11歳でアメリカに移住、Coinbaseの華裔創業者アンジェラ・メングとは？
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11歳でアメリカに移住、Coinbaseの華裔創業者アンジェラ・メングとは？
祖母に育てられ、11歳の時に両親とともにアメリカに移住。原生家庭は労働者階級と新農民階級の中間に位置しており、現地のアメリカ人の中学生からいじめを受けることが多かった。ドイツ・シェパードのミックス犬を飼育していた。大学はUCLAに進学し、卒業後は記者およびモデルとして活動を始めた……
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Jaleel 加六
Angela Mengとは誰か？ これは中国語圏の暗号資産コミュニティで、ここ数日話題になっている最大のトピックかもしれない。
暗号資産業界において、結婚のニュースが大きな話題を呼ぶこともある。特にその主役が、世界有数の暗号資産取引所Coinbaseの共同設立者兼CEOであるBrian Armstrongの場合だ。最近、BrianはSNS上で、Angela Mengと結婚してからすでに1週間が経ったことを発表した。この知らせは瞬く間に暗号コミュニティの熱い議論を呼び起こし、ARK InvestのCathie Wood（「ウッド姉さん」）やMicroStrategy創業者など、暗号分野の著名人たちは次々と新婚カップルに祝福の言葉を送った。
現在、Coinbaseは時価総額414億ドルを誇る世界最大級の暗号資産取引プラットフォームであり、欧米最大の取引所であるだけでなく、グローバルなフィンテック企業としても極めて影響力を持つ。上場前から資金調達に困らない企業だったが、上場後はさらに注目を集めた。統計データによると、アメリカでは100人に約13人がCoinbaseを使って取引を行っているという。
Brian Armstrongの個人資産も、Coinbaseの成長とともに着実に増加しており、現在の推定純資産は約74億ドル。彼は間違いなく、世界の暗号資産分野におけるキーパーソンの一人だ。
そんな中、Angela Mengの登場は人々の強い関心を呼び起こした。とりわけ彼女のアジア系の出自は、中国コミュニティにとって親近感を与えるものだった。一部の暗号コミュニティのメンバーは、彼女をもう一人の華人「取引所の奥様」——Binanceの何一（ホイ・イー）と比較さえしている。Angelaがこれまで暗号分野に関わった形跡はないものの、彼女がBrianの事業を支えるパートナーとして、あるいは暗号業界で記者として活躍するのか、それともモデルとしてのキャリアを続けるのか、さまざまな想像が膨らんでいる。
11歳で米国へ移住、三世帯でのルームシェア生活
中国を離れる前の10年間、Angelaは祖父母と暮らしていた。祖母は元々製紙工場で働き、中学卒業後は大学が再開された際、中国科学技術大学の研究室アシスタントとして採用された。学生たちに大変慕われ、最終的には教授にまで昇進した。
Angelaの幼少期の記憶には、祖母と一緒にキッチンで過ごした時間がたくさんある。薄暗い台所で、お湯が出ず、炒鍋で緑豆がパチパチと音を立て、ケトルが甲高い鳴き声を上げ始める。祖母は小さな踏み台を用意してくれて、そばに座って野菜を切る手伝いをさせた。そして自分が料理を担当した。食事の後は一緒に宿題をし、キッチンを片付け、ときにはニュースを見ることもあった。毎月、Angelaは祖母の白髪染めを手伝い、その代わりに祖母が自分の髪を編んでくれた。
幼少期のAngela Mengと祖母、画像提供：Angela
中国の一人っ子政策の下で育った世代は、一般的に甘やかされがちだが、Angelaにとっては祖母が代理母のような存在であり、勤勉さ、謙虚さ、正直さを教えてくれた。祖母は2020年5月6日の朝に亡くなった。当時Angelaはカリフォルニアにおり、15時間の時差ゆえ、連絡を受けたときも、自分の時間軸では祖母はまだ生きているような気がしていた。
11歳のとき、Angelaは母親と共にアメリカに渡り、父親と再会した。一家三口は狭いワンルームに押し込められ、さらに他の二つの移民家族と共同生活を始めた。最も安い真ん中の部屋を借りており、家賃は月400ドル。玄関は一家と、裏口は別の一家と共有し、バスルームは三世帯で順番に使用していた。
隣人の中には、三人家族がいた。彼らはグリーンカードを持ち、基本的な英語も話せるため、Angelaの両親は非常に敬っていた。彼らは家の最も良い部分を占め、庭にはバラと野生のミントが生えていた。母親のAnnieは倉庫の受付係で、ヨガをよくしており、「本物のアメリカ生活」について短い感想でAngela一家に見せていた。「アメリカ人はピックアップトラックとハンバーガー、ピザが好きよ。たまに野菜も食べるけど、生で食べるの、サラダっていうの」と。
Angelaは、隣人のAnnieが語るアメリカの階級構造に強く惹かれた。なぜなら彼女にとって中国は次の三つに分けられるように思えたからだ：
1）政治的コネクションを持ち、裕福で教育を受けた層
2）前者よりずっと貧しく、教育レベルも低い労働者階級
3）人口の約65％を占める農民階級。教育を受けておらず、貧しい農業労働者。文字通り「農民」と呼ばれる。
自分たちの家庭は、労働者階級と新しい農民階級の間にあるとAngelaは感じていた。あるとき、母親とスーパーに行った際、彼女はすぐに熟してしまうイチゴを買いたかったが、母親は価格を見てAngelaに謝り、3.99ドル/ポンドのイチゴを置き、0.69ドル/ポンドのふじりんごに取り替えた。
Annie一家のように尊敬される隣人とは別に、もう一組の隣人は四人の不法滞在者、つまり両親と双子の子どもたちだった。Angelaの両親とAnnie一家は、この不法滞在者一家を軽蔑していた。彼らは最低賃金以下の仕事をし、不規則な勤務時間で、健康に悪影響のある仕事に従事していた。父は車で3時間の建設現場で働き、母は高齢者介護補助員だったが、中国では文盲の農民だった。しかしAngelaは、この家族に対して好意を抱いていた。Annieや自分の両親のように文化に対する劣等感を露わにせず、階級や社会的地位の話もなく、嫉妬も優越感もない。帰宅時はいつもほこりまみれだったり、汚水のにおいがしたりしても、温かく自虐的ではなく、好奇心旺盛で説教もしない。まるで人生を受け入れる才能を持っているかのようだった。
双子の子どもたちはいたずら好きだったが、Angelaにとっては子どもの頃の良き友人だった。男の子はKevin、女の子は英語名に興奮して頻繁に変え、April（アプル）、June（ジューン）、Olivia（オリビア）など、今週はSamanthaと名乗っていた。
「外国人」、いじめられた中学生活
アメリカの中学校に通い始めた初日、母親は中国では「カッコいい」とされる服装をAngelaに着せた。明るい青色のセーターには「BABY SEXY DREAM」と書かれ、ピンク色のクマのイラストが描かれていた。頭には「Louis Vuitton」と称するヘアバンド（実際にはLVはヘアバンドを販売していない）もつけ、色違いの青パンツは腰が大きく、裾が短すぎた。
現在、笑顔を浮かべながらElite Model ManagementやLA Modelsでモデルとして活動する姿とは対照的に、当時のAngelaはほとんど笑わず、常に自分の靴を見つめ、他人が笑いかえしてくれないことに怯えていた。社交スキルは皆無で、英語も非常に拙かった。誰かが「どうしてジャングルジムを登らないの？」と尋ねたとき、彼女はぎこちない英語で「is very ouch」と答えた（「とても痛い」という意味）。それが転倒の恐怖を伝えられると考えたのだ。
彼女の身長は急激に伸び、中学時代は約152cmだったが体重は32kgしかなく、クラスメートの多くは約135cmで標準体型だったため、Angelaは「鶴の一群の中にいる」というほど目立っていた。嘲笑されるのが怖くて、いつも猫背になり、視線を合わせることを避けた。
Angelaは運動場が嫌いだった。身体を使って何かをする経験がなく、体はただ思考を運ぶ容器にすぎなかった。運動場では不器用でバランスを崩し、動作が不協和だった。ボールを投げたこともなければ、受け止めたこともない。ドッジボールは彼女にとって最悪のスポーツで、小学校時代のPTSDの原因だと感じていた。試合中、彼女は不自然に歩き回るか、急に後退し、腕をむやみに振り回すだけだった。同級生たちは多様な教育システムの中で育ち、チーターのように素早く、ジャングルのサルのように体操的な技巧を持っていた。
多くの幼少期に移住した子どもと同様、Angelaの細長い体型と周囲に馴染まない外見は、中学生たちの嘲笑といじめの的となった。彼らはためらうことなく、「skinny bone jones」（ガリガリ）、「bulimic bitch」（過食嘔吐の女）、「Jap」（ジャップ）、「chink」（チャイナ）、「gook」（イエロー・モンキー）、「dumpling dumpster」（餃子ゴミ箱）など、辛辣なあだ名を付けた。
Angelaは、自分が慣れ親しんだ中国の教育体系とはまったく異なる世界に放り出された。中国の学校では学業成績が唯一の基準であり、満点や楽器の習得によって尊重を得た。規律違反は一切許されなかった。しかしアメリカの学校は無政府状態に近かった。生徒たちは互いに罵り合い、紙飛行機を投げ、教師は「静かに」と形式的に言うだけで、その後の混乱は放置された。ここでは、それぞれが固定された社会的役割を持ち、勤勉な生徒は「オタク」「負け組」とレッテルを貼られ、尊重は教室ではなく、休み時間の運動場で身体的な優位性によって得られた。
ある午後、Angelaが帰宅途中、科学の授業のクラスメート三人が追いかけた。「おい、お前！」グループのリーダーが叫んだ。Angelaは黙って足早に帰ろうとした。数時間前、先生の監督下でグループプロジェクトを一緒に行い、友好に見えたが、今は野蛮人に戻っていた。
「おい、SKINNY-ASS BITCH（ガリガリの女）！」リーダーはさらに大声で叫び、Angelaのバックパックの持ち手をつかんだ。「俺たちより偉そうなのか？」彼女の髪を掴まれ、横に引きずられ、もう一人がバックパックを開け、中身を取り出した。
Angelaは抵抗しようとしたが、逆らえば逆らうほど相手は力を強めた。彼女たちは一ブロックにわたって引きずり続け、Angelaの家が近づくと、母親が外の騒ぎに気づき、窓から顔を出した。
長年のいじめへの対処経験から、Angelaは母親に学校でのいじめを見られることが最も屈辱的だと理解していた。そこで、彼女が思いついた唯一の方法を選んだ――大声で笑うこと。街のどこまでも聞こえるほど、わざと明るく笑った。その反応にいじめっ子たちは戸惑ったが、それでも手を離そうとはしなかった。
絶望的になりかけた瞬間、ドイツシェパードの雑種犬が飛び出し、背中の毛を逆立て、低く唸り声をあげながらいじめっ子たちに向かって猛スピードで走り、激しく吠え続けた。いじめっ子たちは慌てて逃げ去った。
Mickey、Angelaが最初に保護した犬
このドイツシェパードの雑種犬は、その地域の野良犬で、Angelaはこっそり世話をしていた。その日、Angelaは家の前の階段で長時間ぼんやりと座り、恥ずかしさと恐怖と向き合っていた。犬は彼女の前に座り、太った前足を膝の上に置き、まるで世界全体を支えているかのようだった。
「傷つき、屈辱を持って帰宅した日々に、彼は私を救ってくれた。天生の知性と賢さで、『これが人生だ』と語るように、私に楽観を保たせてくれた」――これがAngelaの言葉である。
左：結婚式の様子；右：AngelaのInstagram
結婚式でも花道を愛犬と歩いているように、Angelaの成長過程において、このドイツシェパードは極めて重要な存在だった。
Angelaはこの雑種犬にMickey（ミッキー）と名付けた。当時、彼女が知っていたアメリカのアニメキャラクターはミッキーマウスだけだったからだ。時が経ち、Mickeyは彼女の人生において欠かせない伴侶となった。
ドイツシェパード、Photo: Jena Ardell/Getty Images
ある科学理論がある。ペットの飼い主は、ペットの描写を通じて自身のエゴを投影するという理論だ。たとえば、ボディビルダーは自分のペットを最も強靭だと表現し、政治家はペットを気まぐれで独立的だと捉え、有名人はペットをプリンセス扱いする。Angelaもまた、この理論を深く理解しており、Mickeyについての彼女の描写からは、アメリカの暗号資産巨人の華人妻としてのエゴと性格が垣間見える。
Mickeyは決して文句を言わず、あたかも哲学者のように、この世界の真理を理解しているようだった。「苦しみや痛みがなければ、喜びもない」ということだ。彼女は確固として落ち着いており、家具の上に飛び乗ったり、おなかを見せたりして撫でてほしいとねだることはなかった。すべての動きはゆっくりと慎重で、自信に満ち、スフィンクス（エジプトの力と知恵の象徴である獅子の翼を持つ人面像）のように冷静沈着だった。
Angela、画像提供 thebigthing.org
しかし、その微妙な均衡は突然壊れた。ある日、AngelaはMickeyがいないことに気づいた。不安になって母親に尋ねた。「ママ、Mickeyはどこに行ったの？」母親は直接答えず、わざと冷たい表情で「宿題をしなさい」と言った。Angelaが何度も追及すると、母親は冷たく「何の犬？」と言い、沈黙した。
この返答に、Angelaは深い困惑と苦痛に陥った。母親が何か知っているのは確かだったが、その冷たさが拒絶と疎外感を彼女に植え付けた。このとき、母親はAngelaの感情を理解していたが、困難な現実に対処する自分の方法を選んでいた。娘がこの犬に依存しすぎることを止めさせたかったのだ。この家庭はすでに多くのストレスと挑戦を抱えており、犬を飼う余裕はなかった。それに、Angelaの母親は犬に対して深い恐怖を抱いていた。
中国では、犬は長らく尊重されない動物だった。2020年にようやく「家畜」の定義から外れ、「伴侶動物」として認められたが、狂犬病への恐怖や固定観念は、Angelaの母親にとってはすぐには消えないものだった。
最終的に、Angelaは自分で真相を突き止めた。Mickeyは鳴き声が大きすぎるため、ルームメイトに足を蹴られて骨折し、自宅から3時間離れた建設現場に捨てられたのだ。両親に問い詰めると、彼らは果てしない弁解と非難の応酬に陥った。
「他に何ができると言うの、Angela？ 忘れたの？ あなたがここで教育を受けられるように、どれだけの犠牲を払ってきたか？ 汗と涙をどれだけ流してきたか？ 親戚や友人をどれだけ失ったか？ 自分たちの医療保険さえ持てないのに、犬の治療費なんて払えるわけないだろう？」
母親の言葉の一つ一つには現実への無力感が込められ、意図してAngelaを傷つけるつもりはなかったが、幼い彼女には深いトラウマを残した。大人になってから、Angelaはよく「犬を飼ったことがありますか？」と聞かれたが、彼女はいつもこう答えた。「はい、ドイツシェパードの雑種を飼っていました。名前はMicke。ディズニーキャラクターから取りましたが、長くは飼えず、亡くなりました」。彼女は真実を語らないことに決めた。なぜなら、この物語の中では、誰もがそれぞれの無力さを持っているからだ。
それ以来、Angelaは長期間にわたり両親と口をきかないことを決め、反抗の意思表示として沈黙のまま成長し、自分で働くことで自立し、卒業式や結婚式に彼らを招待せず、もし先に死ぬなら葬儀にも参加させないと決めていた。
ある日、登校前にAngelaがバッグを背負い、鏡の前で無表情を確認していたとき、母親が彼女を呼び寄せ、しわくちゃの100ドル札を手にしていた。当時のAngelaにとって、100ドル札は都市伝説のようなものだった。
しかし、3.99ドル/ポンドのイチゴではなく、0.69ドル/ポンドのふじりんごを選ぶ女性、つまりAngelaの母親は、彼女のバッグのサイドポケットを開けると、何も言わず、そのお金を中に入れ、そっと頭を撫でた。
Angelaは突然理解した。愛は必ずしも期待される形で現れるわけではない。「愛の言語」にはさまざまな形があるのだ。Mickeyとの共に過ごした時間とは違うが、この100ドルは家賃の4分の1に相当する。母親にとって、これがAngelaに与えられる唯一の支援であり、「愛の言語」だったのかもしれない。
UCLAから記者・モデル・作家へ
西アフリカには、村の歴史を保存する吟遊詩人、つまり物語を語る人々がいる。人々は記憶を彼らに託し、彼らは子孫のためにそれを記憶し続ける。
Angela Mengは自身の物語の中でこうした「吟遊詩人」に言及しており、彼女自身も常にそのような役割を担っているように見える。予期せぬ物語に出合うと、すぐにペンと紙を取り出して記録しようとする。それはまさに、彼女の職業としてのジャーナリストになる運命を暗示している。
Angelaはカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で歴史学を専攻した。卒業後、ニューヨークの投資銀行Lazardで勤務し、その後、南華早報、鳳凰報、GEN Magazineなどで記者として働いた。Mediumでも自身の物語を綴り、その中から一冊の本を出版している。
容姿が優れていたため、スカウトされ、4年間のモデルとしてのキャリアをスタート。Elite Model ManagementおよびLA Modelsに所属し、度々撮影に参加し、芸術イベントにも出席していた。
2022年、ロサンゼルス現代美術館の慈善イベントに出席するAngela、画像提供 BFA
20代のAngelaは、普通の女性と似ていて、似ていない。
多くの若い女性と同じく、彼女は甘いものが好きで、特にJordanian knafeh（ヨルダンのナフェ）というアラブの伝統的なデザートを好む。チーズ、クリーム、ピスタチオまたはナッツで作られることが多い。
Jordanian knafeh（ヨルダンのナフェ）、画像提供 ネット
しかし、普通の若い女性と違う点もある。彼女はアリを観察するのが好きで、机の上には蜜蟻（ハチミツアリ）の群れを模した生態飼育ケースがある。飼育ケース自体は数百ドル程度だが、問題はアリそのものだ。
一部のアリ愛好家によれば、ケニアやメキシコ産のアリが特に有名で、1匹あたり数万円、一巣で不動産並みの価格になることもあるという。
アリの生態飼育ケース、画像提供 ネット
その後、Angelaはロサンゼルスに定住し、作家としての生活を始めた。著書『The Big Thing: Brave Bea finds silver linings with the help of family and friends during a global pandemic』（『一件大事：勇敢なBeaがパンデミック中に家族や友人たちの助けを借りて希望を見出す』）は既に出版されている。
これは家庭、感謝、帰属意識をテーマにした児童向け挿絵本で、新型コロナウイルスの時期をネガティブではなく、ポジティブな視点で子どもたちに伝える試みだ。主人公がパンデミック中に経験する不思議で前向きな物語を通して、危機の中でも希望を見つけ、良い面を見る方法を学ぶ。本書の収益はすべてCOVID-19関連の慈善団体に寄付されている。
画像提供 thebigthing.org
30歳の岐路、不安と葛藤
2021年、Angela Mengは30歳目前を迎え、「30歳不安」の時期を迎えた。
誰かが言うには、30歳は人生で最も素晴らしい時期だ。財政的に安定し、生活も落ち着き、健康状態も良好、精神も平穏。チューリッヒ、カルガリー、コペンハーゲンのようなハイエンド都市のように、清潔な空気、低犯罪率、整備されたインフラ、効率的な行政が特徴だという。しかし、3年前のAngelaにとっては、これらは何の魅力も感じられなかった。彼女はベルリン、トビリシ、テルアビブのように、混沌と活力、未知に満ちた生活を望んでいた。
彼女が書いた『Don't Make Me 30』という記事では、30歳という節目に向かう拒否感を率直に語っている。過去に好きだった多くのものを手放さなければならないからだ。彼女は疑問を投げかける。「30歳って、いったい何なの？」
彼女は好きなナイトクラブを手放したくない。ポリエステルのミニスカートと4インチのヒールを履き、DJブースの前で大声を上げる夜を強く懐かしむ。内心ではすでに飽きているかもしれないが。住宅ローンも持ちたくないし、ローンを持つ友人も作りたくない。無限のソーシャルキャピタルを持ち、それを自由に使い尽くしたい――20代だからこそ許される特権だ。
年金計画を作りたくないし、安定した生活のための貯蓄もしたくない。むしろ浪費したい。ブランドバッグやシャンパンに金を使うのだ。成熟した男性との長期関係も望まない。むしろ、表面的には誠実そうで、実は感情操作をしてくるタイプの男性に惹かれる。それが彼女が求めるライフスタイルなのだ。
彼女は「ようやく自分らしくなれた」「もっと強くなった」「社会の期待に縛られないようになった」といったブログ記事を書きたいと思わない。ただ「非常に魅力的」であり続けたいのだ。また「自分を愛する」ことを学びたいとも思わない。20代の間に、自分を愛してくれる人がすでに十分に列をなしていたからだ。『セックス・アンド・ザ・シティ』の女性たちのように、どんなニューヨーカーとも食事をし、彼らの退屈なジョークに笑いながら応じる日々を送りつつ、体内に残されたわずか5つの卵子が静かにカウントダウンしている現実にも、向きたくない。
瞑想を始めたくはないし、インドでヨガのリトリートに参加したり、30代の女性だけが使うような空虚な格言――「年齢はただの数字」「30歳は新しい20歳」などを使いたくもない。彼女は内心わかっている。これらはすべて自分を慰めるための嘘だ。あなたはもう30歳だ。それが現実だ。
Brian Armstrongがロサンゼルスに1.33億ドルで購入した豪邸
AngelaとBrian Armstrongが婚姻関係に入った2024年、彼女はとうに30歳を超えていた。かつて20代のときに拒否していたような生活に入ってしまったが、幸運にも、41歳のBrian Armstrongは74億ドルの資産を持っている。そのため、彼女は依然として浪費し、ブランドバッグやシャンパンにお金を費やすことができる。また、以前と変わらずロサンゼルスに住み続けることができる。ただ、自分のアパートから、Brianが2022年に1.33億ドルかけて購入した豪華な邸宅に引っ越しただけだ。
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