AIが進化すればするほど、リアルな彼女は高価になる
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AIが進化すればするほど、リアルな彼女は高価になる
シリコンバレーで最も需要の高いコンピューティング・パワーは、炭素基盤の「生身の人間による伴奏」である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：クリー、TechFlow
AIはこの2年間で、実に多くのものを「白菜価格」にまで引き下げました。コードを書く、デザインをする、動画を編集する——すべてが、入力欄に数語タイプするだけの作業になってしまいました。
しかし、AIによる富の創出が最も激しいサンフランシスコでは、あるサービスの価格が逆向きに上昇しており、しかもその値上がりは静かに進行しており、いかなる物価統計にも記録されていません。
『フォーブス』6月7日号の表紙記事によると、仮名「メイダ・マレク」として紹介された女性は、数年前までは金融業界の最下層の従業員でした。彼女自身が『フォーブス』に語ったところでは、転職のきっかけとなったのは、ある日「AIがいずれ自分の仕事を奪うだろう」と考え始めたことでした。
いろいろと考えた末、彼女は待つことをやめ、AI関連企業の従業員からお金を稼ぐ道を選んだのです。現在、彼女の時給は3500ドルで、予約は数カ月先まで埋まっています。
彼女の事業内容は、いわばハイエンド・コンパニオンサービスです。まるで本物の恋人のような体験——デート、会話、付き添い出席など——を提供し、料金表は自身のウェブサイトに明記されており、誰に対しても公平・透明です。
このビジネス自体はまったく新しくありません。新しさがあるとすれば、その価格だけです。
『フォーブス』が取材した業界関係者によれば、5年前には、この分野で時給1000ドルを超える者はごく稀でした。ところが今や、トップクラスのプレイヤーの料金表には1000ドルという数字はもはや存在せず、3000ドルが最低価格であり、それでも予約は混雑しています。
こうした賃金上昇率は、どの真面目な業界であっても、米連邦準備制度理事会（FRB）が緊急会合を開いて検討せざるを得ないレベルです。
英偉達（NVIDIA）の株式は次々とミリオネアを生み出し、AI企業の従業員が一度の売却で他者が10年かけて稼ぐ額を上回る——こうした話は、すでに2年間にわたって耳にしてきたはずです。しかし、そうしたお金が実際に彼らの手に渡った後、どこへ向かうのかについては、これまで誰も詳しく見てきませんでした。
『フォーブス』のこの報道は、まさにその流れの一つを明らかにしたものであり、しかもその流れに乗っている人々は、AIというキーワードをただ利用しているだけの多くのスタートアップよりも、はるかに堂々と収入を得ています。
時給3500ドルという高額なスケジュールを数カ月先まで埋め尽くすことができる、その正体とは一体どのような人々なのでしょうか？
シリーズBラウンド調達前までは、恋愛しない
シリコンバレーではここ2年、「Single until Series B（シリーズBラウンド調達が完了するまで独身）」という自虐的なフレーズが流行しています。
『フォーブス』の報道によれば、この言葉は当初、起業家たちの間でのジョークとして生まれましたが、次第に広まり、今ではTシャツやキャップにプリントされるほどになっています。
ジョークが広く受け入れられる理由は、それが事実であることが多いからです。このロジックでは、恋愛は延期可能な事項であり、製品開発、資金調達、人材採用といった優先課題の後に回され、会社がある一定のマイルストーンに到達してから初めて取り組むものとされています。
国内の大手IT企業に勤める方々にとっては、この状況は翻訳不要でしょう。
そして、こうした「恋愛を延期する」人々の手元には、かつてないスピードでお金が集まっています。昨年10月、OpenAIは従業員向けに株式売却プログラムを実施しました。『Business Insider』などの米国メディアによると、600人以上が参加し、平均して約1100万ドルを現金化しました。このような富の創造ストーリーは、過去2年間、ベイエリアで頻繁に繰り返されています。
お金は多いが、時間は少ない。社交的ニーズは、スケジュールのわずかな隙間へと圧縮されています。
こうした人々にとって、マッチングアプリは効率が極めて低い「最適化問題」です。マッチング、挨拶、日程調整、ドタキャン——すべてのステップに摩擦コストが伴います。さらに厄介なのは、ようやく会えたとしても、相手が自分たちが本当に興味を持つトピックについて話せる可能性が極めて低いことです。
そこで市場は、単純明快な解決策を提示します。「確実性」を直接購入するのです。
『フォーブス』の報道に登場するもう一人の業界関係者の料金表には、「1日パッケージ：2万3000ドル」「週末パッケージ：3万ドル」と記載されています。この価格でも、やはり予約は混雑しています。
数千万ドルを一括で現金化した人間にとって、この計算は簡単です。難しいのは、スケジュールを確保することです。
また『フォーブス』は、予想外でありながらも当然の細部として、多くの顧客が購入しているハイエンド・コンパニオンサービスの主な内容が実は――会話であると指摘しています。
技術や未来について語り合い、深夜まで話し続けます。その過程で、口に出せないような要素は、むしろ副次的な装飾に過ぎません。こうした顧客の中には、昼間はAIに「話す方法」を教える仕事をしている一方で、夜になると、リアルな人間の声を聞くためにお金を払うという人もいます。
この細部こそが、このビジネス全体の価格設定ロジックを根本から書き換えるものです。
もしサービスの中心が会話であるならば、価格決定の変数に新たに加わるものがあります——「あなたは何について、どれだけ深く語れるか？」です。
美貌や容姿に関する市場価格は、何百年にもわたってある程度定着していますが、「会話の価値」については、これまで誰も価格を設定したことがありません。
では、サンフランシスコで最も高価な会話とは、いったいどのようなものなのでしょうか？
知性へのプレミアム
『フォーブス』が取材した業界関係者の一人が、すでにその答えを述べています。「最も高額なのは、決して最も美しい女性ではなく、美しくかつ賢い女性たちです。」
では、その「賢さ」はどのように収益化されているのでしょうか？ 彼女たちは、独自の完璧な戦略を確立しています。
主な集客チャネルはX（旧Twitter）です。普段からAI関連の投稿を続け、業界動向や技術的見解などを発信しています。ある業界関係者は『フォーブス』に対し、このリード獲得フローの仕組みを次のように説明しています：
「必ず、英偉達（NVIDIA）のエンジニアがコメントしてきます。『えっ、GPUって何なのか、あなたが知ってるの？ まさか！』——そうすると、自然と商談が始まるのです。」
他の業界ではこれを「コンテンツマーケティング」と呼びます。ターゲットが正確で、コンバージョン率も高く、獲得コストはほぼゼロ。多くのスタートアップの成長チームが、夢にまで見るようなデータです。
しかも、食事の席で交わされる会話は、単なる見栄を張るためのものではありません。『フォーブス』は、顧客から贈られたプレゼントとして、AIが生成したアート作品や、自宅でオープンソースモデルを実行できるように特別にセットアップされたハードウェアなどを紹介しています……
花やバッグを贈る時代は終わりました。今のシリコンバレーの新富裕層が心を込めて贈るものは——コンピューティングパワーです。
こうしたプレゼントは、さらに微細な観察ポイントです。顧客があなたにオープンソースモデルを実行できるハードウェアを贈るということは、この有償の関係において、彼が語っているテーマが彼自身が心底魅了されつつも、日常では安住できないものであることを意味します。
ここにこそ、このビジネスの真の鍵があります。
こうしたAI関連の新富裕層にとって、莫大な富は恋愛市場におけるプラス要素ですが、一方でその興味対象はマイナス要素になり得ます。普通のデート相手にモデルやGPU、長寿研究の話を持ちかけようとすると、相手の目は3分もしないうちに虚ろになります……彼は、ひとまず「普通の人間」に翻訳された上でなければ、一食の食事を終えることさえできません。
こうした生活が長く続くと、「自分を翻訳する必要がない」状態こそが、金銭で買えない唯一の希少価値になるのです。
そして、こうした需要が天文学的な価格に跳ね上がる理由は、供給側にあります。恋愛市場において、美貌の供給は常に豊富であり、明確な価格設定がなされた美貌の供給も豊富です。しかし、大規模言語モデル（LLM）やその他の最先端技術トピックを、真正に理解し、応答できる美貌——このカテゴリーの供給は、ある意味で実質的にゼロに近いのです。
プレミアムは、努力ではなく、希少性に対してのみ支払われるのです。
だからこそ、この「伴走」ビジネスには奇妙な構造があります。通常の知識系有償サービスでは、学習者が講師に授業料を支払います。しかし、ここでは逆です。会場で最も技術に詳しい人物が、自分の話を理解できる「生徒」を買うためにお金を払うのです。
この戦略について、『フォーブス』の取材に応じた業界関係者たちは、「nerd（テクノロジー系のオタク）優先」という名称をつけました。まず「仲間」として認識され、その後でビジネスが成立するのです。
冒頭で紹介した、金融業界から転身したメイダは、まさにこの戦略の現場版教科書です。
彼女のSNSプロフィールを開くと、自撮り写真は少なく、タイムラインにはさまざまな問いかけや投票が並んでいます。今年5月1日、彼女はフォロワーにこう問いかけました。「もし我々が宇宙人に出会ったら、あなたは彼らがAIなのか、それとも生物なのか、どちらを望みますか？」選択肢は「シリコンベースの生命体」と「カーボンベースの生命体」でした。
フォロワーは「カーボンベースの方が良い」と投票しました。彼女のテクノロジー系顧客たちは、今まさに、共通の興味を示すために、財布で投票しているのかもしれません。
シリコンベースは値下がり、カーボンベースは値上がり
「伴走」は、人間性を基盤とする永続的なビジネスです。
一方、シリコンベースの価格は、誰もがご存知の通りです。ReplikaのようなAIパートナー型アプリのサブスクリプション料は、月額約20ドル。年中無休、いつでも即応可能、どんな会話でもあなたのペースに合わせてくれます。各社の大規模言語モデルは価格競争を繰り広げており、この金額は今後さらに下がるばかりです。
カーボンベースの方は、本稿で取り上げたハイエンド・コンパニオンサービスの上限時給が6000ドルです。米国国勢調査局の定義によれば、この1時間分の収入は、一般の米国家族の月収に匹敵します。それにもかかわらず、依然として予約は混雑しています。
『フォーブス』の原文インタビューで、修士号を取得したコンパニオンサービス提供者がこの本質を鋭く言い当てています。「AIは、リアルな人間同士のつながりを、今や『贅沢品』に変えているのです。」
筆者は、この言葉を彼女から聞いたとき、特に信頼性が高いと感じました。なぜなら、彼女の顧客こそが、世界で最もAIに精通した人々だからです。内行は、不足をいち早く察知し、内行は、いち早く備えるのです。
このロジックは、資本市場がすでに今年、一度は受け入れています。
2月、米国株式市場では「HALO」という言葉が流行しました。これは「Heavy-Asset, Low-Obsolescence（重資産・低陳腐化リスク）」の頭文字を取ったもので、AIがいかに進化しても倒れない企業を指します。資金はソフトウェア関連株から流出し、マクドナルドやウォルマートなどへと流入しました。
「伴走」ビジネスは、まさにこのロジックの「美貌版」であり、しかも四半期ごとの財務報告書を提出する必要すらないのです。
サンフランシスコで、これほどまでに人が押し寄せたのは、前回が1849年のゴールドラッシュのときでした。世界中の金鉱掘りが押し寄せましたが、やがて金脈は枯渇し、人々も散っていきました。その一連のブームの勝者リストには、金鉱掘りの名前はほとんど残っておらず、金鉱掘りのためにズボンを作っていた一人の男——リーヴァイス（Levi’s）——の名だけが残りました。
あらゆる富のブームは、周囲のありとあらゆるものの価値を再定義します。今回、その対象となるのは、おそらく「人間そのもの」なのです。
AIの物語はまだ終わっておらず、テクノロジー産業の「金」は今も噴出しています。しかし、確実に言えることはただ一つ——シリコンベースの価格が1セントでも下がるごとに、カーボンベースの価格はさらに1セント上がるのです。
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