StarkWare：評価額20億ドル超、V神が投資、次なるチャンスはLayer2か？
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StarkWare：評価額20億ドル超、V神が投資、次なるチャンスはLayer2か？
StarkWareの創業と発展は一体どのような物語だったのか？今日のイーサリアムが抱える課題やL2スケーリングによって、どのような機会が生まれているのか？エンジニア起業家として、彼らの起業の軌跡にはどのような参考価値があるのか？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：アファウサギ
なぜこの企業を調査するのか？
StarkWareという企業の特徴は以下の通りです。
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まず第一に、科学技術主導である一方で、CEOはVCとの交渉力が強く、優れたPR能力とチーム編成能力を持っている。
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次に、創業チーム全体として戦略的路線が明確かつ長期的であり、いきなりICOを行うことなく、多くの時間をかけて開発者コミュニティの構築に注力している。
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最後に、この企業は早期から収益性のあるビジネスモデルの構築を意識しており、技術と商業化のバランスをうまく取っている。イーサリアムの創設者Vitalik Buterin（V神）はStarkWareの初期投資家であり、その後のStarkWareが発表した多くの論文においても、V神は内容の修正に参加している。
StarkWareの起業と成長の物語とはどのようなものなのか？今日のイーサリアムが抱える課題やL2スケーリングによって生まれる新たな機会とは何か？エンジニア起業家として、彼らの起業プロセスにはどのような参考点があるのか？本稿ではこれらについて考察していきます。
注：当メディアはいかなる投資助言も提供せず、PR案件も受け付けていません。本稿はいかなる投資に関する助言を構成するものではありません。
*当メディアの記事の転載は歓迎ですが、出典の明記をお願いします。
本稿の構成
1. 市場の課題＆企業概要
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マクロデータ：市場の潜在規模はどれほどか？
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市場の課題
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企業概要
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ゼロ知識証明（ZKP）とは何か？
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ゼロ知識証明（ZKP）の役割とは？
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創業チームの背景：技術主導＋能力の相補性
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なぜStarkWareは「科学主導」のスタートアップと言えるのか？
2. 創業チーム
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創業チームの背景：技術主導＋能力の相補性
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なぜStarkWareは「科学主導」のスタートアップと言えるのか？
3. 資金調達の経緯＆事業データ
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シードラウンドの投資家：イーサリアム創設者Vitalik
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StarkWareのユーザー数＆事業データ
4. ビジネスモデル＆主要製品
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どのようなニーズを満たしているのか？
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コア製品：StarkEx＆StarkNet
5. 企業の発展経過
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技術的課題の解決とニーズの充足から始める
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数学・工学チーム＋製品マーケティングの両輪体制
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StarkPay
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事業領域の拡大：NFT／GameFiへの進出
6. 投資機関の見解
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インフラ整備による取引規模の拡大が新たな機会を生む
7. その他の評価
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潜在的な課題
8. 起業戦略の特徴
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小回りを利かせ、迅速に反復し、開発者コミュニティの構築を重視
1. 市場の課題＆企業概要
マクロデータ：市場の潜在規模はどれほどか？
調査会社Markets and Marketsによると、ブロックチェーン技術およびサービス市場は、2021年の49億ドルから2026年には674億ドルに達すると予測されている。
市場の課題
暗号資産世界の熱が高まる中、イーサリアムは最も人気のあるエコシステムの一つとなっている。Dapp.comが2020年に発表したDapp市場レポートによれば、2020年第2四半期にイーサリアムは独立ユーザー数を32％、アクティブユーザー数を97％増加させ、合計450万人、うちアクティブユーザーは125万人に達した。この数字は今もなお増加を続けている。
しかし現在のイーサリアムネットワークは、グローバルなネットワークトランザクション負荷に耐えられない状態にある。速度向上とトランザクションコスト削減のために、開発者たちはイーサリアムL1上に構築されるL2ソリューション（第2層）の研究を進めている。
L2とは、イーサリアムのスケーリングソリューションであり、単独でコードを実行可能なレイヤーであり、イーサリアムL1の上に存在する。
StarkWareは、ZKP（ゼロ知識証明）システムを利用して、現在のイーサリアムの混雑問題を解決しようとしている。計算負荷を軽減しつつ、トランザクションデータをメインネットに書き込むことを目指している。
企業概要
StarkWareは2018年に設立され、本社はイスラエルに所在。STARK（特定タイプの商用ゼロ知識証明（ZKP）システム）技術を通じて、ブロックチェーンのスケーラビリティとプライバシーを向上させることを目指している。同社はゼロ知識性、透明性（信頼できるセットアップ不要）、そして後量子時代にも安全な暗号証明を提供する。
StarkWareは、汎用計算の計算完全性証明を高速かつ信頼性高く生成・検証するためのソフトウェアおよびハードウェアを含む、完全な証明スタックを開発する。
ゼロ知識証明（ZKP）とは何か？
現在、ZKPは広く利用されており、一般的な形態は公開鍵暗号技術であり、インターネットの多くの重要な部分や暗号通貨でも採用されている。しかし、現時点でのZKPの適用範囲はまだ限られており、通常は特定の公開鍵に対応する秘密鍵を所有していることの証明に留まり、任意の複雑な計算にまで拡張できていない。
ただし、汎用的なZKPの研究も進行中であり、その範囲は徐々に広がっている。代表例としては、プライバシー重視の暗号通貨であるZcashとMoneroがある。ZcashはSNARKと呼ばれる別のタイプのZKPを使用し、ユーザーが匿名で送金できるようにしている。MoneroはBulletproofsというZKP形式を使い、同じ目的を果たしている。
ゼロ知識証明（ZKP）の役割
汎用ZKPの技術が成熟すれば、幅広い応用が可能になる。
ブロックチェーンのスケーラビリティ強化：ZKPは、ブロックチェーンのスケールを何桁も拡大するのに役立つ。ここには二つのアプローチがある。オフチェーンでの一括処理、およびZKPの再帰的合成。ブロックチェーンをスケールさせる5つの基本的手法の中で、ZKPベースのアプローチが最も優れた結果をもたらす可能性がある。
Web3スタックにおけるオフチェーン計算の実現と金融サービスの性能向上：2008年の金融危機以降、世界経済を支える金融機関はリスク閾値を遵守しなければならない。ZKPを利用することで、これらの機関は帳簿の機密情報を開示することなく、監査人、政府、顧客、一般市民に対してリアルタイムでリスク閾値の遵守を証明できるようになる。
2. 創業チーム
科学技術主導型のCryptoインフラソリューション企業。
創業チームの背景：技術主導＋能力の相補性
創業者 Michael Riabzev、Eli Ben-Sasson、Uri Kolodny
画像出典：StarkWare公式サイト
CEO兼創業者のUri Kolodnyは、ヘブライ大学でコンピュータサイエンスを専攻し、その後MITスローンでMBAを取得。連続起業家として、OmniGuide（MIT支援の内視鏡手術向けテック企業）やMondria（ビッグデータ可視化ツール開発企業）など、技術志向のスタートアップを複数設立。それ以前には、イスラエルのベンチャーキャピタル2社でEIR（在籍起業家）を務め、コンサルティング会社マッキンゼーでもアナリストとして勤務していた。
UriはVCとの関係構築能力に長け、起業チームの編成力と外部PR能力も高い（StarkWareは早い段階から自社の技術ブログを立ち上げ、自らの取り組みや研究成果を常にユーザーと共有しており、イーサリアム創設者も頻繁にStarkWareの論文にフィードバックを与えている）。豊富な起業経験を持つUriは、会社のビジョンを早期に設定し、製品ロードマップを効果的に遂行してきた。
なぜStarkWareは科学技術主導の企業と言えるのか？
まず、技術チームはTechnion（イスラエル工科大学、アインシュタインが初代学術協会会長を務めた）卒業のEli Ben-Sasson、UCバークレー出身のAlessandro Chiesa、Technion卒業のMichael Riabzevが率いている。Alessandro ChiesaはStarkWareの共同創業者兼チーフサイエンティストであり、StarkWare設立前はZerocashプロトコルの共著者であり、前述のZcashの共同創業者でもある。
さらに2021年3月、StarkWareの科学顧問Avi Wigderson氏（Eli Ben-Sassonの博士課程指導教官）がアーベル賞を受賞した（ノルウェー国王が毎年、傑出した数学者に授与する賞。ノルウェーの数学者ニールス・ヘンリック・アーベルに由来）。
技術チームはZKPシステムの分野で10年以上の経験を持ち、STARK論文の共同執筆者でもあり、業界内でも特に豊かな実務経験と専門的な学術的背景を持つ。
3. 資金調達の経緯＆事業データ
シードラウンドの投資家：イーサリアム創設者V神
画像出典：StarkWare公式サイト
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2018年1月、StarkWareは600万ドルのシード資金を調達。投資家にはイーサリアム創設者Vitalik Buterin（V神）、Paradigm、Pantera Capital、PolyChainが含まれる。
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2018年7月、イーサリアム財団がStarkWareに1200万ドルを出資。
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2018年10月、Aラウンドで3000万ドルを調達。出資にはSequoia（紅杉資本）、Paradigm、Scalar Capital、Multichain Capital、Intel Capital、Semantic Ventures、Panteraなどが参加。
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2021年3月24日、Bラウンドで7500万ドルを調達。Sequoia、Wing Venture Capital、Paradigm、Pantera Capitalが継続出資。Three Arrows Capital、DCVCなども参加。
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2021年11月、Cラウンドで5000万ドルを調達、評価額は20億ドル。Sequoiaが主導、IOSGなども参画。
StarkWareのユーザー数＆事業データ
2021年11月、StarkWare創業者兼CEOのUri Kolodny氏のインタビューによると、同社はすでに黒字化しており、Cラウンドの資金調達は主にチーム拡大とエコシステム育成のため。StarkWareの顧客にはConsenSys、Immutable、dYdX、Sorareなどが含まれる。
StarkWareを通じて、可能な限り低いGas手数料でのサービスが得られる。現在のイーサリアムにおける高額Gas手数料は、市場が抱える根本的な課題である。2021年11月時点で、StarkExを通じて決済された取引額は2000億ドルを超え、約5000万件のトランザクションが処理され、ユーザー数は数十万人に達している。
事業内容と独自性について、共同創業者Eli Ben-Sasson氏は、「StarkWareはすべてのL2ソリューションの中で取引総額と処理量が最大であり、先行者メリットを持っている」と述べている。「StarkWareを通じて2000億ドル以上の取引が決済され、5000万件以上のトランザクションが処理された」。
4. ビジネスモデル＆主要製品
どのようなニーズを満たしているのか？
StarkWareの主な貢献は、ゼロ知識証明および計算分野における技術的進歩：まず、StarkWareチームはSTARKs（Scalable Transparent Arguments of Knowledge）を開発した。
STARKsは完全に信頼不要なセットアップを持つ有効性証明方式であり、これによりすべてのオンチェーン計算を個別のオフチェーンSTARK証明器（prover）に移行できる。その後、証明器はオンチェーンのSTARK検証器（STARK Verifier）を用いて、関連計算の完全性と信頼性を検証する必要がある（STARKの意味を覚えておいてください。以降で繰り返し登場します）。
「ブロックチェーンを見ると、非常に有用で潜在力があるが、スケールの面で極めて制限されている。飛躍的かつ指数関数的にスケールする必要があり、その際も分散化とオープン性という原則を維持しなければならない」と、StarkWare社長のBen-Sasson氏は語った。
コア製品：StarkEx＆StarkNet
現在、市場には主に2種類のrollupがある。1つはZK rollup（ゼロ知識証明を利用するもの）、もう1つはOptimistic rollupである。Rollupとは、イーサリアムのトランザクションをオンチェーン外で実行し、オンチェーンにはトランザクションデータのみを保存することで、ネットワークの混雑を緩和し、速度を向上させ、Gas手数料を最小限に抑える仕組みである。
StarkEx
StarkExは、Starkwareが開発したL2スケーラビリティエンジンであり、アセンブリ言語に似たCairoプログラムを使ってゼロ知識環境下で機能を実行できる。StarkExはオンチェーン／オフチェーン混合のデータ可用性ソリューション、高速出金、ERC-721およびERC-20をサポートし、データ可用性を保証する。
また、有効性証明を生成することで、すべてのオフチェーン計算が完全に実行されることを保証できる。STARK証明はまずオンチェーンで検証され、その後イーサリアムメインネットに提出される。
StarkNet
StarkNetは、Starkwareチームが開発したStarkゼロ知識証明に基づく、許可不要で分散型のL2-ZK-Rollupである。チューリング完全性を持ち、Solidity → CairoコンパイラによりEVM互換機能を提供する。
Cairoとは何か？Cairoはチューリング完全な言語であり、StarkNetはCairoに基づき、イーサリアム上で汎用計算をサポートする。開発者はStarkNet上でアプリケーションを開発・展開でき、ユーザーはStarkNet上でトランザクションを開始・実行でき、報酬制度によりノードネットワークが正常に稼働するよう保証される。
StarkNetのすべてのトランザクションは定期的に一括化され、一つの証明としてまとめられ、イーサリアム上で検証される。StarkNetの構築に必要なすべてのデータはオンチェーンに公開される。
5. 企業の発展経過
技術的課題の解決とニーズの充足から始める
StarkWareの特殊なスケーリングソリューションは、暗号学や数学的計算といった工学・科学的観点からの研究開発を通じて、リリース前にすべてが要求基準を満たすことを保証している。他のZKPソリューションよりも多くの計算が必要だが、より安全なアーキテクチャにより、多くの開発者がイーサリアムネットワークのスケーラビリティの将来と考えている。
創業チームは戦略について早くから明確な考えを持っており、2018年のブログで収益化の方法について既に言及している：
「継続的な収益を得られるビジネスを構築することを目指している——我々は伝統的な考え方だ。このような継続収益を得るためには重要な第一歩がある：技術の開発と需要の創出だ」
Starkwareのビジネスモデルは、まずユーザーにとっての価値創造を重視し、次にブロックチェーンエコシステム全体の再構築をビジョンとして掲げている。
また、多くのCryptoスタートアップがすぐにICOを行う中、Starkwareは2018年の創業当初からICOを行わない方針を表明した。代わりにTech4Tokens（T4T）と呼ばれる新たな道を探求している。
これは創業者UriのVC経験と関係しているかもしれない。
T4Tとは何かを説明しよう。VCは企業に投資し、その見返りに価値上昇の機会を得る。Starkwareが自社技術に投資しても同様のリターンが得られると考える。つまり、チーム自身を「技術の専門家型VC」と捉え、技術暗号基金（Tech Crypto Fund）として、技術投資と引き換えにTokenを獲得する。これがT4Tである。
Starkwareが技術暗号基金になれば、自らが初期投資家となる。より早く技術に投資すれば、Token価値への影響力も大きくなる。私たちは通常の原価プラス利益ではなく、自ら創造する価値から有意義な将来のリターンを得たいと考えている。
将来的なブロックチェーンエコシステムでは、人材は現金よりもはるかに希少であり、成功した技術専門家のTokenポートフォリオのリターンは、この希少性を反映するだろう。
StarkwareのTokenにはいくつかの潜在的供給源がある：一部の財団、またはToken供給を増やす各種メカニズム。Starkwareは、Tokenが技術開発者を報酬する強力な手段となるためには、Token供給がブロックチェーンガバナンスの中心的要素となるべきだと考えている。
Starkのビジョンの一つは、優秀なエンジニアを集めたコンサルティングサービスプロバイダーとなり、多額の資金を調達して研究開発を支援し、より大きく多様なチームを編成し、将来の顧客に十分な技術支援を提供することである。
数学・工学チーム＋製品マーケティングの両輪体制
2018年末までに、Starkwareの社員数は20人に達した。強力な数学・工学人材に加え、柔軟な製品・マーケティングチームも整っていた。
同時に、戦略をさらに最適化し、重点を絞って実行した。StarkwareのSTARKsは、無許可型ブロックチェーンが直面する最も緊急の課題、すなわちスケーラビリティとプライバシーの二つを劇的に改善する。Starkwareは、事業を主にスケーラビリティに集中させ、プライバシーは二の次とした。
計算とストレージをオフチェーンに移動し、オフチェーンサービスを構築してStark証明の完全性を生成する。その後、証明はオンチェーンに戻され検証される。大部分の計算をオフチェーンで完了することでスペースを節約しつつ、計算の完全性と非依存性を維持する。
まとめ：2018年通して、Starkwareのエンジニアリングチームはゼロから非常に高度なソフトウェアスタックを構築し、検証器・確認器のパフォーマンスおよび証明サイズを少なくとも1桁以上（さらに継続的に）向上させた。
これらの成果により、Starkwareは最近、WASMを通じてブラウザやスマートフォン上で動作する完全なSTARK証明システムを成功裏に実演した。これは透明な証明システムにとって画期的な意義を持つ。
2018年夏、Starkwareはイーサリアム財団の助成を受けた。
2019年3月：StarkwareはStarkPayをリリース。STARK技術に基づく支払いスケーラビリティエンジンであり、LightningなどのL2支払いソリューションの多くの欠点を解決する。Lightningネットワークは2016年に創設され、ビットコインのスケーリングを目的としている。Lightningは最初のL2ソリューションの一つであり、巧妙にオンチェーンからトランザクションを移動させながらもブロックチェーンのセキュリティに依存し続ける。支払い規模の拡大だけでなく、低遅延・最低手数料での実現を約束している。
しかしLightningにもいくつかの欠点がある。まず、送金者と受取人が両方オンラインである必要がある（受取人は秘密鍵でトランザクションに署名する必要がある）。資本効率も比較的低い。運用上のセキュリティも課題を抱える。
StarkPay
StarkPayの目標は、スケーラブルで資本効率が高く、非預託型の支払いソリューションを提供することであり、オンライン状態である必要はない（StarkPay aims to offer a scalable capital-efficient non-custodial payment solution, with no liveness requirements.）
Lightningネットワークと比較して、StarkPayにはいくつかの利点がある：
まずスケーラビリティ、StarkPayの消費する計算資源は、支払人数および支払回数に比例して増加する。資本効率も高く、支払い処理者や検証者に流動性の要求がない。受取人の残高更新はオンラインである必要がない。入金・出金・支払い）トランザクションはオフラインで行われ、その後ブロックチェーン／支払い処理者に送信される。
しかし、StarkPayにはデータ可用性という明らかな課題もある。STARKsの対数的スケーリングの恩恵を真に享受するためには、データはオフチェーンに保存されるが、これによりデータ可用性の課題が生じる。（データ可用性を平たく言えば、データは様々な方法で破損する可能性があり、データ提供者がどの程度その破損を防げるか、防げれば防ぐほど信頼性が高まる）
将来の一つの方向性として、データ可用性のウォitness連盟を形成し、オンチェーン検証者に提出される特定の証明に署名することで、オフチェーンでもデータが利用可能であることを保証する。オンチェーン検証者は、こうした証明がない証明を受け入れない。
事業領域の拡大：NFT/GameFiへの進出
2020年、StarkwareはImmutableと正式提携を発表。ImmutableはETH上に構築されたトレーディングカードゲーム『Gods Unchained』の開発チーム。StarkWareのスケーラビリティエンジンStarkExをブロックチェーンゲームおよびNFT分野に導入。STARKsを用いてオフチェーンのあらゆるゲームロジックの完全性を証明することを目指しており、創業チームがゲームおよびコレクション分野の巨大な可能性を信じていることを戦略的に示している。
カードゲーム『Gods Unchained』は2020年のブロックチェーンゲームエコシステム内で一定の成功を収め、テスト版期間中に約600万ドルの収益を上げ、リリース後24時間以内にNFTランキングのトップに立った。
しかし、イーサリアムの秒間4トランザクションというスループット上限は、さらなる拡張を目指すアプリケーションにとって制約となっている。NFTにとっては、スループットのボトルネックは深刻であり、スケーラビリティの欠如はプロジェクト成長の障壁となっている。
しかし、StarkExソリューションはImmutableに対し、ERC-20およびERC-721、NFTの取引および発行をサポートする。図に示すように、StarkExは秒間9000件を超える非預託型トランザクションを提供できる。
2020年8月、StarkWareが開発したチューリング完全かつ実用レベルのSTARKシステム「Cairo」をリリース。
2020年12月、迅速にアップグレード版StarkEx2.0をリリース。汎用Cairo言語フレームワークへ移行、より効率的なコードを記述し、複雑で高コストな計算の検証を可能にし、スケーラビリティを向上。具体的な事例として、多数の個別Merkleパスをチェックするのではなく、Merkle sub-treeをチェックすることで証明検証を行う。
StarkEx2.0は高速なL1-L2接続機構を備え、オンチェーンのStarkExユーザーが迅速に出金したり、他のL2-L1相互作用を行うことを可能にする。L2 Validiumを用いたプライベート取引の分散型取引所DeversiFiは、この機能の導入を計画している。また、StarkEx 2.0はERC-721をサポートし、ERC-721フォーマットに準拠した非代替性トークン（NFT）の取引（今後予定される大規模オフチェーン鋳造を含む）にも対応する。この機能はImmutableXだけでなく、将来のコレクション・ゲーム分野のStarkEx顧客にもサービスを提供する。コントラクトインターフェースもさらに改善され、ユーザーは任意のL2アカウントに預け入れ、任意のL1アドレスに出金できるようになった。
例えば、Bobは直接AliceのL2アカウントに預け入れることができる。Aliceは自分のコールドウォレットのイーサリアムアドレスに直接資金を出金したり、Bobのイーサリアムアドレスに送金したりできる。さらに、ユーザーは任意のアドレス（つまりオペレーター自身）を通じてStarkExに登録できるようになり、アプリケーションがユーザー登録プロセスから登録ステップを削除できるようになる。摩擦が少なくなり、コンバージョンが向上する。StarkEx2.0はスマートコントラクトキーのリカバリーもサポートしており、各イーサリアムアドレスが複数のL2アカウントを持つことができる。スマートコントラクトウォレットがキーを復元でき、トレーダーが資金をオフチェーンの異なるアカウントに保持できる。
2020年12月、Cairoのツールチェーンをリリース。コンパイラ、Cairo仮想マシン、Tracerデバッガー、VimおよびVisual Studio Code拡張機能などを含む。Cairoのシンタックスハイライト機能を提供し、Cairoのリリースを通じて開発者コミュニティの構築を開始した。
2021年1月、これまでの基盤を活かしてStarkNetの正式構築を開始。Starknetは、STARK駆動の分散型L2 ZK-Rollupであり、イーサリアム上の計算をサポートする。チューリング完全なCairoに基づいている。
図に示すように、開発者、ユーザー、StarkNetノードは、StarkNet上で自身のビジネスロジックを実装するアプリケーションを構築・展開でき、ユーザーはStarkNetにトランザクションを送信して実行できる。これは現在のイーサリアムとのやり取りと同様である。StarkNetノードおよび参加者は、暗号経済モデルによってインセンティブ付けされ、ネットワークが効率的かつ公平に運営されるよう保証される。
すべてのStarkNetトランザクションは定期的にバッチ処理され、その有効性はSTARK証明によって証明され、イーサリアム上で検証される。検証済み計算と比較して、STARK証明の検証に必要な計算量は指数関数的に少ないため、StarkNetはイーサリアムを数量級でスケールする。
すべてのStarkNetの状態遷移はSTARKによって検証されるため、イーサリアム上では有効な状態遷移のみが受け入れられる。完全なStarkNet状態を再構築するために必要なすべてのデータはオンチェーンに公開される。誰でも独自のStarkNetノードを実行できる。これらの特性により、StarkNetはイーサリアムと同様に安全で許可不要となる。
StarkWareのアプローチは、まず難題を解決し、コア技術を構築した後、小回りを利かせてそれを徐々に実際の開発環境に適用していくというものである。
2021年4月、イーサリアムL2駆動のAMM設計を提案。流動性はL1に保有され、ユーザーはL2で取引を行う（dAMMはL2駆動のAMM。流動性をL2に橋渡ししつつ、断片化されずL1に維持できる）（AMMとは自動マーケットメーカーAutomated Market Makerのこと。注文簿不要。ユーザーが取引ペアを作成・追加する際、その提供者は「流動性提供者」と呼ばれる）
2021年4月、dYdXチームと数ヶ月にわたる密接な協力の末、StarkwareはdYdXの永続契約取引プラットフォームを、StarkwareのL2スケーラビリティエンジンStarkEx上で動作させるよう移植した。同月、Immutable Xとの提携を発表した後、StarkExがサポートするImmutable Xは、正式にイーサリアムメインネット上でNFTの鋳造および大規模取引を提供開始。
2021年7月、StarkEx3.0を正式リリース。イーサリアムスマートコントラクトが初めてStarkEx上の資産の所有者となり、L1 Vaultsを通じてL2ユーザーと資産を取引できるようになった。これにより、StarkEx（L2）ユーザーは、L1上の外部ロジック（および流動性）と低コストで相互作用できるようになった。ほぼ同時期に、StarkNet Alpha 1もリリース。主な特徴はL1とL2の相互作用性およびオンチェーンデータ保存。
2021年11月、StarkWareがCラウンド資金調達。この時点でStarkWareはすでに黒字化しており、資金調達は主にチーム拡大とエコシステム発展のため。
2021年12月、StarkNetがメインネット上でStarkNet Alphaを正式リリース；2021年夏には、StarkWareがパブリックテストネット上でStarkNet Alphaをリリース。このバージョンは、完全に許可不要の汎用計算スマートコントラクトをサポート。その後、StarkWareはこれを2度アップグレード。1度目はAlpha 1へ、L1<>L2メッセージ伝達およびオンチェーンデータ可用性サービスを提供。続いてAlpha 2へ、コンポーザビリティをサポート。
2021年2月、StarkNET.JSライブラリのダウンロード数はすでに6,900件に達した
StarkNet Alphaは6月にパブリックテストネットにリリースされ、11月にメインネットにリリースされた。メインネット導入時点で、StarkNetはイーサリアムと同様の状態で汎用計算を提供しており、技術開発ロードマップの進行スピードは比較的速かった。
6. 投資機関の見解
Multichain CapitalはStarkwareへの投資を行い、「イーサリアムネットワークを利用するユーザーおよび開発者の増加に伴い、VCもインフラ系スタートアップにさらに多くの資金を投入し始めている。主にイーサリアムのスケーラビリティを強化し、より多くのユーザーを獲得し、取引規模をさらに拡大しようとしている」と述べている。
Sequoia（紅杉資本）は2018年からStarkWareに投資しており、これは同社が比較的早期に行った賭けの一つでもある。報道によると、2021年にはSequoiaの投資の約4分の1がCryptoスタートアップに向けられた。
7. その他の評価
StarkWareが抱える潜在的な課題
ZKP（ゼロ知識証明）に注目する業界関係者たちの間では、共通認識として、数学的・工学的複雑性ゆえに、STARKsの商用化にはまだ時間がかかるとされている。過去の経験則として、公開鍵暗号技術やSTARKsの進化には、実際に商用化されるまで数年を要している。
8. 起業戦略
StarkWareの全体的なビジネスロードマップを見ると、創業チームの思考は非常に明確である。まず最重要機能に注力し、テストで利用可能になるとすぐにリリースし、コミュニティと反復プロセスを共有する。
StarkNetの初期リリース時は機能が不完全だったが、継続的な反復により、開発者はすでに意味のある複雑なアプリケーションを構築できるようになっている。2022年2月時点で、数百人の開発者がStarkNet上で数十のdAppを構築しており、StarkNetエコシステム向けのツールやインフラを開発する外部チームも十数ある。
開発者コミュニティの構築を重視し、コミュニティからのフィードバックを継続的に得ている。基本的な可用性が確保された後、戦略的重点はシステム性能の向上に移っている。
その後、StarkwareはStarkNetのシーケンサおよび検証ソフトウェアをさらに一般公開する準備を進めている。誰でもStarkNetのシーケンサまたは証明者として参加できるようになる。
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