DePIN 분석: 새로운 개념의 과장일 뿐인가, 아니면 발전을 이끄는 새로운 비약의 축차인가?
Web3 분야의 핫이슈는 끊임없이 순환한다. DeFi의 여름, NFT 열풍, 레이어2 원년 등… "컨셉트가 우선"이라는 것이 암호화 세계 발전의 전형적인 패턴 중 하나로 자리 잡았다. 창의적이고 상상력 넘치는 다양한 스토리텔링 아래 산업은 계속해서 새로운 성장 물결을 일으켜 왔다. 그러나 열기가 가라앉고 나면, Web3의 새로운 사례들이 현실 세계에 실제로 어떤 도움을 줄 수 있는지, 그리고 우리는 정말로 암호화 네트워크를 필요로 하는지에 대한 성찰이 뒤따르게 된다.
암호화 네트워크의 현실적 가치 탐구 차원에서, 2022년 말 유명한 암호화 연구기관 메사리(Messari)는 "Web3 물리 인프라"에 대한 공식 명칭을 모집하는 설문조사를 발표했다. 물리 작업 증명(PoPw), 토큰 인센티브 물리 네트워크(TIPIN), EdgeFi 또는 탈중앙화 물리 인프라 네트워크(DePIN) 등 여러 후보가 올라왔다.최종적으로 탈중앙화 물리 인프라 네트워크 DePIN(Decentralised Physical Infrastructure Networks)이 이 Web3 유망 분야의 일반 명칭으로 선정되었다.
DePIN이란 무엇인가? 요약하자면, 암호 기술을 기반으로 디지털 공간과 물리적 공간을 탈중앙화 방식으로 연결하는 네트워크이다. 메사리 연구원들의 견해에 따르면, "DePIN의 채택은 암호화 산업 초기의 금융 거래 활용 사례를 넘어설 것"이라며, 암호화 업계가 인터넷 내에서 더욱 중요한 위치를 차지할 수 있는 잠재력을 지니고 있으며 궁극적으로 Web3 가치 네트워크 발전을 추진할 수 있다고 평가한다. DePIN 분야에 대해 더 깊이 이해하기 위해 본 글에서는 다음 세 가지 측면에서 분석을 진행한다:
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DePIN이란 무엇이며 어떻게 작동하는가?
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DePIN 분야 발전의 기회와 도전 과제
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DePIN 프로젝트의 현황
DePIN 실천,암호 기술이 현실 사례에 힘을 실다
DePIN은 사물인터넷(IoT, Internet of Things)의 기본 개념 위에 구축된다. 따라서 DePIN의 작동 원리를 설명하기 전에 먼저 IoT에 대해 알아보자.사물인터넷이란 일상의 물리적 사물을 인터넷에 연결하는 과정을 의미하며, 그 역사적 기원은 1980년대로 거슬러 올라간다. 당시 세계 최초로 IoT 개념이 담긴 자판기가 등장했는데, 이 기기는 인터넷에 연결되어 재고를 온라인으로 확인하고 제공 가능한 음료수의 수량을 파악할 수 있었다. 인터넷 및 관련 기술의 급속한 발전과 함께 IoT의 활용 범위는 점점 확대되었으며, 연결된 차량, 스마트 홈 자동화, 웨어러블 기기, 건강 모니터링 장치, 원격 감시 장비 등이 포함된다.
DePIN 개념 해설
탈중앙화 물리 인프라 네트워크(DePIN)는 블록체인 네트워크의 이름으로,암호 자산을 사용하여 커뮤니티가 물리적 인프라 네트워크를 구축하도록 유도하는 시스템이다. 여기서 주목할 점은 두 가지인데, 첫째 DePIN 네트워크는 중앙화된 기업이 아닌 탈중앙화된 네트워크와 커뮤니티를 기반으로 거래 및 비즈니스 로직을 수행한다는 점이다. 둘째, 대부분의 Web3 제품들과 다르게 이 네트워크의 가상 자산은 현실 세계의 유형 자산(예: 전력, 통신 서비스, 네트워크 접속 등)을 구매하는 데 사용될 수 있다는 점이다. 요컨대, DePIN은 실제 가치를 제공하기 위해 만들어졌다.
제공되는 하드웨어 및 자원, 상품, 서비스의 종류에 따라 DePIN 프로젝트는 다음과 같이 두 가지로 분류된다:
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물리 자원 네트워크(PRN): PRN은 참여자가 위치 기반의 하드웨어를 활용해 무선 네트워크, 에너지 네트워크, 센서 네트워크 등 현실 세계의 고유한 상품과 서비스를 제공하도록 장려한다.
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디지털 자원 네트워크(DRN): DRN은 참여자가 하드웨어를 이용해 클라우드 스토리지 네트워크, 대역폭 또는 네트워크 컴퓨팅과 같은 교환 가능한 디지털 자원을 제공하도록 유도한다.
참고: 현재 위 개념들에 대한 명확한 구분이 아직 합의되지 않았으며, 특정 프로젝트가 DePIN인지, 혹은 PRN이나 DRN에 속하는지 알고 싶다면 여기 링크를 통해 테스트해 볼 수 있다.
DePIN 하드웨어 네트워크 및 경제 구조
기존의 중앙화된 기업들이 막대한 시간과 자금을 들여 인프라를 구축하고 유지하는 방식과 달리, DePIN은 이러한 구성 및 유지 관리 과정을 암호 자산으로 보상받는 커뮤니티에 아웃소싱하려 한다. DePIN 네트워크는 일반적으로 다음과 같은 핵심 구성 요소들을 포함한다:
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암호 자산 및 커뮤니티 구성원: 하드웨어 운영자에게 서비스 보상을 위한 특정 프로젝트의 암호 자산(예: 토큰)을 제공한다. 각각의 암호 자산은 프로젝트의 규칙에 따라 서로 다른 경제적 특성을 갖는다. 이러한 인센티브를 바탕으로 커뮤니티 구성원들은 인프라의 구축과 유지 관리에 참여한다.
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하드웨어 장비: 네트워크를 물리 세계에 연결하는 물리적 구성 요소. 예를 들어, 무선 네트워크에는 핫스팟을, 스토리지 네트워크에는 하드디스크 드라이브의 여유 공간을 활용할 수 있다.
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하드웨어 운영자: 하드웨어를 구입하거나 대여하여 해당 네트워크에 연결하는 사용자.
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최종 사용자: 네트워크 하드웨어가 지원하는 인프라를 사용하는 이용자. 예를 들어, 최종 사용자는 기업보다 DePIN 프로젝트를 통해 Wi-Fi 신호를 받고 서비스를 이용하는 것을 선호할 수 있다.
이처럼 DePIN 네트워크는 우선 암호 자산을 통해 탈중앙화 커뮤니티의 참여자를 공급자 측으로 유도한다. 공급자의 증가와 함께 자본이 유입되며 암호 자산의 가치가 상승하고, 이는 공급자가 경쟁력 있는 가격의 서비스를 제공할 수 있도록 한다. 매력적인 생태계가 조성되면 더 많은 개발자, 건설자 및 최종 사용자들이 유입된다.
최종 사용자의 채택이 늘어날수록 네트워크에 대한 구조적 수요가 증가하고, 공급자의 수익 또한 증가하게 된다. 또한, 이 암호 네트워크의 경제 모델은 암호 자산의 가격이 네트워크 이용률 증가와 함께 상승하도록 설계된다.네트워크 채택률이 높아질수록 네트워크 가치가 축적되고, 암호 자산의 가격이 상승하며 더 많은 참여자와 투기 자본이 유입되어, 건설자와 사용자의 추가 유입을 불러오는 긍정적 피드백 루프가 형성된다.
이미지 출처: bitstamp
DePIN 발전, 가능성과 도전이 공존하다
DePIN은 암호 기술과 현실 적용 사례를 결합하는 새로운 패러다임을 제시하지만, 왜 우리가 기존 상태를 바꾸고 DePIN이라는 탈중앙화 물리 인프라 네트워크를 활용해야 하는가? 사실상,기술 혁신은 명확한 시장 수요와 사업적 우위를 기반으로 해야만 장기적인 성장을 이룰 수 있다. 아래에서는 DePIN의 가능성과 직면한 도전 과제를 살펴본다.
DePIN의 가능성
한편, 기존의 IoT가 상향식·자본 집약적인 접근 방식을 취하는 것과 달리, DePIN은 인프라 네트워크를 더 공정하고 효율적인 방식으로 유도하려는 목표를 갖고 있다. 그 장점은 다음과 같다:
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안정성과 효율성. 블록체인 기술을 활용함으로써 DePIN은 중개 수수료 없이 안전한 P2P 결제를 제공한다. 분산된 물리 인프라와 커뮤니티 참여자 덕분에 DePIN은 전통적인 프로젝트보다 훨씬 빠르게 초대규모 확장이 가능하며, 운영 자본과 운영 비용은 전통 기업의 극히 일부에 불과하다. 예를 들어 통신사는 인프라와 부동산에 수십억 달러를 투자하고 다수의 직원을 고용해야 하지만, DePIN은 네트워크 구성원을 인센티브로 유도해 누구나 호스팅에 참여하면서 모두가 수익을 얻도록 한다.
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높은 채택률. 커뮤니티 구성원은 네트워크를 구성하는 하드웨어를 소유할 수 있으며, 동시에 자신이 필요한 하드웨어나 서비스를 사용할 수 있기 때문에, 즉 서비스 제공자이면서 동시에 사용자 역할을 할 수 있어 네트워크 채택이 촉진된다. 따라서 사용자들의 신뢰는 분기별 보고서를 내는 중앙화 기업에 의존하는 것이 아니라, 이해관계의 일치에서 비롯된다.
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개방성. 전통적인 인프라 프로젝트는 결국 중앙화된 단일 실체가 사용 조건을 규정하게 되며, 사용자는 의견을 낼 여지가 거의 없다. 반면 DePIN은 개방적이며 민주적이고 접근성이 용이하다.
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검열 저항성. 허가 없이 개방된 것 외에도 DePIN은 검열 저항성을 지니며, 누구도 어떠한 이유로든 접근을 거부당하지 않는다.
다른 한편으로, DePIN은 블록체인 기술을 활용해 IoT뿐 아니라 Web2 및 Web3의 다양한 분야에서도 혁신을 촉진할 수 있다:
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Web3 네이티브 네트워크로서, DePIN은 네트워크 참여자들이 직접 다양한 Web3 도구와 DeFi 서비스에 접근할 수 있게 해주며, 예를 들어 새로운 하드웨어에 대한 자금 조달이 가능해져 Web3의 여러 분야에 더 많은 잠재적 사용자를 제공할 수 있다.
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초기 자본 요구를 크게 줄여 진입 장벽을 낮춤으로써,DePIN은 현실 산업의 전통적 분야에 활력을 불어넣는다. 전통적인 통신, 에너지 산업 등에 새로운 경쟁력을 제공하고, 포괄적인 혁신을 유도할 수 있다.
DePIN의 도전 과제
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인센티브 부담: DePIN 프로젝트는 암호화폐를 사용해 네트워크를 지원하는 하드웨어를 사용하거나 유지하는 사람들에게 보상한다. 과도하게 희석된 인센티브 모델은 지속적으로 건설자들을 유치할 수 있지만, 반면 기존 보유자들의 이익을 희석시키고 전체 프로젝트의 경제 구조에 문제가 생길 수 있다.
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개발 비용: 게임과 같은 순수 소비자 중심의 Web3 애플리케이션에 비해 DePIN은 애플리케이션과 수요를 구축하는 데 훨씬 오랜 시간이 걸리며, 개발자들은 더 많은 개발 난관에 직면한다.
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경쟁 심화: 기존 서비스를 대체할 것인가, 아니면 새로운 서비스를 만들 것인가? 시장 자체는 크지만 아마존, 마이크로소프트, 구글 같은 Web2 거대 기업들과 경쟁하는 것은 매우 큰 도전이다.
요컨대, 전통 산업을 뒤엎기 위해서는 더 많은 노력과 전문 기술의 지원이 필요하며, DePIN의 발전은 아직 갈 길이 멀다.
DePIN 프로젝트, 현황 점검
DePIN은 블록체인과 암호 자산을 활용해 현실 세계의 물리적 인프라를 배포하고 사용하도록 유도한다. 아직 DePIN 생태계는 탐색 단계에 있지만, 이미 몇몇 프로젝트는 상당한 진전을 이루었다.메사리 연구소는 현재 DePIN 프로젝트들의 전반적인 현황을 정리했으며, 아래 이미지를 참고하라.
현재 DePIN 분야에서 상위 10위권에 드는 프로젝트는디지털 자원 네트워크(DRN) 카테고리의 '서버 네트워크' Filecoin, Arweave, Sia, Storj와,물리 자원 네트워크(PRN) 카테고리의 '무선 네트워크' Helium과 Pollen Mobile, '센서 네트워크' Hivemapper와 DIMO, '에너지 네트워크' React Protocol과 Arkreen이다. 아래에서는 주요 프로젝트들의 현황을 개략적으로 소개하며, 관심 있는 독자들은 해당 프로젝트 홈페이지에서 더 자세한 정보를 확인할 수 있다.
Helium
Helium은 DePIN의 선구자적 프로젝트 중 하나이다. 2019년 7월,Helium은 사물인터넷(IoT)을 지원하기 위한 LoRaWAN 네트워크를 앞세워 DeWi 운동을 이끌었다. 초기 목표는 IoT 기기들이 서로 연결할 수 있는 저전력 광역 네트워크(LoRaWAN)를 구축하는 것이었으며, 당시 독특한 서비스로서 선점 효과를 누렸고, 날씨 추적, 공기 질 모니터링, GPS 통합 등을 목표로 하는 프로젝트들과 파트너십을 체결했다.
2022년, 이 프로젝트는 목표를 수정하여 "네트워크들의 네트워크"가 되겠다고 선언하며, Wi-Fi, 5G, VPN 등의 탈중앙화 솔루션을 지원하는 플랫폼으로 발전하고 있다. 현재까지 약 백만 개의 핫스팟이 Helium 네트워크에 연결되었다. 그러나 Web3 비평가 리론 샤피라(Liron Shapira)는 Helium의 활용 사례가 과장됐다고 지적하며, 대부분의 수익이 새로운 네트워크 제공업체에게 하드웨어를 판매함으로써 발생하고 있고, 공급은 늘고 있지만 Helium 제품에 대한 실제 수요는 미미하다고 평가했다.
Filecoin
Filecoin은 2020년 출시되어 구글 클라우드, 아마존 웹 서비스(AWS)와 유사한 클라우드 스토리지 서비스를 제공한다. 그러나 Filecoin은 중앙화된 제공업체가 아니라,암호경제 인센티브로 보장되는 분산형 저장 솔루션을 제공한다. Filecoin은 데이터 저장 공간이 필요한 사용자와 하드디스크 여유 공간을 가진 사용자를 연결하며, 저장 공간을 제공하는 사용자는 FIL 토큰으로 보상을 받는다.
현재 Filecoin의 월 수익은 약세장 동안 크게 감소했다. 연구원 도미카(Domica)는 2021년 여름의 확장과 발전 이후 Filecoin의 규모와 효용이 과장됐다고 보았으며, 이를 해결하기 위해 검증된 사용자에게 무료 저장 공간을 제공하는 Filecoin Plus라는 새 제품을 출시했다. 많은 사용자들이 이미 Filecoin Plus로 전환했다.
사물인터넷 경제를 지원하는 Web3 네트워크로서,중심화된 물리 인프라 네트워크 DePIN은 새로운 개념의 과장일까, 아니면 성장을 이끄는 새로운 비행 바퀴일까? 현재 이 분야의 선두 프로젝트들의 상황을 보면, 거대한 시장과 DePIN 서비스 사이에는 여전히 장벽이 존재하며, 암호 기술과 인센티브 모델이 현실 사례에 진정으로 어떻게 적용될 수 있을지가 핵심 과제로 남아 있다. 그러나 다른 관점에서 보면, DeFi나 NFT 등 이미 성숙한 프로젝트들과 비교할 때,DePIN은 아직 개척되지 않은 블루오션 시장이며, 앞으로 더 많은 개발자들이 기술 혁신을 통해 DePIN 분야를 발전시키고 Web3 가치 네트워크 실현을 추진하기를 기대한다.
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