알자지라: 인공지능과 암호화 시대를 맞아 손위청 등 차세대 기술 거물들 공식 등장
지난 4월 5일(현지시간), 전 세계적으로 가장 큰 영향력을 가진 아랍 미디어인 알자지라(Al Jazeera)는 'AI와 암호화 시대의 도래: 중국 기술계 원로들의 퇴장과 새로운 세대의 등장'이라는 제목의 보도를 발표했다. 이 기사에서 알자지라는 알리바바, 바이두, 텐센트 등의 거대 기술 기업을 이끌었던 '원로급' 경영자들의 영향력이 약화되고 있으며, 인공지능(AI)과 암호화 시대 속에서 트론(TRON) 창시자 저스틴 선(孫宇晨)을 대표로 하는 차세대 기술 리더들이 무대 중심으로 떠오르고 있다고 밝혔다.
알자지라는 중국 경제의 새로운 성장 단계에서 산업의 초점이 반도체, 인공지능, 고부가가치 첨단 제조업 등 국가적 전략 가치를 지닌 분야로 이동하고 있으며, 이러한 산업에 더 많은 성장 공간이 주어지고 있다고 전했다. 저스틴 선은 자신 세대와 마윈(马云) 세대 기업가 사이의 핵심 차이점은 주력 분야에 있다고 언급하며, 마윈 세대는 전자상거래, 부동산, 금융 등에서 성공을 거둔 반면, 자신과 동년배들은 머신러닝, 암호화폐 등 신생 산업에 집중하고 있다고 설명했다. 그는 마윈 세대가 주목했던 전통 산업들이 이미 성숙기에 접어든 반면, 신기술 분야는 여전히 무한한 성장 가능성을 지니고 있다고 평가했다.
"부동산과 전자상거래 같은 전통 산업의 경쟁은 이미 포화 상태이며, 미래 성장 한계에 도달했다"고 저스틴 선은 말했다. "하지만 블록체인과 인공지능의 잠재력은 무한하다."
기사는 또한 미국 증권거래위원회(SEC)가 최근 저스틴 선과 관련 3개 회사를 상대로 소송을 제기했다고 언급했다. 이에 대해 저스틴 선은 해당 주장들이 "법적 근거가 부족하다"며, SEC의 암호화폐 감독 프레임워크가 여전히 미비하다고 반박했다.
다음은 보도 내용 일부 발췌:
AI와 암호화 시대의 도래: 중국 기술계 원로들의 퇴장과 새로운 세대의 등장
저스틴 선은 공동의 가치관을 통해 기업 규모를 빠르게 확장하고 점점 커지는 조직을 관리하는 방법을 배우는 것이, 멘토 마윈에게서 얻은 가장 소중한 교훈이라고 말했다.
암호화폐 네트워크 트론(TRON)의 설립자인 저스틴 선은 최근 알자지라와의 인터뷰에서, 알리바바와 마윈으로부터 사업 운영 전반에 걸친 다양한 경험들을 배웠다고 밝혔다.
올해 32세인 저스틴 선과 58세의 마윈은 서로 다른 두 세대의 중국 기업가를 상징한다. 지난 수년간 두 사람은 모두 엄격한 규제 환경 속에서 사업을 이끌어왔다.
중국 경제가 민간 기업가의 창업 물결에 의해 견인되던 시절, 마윈은 분명한 모범 사례였다. 그러나 2020년 11월, 마윈이 이끄는 앤트그룹(Ant Group)은 당시 세계 최대 규모였을 370억 달러 상당의 기업 공모를 갑작스럽게 취소했다. 이 사건은 중국 정부가 플랫폼 경제 전반에 대한 일련의 정비 조치를 시작한 계기가 되었으며, 이후 자금 조달, 사이버 보안 등 다양한 분야에 걸쳐 새로운 규정들이 연이어 시행되었다.
마윈은 항저우에 후하이 대학(湖畔大學)을 설립했는데, 저스틴 선 역시 이곳에서 마윈을 처음 만났다. 2017년 저스틴 선의 회사는 초기 코인 공개(ICO)를 통해 7000만 달러를 조달했다.
지난 1월, 중국 인민은행 당 서기이자 은보감회(銀保監會) 주석인 궈수칭(郭樹淸)은 인터넷 플랫폼 기업들에 대한 특별 정비 작업이 '기본적으로' 완료되었으며, 앞으로는 플랫폼 기업들이 '발전을 선도하고, 일자리를 창출하며, 국제 경쟁에서 두각을 나타내도록' 장려할 것이라고 밝혔다.
거의 동시에 중국 당국의 승인 하에 디디추싱(滴滴出行)이 모바일 앱 스토어에 재등록되며 19개월간 지속된 규제 조사를 마쳤다. 이 기간 동안 디디는 12억 달러의 벌금을 부과받았으며, 뉴욕증권거래소(NYSE) 상장 6개월 만에 상장 폐지되었다.
기업가들의 자신감 회복은 어느 정도 이루어졌는가? 젊은 신예들은 과연 어떻게 기술 산업을 재편할 것인가? 이러한 질문들은 여전히 미해결 상태다. 게다가 이 규제 폭풍이 진정으로 끝났는지도 아직 명확하지 않다.
저스틴 선은 중국 정부의 정비 조치에 대해 언급을 피했으며, 규제 정책에 대한 직접적인 전망도 밝히기를 꺼렸다. 하지만 점점 더 많은 중국 기업가들과 마찬가지로, 그는 자신의 회사를 싱가포르에서 운영하기로 선택했다.
"나는 항상 세계 시민이 되고 싶었다." 그레나다 정부의 세계무역기구(WTO) 상주대표이자 전권대사 직함을 가지고 있는 저스틴 선은 이렇게 말했다.
"그래서 지난 10년간 나는 100개 국을 방문했다. 나는 암호화폐의 성공이 세계로 나아가는 데 달려있다고 굳게 믿는다."
저스틴 선은 자신과 마윈 세대 기업가 사이의 가장 큰 차이는 전문 분야에 있다고 강조한다. 마윈 세대는 전자상거래, 부동산, 금융 등에서 성공을 거두었지만, 자신과 동년배들은 인공지능 학습, 암호화폐 등 신산업에 주목하고 있다는 것이다. 그는 마윈 세대가 집중했던 전통 산업들이 이미 성숙기에 접어든 반면, 이러한 신기술 분야는 여전히 무한한 성장 가능성을 지니고 있다고 평가했다.
"부동산, 전자상거래 등 전통 산업의 경쟁은 이미 포화 상태이며, 미래 성장 한계에 도달했다"고 그는 말했다. "하지만 블록체인과 인공지능의 잠재력은 무한하다."
지난주 미국 증권거래위원회(SEC)는 저스틴 선과 관련 3개 회사를 상대로 사기 및 시장 조작 혐의로 소송을 제기했다. 여배우 린지 로한(Lindsay Lohan), 래퍼 악언(Akon) 등 유명인 8명이 보상금을 받고 트론 관련 암호화폐를 홍보한 사실을 공개하지 않았다는 혐의를 받았다.
이 사건에 대한 논란 속에서 트론 공식 계정은 저스틴 선 본인이 게시한 트윗을 공유하며, 해당 주장들은 "법적 근거가 부족하다"고 반박했으며, SEC의 암호화폐 감독 프레임워크가 여전히 미비하다고 비판했다.
중국 경제는 작년에 3%의 성장률을 기록했다. 중국 정부는 경제 활성화를 위한 긍정적인 신호를 연이어 발표하고 있다.
지난주 개최된 중국발전고위층포럼에서 리창(李强) 국무원 총리는 애플 CEO 팀 쿡(Tim Cook)을 포함한 다수 외국 기업 고위 경영진들에게 중국이 더욱 개방될 것임을 밝히며, 외국 기업에 안심을 주는 메시지를 전달했다.
같은 날, 마윈은 중국 동부 도시 항저우에 모습을 드러내 자신이 공동 설립한 학교를 방문하고 인공지능의 중요성에 대해 강연을 진행했다. 보도에 따르면 마윈은 작년부터 일본에 거주해온 것으로 알려졌다.
예일대 차이먼 중국센터 연구원 카맨 루세로(Kaman Lucero)는 알리바바, 바이두, 텐센트 등 거대 기술 기업의 '원로급' 경영자들의 영향력은 이미 사라졌거나, 그렇지 않더라도 과거에 비해 크게 줄어들었다고 분석했다. 또한 이들 원로들이 실리콘밸리의 깊은 영향 아래 형성한 기업 문화 역시 점차 퇴색하고 있다고 지적했다.
"핵심은 새로운 세대 기업가들이 구(舊) 기술 거물들의 영향력과 문화를 무엇으로 대체할 것인지이며, 그 목표를 원하는 방식으로 실현할 수 있을지 여부다"라고 카맨 루세로는 말했다.
일부 전문가들과 기업인들은 중국의 기술 규제 완화 이후 구체적인 방향성을 판단하기엔 아직 이르다고 말하지만, 정부는 이미 몇 가지 단서를 제시하고 있다.
미중 간 경쟁과 적대감이 심화되는 가운데, 중국 정부는 반도체, 인공지능, 고급 제조업 등 국가 전략적 가치를 지닌 산업에 집중할 것을 기업들에게 반복적으로 요청하고 있다.
지난달 열린 양회(兩會)에서 텐센트 창업자 마화텅(馬化騰)은 대표 자격으로 참석하지 못했으며, 검색 엔진 거물 바이두의 리옌홍(李彥宏), 게임 기업 왕이(网易)의 창업자 딩레이(丁磊), 온라인 포털 소우구(搜狗)의 왕샤오촨(王小川) 등도 정부 고위 자문단 명단에서 제외됐다.
반면 이번 대표 명단에는 화훙반도체(Hua Hong Semiconductor)의 장쑤신(張素心) 회장과 인공지능 기업 iFlytek의 류칭펑(劉慶峰) 회장 등 AI 및 반도체 기업 대표들이 다수 포함되었다.
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