8liens: 크립토펑크 OG들과 트레저DAO 사이의 은원
글: Cookie
약 7개월간의 기다림 끝에 마침내 10,000개의 8liens가 이더리움 메인넷에 모두 도착했다. 단 사흘 만에 8liens의 거래량은 이미 3,000 ETH를 돌파하며 성공적으로 '외계인 폭풍'을 일으켰다.
현재 8liens는 OpenSea 주간 순위에서 다섯 번째를 차지하며 곧바로 올빼미(OWL)를 따라잡을 기세다.
이 '외계인 폭풍'은 시험을 견뎌냈고 여전히 수그러들지 않고 있다. 화이트리스트 민팅 초기에는 '종이 손들(paper hands)'이 첫 공격을 감행해 바닥가격이 한때 0.1 ETH까지 추락했지만, 금세 0.2 ETH 이상으로 회복됐다. 퍼블릭 세일 이후에도 종이 손들의 공격이 더욱 맹렬하게 이어졌고, 0.1 ETH 미만의 거래 기록도 나타났다. 더 강력한 매도 압박이 있었음에도 불구하고 회복 속도는 오히려 더 빨라졌으며, 고작 30분 정도 만에 바닥가격은 다시 안정되었다.
외계인들은 '종이 손 저항력'이 완벽하다.
현재 8liens의 바닥가격은 0.5 ETH 위에서 유지되고 있으며, 이러한 성공은 많은 이들을 놀라게 했다. 사실 오랫동안 이렇게 올드 스쿨 스타일이면서도 상승세가 강력한 프로젝트를 보지 못했다.
올드 스쿨을 즐기려면 배경이 중요하다
토큰 있나? 게임 있나? 메타버스 있나? 8liens의 대답은 없다, 없다, 또 없다.
그럼 대체 뭐가 있냐고? 무료 민팅(Free Mint), 제로 로열티(zero royalty), CC0뿐이다. 8liens 팀은 이 프로젝트를 명확히 'NFT 아트'라고 정의하고 있다.
위 이미지에서 팀은 또한 8liens의 영감이 크립토펑크(CryptoPunks)에서 왔다고 언급했으며, 실제로 행동으로 OG들에게 존경을 표했다. 팀의 유일한 수익원은 전체 수량 중 10%를 자체 보유하는 것이며, 추가로 10%는 프로젝트 발전을 위해 남겨두었다. 또한 팀은 크립토펑크처럼 자체 NFT 마켓플레이스를 구축할 계획이다.
이처럼 매우 올드 스쿨한 'NFT 아트'라는 포지셔닝은 전략상 하드코어한 접근을 불가피하게 한다. 즉, 좌우 양손에 쥐어야 할 것은 '아트의 질'과 '팀의 배경'뿐이며, 제3의 무기가 존재하기 어렵다. '아트의 질'은 주관적인 판단이 개입되기 쉬우며, 현재 8liens는 아직 이미지 공개가 되지 않아 판단이 어렵다. 하지만 '팀의 배경' 면에서는 8liens가 확실히 탄탄하다.
8liens 팀의 두 명의 고문인 Bharat Krymo와 NooNe0x.eth는 유명한 NFT 컬렉터 6529가 운영하는 6529 Capital 소속이며, 세 명의 창립자 punkvandelay, Debussy.eth, Scalynelson 역시 모두 크립토펑크의 초기 수집자들이다. 크립토펑크 OG들의 네트워크 파워는 8liens의 블루칩 비율에서 그대로 드러난다.
8liens의 블루칩 보유 비율 및 일부 주요 보유자 현황
뿐만 아니라 현재 보유량 상위 3명의 대형 지갑 darren.eth, 0x4c0dbe2bfa35c379788d0d5b1d7f2e749945509f, 0x84e01061fa6b69c1629e3578d988eb20cb73a677 (각각 109개, 99개, 68개 보유)은 하나도 팔지 않고 전부 보유 중이며, 정말 '강철 손(drill hands)'이다. 참고로 Steve Aoki도 8liens를 10개 매입했다.
아티스트 측면에서 보면, 8liens의 주요 아티스트인 Unstable Kido는 한국 출신으로 2021년 초부터 NFT 아트를 제작해 왔으며, Foundation과 OpenSea에서의 작품 누적 거래량은 250 ETH를 넘긴다. 또한 16개의 1/1 작품은 각각 다른 16명의 아티스트가 제작했는데, 공개된 작가로는 CrypToadz의 창시자 gremplin, Bryan Brinkman, Alpha Centauri Kid, Hackatao 등이 있어 진정한 별들의 향연이라 할 수 있다.
이렇게 탄탄한 배경 없이는 올드 스쿨 스타일의 프로젝트를 이런 위치까지 끌어올리는 것은 거의 불가능했을 것이다. 여기까지 읽으면 다소 지루할지도 모르겠다. 결국 또 하나의 '주의 집중 경제(attemption economy)'의 전형일 뿐이라는 생각이 들 수도 있다. 하지만 흥미롭게도, 8liens는 처음 계획은 Arbitrum에 발행하는 것이었고, 7월 말에야 비로소 '외계인'을 이더리움 메인넷으로 가져오겠다고 공식 발표했다. 이로 인해 8liens와 Arbitrum의 유명한 Loot 파생 프로젝트인 TreasureDAO 사이의 갈등이 드러나게 된다.
Smoliens에서 8liens로, Arbitrum에서 메인넷으로
기사 서두에서 언급한 '거의 7개월간의 기다림'을 떠올리며 시간을 올해 초로 되돌려보자.
당시 Arbitrum의 대표 NFT 프로젝트인 TreasureDAO의 Smol Brains는 최고 가격이 1만 달러를 넘어섰으며, 가격과 인기도 모두 절정에 달해 있었다. Smol Brains의 인기에 힘입어 'Smol'로 시작하는 파생 프로젝트들이 우후죽순 생겨났고, 이들은 Smol Brains의 높은 인기를 활용해 빠르게 초기 단계의 어려움을 극복하고 트래픽을 모았다. 8liens도 바로 그중 하나였으며, 당시 이름은 Smoliens였다.
2월 말경, Smol Brains와 8liens의 '밀월 시즌'은 끝났다. 핵심은 양측의 발전 방향이 충돌했기 때문이다. 8liens는 크립토펑크처럼 제로 로열티를 적용하고 자체 마켓플레이스를 갖는 프로젝트를 만들고자 했지만, 이는 TreasureDAO의 전략과 정면으로 배치되는 것이었다. TreasureDAO는 자체 NFT 마켓플레이스 Trove를 운영하며, 파생 프로젝트들을 지원해 Trove에 입점시키고 로열티를 받아 자체 및 파생 프로젝트들의 발전을 뒷받침한다. 로열티는 TreasureDAO에게 필수적인 수익원이었다. 설상가상으로 Trove의 재차 연기로 인해 8liens는 더 이상 기다릴 수 없다고 판단했다.
TreasureDAO는 배신을 당했다고 느꼈고, 8liens가 자신들의 생태계 건설에 참여할 의지가 없다고 판단했다. AMA 중 양측은 격렬한 논쟁을 벌였으며, 8liens는 자신들이 Smol 파생 프로젝트가 아니라고 주장하며 '우리는 당신들의 토큰($Magic) 따윈 전혀 신경 쓰지 않는다'는 강력한 표현까지 사용했다.
이후 양측은 완전히 결별했고, Smoliens는 지금의 이름인 8liens로 변경했다. 이후 시장은 변화를 맞이하며 약세장에 접어들었다. TreasureDAO는 6월 마침내 Trove를 출시했지만 성과는 기대에 못 미쳤고, 지금까지 누적 거래량은 약 160 ETH 수준이다. NFT 가격은 올해 초의 찬란함을 되찾지 못했으며, 토큰 가격도 최고점 6달러에서 현재 1달러 아래로 떨어졌다. 반면 8liens는 장기간 침묵을 지키며 트위터에 예고 이미지를 올리는 것 외에는 별다른 소식이 없었다.
마침내 7월 말, 8liens 팀은 디스코드에서 Arbitrum이 '아직 충분히 성숙하지 않다'고 판단해 메인넷 발행으로 전환하기로 결정했다고 밝혔다. 현재 8liens의 바닥가격은 이미 Smol Brains를 넘어섰다. 발전 방향의 차이로 인한 분리는 어쩌면 피할 수 없는 운명이었겠지만, 사람들은 늘 '만약'을 상상하곤 한다. 만약 다른 평행 우주에서 Smoliens가 TreasureDAO 생태계에 머물러 Trove 마켓에 입점했다면, 두 프로젝트는 함께 새로운 영광을 만들 수 있었을까?
"가정을 생각하는 것은 가장 허무한 고통이다..." 서로 잘 살고, 각자의 길을 가는 것이 나을 것이다.
맺음말
8liens 커뮤니티를 살펴보면 이 프로젝트와 같은 올드 스쿨한 취향을 가진 소유자들을 발견할 수 있다. 그들은 단순히 픽셀 스타일의 '외계인'을 좋아해서 스토리를 작성하는 등의 방법으로 일찍이 화이트리스트를 받았고, 민팅 후 가격의 오르내림을 웃으며 지켜보며 변함없이 보유하고 있다.
끊임없이 돌진하고, 빠르게 팔고 사는 것에 익숙해진 지금, 예전처럼 마음에 드는 작은 이미지를 프로필 사진으로 설정했을 때 느꼈던 그 기쁨과 감동은 여전히 살아있을까? 외계인 이야기가 앞으로 얼마나 더 이어질지는 모르겠지만, 적어도 그런 '애정'과 '바보 같은 열정'을 조금이나마 되살려주기를 바란다.
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