동승서락: 아시아 건설자들의 운명이 바뀌는 순간
글: Chris, @Chainbase 최고운영책임자(COO)
자동차에서 휴대폰에 이르기까지 반도체에서 제조업에 이르기까지 아시아는 글로벌 경제와 혁신 무대에서 그 영향력을 무시할 수 없다. 인터넷 발전 과정에서 서구가 Web1을 주도했고 중국이 Web2를 정의했다면, 10여 년간의 발전을 거쳐 동서양의 발전 전환점은 이제 Web3에 와 있다.
암호 기술은 처음부터 글로벌한 성격을 지녔으며, 동방을 기반으로 하는 프로젝트인 Chainbase는 항상 글로벌 관점에서 그것의 발전을 바라보고자 해왔다. 그러나 진짜 문제는 바로 다음 암호 사이클에서 동방이 어떤 역할을 하게 될 것인지, 그리고 우리는 어떻게 스스로를 위치지어야 하는가이다.
이러한 생각을 바탕으로 지난 몇 달간 Chainbase는 홍콩, 베트남, 일본, 항저우, 상하이, 몬테네그로, 스탠포드 등지에서 다양한 암호화폐 행사와 개발자 모임에 빈번히 참여했다. 우리는 이러한 활동들을 통해 자신의 위치를 확인하고자 했으며, 그 과정에서 동방의 정체성에 대한 사고 또한 점차 명확해졌다.
개발자의 시각에서 본 산업 전반의 현황
SVB의 갑작스러운 파산과 미국의 규제 강화는 2023년 상반기 암호 세계의 두 가지 핵심 사건이었다. 실리콘밸리 은행(SVB)이 암호화폐와 직접적인 연관이 없어 보일 수 있지만, 많은 법정통화 자금과 암호화폐 창업 자금이 SVB를 통해 실리콘밸리로 유입된다는 사실을 인식해야 한다.
위험 확산을 억제하기 위해 규제 당국은 '차단 작전 2.0(Operation Chokepoint 2.0)'을 시행하며 암호화폐 세계에 우호적이었던 실버게이트 은행(Silvergate Bank)과 시그니처 은행(Signature Bank)을 폐쇄했다. 이들 은행은 주요 중앙화 거래소, 대출 플랫폼 및 기타 핵심 기관에 서비스를 제공했다. 하지만 FTX와 제네시스(Genesis) 같은 주요 고객들이 연달아 파산하면서 결국 이들 은행 역시 예치금 인출 사태 속에서 희생양이 되고 말았다.
더욱 중요한 것은 이것이 도미노 첫 번째 타일일 수 있으며, 전통적 은행 시스템에 대한 신뢰 위기를 드러낸다는 점이다.
단기적으로 이는 암호화폐 유동성에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 그러나 장기적으로는 블록체인 네트워크가 전체 시장에서 더욱 광범위하게 적용되는 계기가 될 수도 있다.
올해 2분기부터 미국 규제기관은 저명한 업계 인사들과 각 프로젝트의 CEO들을 직접 겨냥하기 시작했다. 저우융원(저스틴 선, Justin Sun)에서 자오펑(CZ)에 이르기까지 바이낸스(Binance)에서 코인베이스(Coinbase)에 이르기까지 예외 없이 모두 포함됐다. 경제 보고서는 암호화폐의 가치 주장 자체를 부정하며, 암호화폐의 성장이 미국 금융 시스템에 불안정한 리스크를 초래할 수 있음을 분명히 경고했다. 또한 미국 상원의원 신시아 루미스(Cynthia Lummis)는 최근 트위터 게시물에서 판사 안나리사 토레스(Analisa Torres)가 XRP 관련 사건에서 내린 유리한 판결의 중요성을 강조했다. 그녀는 "이 결정은 의회가 포괄적이고 명확한 암호화폐 규제 체계를 조속히 마련할 필요성이 있음을 부각시킨다"고 지적했다.
서구에서 일어난 반(反)암호화폐 운동은 동방에게 기회를 제공한다. 코인베이스 최고경영자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 말했듯이, "규제의 불확실성과 반암호화폐 감정은 미국이 암호화폐 중심지로서의 입지를 위협하고 있다."
미국은 여전히 많은 암호화폐 사용자, 천재 개발자, 프로젝트들의 본거지이지만, 이들은 사업의 중점 지역과 자원 배분을 다시 고려할 가능성이 있다.
총괄하면, 전체 산업 구도가 극심한 변화를 겪고 있으며 시장 주도권이 서방에서 동방으로 이동하고 있다.
2022년 말 기준 전 세계 암호화폐 사용자는 4.25억 명(2021년 2.95억 명)에 달한다. 이 중 아시아는 2.6억 명(60%)을 차지하며 북미는 5400만 명, 아프리카는 3000만 명, 유럽은 3100만 명이다.
"태양은 동쪽에서 뜬다"는 표현이 매우 적절하다. 아시아 시장의 각 세부 시장은 고유한 강점을 가지고 있으며, 특화된 정책을 통해 성장을 추진하고 있다.
거시 데이터 외에도 아시아 국가들은 미시적 차원에서도 큰 기회를 보여주고 있다. 체인얼리시스(Chainalysis)가 제공한 '2022년 암호화폐 채택 분포도'에 따르면 개인 거래 활동 기준 상위 20개국 중 9개국이 아시아 출신이다. 더 흥미로운 것은 베트남이 1위이며, 높은 순위 국가 대부분이 중저소득 국가라는 점이다. 여기에는 동남아시아 국가 5개국이 포함된다. 미국과 영국만이 고소득 국가의 유일한 대표자다.
이러한 수치들—사용률, 사용자 수, 활동량 등은 모두 아시아 시장이 세계 암호화폐 산업의 중심이 될 가능성이 크다는 것을 말해주고 있다.
사실 CEX 거래, 소유권, 채굴 산업 측면에서 보면, 지난 사이클부터 이미 아시아가 글로벌 암호화폐 시장을 주도해왔다:
상위 5개 CEX 중 3곳이 중국 출신이다.
24시간 거래량 기준 상위 3곳 모두 아시아 소재이다.
동아시아 지역의 암호화폐 거래액은 7500억 달러를 넘어서며 중국, 한국, 일본이 선두를 달리고 있다.
또한 거래 분야에서 앞서가고 있음에도 불구하고 각 아시아 시장은 독특한 스타일을 지닌다:
한국은 DK와 같은 암호화폐 스타의 영향으로 다수의 계정이 적극적으로 거래함에 따라 동아시아에서 CEX 거래가 가장 활발한 국가다.
일본은 번성하는 IP 문화를 바탕으로 NFT와 게임 애호가들을 양성했으며, 높은 주택 가격과 실업률, 장기적인 경제 침체로 인해 젊은 세대가 암호화폐를 대체 투자 자산으로 여기는 경향이 강하다. 이는 동아시아 지역의 DeFi 활동을 촉진시키기도 한다. 한국과 일본은 강력한 민간 암호화폐 사용자와 투자자 기반을 보유하고 있다.
또 다른 간과할 수 없는 주도 세력은중국이다. 정책적으로 암호화폐 활동을 금지하고 있음에도 불구하고 거래량, 지갑 주소, 최종 사용자 등의 지표에서 여전히 세계를 선도하고 있다. 여기에 홍콩의 개방적인 태도가 더해져 업계 내 영향력을 한층 확대하고 있다. 홍콩은 특히 느슨한 규제와 스테이블코인 발행 면에서 암호화폐 규제에 대해 적극적인 입장을 취하고 있다.
동남아시아와 남아시아 또한 핵심 지역이다.
인도는 세계 최다 인구와 두 번째로 큰 개발자 인재 풀을 보유한 국가로, 핵심 암호화폐 시장이다. 규제가 부족한 점은 암호화폐의 급속한 성장을 위한 큰 공간을 열어주며, 규제 회피와 혁신 측면에서 큰 잠재력을 지닌다.
동남아시아에서는 싱가포르가 암호화폐 중심지가 되길 희망하며 부상하고 있다. 정부는 암호화폐 프로젝트와 임원들을 유치해 본사를 싱가포르로 옮기도록 노력해왔으나 결과는 평범했다. 거래량과 자본 이동은 증가했지만, 눈에 띄는 혁신이나 이익은 나타나지 않았다. 동시에 테라(Terra)와 FTX의 여파는 소매 투자자와 기관들에게도 막대한 타격을 입혔다.
하지만 아시아 다른 지역에서 암호화폐 전망은 매우 밝다.
2022년 글로벌 암호화폐 지수 순위(출처: 체인얼리시스)에서 베트남, 필리핀, 인도가 상위 5개국 중 3곳을 차지했다. 베트남과 인도는 여러 하위 항목에서 선두를 달리고 있다.
이것은 우연이 아니다. 많은 보고서들이 동남아시아 국가들과 인도가 함께 암호화폐 세계의 데이터를 주도하고 있다고 지적한다.
요약하자면 동남아시아의 독특한 조건—정치적 분열, 젊은 인구, 불안정한 통화, 무역 일체화—는 해당 산업의 번창을 위한 이상적인 환경을 조성한다. 또한 단일 소득 구조는 대중에게 '노동을 통한 수익'과 '게임을 통한 수익'의 동기를 부여하며, 이는 현지 사용자 자원이 많고 수익에 대한 갈망이 극도로 강하다는 점을 활용한다.
물론 정부 역시 암호화폐가 전통 금융 분야의 일부 난관을 해결할 수 있기를 기대한다. 남미와 아프리카를 돌아보면 암호화폐는 개발도상국에서 결제 및 가치 저장 수단으로서 실현 가능한 사례로 여겨지고 있다. 우리는 동남아시아도 비슷한 길을 걸을 것으로 믿는다.
그래서 인도네시아, 베트남, 그리고 태국 정부가 암호화폐 산업을 진지하게 받아들이고 명확한 규제 규정을 적극적으로 마련하고 있는 것이다. 이는 GameFi와 같은 다양한 dApp, 공식 허가를 받은 CEX, 소매 투자자들에게 비교적 건강한 성장 환경을 제공하며 교육 환경을 잘 구축하고 있다.
아시아가 암호화폐 분야에서 점점 더 두드러지는 지위는 강력한 실무자 기반과 잠재적 사용자 침투율에서도 드러난다.
아시아 개발자의 현황
Web2 분야의 신진 세력으로서 중국 개발자들은 미래 기술 혁명에서 결정적인 역할을 할 것이며 특히 암호화 시대에 더욱 그러할 것이다.
여러 중국 Web3 개발자 커뮤니티의 추산에 따르면, 현재 중국의 Web3 개발자는 약 30~40만 명 정도이다. 그러나 동시에 깃허브(Github)상 중국어 개발자 수는 이미 800만 명을 훨씬 넘겼다! 이들 대부분은 2년 이상의 개발 경험을 갖고 있으며 Java, Python 등의 언어에 능숙하다.
비교해 보면 Web3 개발자의 중국 내 침투율은 여전히 매우 낮으며 다른 아시아 국가들도 비슷한 상황일 것이다.
상기 수치를 전체 산업 개발자 수와 비교해보자. 2023년 7월 기준 전 세계 암호화폐 종사자 약 19만 명 중 약 40%가 아시아에 위치해 있으며 인도와 중국이 상위 2위를 차지하고 있다.
그러나 이 19만 명의 종사자들의 배경을 분석해보면 약 60%가 CEX 및 암호화폐 금융 서비스 업무에 종사하고 있으며 실제 개발 업무에 종사하는 인원은 많지 않다.
활발한 개발자 수 감소 추세도 의미심장하다. 지난 1년간 월별 활동 개발자 수는 2만7천 명에서 2만1천 명으로 22% 감소했다.
동시에 개발자 커뮤니티의 개요를 자세히 살펴보면 명확한 경계선이 존재한다. 2022년 6월 이후 암호화폐 세계에 들어온 참가자들은 48%가 이탈했다.
이 기간 동안 1~2년 경력의 개발자 수는 3.7K에서 5.5K로 증가했으나, 2년 이상 경력의 '베테랑'은 약 8K 수준에서 유지되고 있다. 이것이 전 세계 암호화폐 개발자의 기반 숫자다.
간단한 산술 문제가 생긴다: 중국과 인도 개발자 중 단지 1%만 Web3에 진입하더라도 위 숫자는 즉시 두 배가 된다. 이는 프로젝트와 체인상 데이터 요청량이 크게 증가할 가능성을 의미한다.
이처럼 아시아 시장이 광대하고 개발 인재가 풍부하기 때문에 산업의 최우선 과제는 아시아 개발자를 어떻게 더 잘 이해하고 그 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 해야 하는가이다.
개발자를 위한 Web3 데이터 인프라 플랫폼인 Chainbase는 지난 4개월 동안 동남아시아, 일본, 홍콩, 중국 본토에서 여러 차례 행사를 진행했으며 실리콘밸리의 최고 개발자들과도 협력 관계를 구축했다.
우리의 목표는 언제나 일관되다: 첫째, 프로젝트 구축 시 개발자가 직면하는 실제 문제를 해결하는 것. 둘째, 각 지역 개발자 커뮤니티를 활용해 더 많은 재능 있는 건설자들을 유치하여 산업 발전을 촉진하는 것.
우리는 개발자의 현재 요구를 해결하고 유입 경로를 확장함으로써 생태계가 더욱 번성할 수 있다고 믿는다.
행사와 개발자들로부터 들은 실제 이야기들
4월 홍콩 Web3 컨퍼런스부터 시작해 아시아 전역에서 참여한 행사들을 되돌아보면 명확한 사실들이 드러났다:
1. 우선 각 지역 개발자들은 서로 다른 특징과 요구사항을 지닌다.
홍콩과 싱가포르에서는 금융기술(FinTech), RWA, 거래 분야의 인재를 더 많이 볼 수 있었고, 동남아시아는 빠른 결제와 게임 산업에 집중했으며, 일본은 콘텐츠 중심 수직 시장에 관심을 두었고, 중국 본토는 능력이 균형 잡혀 있으며 숙련된 플랫폼 구축자, 인프라 엔지니어, dApp 개발자를 보유하고 있다.
핵심은 전체 아시아의 다양성을 인식하고 그에 맞춰 홍보 활동을 맞춤화하는 것이다. 하나의 해결책이 모든 상황에 적용되지 않는다. 우리는 각 커뮤니티를 개별 조건에 따라 이해해야 한다.
흥미롭게도 우리는 공통점을 발견했다: 대부분의 개발자들은 소셜미디어나 오프라인 행사에서 답을 찾기보다 집에서 온라인 검색을 선호하며 공개적으로 발언하는 것을 별로 좋아하지 않는다. 나는 그들 중 최소 90%가 커뮤니티 토론, 온라인 튜토리얼, 자기 연구를 통해 도움을 받는 것을 선호한다고 자신 있게 말할 수 있다.
2. 둘째, 아시아 개발자들은 대체로 매우 실용적이다—거창한 서사나 과장이 아닌 현실 문제 해결에 집중한다.
이는 아시아 개발자들 사이에 공통된 실용주의 성향을 보여준다. 그들의 뛰어난 공학 기술과 기능적 코드 작성 능력을 고려하면 이는 타당하다: 그들은 실천가지 공언가가 아니다.
서구 프로젝트는 종종 마케팅과 거창한 비전에 의존하는 반면, 아시아 개발자들은 조용히 사용 가능한 제품을 개발하는 데 집중한다. 우리는 그들의 겸손함을 존중해야 한다. 그러나 동시에 그들의 인정을 얻고자 한다면 과장된 말이 아니라 실제 문제 해결과 작업 프로세스 개선을 통해 도와줘야 한다.
3. 셋째, 아시아 개발자들은 매우 강한 직업 윤리와 책임감을 지닌다.
아시아 개발자들은 '생각하고 행동하라'는 강한 정신을 지닌다. 흔히 볼 수 있는 상황은 주당 70시간 이상 일하며 동시에 3개의 프로젝트를 처리하는 것이며, 가능하다면 더 많은 시간을 투자하고자 한다.
또한 그들은 매우 합리적인 가격으로 고품질의 기술을 제공한다. 자기 주도성, 기술 능력, 가치 실현이 그들에게 완벽하게 융합되어 있으며 아시아의 기술 인재는 정말로 독보적이다.
이러한 요약은 공상에서 나온 것이 아니다. 행사에서 우리는 100명 이상의 아시아 개발자와 심층 대화를 나누며 일대일 대담을 진행했다.
이를 통해 Web2에서 Web3로 넘어온 개발자, 로컬 프로젝트, 여러 암호 사이클을 겪은 노장, 막 Web3에 진입한 신인 등 거의 모든 분야의 재능 있는 엔지니어들과 접촉할 수 있었다.
이러한 솔직한 대화는 아시아 개발자 커뮤니티의 다양성 있는 요구와 관점을 이해하는 데 매우 소중했다. 개인의 목소리를 직접 듣고 얻은 귀중한 통찰은 우리의 홍보 활동을 개선하고 각 시장 간 연결을 강화하는 데 큰 도움이 됐다.
저는 그 건설자들의 대표적인 통찰 중 일부를 공유하고자 하며, 이를 통해 여러분에게 영감을 주고자 한다.
1.某 Gamefi 제품 매니저 @HK: 17억 플레이어, 연 매출 720억 달러, MMORPG + C 캐주얼 게임
아시아는 전 세계에서 가장 큰 게임 시장으로 17억 명의 플레이어를 보유하며 전 세계의 55%를 차지하고 있으며 매년 720억 달러의 수익을 창출한다. 더 중요한 것은 성장 잠재력이 풍부하다는 점이며, Web3에 적합한 명확한 게임 유형도 있다: MMORPG(소유권 가치)와 캐주얼 게임(경량화).
또한 Web3 게임 제품 매니저로서 우리는 완전히 블록체인 기반의 Web3 원생 게임 유형을 정의해야 한다.
이는 게임 자산뿐만 아니라 게임 로직과 거버넌스도 체인에 올리는 것이다. Web3 네트워크의 고유한 장점을 활용함으로써 체인상 데이터의 풍부함과 확장성 측면에서 중대한 진전을 이룰 수 있다.
2.DeFi 제품 매니저 @HK: 홍콩, RWA 및 DeFi 전망
아시아 금융 허브로서 홍콩은 금융 제품 개발과 유통 채널 면에서 풍부한 인재를 보유하고 있다.
매력적인 DeFi 제품을 만들기 위해서는 검증된 현실 세계 제품 로직과 원생 암호화 혁신을 원활하게 융합해야 한다.
우리의 목표는 현실 세계에서 해결되지 않은 수요를 해결함으로써 진정으로 블록체인을 대중에게 가져오는 것이다.
3.로컬 Layer1 CTO @HCMC: "도전하는" 문화 + 풍부한 개발자
베트남은 동남아시아에서 가장 강력한 개발자 커뮤니티를 지니고 있는데, 그 이유는 다음과 같다:
a) 개발자들이 도전을 두려워하지 않고 끊임없이 혁신적인 해결책을 만들어내는 '도전하는' 태도를 보여준다. 이들은 기업가 정신을 가져온다;
b) 개발 커뮤니티는 긴밀하게 연결되어 있으며 개발자 중심이다. 서로 잘 알고 있어 쉽게 합의에 도달하고 협업할 수 있다;
c) 여기서 개발자 비용은 적당하다. 2년 경력 개발자의 연봉은 약 1.5~2만 달러 수준이며, 충분한 영어 독해 및 작문 능력을 갖추고 있다.
4.Web2.5 플랫폼 CPO @HCMC: 글로벌화 + 규제 회피 기회
베트남은 유럽에 많은 동포를 두고 있어 글로벌 팀을 구성하는 데 독특한 이점을 지닌다.
동시에 베트남은 전통 금융 분야에서 잠재적인 혁신 기회를 맞이하고 있다—국경 간 거래에서 포용적 금융에 이르기까지.
강력한 베트남 대표와 현지 자금을 갖춘 글로벌 팀은 제3세계 배경의 많은 프로젝트에게 현지에서 팀을 구성하는 장점을 제공한다.
5.선도 인프라 프로젝트 @Shanghai: 훈련된, 경험丰富的 개발자 센터
알리바바, 텐센트, 화웨이 등 중국의 기술 거물들은 수많은 인터넷, 클라우드 컴퓨팅, 인프라 개발자들을 양성했다. 이들은 춘절 연예회나 광군제 기간 중 초당 200만 건의 거래량을 처리한 경험이 있다.
중국 개발자들의 초기 목표는 고병렬성, 고가용성, 고보안성을 갖춘 운영 시스템을 구축하는 것이었으며 이는 암호화 삼각 딜레마(고병렬성, 고가용성, 고보안성)와 직접 연결돼 매우 뛰어난 탐색을 수행했다.
강력한 중국 엔지니어링 팀을 구성할 수 있는 프로젝트는 개발 문제 해결에 있어 큰 이점을 갖는다.
6.Web2 게임 스튜디오 @Shanghai: 200억 달러 시장 아래 과잉 상태의 게임 인재
상하이는 PC, 웹, 모바일, e스포츠 게임을 아우르는 수십 년의 경험을 통해 전무후무한 게임 생태계를 육성했다. 게임 개발은 삼칠게임, 성대게임, 자이언트 네트워크, 미하유, 릴리스 게임, 빌리빌리 등을 포함한 무수한 유니콘 기업을 낳았다. 2022년 중국 게임 수익은 200억 달러를 넘어서며 게임 창작, 출시, 마케팅 분야에서의 글로벌 리더십을 공고히 했다.
앞으로 상하이는 Web2에서 Web3로의 전환을 주도할 것으로 기대된다. 일련의 블록체인 게임 출시와 지속적인 해커톤이 Web3의 혁신과 공급을 이끌 것이다.
7.Layer1 기술 컨설턴트 @항저우: 공개 블록체인과 글로벌을 향해
중국 개발자들은 실무에서 종종 탁월한 성과를 내지만 해외 팀과의 적극적인 소통과 PMF(Product-Market Fit) 파악에서 자주 뒤처진다. 따라서 기술적 다리를 구축하는 것이 매우 중요하다.
해외 시장 입장에서 보면 대부분의 공개 블록체인이 지속적인 개발 지원을 받지 못하고 있으며, 이는 중국이 막대한 인재 가치를 제공할 수 있는 분야다.
하지만 중국 개발자들은 자원과 자금을 확보하기 위해 공개 블록체인이 선호하는 용어로 소통해야 한다. 이러한 소통 격차를 메우는 것은 중국 개발자들이 글로벌 기술 혁신과 연결되는 최대 기회를 의미한다.
8.개발자 커뮤니티 @항저우: 인터넷 거물들에서 개발자 유치
항저우에 개발자 커뮤니티를 설립한 가장 직접적인 이유는 여기에 수십만 명의 경험이 풍부한 인터넷 시대 개발자들이 있기 때문이다.
이들은 고등교육을 받았으며 학습을 갈망하고 기술력이 뛰어나며 경험도 풍부하며 기술과 금융에 깊은 이해를 갖고 있을 뿐 아니라 국제적 시야와 의지도 지녔다.
Web3 관점에서 보면 항저우는 클라우드 채굴, 인프라, 보안 프로젝트의 선구자이기도 하다. 항저우와 선전은 중국 Web3 진화의 최전선이 되어야 한다.
9.ZK 엔지니어 @오사카: 한정된 공급의 개발자와 엔지니어 + 에이전트 문화
일본에 있는 중국 엔지니어로서 나는 이 나라의 오랜 폐쇄적 문화와 새로운 기회를 발견하려는 개방성을 동시에 목격했다. 인터넷 붐을 놓친 탓에 일본 자체의 엔지니어 공급은 제한적이지만 일반 대중은 금융, 게임 등 분야에서 높은 수용성을 보이며 이는 핵심 수직 시장에서 사용자를 확보하는 데 큰 장점이 된다.
또한 일본은 오랫동안 '대리점'과 '재판매' 문화를 지녀왔기 때문에 시장 확장에는 현지 파트너가 필수적이며 이들이 가장 신뢰받는 채널이 된다. 또한 일반적으로 개방적인 사고방식은 해외 프로젝트와 인재를 적극적으로 환영하며 선순환을 일으킨다.
10.일본 주류 기업의 Web3 실험실 @오사카: 100조엔 규모의 자극 + 디지털 엔화
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