이들 국가에서 Web3.0은 그들이 전장의 규칙을 무시하고 상승할 수 있는 도구다
글: 팡파이징(Pengpai) 기자 우톈이(Wu Tianyi)
"하위에서부터 발전하는 상대적으로 가난한 국가들에겐 상승 통로가 필요합니다. 전통적인 사업을 한다면 젊은이들에게는 기회조차 주어지지 않죠. 그들 중 일부는 투자 거래를 하고 있고, 또 일부는 Web3.0 기술을 배워 인생을 바꾸고 있습니다."
"제 눈에 Web3.0과 블록체인은 어떤 의미일까요? 미래에는 인간이 90% 이상의 시간을 가상 세계에서 보낼 것입니다. 이런 환경 속에서는 분명 규칙 중심의 설계가 필요하겠죠. Web3.0과 블록체인은 틀림없이 가장 중요한 경제 체계가 될 겁니다."
"WAGMI"는 Web3.0 커뮤니티의 은어로 "We All Gonna Make It(우리 모두 성공할 것이다)"의 약자입니다. 처음엔 프로젝트에 대한 커뮤니티 구성원들의 지지를 의미했지만, 지금은 Web3.0 종사자들 사이의 구호처럼 되었죠. 이 말은 '화이트 매트릭스(White Matrix)'의 창립자 우샤오(Wu Xiao)가 진심으로 믿는 신조이기도 합니다.
우샤오는 Web3.0 업계가 주목받지 못하던 시기에 이 분야에 들어섰습니다. 하지만 탈중앙화의 힘을 굳게 믿었던 그는 몇 년간 여러 국가와 지역을 돌아다니며 현지 개발자 생태계와 연결했습니다. 기술이 계속 발전하고 경제가 안정된 유럽과 미국보다 아프리카와 아시아의 소규모 국가들이 오히려 더 깊은 인상을 남겼습니다. Web3.0은 그곳에서 입출금이 가능한 은행, 일자리를 제공하는 기업, 심지어 주식시장 역할까지 하며, 암호화폐는 실질적인 생필품이 되었습니다. 최근 우샤오는 터키, 나이지리아, 이집트 등지에서 Web3.0이 활용되는 사례들을 팡파이 테크(www.thepaper.cn)와 공유했습니다.
'화이트 매트릭스' 창립자 우샤오가 터키에서 Web3.0 오프라인 행사에 참석했다.
"블록체인은 대기업이 장악하는 도구가 되어서는 안 된다"
팡파이 테크: 왜 Web3.0 분야에 합류하게 되셨고, 여러 나라를 돌아다니게 되셨나요?
우샤오: 저는 2017년 말 Web3.0 업계에 들어왔습니다. 당시 이더리움 기반 게임 '크립토 캣츠(Crypto Kitties)'를 접하게 됐는데, 분산 원장을 이용해 프로그램을 작성할 수 있다는 사실을 처음 알게 됐죠. 예를 들어 이더리움은 튜링 완결성(Turing-complete) 프로그램을 작성할 수 있었습니다. 당시 이더리움 위에는 다양한 Dapp(탈중앙화 애플리케이션)이 등장했는데, 암호화 유명인사, 암호화 국가 또는 기타 기묘한 암호화 게임 등이 있었고, 저는 그런 게임들을 직접 해봤습니다. 초기에 이런 암호화 게임을 할 때 대부분의 중국인들은 스마트 계약을 이해하지 못했기 때문에 단순히 '먼저 살수록 가격이 저렴하다'는 규칙만 따랐고, 그 결과 많은 중국인 사용자들이 게임 시작과 동시에 손실을 보게 되었습니다.
그 후 기술을 이해하면서도 게임을 즐기려는 사람들이 나타나면서 한 현상이 발생했습니다. 일부는 스마트 계약 주소를, 다른 일부는 프론트엔드 및 백엔드 주소를 모니터링하며 중국인들이 함께 구매하는 것이었죠. 이는 마치 외국인을 상대로 반격하는 원정대처럼 여겨졌고, 이른바 '외국인 잡기'라 불렸습니다.
이후 저는 직접 코드를 짜기 시작했습니다. 이 산업에 들어온 후 매우 새로운 분야이며 재미있고 매일 새로운 기술이 등장한다는 것을 느꼈고, 기술을 아는 사람들에게는 큰 장점이 있었습니다. 초기에 우리는 '셀 진화(Cell Evolution)', '최후의 여행(The Last Journey)' 같은 블록체인 게임을 만들었지만, 당시 블록체인 게임이 크게 각광받지 못했던 탓에 자연스럽게 Web3.0 개발로 전환하게 됐습니다.
제가 Web3.0 업계에 들어온 이유는 시장과 기회의 가능성 때문이기도 하지만, 무엇보다 긍정적인 피드백을 받았기 때문입니다. 이전 사이클에서 Web3.0이 부진했음에도 불구하고 제가 비로소 제 역량을 발휘할 수 있는 일을 찾았고, 우리가 설계한 블록체인 게임이 Google, Facebook 등 다양한 상을 수상하며 약 4~5백만 위안의 상금을 받았습니다. 이러한 긍정적인 피드백이 우리에게 원동력이 되었습니다.
사실 2019년, 전체 업계가 약세장에 있던 시절부터 저희는 이미 해외와의 교류를 시작했습니다. 샌프란시스코에서 열리는 GDC(게임 개발자 회의)에 참여해 국제 무대의 개발자들과 교류하거나, 미국에서 InfoComm(국제 오디오비주얼 전시회)에 참석하고, 컴퓨터 분야 최고 권위의 학회에서 과학자들과 소통하며 해외 프로젝트와 연계했습니다. 당시에는 방향을 잃은 상태였기 때문에 해외가 어떻게 움직이는지 보기 위해 나갔습니다. 나가보니 해외 상황 역시 매우 비관적이었지만, 그럼에도 불구하고 외부와의 교류를 계속 유지했습니다. 해외에도 여전히 블록체인의 본질적 힘을 믿는 사람들이 있었고, 블록체인 위에서 다양한 프로그램을 작성하는 것이 옳으며, 토큰을 별도로 분리하거나 인센티브 레이어를 변경하여 결국 해외 정부나 대기업이 장악하는 도구로 만들어서는 안 된다고 생각했습니다.
시간이 흐르며 Web3.0은 서서히 이번 사이클에 도달했고, 시장이 회복될 뿐 아니라 NFT(비동질화 토큰), DeFi(탈중앙화 금융), Compound(블록체인 세계은행) 등 해외에서 많은 상용화 사례가 등장했습니다. 이더리움 위의 애플리케이션이 점점 많아지고 전체 시장이 다시 번영했으며, 예전에 우리처럼 희망을 보지 못했던 동료들도 점점 강해졌습니다. 이번 사이클에서는 더욱 적극적으로 해외로 나가고자 하는데, 더 많은 개발자들과 연결되어 각국 개발자들이 무엇을 하고 있으며 어떤 것에 관심을 두고 있는지 알고 싶기 때문입니다.
"생선 파는 사람도 Web3.0을 안다"
팡파이 테크: 일부 국가에서 Web3.0이 사람들이 생존하기 위한 도구가 된 이유는 무엇인가요?
우샤오: 저는 개발자로서의 활동 외에도 많은 지역을 다녔습니다. 중동과 북아프리카 지역에서 Web3.0에 대한 필드 조사와 거버넌스 조사를 진행했는데, 선진적인 유럽과 미국과 달리 이 지역들은 상대적으로 낙후돼 있습니다.
이러한 말을 하게 된 계기는, 지난 몇 년간 블록체인 교육 관련 내용을 준비하면서 먼저 온라인으로 아프리카 내 Web3.0 생태계가 존재하는 국가들을 순회했던 경험 때문입니다. 특히 기억에 남는 일은 어느 날 강의 중 나이지리아 개발자가 저에게 "나이지리아 중앙은행이 암호화폐 구매를 불법으로 규정했다"고 말하면서도 동시에 "정부의 통화 가치가 무려 40% 폭락했다"고 알려준 것이었습니다.
우샤오가 터키 운전사가 암호화폐 'K라인'을 실시간으로 확인하는 모습을 목격했다.
또한 그는 바이낸스(암호화폐 거래소)를 신뢰한다고 말했습니다. 많은 미국 거래소들이 아프리카인들에게 서비스를 제공하길 꺼려했지만, 당시 바이낸스는 바이낸스 체인을 확장하면서 아프리카를 중요하게 여겼기 때문입니다. 그래서 나이지리아 통화가 40% 폭락한 상황에서도 많은 사람들이 암호화폐를 구매했고, 그들의 삶은 극적으로 변화했습니다. 아프리카에서 암호화폐는 다음날의 빵과 같습니다. 누군가 그들에게 코딩을 가르쳐 창업할 수 있게 되면, 기술을 갖춘 후 자체 애플리케이션을 만들어 국제 구매자에게 팔 수도 있습니다.
이에 호기심이 생긴 저는 이후 동남아시아, 인도네시아, 베트남 등의 현지 개발자들과도 연결해 보았고, 각국의 상황이 서로 다르며 개발자들도 다양한 일을 하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 파키스탄 사람들은 Web3.0에 대해 거의 개념조차 없었고, 우리가 처음 갔을 때는 NFT를 가르쳤지만, 사람들은 새로운 지식을 듣는 것을 좋아했습니다. 반면 아부다비, 두바이 같은 부유한 지역에선 현지인들을 위한 강의와 포럼 개최를 요청했습니다. 중동의 부유한 국가는 석유 매장량이 풍부하지만, 언젠가는 고갈될 것이기 때문에 자원에서 얻은 이점을 기술적 우위로 전환하고자 합니다.
이스탄불 공항에서 픽업해 준 운전사는 암호화폐 K라인을 보고 있어 매우 충격적이었습니다. 이스탄불 전체에 Web3.0 분위기가 매우 짙다는 것을 느꼈고, 곳곳에서 NFT 거래 시장이 보였으며, 현지인들의 암호화폐 구매량도 어마어마했습니다.
터키 젊은이들의 실업률은 매우 높습니다. 마치 견습공처럼 교통비나 빵이라도 주면 8~12개월간 무료로 일할 의향이 있는데, 경험 없이는 일자리를 얻을 수 없고, 일자리 없이는 경험을 쌓을 수 없는 이상한 역설에 빠져 있습니다. 많은 젊은이들이 진로를 찾지 못하고 있습니다.
현지 대학생 Web3.0 그룹을 알게 됐는데, 그들은 공동으로 집을 세 들어 살고 있었고 아직 졸업도 하지 않았습니다. 왜 학교에 가지 않느냐고 물었더니, 학교에서 가르치는 지식이 너무 낡아 따라잡을 수 없다고 답했습니다. 그들은 개발자 스튜디오를 만들었고, 두 방을 나눠 Web3.0 작업을 했습니다. 미국 드라마 <실리콘밸리>처럼 한 방은 작업 공간이고, 다른 한 방은 생활 공간이었습니다.
그 대학생들은 제가 터키 남부의 아주 작은 마을을 방문하도록 소개해주었습니다. 정말 작은 마을이었지만 Web3.0 분위기는 매우 뜨거웠고, 생선을 파는 사람조차 Web3.0을 알고 있었습니다. 제가 생선 장수에게 Web3.0이 무엇이냐고 묻자, 그는 그 지역에 Web3.0을 위한 실제 건물이 있으며 매일 행사를 개최한다고 답했습니다. 때론 제가 'Web3.0의 이상향' 같은 느낌을 받을 정도였습니다. 두바이, UAE等地에서는 일주일에 한 번 행사하는 것도 좋은 편인데, 그곳은 매일 행사가 열렸습니다.
현지에서는 결혼 예단조차 바로 계좌로 비트코인을 송금하는 경우까지 있었습니다. 그곳에서는 많은 사람이 희망을 잃고 일자리를 찾지 못하며 기회도 없기 때문에 일부는 Web3.0과 함께 성장하고 있습니다. 그러나 전반적으로 Web3.0은 기회와 리스크가 혼재된 상태이며, 이들은 그러한 혼합 상태 속에서 계단처럼 이를 활용해 계속 전진하고 있습니다.
요르단 사람들은 블록체인에 대한 보급률이나 인지도는 그리 높지 않지만, 블록체인 게임에는 비교적 잘 알고 있습니다. 요르단은 중동 지역에서 거의 모든 모바일 게임을 제작하고 있으며, 중국에서 수출하는 게임을 제외하면 중동 최대의 모바일 게임은 현지 요르단인이 만든 것입니다. 그들은 블록체인과 게임을 결합하며, 요르단 과학기술대학 같은 일부 대학에서는 게임 디자인 전공을 운영하는데, 이는 다른 나라에서는 보기 드문 일입니다.
여행 중 필리핀 관광객과 한국 관광객을 만나기도 했는데, 그들도 암호화폐를 구매하고 있었습니다. 이는 Web3.0이 광범위하고 대규모로 적용되고 있음을 보여줍니다. 이미 각국, 다양한 집단, 국민들 사이에 깊이 스며들었다는 증거입니다.
이집트 사람들은 Web3.0 관련 콘텐츠를 제작하고 있습니다. 중국을 제외하면 이집트는 유일하게 컨소시엄 체인(연합체인)을 운영하는 국가입니다. 교육, 물류 분야 관련 컨소시엄 체인이 있습니다. 또한 이집트 법은 블록체인 거래소의 사용과 설립을 명확히 금지하고 있어, 이로 인해 대규모 암시장이 형성되었습니다.
이 암시장은 외형상으로는 상점처럼 포장되어 있지만, 실제로는 작은 어두운 방에 들어가 현지 화폐를 한 사람에게 건네면, 그는 24시간 이내에 비트코인이나 이더리움을 당신의 은행 계좌로 송금합니다. 이 암시장은 이미 3년 이상 운영되고 있으며, 해외 투자를 할 때 소규모 기업들이 이 어두운 방에 가서 비트코인을 구매하는 경우까지 있다고 합니다. 전혀 예상하지 못한 일이었습니다.
결론적으로 모든 경제는 입구와 출구가 필요합니다. 일부 지역에서 이 입구는 블록체인 게임 속 전자 애완동물일 수 있습니다. 예를 들어 전자 애완동물을 좋아하는 부유한 사모님이 필리핀이나 베트남 사람을 고용해 게임을 하게 하며, 그 사람들은 이를 통해 생계를 유지합니다. 전통은행은 일부 빈곤 지역에 도달하지 못합니다. 중국에서는 누구나 돈을 입출금하는 것이 당연한 일이지만, 해외 일부 지역에선 계좌조차 개설할 수 없습니다.
한 다큐멘터리에서 동남아시아 노부부가 게임을 통해 암호화폐를 얻어 빵과 약을 구입하는 장면을 봤습니다. 그들은 비자도, 영주권도, 은행 계좌도 없었습니다. 그런데도 암호화폐를 통해 필요한 물건을 얻은 것입니다. 이와 같은 국가들은 많습니다. 예를 들어 태국의 젊은이 40%가 암호화폐를 산 적이 있으며, 라틴아메리카 인구 51% 이상이 마스터카드로 암호화폐를 구매한 적이 있습니다. 이러한 비율은 점점 커지고 있으며, 하층민으로부터 밀려온 기업과 개발자들이 모여 새로운 애플리케이션을 통해 새로운 비즈니스 모델, 제품, 서비스를 만들어내고, 여기에 영리한 규제 당국이 개입하면 강력한 힘을 형성하게 됩니다. 이 힘은 정치적 지원이 필요합니다.
"Web3.0 앞에서 모두는 평등하다"
팡파이 테크: 여러 나라를 여행하며 인상 깊었던 장면은 무엇이었나요?
우샤오: 카자흐스탄에서는 많은 러시아 프로그래머와 엔지니어들이 있었고, 우리가 Web3.0과 블록체인에 대해 발표할 때 사람들이 작은 방에 빽빽이 들어앉아 듣는 모습에 감명받았습니다. 그들의 눈빛에는 빛이 있었고, 마음속에는 불이 타올랐습니다. 하류층 출신이지만 운명을 바꾸고 싶어 하며, 배우고 싶어 하고, 도전하려는 그들의 태도는 정말 특별했습니다.
반면 두바이, UAE에서 열린 행사에서는 백색 로브를 입은 지도자들이 Web3.0을 수용하겠다고 선언했습니다. 마치 Web3.0이 극적인 변화를 겪은 듯한 느낌을 받았습니다. 정치인들과 관리들이 이제 Web3.0을 적극적으로 환영하고 있으며, 이전처럼 모두가 등을 돌리던 상황과는 완전히 다릅니다.
중동 최대 기술 전시회에서 저는 사전에 알리바바 측과 연락하지 않았지만, 우리가 개발한 Web3.0 개발자 도구를 본 알리바바 팀이 다음 날 저를 무대에 초청해 발표하게 했습니다. 알리바바뿐만 아니라 마이크로소프트, 구글, 페이스북, 화웨이 등 대기업들도 이제 Web3.0을 적극적으로 수용하고 있습니다. 예전에는 우리끼리 모여도 전시장 부스 하나 마련하기도 어려웠고 모두가 무시하던 시절과는 완전히 다릅니다. 지금은 큰 성취감을 느낍니다.
팡파이 테크: 이러한 국가들에서 배울 점이 있을까요?
우샤오: 물론 있습니다. 국내 동료들, 특히 현재 홍콩 정책도 개방적인 만큼 Web3.0의 기회를 더 많이 봐야 한다고 생각합니다. 단순히 투자뿐 아니라 Web3.0 건설에도 참여해야 합니다.
현재 Web3.0에는 아직 개척되지 않은 분야가 많으며, 할 수 있는 일이 많습니다. 지금이 바로 자신만의 방향과 자리매김을 선점하기에 가장 좋은 시기입니다. 3~5년 후 Web3.0 산업이 성숙되면 점차 노화되고 경직될 수 있으며, 그때 가서 도전하면 기회를 놓칠 수 있습니다.
기술 발전이 더딘 국가들의 정보화 수준을 한번 생각해보세요. 그런 곳에서는 비전공자라도 도전합니다. 우리 국가에서 이 분야에 관심 있는 많은 동료들도 실제로 참여하고 한 걸음 더 나아가야 합니다. 오늘날의 Web3.0은 정말 건설할 가치가 있는 세계입니다.
팡파이 테크: Web3.0과 블록체인이 당신에게 어떤 의미이며, 미래의 궁극적 형태는 어떻게 될 것으로 보시나요?
우샤오: Web3.0 앞에서 모두는 평등합니다. 하류층에서부터 발전하는 상대적으로 가난한 국가들에게는 상승 통로가 필요합니다. Web3.0은 기존의 게임 룰을 무시하고 올라갈 수 있는 도구이며, 이것이 바로 그들이 Web3.0에 의존하는 이유입니다. 전통적인 사업을 한다면 젊은이들에게는 기회조차 주어지지 않습니다. 그들 중 일부는 투자 거래를 하고 있으며, 일부는 Web3.0 기술을 배워 인생을 바꾸고 있습니다.
이러한 상승 통로는 운명을 바꾸었으며, 어느 정도는 경제적 상황을 떠날 수 있습니다. 은행이 필요 없고 인터넷 라인 하나만 있으면 누구나 접근 가능하기 때문입니다. 하류층 출신이라도 기회를 가질 수 있죠. 예전에는 인터넷을 아는 사람이 미국인을 위해 일하고 싶어도 비자가 없어 은행 계좌를 개설할 수 없었고, 달러를 받을 수 없었습니다. 하지만 블록체인 상에서는 몇 초 안에 어떤 암호화폐든 어디서든 누구에게든 보낼 수 있습니다.
제 눈에 Web3.0과 블록체인은 어떤 의미일까요? 미래에는 인간이 90% 이상의 시간을 가상 세계에서 보낼 것입니다. 이런 대환경 속에서는 반드시 규칙 중심의 설계가 필요하겠죠. Web3.0과 블록체인은 틀림없이 가장 중요한 경제 체계가 될 겁니다. 이런 세계에서 달러나 유로만 사용하길 기대할 수는 없으며, 게임 머니조차 블록체인 기반의 게임 머니가 될 것입니다.
따라서 Web3.0은 첫째로 경제 인프라이며, 둘째로는 법과 규칙의 인프라가 될 수 있습니다. 누가 어떤 일을 저질렀을 때 어떤 처벌을 받아야 하는지, 모든 규칙은 공개적이고 투명하며 자동으로 실행되어야 하며, 이는 이미 전 세계 사용자와 개발자들의 합의를 얻은 블록체인이라는 기반에 매우 적합합니다. 스마트 계약을 통해 규칙을 기록할 수 있죠. 모두가 이 체인을 개발하고 사용한다면, 이미 이 체인의 규칙을 따르기로 암묵적으로 동의한 셈입니다. 체인은 어떠한 편향도 없으며, 이러한 규칙은 블록체인을 통해, 그리고 오직 블록체인을 통해서만 형성될 수 있습니다.
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