「No Chinese」: 흑산 EDCON에서의 오만과 편견
글: Charlie Chen, Lyv, Aki Network Research; 포경선 커뮤니티 Nova도 기여함
2023년 5월 19일부터 5월 23일까지, 5일간의 이더리움 2023 개발자 커뮤니티 회의가 몬테네그로 수도 포드고리차에서 진행되었다. 19일 슈퍼 데모 예선(Super Demo Preliminaries)으로 시작해 23일 슈퍼 데모 결승(Super Demo Finals)으로 막을 내린 이번 회의에서는 총 48회의 데모 발표와 53개의 주제 발표가 이루어졌다. 동시에 메인 행사장 외부에서도 다양한 DAO와 투자자들이 기술 세션 및 네트워킹 행사를 개최했다.
이번 고강도·고밀도의 교류 속에서 참가자들 사이에 일종의 묘한 긴장감이 서서히 누적되고 있음을 느낄 수 있었다. 서로 다른 배경을 가진 참석자들 사이에서는 점차 의견 충돌과 이데올로기적 갈등이 드러났으며, 특히 중국어권 종사자들과 유럽·미국 동료들 사이의 긴장감이 두드러졌다. 이러한 긴장 또는 불안은 이번 회의의 내용 구성, 조직 형태, 참가자 구성 및 배경과 밀접한 관련이 있다. Aki Network Research와 파트너들은 독자들에게 이러한 오만과 편견의 근본 원인을 분석해보고자 한다.
모두가 Zuzalu를 이야기한다
이번 회의의 핵심 참가자 그룹에는 비탈릭 부테린과 그의 밀착 팀, 이더리움 재단, 이더리움 커뮤니티, Zuzalu 개발자들, 그리고 다양한 디지털 노마드들이 포함된다. 그들은 비탈릭과 친구들이 제안한 Zuzalu에 모였다. Zuzalu는 몬테네그로의 Sea Forest 리조트 지역에 위치한 일종의 플래시몹 도시 형태 사회 실험이다.
Zuzalu의 목적은 공동 창조 및 공생 방식을 통해 Web3 산업의 향후 10년간 발전 방향과 문제 해결을 논의하는 것이다. 이를 위해 비탈릭은 개인적으로 200만 달러를 출연하여 자격 요건을 충족하는 조직, 프로젝트 또는 개발자가 Zuzalu에 참여할 수 있도록 호텔 숙박 등을 지원했다. 이러한 다원적인 참가자 구성을 통해 기반 기술의 중요성뿐 아니라 계정 추상화(Account Abstraction) 및 사용자 프라이버시 등 인프라에 대한 관심도 강조되었으며, 이는 대규모 트래픽과 거래 수요에 대비하고 표준화된 진입로를 마련하기 위한 전략이기도 하다.
Zuzalu는 1970년대 히피 문화 스타일의 사회 실험으로서 개발자 커뮤니티 내에서 높은 주목을 받았지만, 동시에 중심화된 운영 방식, 익명 지지(클럽버스) 선정 방식, 실리콘밸리 엘리트주의 생활양식 과시 등의 비판도 제기되었다.
현지 적응에 어려움을 겪는 중국어권 참가자들
또 다른 눈에 띄는 참가 그룹은 아시아 출신 참석자들로, 글로벌 시장에서 더 큰 영향력과 가치를 추구하고 있다. 특히 중국계 프로젝트 대표들은 사용자 성장과 제품 경험에 대해 강한 관심과 통찰력을 가지고 있으며, 이들의 사고와 노력은 블록체인 발전 스토리텔링에 풍부한 가능성을 제공한다.
그러나 그들의 혁신과 실행 방향이 이더리움 커뮤니티의 주류 사고와 차이를 보이다 보니, 회의 기간 동안 자신의 의견과 목소리가 충분히 이해받거나 존중받지 못했다는 느낌을 받았다. 이러한 감정은 깊은 불만과 좌절감으로 이어졌으며, 회의 전체 분위기에 설명하기 어려운 긴장감을 더했다.
"빅팬이지만, 'No Chinese'"
이러한 잠재적 갈등은 회의 기간 중 교류를 통해 해소되지 않았으며, 오히려 우연하면서도 필연적인 사건을 통해 정점에 달했다. 필자는 이름을 밝히지 않은 한 참석자의 인터뷰를 통해 비탈릭과 사진을 찍으려다 거절당한 사실을 확인했다. "no Chinese, thank you, but sorry."라고 말했다는 것이다. 인터뷰 대상자는 "저는 자신을 Big Fan라고 소개했고, 사진 촬영을 요청했으며, 티셔츠에는 여러 프로젝트 라벨이 붙어 있었다. 과거 많은 중국어권 프로젝트들이 비탈릭과 사진을 찍어 홍보 효과를 얻었기 때문에 이런 태도를 이해는 하지만 여전히 아쉬웠다"고 말했다.
이 사건은 중국어권 커뮤니티 내에서 논란을 일으켰으며, 회의 종료 후에도 감정이 쉽게 가라앉지 않았다. 오히려 참석자들의 마음속에 더 깊은 흔적을 남겼으며, 마치 회의는 끝났지만 진정한 문제와 도전은 이제 막 시작되었음을 암시하는 듯하다. 앞으로의 글로벌 시장 동향에서 우리가 직면하게 될 것은 표면적인 문제뿐 아니라 이러한 무형의 압박감, 경쟁, 긴장감임을 명확히 느낄 수 있다.
갈등은 본질적으로 두 가지 서로 다른 사고방식 간의 격렬한 충돌로 이해될 수 있다. 오만, 중심화, 급격한 성과 추구, 좌절감 등은 모두 겉모습일 뿐이다. 이러한 관념들을 평가하고 분류하며 라벨을 붙이는 것은 비교적 쉬운 작업이다. 그러나 이러한 역학 관계의 근원을 이해하고, 겉모습 뒤에 숨은 깊은 원인을 탐색하는 것은 복잡하고 어려운 과제다.
따라서 필자는 이 과정을 이해하고 해석하려 시도한다. 제시된 견해가 개인적 시각의 제약을 받아 편향될 수 있음을 인지하지만, 비판, 수정, 피드백을 환영하며 보다 포괄적이고 심층적인 이해를 추구하고자 한다.
ZK 인프라 프로젝트에 대한 과도한 집중
이더리움의 발전 로드맵은 확장성(Scale), 계정 추상화, 사용자 프라이버시와 같은 근본적인 과제 해결에 계속해서 주력하고 있다.
이러한 과제들은 이더리움의 기반 인프라 안정성과 사용자 경험에 직결되는 중요한 주제다. 장기적으로 보면 다음 혁신 단계를 위한 기반을 다지고, 보다 광범위한 애플리케이션과 사용자 유입을 준비한다는 의미에서 타당하지만, 단기적으로는 획기적인 새로운 스토리를 형성하기 어렵다. ZK 기반 인프라 프로젝트에 대한 관심은 기술적 가능성에 의해 주도되고 있으며, 기존 사용자 기반과 애플리케이션 생태계의 잠재력보다 우선시되고 있는 것으로 보인다.
그러나 이더리움이 기반 기술과 인프라에 많은 노력을 기울였음에도 불구하고, 사용자 경험과 애플리케이션 레이어 측면에서는 여전히 개선 여지가 크다. 유럽과 중동의 창업자들은 인프라와 B2B 서비스에 너무 집중해, 산업에 새로운 스토리를 제시할 수 있는 잠재력 있는 프로젝트들을 간과하고 있다. 이더리움 커뮤니티는 사용자 경험과 제품 설계에 중점을 둔 프로젝트를 더 많이 지원해야 하며, 기존 및 미래 사용자들의 요구를 충족시킬 필요가 있다.
필자는 Web3가 거대한 잠재력과 성장 가능성을 지닌 신산업이지만, 더 이상 사용자가 자연스럽게 유입될 것이라는 단순하고 조잡한 사고방식은 통하지 않는 단계에 도달했다고 본다. 모바일 인터넷 시대의 치열한 경쟁을 경험한 아시아태평양 지역 창업자들에게는 이 점이 매우 명확하지만, 유럽·미국 창업자들에게는 아직 받아들이기 어려울 수 있다. 새로운 Web3 사용자를 유치하려면 더 넓은 애플리케이션 시나리오를 통해 우수한 인프라를 활용할 수 있어야 하며, 이것이 제1원칙이다.
새로운 중심화에 대한 경계: 용을 죽이던 소년도 악룡이 될 수 있는가?
유럽·미국 벤처 생태계는 기반 인프라 프로젝트에 점점 더 많은 투자를 하고 있으며, 이로 인해 관련 프로젝트의 평가액이 급등하고 있다. 그러나 많은 이들 프로젝트는 차별화된 강점을 제시하지 못하고, 에어드랍 기대에 의존해 사용자를 유치하고 유지하고 있다. 이는 약세장에서 긴장과 불안을 조성한다.
신규 인프라 프로젝트를 유동성 확보 수단으로 보는 것은 경로 의존적 사고이며, 어쩌면 어쩔 수 없는 선택일지도 모른다. 블록체인 생태계에서 유동성은 핵심이며, 새로운 인프라 프로젝트는 일반적으로 많은 유동성을 끌어모은다. 그러나 이러한 전략은 몇 가지 문제를 초래할 수 있다.
첫째, 혁신을 저해할 수 있다. 유동성이 일부 인프라 프로젝트에 집중되면, 다른 혁신 프로젝트는 성장을 위한 충분한 유동성을 확보하지 못할 수 있다. 또한 이러한 전략은 생태계를 과도하게 집중시키고, 경쟁과 다양성 부족을 초래할 수 있다.
둘째, 유동성 잠금(locking)은 시장 불안정을 유발할 수 있다. 유동성이 다수의 인프라 프로젝트에 대량으로 묶이면, 해당 프로젝트에 문제가 발생할 경우 유동성 위기가 촉발되어 전체 시장에 영향을 미칠 수 있다.
따라서 새로운 인프라 프로젝트를 통한 유동성 확보 전략은 단기적으로는 효과가 있을 수 있으나, 장기적으로는 더 건강하고 지속 가능한 유동성 관리 방법이 필요하다. 예를 들어 혁신과 경쟁을 장려하고, 탄탄한 리스크 관리 체계를 구축하는 것이 중요하다.
단계적 인프라 구축을 추진하는 이더리움
이번 EDCON에서 이더리움 자체 발전과 관련된 주요 주제로는 롤업 확장, zkEVM 로드맵, 계정 추상화, 사용자 프라이버시 등이 있었으며, 개발자들 입장에서는 이미 익숙한 주제들이었다.
그러나 우리는 명확히 알아야 한다. 이더리움은 핵심 인프라를 추진하면서 항상 단계적으로 일정을 계획해왔으며, 지금까지 성과도 양호했다. 몇 년 전 PoS 합의 알고리즘 전환을 시작으로, 최근 2년간 롤업 중심의 확장 전략을 수립했으며, 작년 보고타 회의 이후에는 계정 추상화가 본격적으로 부상했다.
이더리움의 기술적 진보는 생태계 내 다양한 참여자들에게도 영향을 미쳤다. PoS 전환은 마이너 집단을 포함했고, 확장 전략은 주로 개발자를 대상으로 했으며, 현재의 AA(계정 추상화)와 체인 상 프라이버시는 일반 사용자에게 직접 제공되는 인프라다.
즉, 이더리움은 애플리케이션 레이어 발전을 결코 간과하지 않았다. 오히려 다음 세대를 열 새로운 프로젝트 혹은 패러다임을 자신만의 방식으로 준비하고 있다. 이 과정에서 이더리움 재단이나 비탈릭의 소규모 그룹과 같은 중심화된 조직은 기술 발전과 제품 반복에서 우선순위를 결정할 때 현실을 고려한 판단을 할 수밖에 없다.
실제로 이더리움 공동창립자 비탈릭 부테린은 기조 연설에서 이더리움이 직면한 세 가지 기술적 과제를 언급했다: 확장성, 프라이버시, 사용자 보안. 그는 "지난 10년간 이더리움의 주요 관심사는 스마트 계약의 보안이었지만, 향후 10년간은 계정 보안에 더욱 집중할 것"이라고 밝혔다.
Edcon.io 공식 웹사이트의 의제 주제 분류를 살펴보면, 이더리움이 현재 가장 주목하는 방향과 자원 배분을 짐작할 수 있다. 명백히, 이더리움은 현재 계정 추상화와 사용자 프라이버시 추진에 집중하고 있다. 이는 논리적인 순서다—산업은 먼저 대규모 트래픽과 엄청난 거래량을 처리할 수 있는 기반을 확보한 후, 사용자 인터페이스를 최적화하고 통일된 표준을 마련해야 한다.
해외 커뮤니티의 폰지 문화에 대한 우려와 경계
다른 한편으로, 이번 EDCON에서 해외 개발자 커뮤니티는 폰지(Ponzi) 문화에 대한 경계심과 우려를 많이 표현했다. 아시아태평양 지역 창업자들 사이에서는 FOMO와 폰지 문화가 적어도 초기 성장 단계에서 시장 운영 능력의 중요한 지표로 여겨지기도 한다. 그러나 아시아태평양 지역을 벗어나면 대부분의 사람들은 단지 자산 가격이 최고점에서 하락하는 과정만을 보고, 0에서 100까지 오르는 과정의 긍정적 영향은 간과하는 경향이 있다.
물론 업계 전체가 프로젝트 팀을 감시하고, 스스로 규범과 자율을 강화하도록 요구하는 더 나은 합의와 커뮤니티 메커니즘이 필요하다. 동시에 투자자들도 어떤 프로젝트가 신뢰할 수 있고, 어떤 프로젝트가 리스크를 안고 있는지를 판단하는 능력을 키워야 한다.
그러나 이 과정은 쉽지 않다. 블록체인과 암호화폐의 익명성과 국경을 초월한 특성으로 인해 프로젝트 팀을 규제하고 추적하는 것이 더욱 어렵다. 우리는 이 현실에 직면해야 하며, 가능한 범위 내에서 리스크를 줄이기 위한 조치를 취해야 한다. 예상할 수 있듯, 향후 인프라가 완비되고 더 많은 유동성이 유입됨에 따라 아래 전략들이 점차 개선될 것이다.
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업계 자율 규제 역량 강화: 암호화폐 및 블록체인 업계의 주요 참여자들은 공동으로 업계 자율 규제 메커니즘 구축과 유지에 기여해야 한다. 예를 들어, 업계 윤리 강령을 제정하고, 규정을 명확히 하며, 규정 위반 행위를 체인 상에 공개해 준수를 유도해야 한다.
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투자자 교육 및 대중 인식 제고: 대중과 투자자에 대한 교육은 매우 중요하다. CX 계획(CX scheme)과 같은 사기의 전형적 특징을 알리고, 경계심을 높이며, 지나치게 매력적인 투자 기회를 식별할 수 있도록 해야 한다.
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기술적 규제 수단 강화: 블록체인의 투명성을 활용해 사기 탐지 및 예방을 위한 분석 도구와 규제 기술을 개발해야 한다.
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법규 강화: 암호화폐와 블록체인이 국경을 초월하는 특성을 지녔지만, 법규 강화는 여전히 사기 행위를 방지하고 처벌하는 데 어느 정도 기여할 수 있다. 각국 정부는 이러한 사기행위에 대한 법적 감독을 강화하고, 타국과 협력해 국제적 사기를 단속해야 한다.
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투명성과 책임감 장려: 프로젝트 팀이 프로젝트 운영 방식, 팀원, 재무 현황 등을 투명하게 공개하도록 장려해야 하며, 동시에 투자자와 커뮤니티에 책임을 지고 행동의 결과에 대해 책임지는 자세를 요구해야 한다.
동양과 서양: 어떻게 더 효과적으로 대화하고, 각자의 강점을 살릴 수 있을까?
이더리움 재단은 회의 진행 과정에서 분명히 자기 중심적인 태도를 보였으며, 애플리케이션 레이어 발전에 대한 민감도가 부족해 보였다.
따라서 중국어권 및 아시아태평양 지역 창업자들은 자신의 의견과 기여가 충분히 존중받거나 이해받지 못했다고 느낄 수 있다. 이는 이더리움 커뮤니티가 다원적인 목소리를 더 포용하고 이해해야 하며, 실제 사용자를 향한 애플리케이션에 더 깊이 관심을 갖고 지원함으로써 생태계 전반의 건강성과 번영을 도모해야 함을 보여준다.
이 문제는 또한 이더리움 커뮤니티가 애플리케이션 레이어 발전에 민감한 프로젝트와 창업자를 지역을 막론하고 이해하고 지원하기 위한 더 적극적인 조치가 필요함을 시사한다.
중국어권 프로젝트는 사용자 성장과 제품 경험을 중시하지만, 그들의 핵심 스토리텔링은 개념적으로 다소 불명확하고, 창립팀이 상상하는 니즈가 실제 시나리오 기반의 사고를 초월하는 경우가 많아, 국제 시장에서의 제품 포지셔닝이 여전히 강화되어야 한다.
따라서 이번 충돌과 긴장은 겉보기에 갈등처럼 보일 수 있지만, 동시에 가치 있는 학습과 성장의 기회로 볼 수 있다. 서로 다른 사고방식, 문화, 가치관이 소통하고 이해할 수 있는 플랫폼을 제공함으로써, 모든 당사자가 자신의 관점과 가정을 다시 한번 검토할 기회를 갖게 되는 것이다.
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