니면 안 된다.
불필요한 사회적 교류를 줄여라
이것은 내가 최근 지속적으로 실천하고 있는 일이다. 창업자로서 매일 업무적으로 해결해야 할 문제는 방대하고 세밀하며, 직장인처럼 특정 세부 사항에 집중하거나 프리랜서(KOL, 전업 코인 투자자 등)처럼 자유롭게 시간을 조절할 수 없다.
업무가 정상적으로 진행되고 회사가 원활히 운영되도록 해야 하며, 동시에 인식을 끊임없이 높여 업계 선두를 유지해야 한다. 이런 일들이 겹쳐지면 사회적 교류를 할 시간이 거의 없다. 따라서 회사를 키우기 전까지는 모든 행동이 반드시 목적을 가져야 한다는 것을 기억하라. 지속 가능한 발전을 위해 일과 휴식의 균형이 필요하다는 것을 권장하지만, 창업을 선택했다면 워커홀릭이 될 준비를 해야 한다.
매일 또는 매주 정보 편식(정보 에코 체임버)에서 벗어날 시간을 가지라
예전엔 항상 Web3 정보 속에 머물며, 끊임없이 트위터를 확인하고 스페이스를 듣는 습관이 있었다. 혹시라도 뭔가 놓칠까 봐 두려웠다.
하지만 일정 기간이 지난 후 특별한 수확을 느끼지 못했으며, 오히려 Web3 정보 편식 속에 갇혀 있었고, Web2의 각종 소식은 일주일 뒤에야 알게 되었으며, 주변 친구들보다 훨씬 뒤처졌다. 이는 위험한 신호라는 것을 깨달았다. 밈, 뉴스, 경제 상황, 유행 트렌드, 비즈니스 모델 등 어느 하나도 놓쳐서는 안 되며, '자축'은 괜찮지만 '뒤떨어진 자축'은 무서운 일이다. 나도 비슷한 경험이 있다. 팀 회의에서 때때로 매우 영리한 아이디어라고 생각되는 것을 제안하지만, 이후 추가 조사를 해보면 이미 Web2 분야의 어느 회사가 오래전에 시행했던 것이거나, 우리가 재미있다고 생각하는 많은 것들이 데이터상으로 보면 대중의 관심을 끌지 못한다는 사실을 알게 된다.
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