OpenAIの資金調達契約の詳細が明らかに、Sam Altman氏が105億ドル相当の株式を取得
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OpenAIの資金調達契約の詳細が明らかに、Sam Altman氏が105億ドル相当の株式を取得
OpenAIの最新の資金調達契約には、今後2年以内に同社が完全な利益を上げる実体へと転換しなければならないという規定があり、そうでない場合、投資家は資金の返還を要求できる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：ユーシン
OpenAIは現在、シリコンバレーで最も価値の高い企業の一つとなり、まもなく1500億ドルの評価額で65億ドル規模の新規資金調達をオーバーサブスクライブして完了する見込みです。Sam Altman氏は投資家に対して、最低2.5億ドルの出資を要求しています。
OpenAI最新の資金調達契約の詳細
『フィナンシャル・タイムズ』の最新報道によると、OpenAIの今回の資金調達契約には、同社が今後2年以内に完全な営利実体へと移行しない場合、投資家が資金の返還を請求できるという規定が含まれているとのことです。
一方で、非営利組織による支配権の廃止により、OpenAIの運営は典型的なスタートアップ企業に近づくことになります。他方で、数十億ドルをこの会社に投入してきた投資家たちにとっては、こうした変更は歓迎されるでしょう。
OpenAIは、現在取締役会と協力しながら、ミッション達成に向けて最適な体制を整えていると述べており、非営利組織は引き続きそのミッションの中核を担い、存続すると強調しています。
ロイター通信の報道によれば、OpenAIの非営利取締役会はさらなる支配権を放棄する一方で、新たに設立される営利部門であるOpenAIの少数株式を保有し続けます。またCEOのSam Altman氏は初めて7％の株式を取得することになり、最新の評価額に基づけば、その価値は約105億ドルに上ります。
Altman氏はこの報道について「ばかげている」と反応し、その比率が高すぎる可能性を示唆しました。木曜日、彼は一部の従業員に対し、自分は株式を持つべきではないが、「十分な理由」があるため受け入れざるを得ないと語ったものの、その内容については詳述しませんでした。ただし、投資家側は、Altman氏の経済的利益をOpenAIの利益と一致させるために、株式付与を推進しているのです。
中核技術者の流出の背景
OpenAIのCTOであるMira Murati氏が水曜日に退職を発表したことに続き、チーフリサーチオフィサーのBob McGrew氏や後期トレーニング責任者のBarret Zoph氏も相次いで退職。これにより、OpenAIのリーダーシップ層にさらなる変動が生じており、創業メンバー11人のうち現存するのはわずか2人だけとなりました。
Murati氏の退職は、OpenAIの多くの従業員にとって衝撃的でした。社内Slackチャネルでは、複数の従業員が「WTF」という絵文字でこの知らせに反応しています。
報道によると、Murati氏は製品リリースプロセスにおいて、セキュリティチームと製品チームの間の対立を解決する上で重要な役割を果たしていました。そのため、中核技術者の退職は、OpenAIおよびAI競争における同社の地位に深刻な影響を与える可能性があります。また、これまでMurati氏とMcGrew氏に報告していた関連技術責任者らは、即日Altman氏直属の指揮下に入るようになっています。
水曜日の従業員向けメモで、Altman氏は自らが今後より強く「技術および製品部門」に関与していくと表明しました。これまで彼は主に資金調達、政府関係、マイクロソフトやアップルなどとのビジネス提携といった「非技術的」な業務に注力してきました。
OpenAIはo1シリーズモデルの発表以来、高い評価を受けており、企業向けソフトウェア事業も急速に成長しており、GoogleやAnthropicなどの競合他社から羨望の的となっています。
複数のOpenAI従業員によれば、Altman氏はチームに対して画期的な成果を速やかに一般向け製品としてリリースするよう促しており、これが従業員に大きなプレッシャーを与えています。短期間での製品化を求められるため、夜間や週末の残業が頻繁に行われているのです。
Sam Altman氏は、Mark Chen氏を新たな研究担当上級副社長に、Josh Achiam氏を新たなミッション調整責任者に任命しました。Achiam氏は研究科学者から昇格したばかりです。また最近では、CPOにKevin Weil氏、CFOにSarah Friar氏を新たに迎えています。
現役および元従業員らは、こうした人事異動が、2015年に設立された非営利研究ラボから、現在1600人以上を雇用し、収益拡大を重視する企業へと変貌する過程における「成長の痛み」を反映していると指摘します。なお、2023年11月時点での従業員数は約750人でした。
多くの新規採用者は伝統的なテック企業出身であり、販売や開発者支援などの異なる分野の経験を持っていますが、当初のOpenAIスタッフは主に人工知能研究およびAI安全性のコミュニティから来ていたのです。
過去数年間で、OpenAIの現役および元従業員は、他の投資家に利益分配単位（会社が黒字化すれば会社の利益の一部を受け取れる）を売却することで、累計12億ドル以上をキャッシュアウトしています（OpenAIはまだ制限付き株式などの従来型の株式制度を導入していません）。
千億ドル規模のデータセンター構想
OpenAIの最新の65億ドル規模の資金調達オーバーサブスクライブに戻ると、UAEのMGXが潜在的投資家の一つであり、その他にはマイクロソフト、NVIDIA、アップル、タイガーなどが含まれます。
Altman氏は、グローバルなデータセンターを電力に例えます。「電力供給が広がるにつれ、人々はそれをより効果的に活用する方法を見つけ出した。データセンターにも同じことが起こってほしい。最終的には、AI技術が電力のように流れる存在になってほしい」と彼は述べています。
報道によると、OpenAI幹部は多数の会議を通じて、テック企業や投資家に対し、世界の計算能力の拡張を繰り返し要請してきました。当初の計画では、UAEに半導体工場を複数建設させることを提案しており、それぞれの工場建設費は最大430億ドルに達する可能性があり、この計画により、世界最大の半導体メーカーTSMCなどの製造コストを引き下げることが狙いでした。
また、OpenAIは声明の中で、米国内でのインフラ構築に重点を置いているとし、米国が今後もグローバルな革新のリーダーであり続けることを確保し、全国的な再工業化を推進し、AIの恩恵が広く普及することを目指すと述べています。
資金調達計画開始直後、Altman氏は台湾にあるTSMC本社を訪問しました。彼はTSMC幹部に対し、自身のビジョンを実現するには、36の半導体工場と追加のデータセンターを建設するために、7兆ドルもの費用と何十年もの時間がかかるだろうと語りました。
OpenAI広報担当のLiz Bourgeois氏は、「OpenAIが数兆ドル規模のプロジェクトを検討したことは一度もない。確かに、全世界がAIインフラを全面展開するのに必要な総投資額は数十年で数兆ドルに達する可能性があるが、OpenAIが実際に探求しているプロジェクトの規模は数千億ドルレベルだ」と述べました。
同時期、Altman氏は韓国と日本も訪問しています。韓国では、半導体メーカーのサムスンとSKハイニックスと会談しましたが、UAEが経済および軍事的に極めて重要な技術の開発で果たす役割に対して、国家安全保障上の懸念が提起されました。
今年春、OpenAI幹部は東京で日本の当局者と会談し、2011年の福島原発事故後に廃炉となった原子力発電所の電力を活用してデータセンターを建設する計画を策定しました。
ある会議で、OpenAIが通常のデータセンターの消費電力の約1000倍にあたる5ギガワットの電力を求めた際、ある日本の当局者が笑い出したほどでした。
その後、ドイツ当局との会談では、北海にデータセンターを建設し、洋上風力タービンから得られる7ギガワットの電力を活用する案を検討しました。しかし、政治的圧力により最終的にOpenAIは米国内での選択肢を探ることになりました。
関係者によると、Altman氏は「インフラこそが運命（Infrastructure is Destiny）」と題するOpenAIの研究を紹介し、米国内への新たなデータセンター建設を呼びかけています。
さらに、各データセンターの建設費用は1000億ドルにのぼり——これは現在最も強力なデータセンターの建設費のおよそ20倍——、200万個のAIチップを搭載し、5ギガワットの電力を消費するとされています。
OpenAIの責任者は、商務長官や国家安全保障顧問を含むホワイトハウスの当局者に対し、AIデータセンターが米国の再工業化の触媒となり、最大50万人の雇用を創出すると説明しています。
VCは今年に入りAIスタートアップに641億ドルを投資しており、2021年のピークに迫る水準に達していますが、世界的なAI年間収益総額はまだ数百億ドル程度にとどまっています。
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