1 年で評価額がほぼ 7 倍に暴騰、大規模モデルの「仲介業者」OpenRouter が身売りへ

著者：陳駿達

本日、『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の報道によると、米国のフィンテック企業 Stripe が、トップクラスの大型モデルルーター OpenRouter の買収を検討中である。現時点で取引の具体的な価格はまだ不明だが、事情に詳しい複数の関係者によると、この取引の評価額は約 100 億ドル（約 677 億 5500 万人民元）に達する可能性があるという。

関係者は付け加えた。他にも複数の大手テクノロジー企業が OpenRouter の買収を検討している。Stripe と OpenRouter の取引はすぐに発表される可能性があるが、交渉は決裂する可能性もあり、他の入札者が現れる可能性もある。

OpenRouter は 2023 年に設立され、Alex Atallah 氏と Louis Vichy 氏によって共同設立された。本社所在地は米国サンフランシスコ。同社 CEO の Alex Atallah 氏は、かつて世界最大の NFT プラットフォーム OpenSea を設立し、バブル崩壊前に撤退して AI 分野に転身した。

OpenRouter は AI インフラ領域の新興セクターである「大型モデルルーター」に属し、その本質はモデルルーターまたはモデルアグリゲーションプラットフォームである。

▲OpenRouter 公式サイト

具体的には、OpenRouter のプラットフォームには 400 以上の大型言語モデルが統合されており、OpenAI の GPT シリーズ、Anthropic の Claude シリーズなどのクローズドソースの商業モデルだけでなく、DeepSeek、Kimi などのオープンソースモデルも含まれる。開発者や企業は、OpenRouter の単一の API インターフェースを通じてのみ、異なるベンダーの AI モデルを同時に呼び出し、比較、切り替えることができ、各ベンダーと個別に連携する必要はない。

このモデルの商業的価値は 2 点にある。1 つ目は企業の比較を支援し、異なるタスクシーンでコストパフォーマンスが最も高いモデルを自動的に選択すること。2 つ目はフェイルオーバー機能を提供し、あるモデルサービスがダウンしたりレート制限されたりした際に、自動的にバックアップサービスに切り替えて業務の継続性を保証すること。特定の AI 大手に縛られたくないが、しかし自社でモデルルーティング機能を構築できない中小開発者にとって、これは保険をもう一枚追加するようなものだ。

OpenRouter のビジネスモデルも非常に直接的で、プラットフォームを利用する企業顧客からサービス料を徴収するか、またはチャージポイントの過程でモデルサービスの差額を収益化する。

今年 5 月、OpenRouter の最新ラウンドの資金調達における評価額は 13 億ドルで、投資家には Menlo Ventures や Google の親会社 Alphabet 傘下の成長型基金 CapitalG が含まれる。注目すべきは、OpenRouter と Stripe は以前から協力関係にあり、前者は Stripe を使用して顧客の支払いを処理していることだ。

Stripe による OpenRouter 買収は一見異業種参入に見えるが、実際には近年の AI インフラ領域への拡大戦略と一貫している。この決済企業と AI 業界との結びつきは古く、早くも 2023 年には、OpenAI が Stripe を選定して ChatGPT Plus のサブスクリプション支払いを処理していた。現在、フォーブス AI 50 リストでオンライン決済を導入した企業はすべて Stripe を利用しており、Anthropic、Midjourney、Cohere もすべてその顧客である。

今年 4 月の Stripe Sessions カンファレンスで、Stripe は一度に 288 の製品を発表し、テーマはほぼすべて AI のための経済インフラ構築であった。エージェントに開放された Link ウォレット、トークン単位でリアルタイム決済される streaming payments、機械間マイクロペイメント向けの MPP プロトコルなどが含まれ、同共同創業者兼 CEO の Patrick Collison 氏は、将来エージェントが绝大多数のオンライン取引を主導すると判断している。

▲Stripe の AI シナリオ向け決済サービス

AI 分野で絶えず新しい動きがあるほか、Stripe は私募ファンド企業 Advent International と連携して PayPal の買収を推進しており、双方が最近発出した一方的な買収提案では PayPal の評価額は約 530 億ドルとなった。しかし、このオファーは低すぎると見なされており、Stripe と Advent は次の動きを検討中である。

結び：マルチモデル戦略が「ルーティング層」の価値を創出

現在、ますます多くの企業がマルチモデル戦略を採用する傾向にあり、つまりすべての賭けを OpenAI や Anthropic の単一ベンダーに掛けるのではなく、コスト、パフォーマンス、信頼性に応じて異なるモデルを柔軟に配分する。

OpenRouter はまさに類似のサービスを提供でき、これも取引において評価額が絶えず成長できる重要な理由の一つである。モデル能力が収束傾向にある現在、需要と供給をより効率的に接続できる企業は、AI 産業チェーンにおいても重要な価値を示している。